不过，在这片偏远的乡下地方，像狮牙领这样贫穷的骑士领主，出行条件大多如此寒酸，倒也无人会因此耻笑——大家半斤八两，谁也别说谁。
从狮牙领的城堡出发，前往此次宴会的目的地——希丁克男爵所在的百灵男爵领，路程大约有三十多公里。
这个距离，在周边一众领地中，已经算得上是“近邻”了。
这其中还有一段渊源：如今的狮牙骑士领，在数十年前，其实正是从百灵男爵领的版图中分割出来的的一块土地。
也正因如此，两领接壤，距离相对较近。
反观其他几个收到邀请的领地，动辄都需要跋涉五六十公里甚至更远。
一路行来，透过马车的车窗，克鲁泽能看到大片大片未曾开垦的荒野、茂密的森林以及起伏的山丘。
这清晰地表明，每一位伯爵在分封土地时，都会有意在麾下贵族的领地之间，留下相当广阔的缓冲地带和未开发区域。
这种策略意味深长：一方面是为了避免领主们因为领地边界过于紧密而容易产生摩擦；
另一方面，也是更为重要的，是为伯爵家族自身预留了充足的战略盈余。
一旦未来爆发战争，立下功勋需要赏赐，或者家族需要安置新的成员，这些广袤的“无主之地”便是最好的奖池和封土来源，避免了无地可封的尴尬局面。
现任诺坎普伯爵将原本庞大的百灵男爵领一分为三，赐予不同的子嗣或功臣，正是这种策略的体现。
望着窗外掠过的、标志着狮牙领边界的粗糙石质界碑，以及前方那片明显更为富庶、田垄整齐的田野，克鲁泽也不禁在心中暗暗感叹。
那位已故的前任诺坎普伯爵，对他那位担任百灵男爵的小儿子，真是宠爱到了极点。
赐予的这块封地，不仅面积辽阔，土地肥沃，其底蕴和出产甚至超过了许多经营多年的老牌子爵领！也正因其实力过于雄厚，才会被现任伯爵心生忌惮，最终将其分割削弱。
但即便如此，拆分后的百灵男爵领由希丁克男爵继承的核心部分，依旧是周边地区最大、最富饶的领地，其实力远非狮牙领这样的小骑士领能比。
马车微微颠簸着前行。
此次出行，负责护卫的是维尔斯通骑士长麾下最得力的年轻人——见习骑士艾丁，也是领地唯二的见习骑士。
他骑着一匹还算神骏的战马，护卫在马车侧前方，神情警惕而专注。
此外，还有五名装备还算整齐、精神抖擞的骑士学徒骑马紧随其后。
这支小小的仪仗队，已经是狮牙领目前能拿出的、最体面的护卫力量了。
又行进了一段路程，骑在马上的艾丁稍稍放慢速度，与马车车窗平行，微微俯身向车厢内报告：
“大少爷，前面过来那块刻着百灵鸟图腾的界碑，我们就正式进入百灵男爵领的地界了。”
克鲁泽闻言，目光投向远方，轻轻整理了一下因为颠簸而有些褶皱的衣领。
克鲁泽此行参加宴会，除了配合调查、走个过场之外，还怀揣着另一个重要目的，推销自家铁匠铺打造的武器装备，为领地开辟新的财源。
马车上，除了他们三兄妹，还小心翼翼地放置着几件精良的武装剑和长矛样品。
其中，最引人注目的是一把克鲁泽倾注心血、采用异界记忆中的技法反复锻打而成的大马士革钢骑士长剑！
这把长剑的刃身上布满了如同流水云纹般神秘而华丽的花纹，锋锐无匹，吹毛断发，且韧性极佳，堪称艺术与杀戮的完美结合。
这几乎是克鲁泽目前锻造技艺的巅峰之作，是他压箱底的宝贝，自己都舍不得常用，此次带来，一是为了镇场子，二是希望能碰上个识货的买家，卖个好价钱。
虽然狮牙领距离百灵男爵领最近，但当他们的马车抵达希丁克家族城堡外指定的宾客停车区域时，发现他们并非最早到的。他们只能算是第三批抵达的客人。
而最早到来的，反而竟是距离最远的狼毫骑士领的代表团！
只见狼毫领的首席骑士巴托正脸色阴沉地站在一辆装饰略比狮牙领马车好一些的马车旁，而他身边，还站着一个穿着华丽却难掩稚气的小男孩，正是狼毫领主哈因斯爵士那个被宠坏的小儿子，安迪·狼毫。
这孩子年纪看上去比艾琳娜还要小上一两岁，却努力摆出一副小大人的傲慢模样。
狼毫骑士领与狮牙骑士领，作为诺坎普伯爵麾下名义上最强大的两位骑士，多年来关系一直势同水火。
两位黄金骑士彼此不服，互相较劲，连带着两个领地之间的关系也极度紧张，摩擦不断。也正因如此，之前狼毫领才会做出将匪首杜鲁特这股祸水引向狮牙领的阴损之事。
巴托骑士看到克鲁泽三兄妹下车，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷和厌恶。
他勉强维持着贵族礼仪，微微抬了抬下巴，用一种极其敷衍甚至带着轻蔑的态度，行了一个标准的骑士礼，算是打过招呼，连寒暄的意愿都没有。
而那个小少爷安迪，更是直接将克鲁泽和雷扎尔无视了个彻底。
他的目光在接触到穿着淡黄色连衣裙、显得格外娇俏可爱的艾琳娜时，顿时亮了起来。
这个小鬼头竟然径直走到艾琳娜面前，在所有人都没反应过来之前，模仿着不知从哪看来的骑士戏剧桥段，猛地单膝跪地，虽然跪得有点歪，不知从哪摸出一朵蔫了吧唧的小野花，高高举起，用他那变声期前尖锐的嗓音大声喊道：
“噢！美丽动人的小姐！您就像清晨最娇艳的玫瑰！我，安迪·狼毫，未来的狼毫领骑士领主，在此诚挚地请求您，愿意成为我未来的妻子吗？”
这突如其来、荒唐至极的“求婚”场面，让原本就气氛微妙的环境瞬间凝固了！
克鲁泽和雷扎尔当场就被这神展开给弄懵了，大脑甚至空白了一秒。