“我们只是伪装成流民混进去探查情况。”克鲁泽解释道，语气带着不容置疑的决断，“我需要亲眼看到那里的真实状况，才能‘对症下药’。”
“‘对症下药’？”巴菲尔管家对这个陌生的词汇感到困惑，疑惑地看向克鲁泽。
克鲁泽无奈地进一步解释：“意思就是，必须先准确判断局势，然后才能制定出最有效的应对策略。”
巴菲尔管家这才恍然大悟地点点头，但仍坚持道：“既然如此，那届时请务必让维尔斯通骑士贴身护卫。有他这位白银骑士在，您的安全方能得到最大保障。”
克鲁泽摆了摆手，示意众人可以退下。他需要独处的空间来进行修炼。
他感觉到，那枚能量结晶即将被自己完全炼化，体内斗气澎湃，已然达到了见习骑士的巅峰，距离突破至青铜骑士，只差那最后的临门一脚。
他深吸一口气，决定就在今夜，向青铜骑士的壁垒发起冲击。
夜色渐深，克鲁泽独自盘坐在修炼室内，周身弥漫着淡淡的能量波动。
那枚能量结晶已化为最后一股精纯的暖流，彻底融入他的四肢百骸。
他引导着体内愈发汹涌的斗气，如同驾驭着奔腾的野马，一次又一次地冲击着那层无形却坚韧的壁垒。
每一次冲击都伴随着经脉的微微胀痛，但他心神坚定，毫不退缩。
汗水浸透了他的衣衫，身体因为能量的高速运转而微微发烫。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他体内仿佛传来一声细微却清晰的“咔嚓”声，那层阻碍他许久的壁垒应声而破！
刹那间，更为磅礴、更为凝练的斗气如同决堤的洪流，瞬间贯通了他所有的经脉，循环速度陡然提升了一个层次。
一股远比之前强大的力量感充斥着他的身体，五感也变得更加敏锐，甚至连窗外极细微的虫鸣都听得一清二楚。
他缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝青蒙蒙的光泽，随即隐没。
青铜骑士，成了！
感受着体内脱胎换骨般的力量，克鲁泽嘴角扬起一抹自信的笑容。
实力的提升，让他对明日前往流民市集的计划，更多了几分把握。
次日清晨，天边才刚刚泛起一丝鱼肚白，克鲁泽便已整装完毕。他带着维尔斯通以及数名精心挑选出的骑士扈从，悄无声息地离开了城堡，向着流民市集的方向出发。
雷扎尔和睡眼惺忪的艾琳娜被门口的动静惊醒，他们趴在窗台上，望着大哥一行人远去的背影，心中充满了疑惑与好奇，却并未上前追问。
原因很简单，父亲最新送达的信中意思已经再明确不过——他完全认可了克鲁泽这段时间的所有作为，并且正式地、而非口头上的，将整个领地的管理权全权交给了克鲁泽。
“大哥现在真的好忙啊！”艾琳娜揉着眼睛，嘟着小嘴抱怨道。
自从被克鲁泽发现她那惊人的修炼天赋后，她睡到自然醒的好日子就一去不复返了，每天天不亮就得被拉起来修炼。
雷扎尔撇撇嘴，一副乐得清闲的模样：“大哥忙点才好，他忙，我们俩才能轻松。等父亲正式受封男爵，领地扩大那么多，到时候我们想像现在这样偷懒，恐怕都没机会了。”
虽然他明白巴菲尔管家不再支持他成为继承人，但这位老管家并未因此与他交恶，毕竟巴菲尔依旧是雷扎尔名义上的家庭教师。
最近一段时间，管家已经开始系统地教授他一些管理领地的实务知识。
雷扎尔嘴上说着想偷懒，心里却也明白，自己很快就要在这些方面派上用场，一展身手了。
回想起自己曾经的所作所为，雷扎尔只觉得那时的自己简直像个笑话。
当初竟会为了一个区区骑士领的继承权，与大哥克鲁泽心生芥蒂，甚至险些反目。
如今看来，眼界何其狭隘。
曾经的骑士领如今已是唾手可得的起点，而整个家族更是即将跃升为男爵之家。
放在整个坎普诺郡，狮牙家族也即将成为一方不容小觑的人物了。
因此，现在的雷扎尔早已将那些幼稚的争斗抛诸脑后，他只愿心无旁骛地专注修炼，争取以最快的速度凝聚气旋，成为一名真正的见习骑士。
他渴望能早日独当一面，被委派去管理一片土地或一处产业。
他内心深处燃烧着一股不服输的火焰——他定要干出超越大哥的成绩，让所有曾经看轻他的人刮目相看。
在库博的引领下，队伍向着目的地进发。然而，库博所说的那个流民集市，其位置却远超众人的预料——它并不在任何男爵领的范围内，而是远在荒僻的霍纳斯山脉与平原交界地带的密林深处。
那里地势险峻，常年有危险的魔兽出没，环境极其恶劣，至今没有任何一位领主愿意将自己的封地划分到这片危机四伏的区域。
“霍纳斯山脉……这是王国境内最大、也是最古老的山脉。”维尔斯通骑在马上，面色凝重地眺望着远处连绵起伏、仿佛巨龙脊背般的黑色山峦，声音低沉地补充道，“古老的传说记载，在那云雾缭绕的最高峰之上，甚至可能沉睡着真正的巨龙。”
库博闻言，脸上露出无奈的苦笑，证实了这一点：“没错，维尔斯通大人。当初带领我们的罗伯特就常说，‘越危险的地方，反而越安全’。那些贵族老爷们就算大规模搜捕流民，也绝不会愿意把兵力浪费在这种穷山恶水、魔兽横行的地方。”
为了隐匿身份，克鲁泽早早便让库博为他们一行人准备了伪装用的衣物——全都是流民和底层农奴平日所穿的粗麻布衣，破烂不堪，沾满了污渍。
最让克鲁泽难以忍受的是那扑面而来的气味，浓重得仿佛这些衣服已经大半个月没有浆洗过，混合着汗水、泥土和某种难以名状的酸腐味。
“大少爷，这才符合大多数流民的真实状况。”维尔斯通看着克鲁泽皱紧的眉头，不由得低声打趣道，“像您那样日日保持洁净的，才是极少数。即便在贵族圈中，也并非人人都如此讲究。”