大厅内的喧嚣与亢奋仍在持续，希丁克男爵很快便定下了基调——依照古老的传统，各领主负责清理自家领地周边的流民。若遭遇难以独自啃下的硬骨头，方可向邻近领主求援。
这番安排引得众人纷纷颔首称是，仿佛已经看到农奴和财富在向自己招手。
然而，在一片摩拳擦掌的热潮中，克鲁泽却独自保持着沉默，嘴角甚至挂着一丝不易察觉的讥诮。
他安稳地坐在自己的位置上，从头到尾都没有丝毫动手的打算。
他的狮牙领才刚刚吞下狼毫领那一百多流民，尚未完全消化，此刻实在没必要再劳民伤财地去野外抓捕那些难以驯服的流民。
吃力不讨好的事情，他绝不会做。
与其他目光短浅、急于收割的领主不同，克鲁泽的目光投向更远的未来。
他深信，凭借自己的谋划，狮牙领的扩张近在眼前。
到那时，领地需要大量的人力去耕种、去开拓。而这些暂时“幸存”于野外的流民，将成为他补充人口最廉价、最便捷的来源。
他按兵不动，本身就是一步妙棋。
周边领主们的清剿行动注定无法彻底，他们甚至会故意留下一些“种子”，以期未来还能再次收割。
在这场风暴中，唯独他的狮牙领安静无害。
那些在清剿中惊惶四散、无路可走的流民，会像潮水般本能地涌向这片唯一的“安全区”——狮牙领的周边地带。
至于眼下贩卖农奴的那点微薄利润？
几个银币一个壮年？
克鲁泽在心底轻蔑地笑了笑。
这些被当作韭菜般周期性收割的“野生农奴”，所能换来的金币，与他广阔蓝图中的未来收益相比，根本不值一提。
“诸位，举杯！”希丁克男爵洪亮的声音再次响彻大厅，他高举起手中熠熠生辉的银杯。
在场的贵族们纷纷响应，琥珀色的酒液在杯中晃动，映照着一张张或狂热或算计的脸庞。
在一片喧闹的祝酒声中，利斯塔带着两个年轻的同伴穿过人群，来到了克鲁泽面前。他脸上带着惯有的、略显直率的笑容，开门见山地问道：“克鲁泽，你们狮牙领打算什么时候动手清理那些流民？”
克鲁泽自然不会透露真正的打算，他举起酒杯轻啜一口，面露恰到好处的难色，从容应答：“我们恐怕得晚一些。你知道的，我们刚遭了劫，损失了不少人手，领地还需要时间恢复元气。”
利斯塔闻言，立刻豪爽地拍了拍胸脯，声音也拔高了几分：“这有什么！等我那边清理干净了，就带人过来帮你！”他那副大包大揽的样子，仿佛这不过是次轻松的围猎。
“那就先谢过了，一言为定。”克鲁泽从善如流地笑着应承下来，仿佛真的期待这份援手，尽管他们彼此都清楚，这不过是贵族间心照不宣的客套。
就在这时，希丁克男爵的身影出现在他们旁边。
他脸上挂着符合其身份的、矜持而威严的微笑，自然地加入了年轻一辈的谈话。
他先是客套地询问了几句关于领地恢复的状况，随后话锋一转，语气变得沉重而充满赞誉。
“说到你们的父亲，雷耶斯爵士，”男爵的目光变得深远，声音里带着一种不容置疑的肯定，“他英勇无畏的身影至今仍令人记忆犹新。若论武艺与胆魄，他绝对堪称我们坎普诺郡当之无愧的第一勇士。前线有他这样的强者坐镇，才让我们这些负责后勤的同僚倍感安心，可谓高枕无忧。”
这番毫不吝啬的赞誉，如同投入平静水面的石子，立刻在对面的狼毫领众人眼中激起了难以掩饰的愠怒与不满。然而，发言者是地位尊崇的希丁克男爵，他们只得强压下情绪，不敢有丝毫反驳的表露。
众所周知，希丁克男爵本人并未参与此次征战。
并非怯战，而是因上一次战争留给他的纪念，一道重伤让他瘸了一条腿，如今多数时候都需要倚靠手杖来维持贵族应有的端庄风度。
不过，他的缺席已由两位儿子代为弥补，尤其是他的长子，年仅二十七岁便已晋升为白银骑士，在坎普诺郡的年轻一代中，无疑是令人瞩目的天才人物。
“等雷耶斯从前线归来，我一定要邀请他来我的领地，好好喝上一杯！”男爵笑着将目光重新投向克鲁泽，语气热络，“你们这些年轻人，到时候也要一同前来。”他顿了顿，带着几分仿佛被感染的活力补充道：“我总是乐意同你们这样的青年才俊交谈，仿佛自己也跟着年轻了几岁。”
克鲁泽立刻欠身，得体地表达了感谢与荣幸。
然而，男爵口中的“年轻人”显然有着严格的界定。
他的目光与热情并未平等地给予在场的每一位，比如一旁的利斯塔几人，便完全被男爵忽略了。
他们既无足够显赫的身份，其父亲的实力与地位，也不值得希丁克男爵这样的人屈尊降贵，主动示好。
这无声的区分，精准地勾勒出了贵族阶层中那条清晰而冷酷的界线。
就在希丁克男爵准备转身，走向其他宾客寒暄客套的瞬间，克鲁泽适时地上前一步，将他那柄精心准备的武装剑呈了上来。
“希丁克叔叔。”他语气恭敬，却又巧妙地拉近了距离，“这是我亲手锻造的一把武装剑，耗费了许多心血，堪称我的得意之作。今日特意带来，作为献给您的礼物。”
听到是克鲁泽自己打造的武器，希丁克男爵起初并未太过在意，脸上依旧维持着礼节性的微笑。
一个如此年轻的骑士，能打造出什么惊世之作呢？
然而，当他的目光落在那剑身之上，看到那蜿蜒流淌、如星辰又如繁复绸缎般的独特花纹时，他脸上的从容瞬间被震惊所取代，眼中迸发出难以置信的光芒。
“这、这花纹……”他几乎是屏住了呼吸，小心翼翼地接过长剑，指尖颤抖着抚过那冰凉而充满魔力的纹路，“这难道和前段时间在坎普诺郡引起轰动的那柄花纹短刀，出自同源？好侄子，这剑……当真出自你手？”