星之都火车站月台上，空气仿佛凝固。
大野木死死盯着那个本应早已逝去的面孔，大脑一片空白，数十年的阅历和定力在这一刻荡然无存。
即便是面对宇智波光那恐怖的须佐能乎时，他也未曾像现在这般失态。
“波风水门？你怎么还活着？！”这声惊呼脱口而出，充满了无法理解的惊骇。
他身旁的黑土被爷爷的反应吓了一跳，好奇地拽了拽大野木的衣袖，小声问：“爷爷，你怎么啦？那个金色头发的大哥哥是谁啊？长得挺帅的嘛。”
赤土同样处于极度震惊之中，虽然他没有参加过第三次忍界大战，但可是从小听前辈们，特别是黄土师兄提及‘金色闪光’的恐怖长大的。
他俯下身，用带着颤抖的声音对黑土低语解释道：“黑土，那位是波风水门，木叶隐村的第四代火影，在第三次忍界大战时期被称为‘金色闪光’的传奇忍者。可是……他明明应该在八年前的九尾之乱中，为了保护村子而牺牲了才对……”
黑土似懂非懂，眨了眨大眼睛，更加困惑：“木叶的火影？怎么会在这里……”
波风水门脸上带着一如既往的温和笑容，但那笑容背后却透着一股属于亡者的沉寂。
他先是对走下列车的宇智波光点了点头：“光，辛苦了。”
宇智波光微微颔首，算是回应，随即站到一旁，双臂环抱，恢复了那副冷眼旁观的姿态。
水门这才转向依旧处于石化状态的大野木，主动伸出了手，他的手掌皮肤呈现出不自然的灰白色，上面有着细微的、如同陶瓷破裂般的痕迹：“好久不见了，三代土影阁下。不过，在这里并没有什么四代火影，有的只是一个存留于世的亡魂罢了。”
大野木浑浊的老眼死死盯着水门那双失去了生前湛蓝光彩、变得灰暗的眸子，以及脸上、脖颈、手臂上那些清晰的裂痕。
他能清晰地感受到从对方身上散发出的、与生机勃勃的活人截然不同的阴冷死气。
大野木深吸一口气，强迫自己冷静下来，伸出有些颤抖的手，与对方冰冷的手掌握在一起。
那触感，如同握住了一块冰。
“亡魂……呵呵……”大野木的声音干涩，带着一丝自嘲：“看来，修罗的野心和手段，远比老夫想象的还要惊人。连让死者复生……不，是让亡者重现于世并为其所用的禁术都掌握了吗？”
他瞬间想到了很多。
波风水门的出现，不仅仅是一个强大战力，更代表着星之国掌握了某种触及生死界限的恐怖力量。
这对于整个忍界的秩序和伦理，都是颠覆性的冲击。
这时，站在水门身侧的漩涡香草上前一步，神情严肃而不失礼节：“三代土影大人，一路劳顿。接下来的战后谈判事宜，将由水门大人全权主持。请随我们来吧，希望贵方已经做好了相应的准备。”
她的话语客气，但意思却毫不委婉。
大野木脸色沉重地点了点头，他当然明白“做好准备”意味着什么。
在这场绝对劣势的谈判中，岩隐村，乃至整个土之国，都没有任何讨价还价的资本。
他甚至悲哀地意识到，这场谈判直接将土之国的大名和贵族阶层排除在外，星之国的目标，恐怕远不止于让岩隐村臣服。
一行人沉默地登上了一辆早已等候在站外的黑色轿车。
这种利用查克拉核心驱动的小型交通工具，再次让大野木和赤土感到新奇。
坐在柔软的后座上，黑土好奇的上下张望，忍不住小声嘀咕：“好……好舒服啊，这东西也是用查克拉的吗？”
大野木却没有心情关注座椅的舒适度，他的目光被车窗外飞速掠过的景象牢牢吸引。
宽阔平整的街道车水马龙，两旁是鳞次栉比、高耸入云的建筑，玻璃幕墙在阳光下反射着耀眼的光芒。
行人衣着整洁，神色匆匆，却带着一种他从未在土之国平民脸上见过的、专注于自身事务的活力。
整座城市充满了蓬勃的生机与一种高效的秩序感，与他印象中任何一座大国的都城都截然不同。
越是观看，大野木的心就越是往下沉。
这不仅仅是军事上的强大，更是一种全方位的、根植于社会深处的优越性。
岩隐村乃至土之国，与这样的对手为敌，败得如此彻底，似乎并非偶然。
车队很快抵达了星之国的行政中心，一栋宏伟而极具现代感的建筑。
在前往会议室的漫长走廊上，大野木终于忍不住，打破了沉默，向走在他身侧的波风水门问道：“四代目……不，水门阁下，请允许老夫暂且如此称呼你。老夫想知道，贵国……将如何处置风之国和砂隐村？”
在投降后，通过零散的信息，他已经得知砂隐村主力同样全军覆没，四代风影罗砂被重创俘虏的消息。
他很清楚，作为挑起战争的一方，砂隐村的处境只会比岩隐村更糟。
水门没有直接回答，而是将目光投向一旁的漩涡香草，对她点了点头。
香草会意，用清晰而平稳的语调陈述道：“日向日差大人率领的部队已于昨日完全控制砂隐村，风之国境内主要城市及交通枢纽也正在由我军接管。我方行政人员已随军进驻，开始进行地方治理的过渡工作。”
“至于风之国大名及其核心贵族，在我军前线获胜的消息传回后，便已在木叶忍者的护卫下仓皇逃往火之国。从即日起，忍界将不再有风之国这个名号。”
她的声音不大，却如同重锤般敲击在大野木的心上。
存在了数百年的风之国，五大忍村之一的砂隐村，竟然就在这短短数日之间，彻底烟消云散了？
这种雷霆万钧的吞并速度……
似乎是看出了大野木内心的震动与恐惧，水门适时开口，语气依旧平和：“不过，土之国的情况有所不同，三代土影阁下可以暂且放心。星之国目前并无意全面吞并土之国。”
大野木猛地抬头，眼中闪过一丝意外和疑惑。
水门的话并非虚言。
这是在战争结束时，面麻通过查克拉网络与水门、光、香草等人进行最后商议的结果。
吞并拥有上千万人口、地域广阔的风之国，已经几乎动用了星之国这些年积累的大部分行政人才储备，后续的社会改造、思想整合、经济发展更需要投入海量的资源和精力。
特别是风之国的环境，面麻计划使用大量的植树造林和地形改造，将沙漠中的绿洲串联起来，形成绿洲走廊，然后逐渐改造沙漠，将沙漠化情况遏制，这个工程将会非常庞大，而且时间也是以年甚至十年计算。
而土之国的人口估计超过三千万，国土更加庞大复杂，以星之国现有的根基，强行同时吞并两大国，无异于蛇吞象，极易导致消化不良，甚至引发内部动荡和外部火之国、雷之国的虎视眈眈。
因此，面麻提出了一个更为长远的战略：对土之国实行“渐进式消化”。
首先，通过条约割占土之国东部与星之国接壤的五个边境郡，这大约相当于土之国四分之一的国土和五分之一的人口。
这片区域资源虽然并不算丰富，但战略位置重要，且相对易于控制。
其次，迫使土之国整体成为星之国的附属国，岩隐村则降格为星之国的军事附庸。
在接下来的一段时间里，星之国将集中力量消化新得的风之国领土和这五个边境郡，同时将“星之意志”的思想体系，通过各种渠道向土之国内部渗透，扶持底层力量，最终目标是促成土之国内部自下而上的社会革命。
土之国，将成为星之国理念向外输出的第一个大型试验场。
很快，双方在宽敞而肃穆的会议室落座。
谈判桌上，波风水门代表星之国，直接将一份早已拟好的条约文本推到了大野木面前。
大野木深吸一口气，拿起文件，仅仅浏览了前面数条，额头上便渗出了细密的冷汗。
条约共计十九条，内容之苛刻，范围之广泛，远超他的想象：
一、土之国割让东部临川郡、石川郡、鬼灯郡、黑岩郡、赤塚郡共计五郡之地予星之国。
二、土之国及其忍村岩隐村，承认星之国的宗主国地位，成为星之国的附属国及附属忍村。
三、土之国需向星之国支付巨额战争赔款，分期二十年偿清。
四、土之国境内已探明及未来探明的主要矿产（包括但不限于查克拉传导金属、稀有矿物等）资源，星之国有优先勘探权与开采权，土之国需提供便利。
五、星之国拥有在土之国全境修建、运营铁路及附属设施的权利，土之国需提供土地并保障安全。
六、土之国需对星之国全面开放市场，星之国商品享有最惠国待遇，关税由双方协商制定。
七、星之国教育部拥有在土之国境内传播其认可的思想与文化的自由，既‘布教之权’，土之国不得干涉。
八、星之国有权派遣军事顾问团常驻岩隐村，对岩隐村的编制、训练、作战理念进行“指导”与改革，使其更加“军事化”、“规范化”。
九、土之国中央及地方政府的政务、财政、司法、军事等关键部门，必须雇佣由星之国指派或认可的顾问，重大决策需征得顾问同意。
十、岩隐村调动超过十人（含十人）的忍者部队执行任务，无论境内境外，必须提前向星之国驻岩隐村顾问团报备并获得批准。
……
一条条，一款款，如同沉重的枷锁，不仅锁住了土之国的领土和财富，更锁住了其政治、经济、军事乃至思想文化的自主权。
签下这份条约，土之国和岩隐村将仅剩下一个名义上独立的空壳，实质上彻底沦为星之国的附庸，甚至连最基本的自卫权都被牢牢攥在星之国手中。
大野木的手开始不受控制地颤抖，文件上的字迹在他眼中变得模糊。
他抬起头，看向对面神色平静的波风水门，以及他身后那些星之国忍者，声音沙哑地开口：
“水门阁下……这……这样的条件……是否太过……”
波风水门迎着他的目光，失去了生机的眼眸神色郑重，他缓缓开口，声音在寂静的会议室中回荡：
“三代土影阁下，这不是商讨，而是通知。败者，没有选择的权利。”
“我想，您应该明白。”
水门的话音落下，行政中心的顶层会议室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
三代土影大野木微微颤抖地拿起笔，那支轻巧的毛笔此刻仿佛有千钧之重。
看着面前的纸上，密密麻麻的条款如同一条条毒蛇，缠绕在土之国和岩隐村的命脉上，大野木喉结耸动，额头冷汗直冒。
波风水门平静地注视着大野木，漩涡香草神情淡漠，宇智波光则开启了三勾玉写轮眼，冷傲的目光似乎在警告着对方。
最终，大野木深深地、近乎绝望地叹了口气，笔尖终究还是落在了纸面上，签下了这份将彻底改变土之国命运的条约。
………………
与此同时，在星之都另一片相对宁静的居民区，一间宽敞明亮的公寓内，却是另一番景象。
“老板，您看，战争已经结束了，物价都在回落，而且我们一次性付清半年的租金，这个价格是不是可以再商量一下？”静音抱着粉红色的小猪豚豚，语气温和却坚定地与房东交涉着。
房东是个面相和善的中年男人，他看了看静音放在桌上的厚厚一叠钞票，又看了看眼前这个看起来就很靠谱的年轻女子似乎还是忍者，犹豫了一下，最终还是点了点头：“好吧，看在你们诚心长租的份上，就按你说的这个数吧。不过水电费要自理。”
“那是自然，谢谢您了，老板。”静音松了口气，脸上露出笑容。
能省下一笔钱总是好的，毕竟她们的开销，实在不小。
送走房东，静音回到屋内，开始忙碌午餐。
豚豚也“哼唧哼唧”地帮忙，用鼻子拱着一些较轻的食材袋子，显得十分通人性。
阳光透过干净的玻璃窗洒进客厅，将房间照得暖洋洋的。
等到日头升到正空，一顿丰盛的午餐已经摆放在了客厅的餐桌上，香气四溢。
静音擦了擦额角的细汗，走到主卧室门前，轻轻敲了敲：“纲手大人，该起床了，午餐已经准备好了。”
房间里传来一阵含糊的嘟囔声，以及被子翻动的声音。
过了好一会儿，卧室门才被拉开，纲手顶着一头有些凌乱的金发，睡眼惺忪地走了出来。
她身上还穿着宽松的睡袍，脸上带着宿醉未醒的慵懒和烦躁。
她迷迷糊糊地走进洗漱间，毫不在意睡袍松散导致的走光，用冷水用力拍打了几下脸颊，总算驱散了一些睡意。
走到餐桌前坐下，她拿起筷子，夹了一块炸得金黄的猪排，一边咀嚼一边不满地抱怨：“啧，这个星之国什么都好，就是禁赌这条太讨厌了！搞得我手痒得不行，现在连抓筷子都觉得手指头在发痒，总想摸两把！”
静音无奈地叹了口气，给她盛了一碗味增汤，试探性地问道：“纲手大人，要不……一会儿我陪您打会儿扑克？”
纲手闻言，斜睨了她一眼，轻哼一声，语气带着几分戏谑：“打扑克？就你那点零花钱，够玩几把的？怎么，是准备把你存了好几年的那点家当一口气都输给我吗？”
静音悻悻地低下头，用几乎只有自己能听到的声音嘀咕：“反正……反正您最后都是要输出去的，还不如输给我呢……”
“嗯？你说什么？”纲手眉毛一挑。
“没！没什么！”静音连忙摆手，赶紧转移话题：“对了，纲手大人，既然星之国禁赌，为什么您还让我直接租半年的房子？星之都的房价，可比我们之前待过的任何地方都贵不少呢。”
纲手放下碗，拿起桌上的清酒壶，给自己倒了一小杯，眼神中闪过一丝复杂的光芒。
她抿了一口酒，缓缓道：“贵有贵的道理。这个国家……很有意思。你不觉得吗？我总觉得，这里正在发生一些我们从未见过的事情。多待一段时间，或许能看到更多有趣的东西。”
想起秽土转生的波风水门和漩涡玖辛奈，还有齐聚一条街的漩涡一族、日向分家、甚至整个宇智波一族，难以形容的感觉涌上心头。
她没有明说的是，那个修罗，以及他身边聚集的力量和展现出的理念，隐隐触动了她内心深处某些早已沉寂的东西。
作为初代火影的孙女，她见识过爷爷平定乱世的宏大理想是怎么成为空谈，也目睹了木叶在权力和斗争中逐渐偏离初衷。
而星之国，这个新兴的国度，似乎走在一条截然不同的道路上，这让她产生了强烈的好奇，甚至是一丝连她自己都不愿承认的期待。
静音似懂非懂地点点头，随即说道：“对了，纲手大人，我早上出去买菜的时候听到消息，战争结束了。砂隐村和岩隐村战败了。”
闻言，纲手拿着酒杯的手微微一顿。
她并没有露出太多意外的神色。
见识过修罗轻易击溃罗砂率领的砂隐精锐的实力，看到过死亡沙海那两只尾兽后，她从不怀疑星之国能赢得这场战争。
但是……
“结束了？这么快？”纲手放下酒杯，眉头微蹙：“我记得砂隐村正式宣战，满打满算也才过去七天吧？这就打完了？”
静音肯定地点点头，语气中也带着一丝难以置信：“是的，消息已经传开了。听说砂隐村的顾问长老千代婆婆战死了，四代风影罗砂被俘虏，砂隐主力部队几乎全军覆没。”
“千代婆婆……死了？”纲手橙色的瞳孔微微收缩。
作为经历过第二次忍界大战的宿敌，她太清楚那个老太婆的难缠程度。
其精妙的傀儡术和防不胜防的用毒手段，曾给木叶忍者带来过巨大的伤亡。
这样一个在忍界活跃了数十年的传奇人物，竟然也陨落在这场闪电般的战争中？
她沉默了片刻，猛地站起身，也顾不上还没吃完的午餐了，对静音说道：“走，我们去漩涡家一趟。”
“现在？”静音看着满桌的菜肴，有些犹豫。
“对，现在！”纲手语气果断，已经拿起搭在椅背上的绿色赌字外套披上：“碗筷回来再收拾！”
见纲手态度坚决，静音只好赶紧抱起豚豚，小跑着跟上已经走向门口的纲手。
两人离开公寓，穿过日渐繁华的街道，来到了位于幽河东岸的一片环境清幽的住宅区。
这里是星之国分配给各忍族的核心居住区，戒备相对森严。
入口处，两名身着深蓝色制服的星忍正在执勤。
看到纲手和静音走近，其中一名星忍上前一步，礼貌地拦住了她们：“两位，请出示通行证或身份证明。”
静音连忙从随身的小包里拿出之前漩涡玖辛奈给她们办理的临时通行证递了过去。
星忍仔细核查后，立正，向她们敬了一个标准的星忍军礼，侧身让开：“手续无误，请进。”
纲手揣着她那个从不离身的酒葫芦，边走边抿了一口，每次看到星忍忍者这种纪律严明、令行禁止的作风，她内心都会感到一种难以言喻的违和与好奇。
这完全颠覆了她对“忍者”这一职业的认知。
那个叫修罗的小子，到底是用什么方法，把这些习惯了自由散漫、以任务为重的忍者，训练得如此纪律严明？
进入族地街区，与她们上次来访时相比，这里显得更加繁荣和有生气了一些。
街道整洁，孩子们在空地上嬉戏玩耍，一些忍族的族徽在屋舍上清晰可见，洋溢着一种安定祥和的气氛。
很快，她们便来到了漩涡家的宅邸外。
这是一座带有独立院落的和风建筑，门口对外大开着，可以清晰看到院子里的情形。
只见院落里，一个有着醒目红色短发、额头上有着一个“爱”字的小家伙，正安静地蹲在缘廊前，眼巴巴地看着坐在缘廊上的一个黑发女子。
那女子侧对着大门，正低着头，手中拿着针线，小心翼翼地缝补着一个有些破旧的小熊玩偶。
阳光洒在她乌黑顺滑的长发上，勾勒出温柔娴静的侧影。
“只是胳膊的线开了，很快就补好了。我爱罗，你要不要先去看会儿电视？”女子声音温柔地说道。
我爱罗摇了摇头，小手紧张地攥着衣角，声音很小却很清楚：“谢谢美琴阿姨，我在这里等就好了。”
他那双碧绿色的瞳孔里，充满了对玩偶的珍惜，以及对眼前女子的依赖和信任。
门外，纲手看着那个黑发女子的背影，总觉得有几分眼熟，一时间却又想不起来。
这时，她身旁的静音惊讶地低呼出声：“诶？那个……那不是美琴大人吗？”
“美琴？”纲手先是一愣，随即脑中灵光一闪，一个名字脱口而出：“宇智波美琴？！”
【今日配图：宇智波美琴，太太，你也不想……】