斥候的马蹄声和搜索队的号角声，已经隐隐传到了集市所在的山坳。
集市的中心，那间最大的石厅内，烟雾缭绕，气氛凝重得能拧出水来。
达恩斯·水桶、索留斯·鞋底、巴隆·猎弓、库里提·狗爪四位首领齐聚一堂，但早已没了往日模仿贵族饮酒作乐的闲情逸致。
“罗伯特那个该死的疯子！搅屎棍！”达恩斯再也维持不住那套学来的“优雅”，猛地将手中的木杯摔在地上，汁液四溅，他面目狰狞地破口大骂，“他抢什么不好，非要去动西迪尔男爵的车队！这下好了，把狼群全引过来了！”
“妈的！我就知道外来户靠不住！”索留斯·鞋底也气得脸色铁青，拳头砸在粗糙的木桌上，“他自己抢完躲起来快活，留下我们在这里替他顶雷！”
“现在说这些还有什么用！”巴隆·猎弓相对冷静一些，但紧皱的眉头也显示了他内心的焦灼，“联军的先锋已经进山了，找到这里是迟早的事！我们必须立刻决定，是打，还是撤！”
“撤？往哪儿撤？”库里提·狗爪声音尖利，带着一丝绝望，“我们辛辛苦苦经营了这么多年，才攒下这点家当！放弃这里，我们能去哪儿？安切诺郡那边会真心接纳我们这群丧家之犬吗？别忘了山姆和卡尔多的下场！”
他们并不知道卡尔多被克鲁泽所杀，以为是内讧或意外。
他的话让众人陷入了沉默。野狗集市不仅仅是他们的藏身之所，更是他们权力、财富和希望的象征。
放弃它，意味着一切从头再来，而且前途未卜。
“打的话……我们有几分胜算？”达恩斯强迫自己冷静下来，看向巴隆·猎弓，他是四人中最懂军事的。
巴隆·猎弓走到一张简陋的山区地图前，指着上面：“联军两百人，装备精良，至少有十名以上的正式骑士。我们的人手虽然更多，但大部分是乌合之众，真正能打的核心，加上我们四个，也不过三十多名骑士级别。正面硬碰，胜算渺茫。”
他顿了顿，手指点向几个险要的隘口：“但是，这里是我们的地盘！我们熟悉每一条小路，每一个山洞。如果利用好地形，层层设伏，不断骚扰，消耗他们的锐气和补给，未必没有一战之力。就算最后守不住集市，也要让他们付出惨重的代价，这样我们撤退时也能从容些。”
“那就打！”达恩斯最终下定了决心，眼中闪过一丝狠厉，“不能让他们觉得我们是随便可以捏死的软柿子！传令下去，所有能拿得起武器的人全部动员起来！加固防御工事！把仓库里的家伙都拿出来！我们要让那些贵族老爷们知道，逼急了，兔子也会咬人！”
命令下达后，整个野狗集市如同被捅破的马蜂窝，彻底沸腾起来。
尖锐的哨声此起彼伏，男人们被驱赶着拿起武器，女人和孩子则惊慌失措地收拾着细软，准备随时逃往更深的山林。
争吵声、哭喊声、呵斥声、锻造武器的叮当声混杂在一起，秩序荡然无存，空气中弥漫着末日来临前的恐惧和疯狂。
一边是井然有序、充满希望的建设，一边是混乱恐慌、准备拼死一搏的困兽之斗。
对于坎普诺郡上空骤然凝聚的战争阴云，以及即将在霍纳斯山脉爆发的清剿战斗，克鲁泽表现得毫不在意。他的全部心神，都牢牢系在那个至关重要的【新手任务7：人口发展】上。
他密切关注着库博那边人口的转移进度，眼看着领地系统上，代表人口的数字不断跳动、攀升，距离一千大关越来越近。
终于，当库博亲自将最后一批、主要是妇孺的流民队伍安全护送到狮牙镇，并在名册上完成登记的那一刻，那声悦耳的系统提示音如期在克鲁泽脑海中响起：
【叮！】
【完成新手任务7：人口发展】
【任务描述：领地即将晋升为男爵领，急需扩展人口，将狮牙领的总人口发展到1000人！（已完成）】
【任务奖励：精灵虫x1（已发放至系统空间）】
“太好了！”克鲁泽难以抑制心中的激动，猛地一挥拳头，脸上绽放出灿烂的笑容。
这突如其来的动作把正好在他身边、百无聊赖擦拭着新骑士剑的雷扎尔吓了一跳。
雷扎尔看着兄长兴奋的模样，犹豫了一下，还是鼓起勇气再次开口：“大哥，你看……新庄园那边肯定需要人管理。我最近修炼也到了瓶颈，反正闲着也是闲着，你就让我去试试，担任那个庄园的行政官吧？我保证会认真学的！”
克鲁泽听到弟弟的请求，脸上的喜色稍稍收敛，他摇了摇头，语气温和却带着不容商量的坚决：“雷扎尔，你的心意我明白。但任命一个庄园的行政官，这不是小事。这相当于分封一块土地的管理权。父亲才是领主，这件事必须由他回来亲自定夺，我不能越权做主。”
雷扎尔闻言，眼中期待的光芒瞬间黯淡下去，他有些无奈地低下头，闷闷地“哦”了一声，不再说话，只是更用力地擦着手中的剑，仿佛要将失望都磨掉。
傍晚，克鲁泽在处理完一天的政务后，独自返回城堡主堡。
夕阳将他的影子拉得很长，他一边走，一边思考着新到手的那只精灵虫该如何安置，是继续强化粮食生产，还是尝试培育新的经济作物？
就在这时，熟悉的提示音再次响起，一个新的任务被触发：
【叮！】
【触发新手任务8：领地发展】
【任务描述：领地即将正式晋升为男爵领，疆域得到实质性扩展！请在这片新开拓的土地上，成功建造并运转起第一座属于狮牙家族的全新庄园！】
【任务奖励：精灵虫x1】
克鲁泽的脚步微微一顿，嘴角不由自主地再次上扬。
系统任务与巴菲尔管家的规划不谋而合，这简直是双喜临门！而且奖励又是一只珍贵的精灵虫！