雨隐村的大雨，永不停歇。
灰暗的天空仿佛一块浸透了水的厚重幕布，低低地压在这座钢铁与混凝土构筑的城市上空。
雨滴连绵不断地敲打着高塔的玻璃窗，发出单调而压抑的声响，沿着窗棂蜿蜒流下，像是这座哭泣之城永远流不尽的眼泪。
雨隐村最高的这座铁塔，曾经是“半神”山椒鱼半藏的居所与统治中心。
如今，它换了主人。
塔顶的宽阔平台上，一个身影静静地坐在边缘。
橙色短发下的脸上，镶嵌着数根黑色的短棒，如同某种诡异的装饰，又像是承受苦难的标记。
最引人注目的是那双眼睛，淡紫色的眼白，中心是数道黑色的同心圆，如同神明俯视人间的眼眸。
天道佩恩。
长门操控的六道佩恩之一，也是长门最常出现在外人面前的形象。
他以这样的姿态，俯瞰着这座被他拯救后又被他统治的城市。
在雨隐忍者的传说中，他是带来和平的“神明”；在那些暗中抵抗的“半藏余党”眼中，他是篡位夺权的伪神；而对于那些彻底失望、逃离这个国家的忍者来说，他只是另一个用暴力维持统治的暴君。
脚步声从身后的室内传来，很轻，但在雨声中依然清晰。
小南走到了平台边缘，站在佩恩身后半步的位置。
她穿着一身绣着红云的黑色风衣，浅紫色的长发在脑后束成简单的发髻，脸上带着惯有的平静，但那双蓝色的眼眸深处，藏着一丝不易察觉的忧虑。
“佩恩。”小南的声音很轻，如同雨滴落在水面：“木叶那边，似乎发生了一些事情。绝已经去调查了，应该很快会有消息。”
“嗯。”天道佩恩没有回头，那双轮回眼依然注视着外面无尽的雨幕。
几秒钟的沉默后，平台的地面忽然泛起一阵涟漪。
一株猪笼草般的怪异植物从地面“生长”出来，快速展开，露出里面黑白分明的半边身体，左边是纯白色，带着夸张的笑容；右边是深黑色，表情阴沉冷漠。
“哇哇哇不得了呐！”白色那一半率先开口，声音尖细而浮夸，手舞足蹈的样子与这严肃的环境格格不入：“木叶那边出大事啦！水木那个家伙，本来按照计划送出了一部分情报，结果贪心不足，居然想顺手把九尾人柱力也给拐走！然后……然后出意外啦！”
黑色那一半冷冷地接话：“现在人被木叶暗部抓了，生死不明。这条线，断了。”
小南的眉头微微皱起：“水木……是当初大蛇丸交易给我们的那几个暗子之一吧？”
“没错没错！”白绝继续用那种夸张的语气说道：“那家伙本来只是个普通中忍教师，我们给他的任务是搜集九尾人柱力的情报，定期传递。谁知道他这么贪心，看到人柱力只是个刚毕业的小鬼，就想直接绑了来换更大的功劳……啧啧，人类的贪婪啊~”
天道佩恩终于缓缓转过头。
轮回眼的目光落在绝身上，那眼神没有任何情绪，却让喋喋不休的白绝下意识地缩了缩脖子。
“一颗棋子罢了。”佩恩的声音依然平静：“失去便失去了。”
他的目光重新投向窗外，仿佛水木的失败、这条情报线的断裂，都不过是棋盘上被吃掉的一枚无关紧要的棋子，不值得多费心思。
但小南知道，长门的内心并非如此平静。
九尾，九大尾兽中最强大的存在，是他们“月之眼计划”不可或缺的关键。
从很早开始，晓组织就在搜集各忍村人柱力的情报，而九尾人柱力，无论是长门还是那个自称“宇智波斑”的男人，都给予了最高的关注。
虽然失去这条线，还不至于让他们对木叶、对九尾人柱力的监视出现缺口，但无疑会引起木叶的注意。
空气忽然泛起一阵漩涡般的扭曲。
漩涡状的纹路在佩恩身后不远处展开，一个戴着虎纹独眼面具的身影从漩涡中缓缓浮现。
“我听说了。”带土的声音透过面具传出，带着刻意模仿的苍老和沙哑，但仔细听依然能辨出一丝年轻的气息：“九尾人柱力已经从忍者学校毕业了。相信很快，他就会开始执行任务，离开木叶的保护范围。”
他走到佩恩身边，同样望向窗外的雨幕，面具下的独眼闪烁着算计：“我们的尾兽捕捉计划，是不是……该开始了？”
天道佩恩没有立刻回答。
几秒的沉默后，他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的讽刺：“斑，你似乎忘了，一尾现在可不在砂隐村。”
带土面具下的脸色微微一沉。
外道魔像吸收尾兽，需要按照一尾到九尾的顺序。
而现在，一尾人柱力，原砂隐村的我爱罗，早已不在砂隐。
三年前的那场战争后，星之国吞并了风之国，砂隐村也成为了历史，而我爱罗，则加入了星忍，成为星之国的一名忍者。
这意味着，如果他们想启动尾兽捕捉计划，第一个要面对的，就是星之国。
以及那个男人——修罗。
带土和长门都曾与修罗交手。
虽然两人都没有向对方详细说明那场战斗的结果，但彼此都心知肚明，那是碾压式的惨败。
长门的三具佩恩被轻易击溃，甚至还损失了修罗道和畜生道，带土更是被刻意戏耍，两人能活着离开，与其说是实力，不如说是对方当时没有赶尽杀绝的意思。
“我知道一尾在星之国。”带土的声音冷了下来，刻意维持的“斑”的语调：“但根据白绝从星之国侦查到的情报，一尾人柱力已经开始执行任务。星之国那么大，不可能对每一个潜入的白绝都进行严密监视。”
星之国占据了忍界大陆西部大部分地区，不过即便是白绝也只能远离星之都的一些地区活动。
带土顿了顿，继续说：“我们可以等待时机。当一尾人柱力出现在其他国家，或者星之国边境执行任务时，进行快速抓捕。只要计划周密，行动迅速，在星之国反应过来之前，我们就能得手。”
天道佩恩缓缓站起身。
他的动作很慢，但那种无形的威压随着他的起身而弥漫开来，连周围的雨幕都似乎为之停滞了一瞬。
“先确定各大忍村的人柱力情况。”佩恩转身，直视着带土面具下的独眼：“如果对一尾人柱力下手，就要做好与修罗、与整个星之国全面开战的准备，最好是以最快的速度，搜集所有尾兽，制成终极兵器。”
这句话让平台上的气氛骤然凝固。
小南的呼吸微微急促。
带土面具下无声沉默。
虽然不想承认，但如今的忍界，实力最强、势力最庞大的，无疑是星之国及其统治者，修罗。
那个男人不仅个人实力深不可测，麾下更是聚集了宇智波、日向、漩涡等古老忍族的精英，还有一批科学家，以及一支装备了科学忍具、训练有素的现代化忍者部队。
与这样的对手开战，代表着首战既决战！
沉默持续了十几秒。
最终，天道佩恩将目光转向绝：“还有一件事。关于三年前那只‘十尾’的传说，你们还没有搜集到更多的情报吗？”
大约三年前，在星之国与风之国大战前夕，风之国北方靠近星之国的沙漠地区，曾出现过一个恐怖的传闻：有目击者声称看到一只十条尾巴的怪兽出现在沙漠深处，散发出毁天灭地的气息。
虽然那巨兽很快消失，但传言却在战后随着砂隐忍者的流亡，扩散到了忍界各国。
甚至有传言砂隐村与星之国的战争就是由争夺这只尾兽而产生的。
晓组织的核心计划，就是搜集九大尾兽，制造“十尾”，那是传说中六道仙人曾经掌控的终极兵器，拥有毁灭世界的力量。
所以当“十尾”的传闻出现时，长门和带土甚至怀疑，是不是组织内部出现了叛徒，将“十尾”的秘密泄露了出去。
“哎呀呀~”白绝又用那种夸张的语气说道：“那只‘十尾’好像消失了一样呐！那片沙漠我们翻了个遍，也没找到什么痕迹。而且现在星之国在那片沙漠搞什么‘治沙工程’，天天有星忍巡逻，我们的行动很受限制啦！”
黑绝则用冷静得多的声音补充：“不排除那只‘十尾’与修罗有关。如果修罗真的掌握了十尾的力量，那么他如此恐怖的实力，就有了合理的解释。”
但它心中真正的困惑是：为什么会有第二只十尾？
还有那个曾经与修罗在雨隐村大战的神秘人，实力同样强大，随手一挥，就轻易杀死了修罗道佩恩，可如今这家伙又在哪里？
太多的谜团。
太多的变数。
黑绝试图偷偷与修罗合作，从而利用修罗，但对方太谨慎，开出的价也让黑绝有些忌惮。
天道佩恩沉默地听着，轮回眼中没有任何情绪波动。
许久，他重新转身，面向窗外的雨幕。
“继续监视各大忍村，确保掌握所有人柱力的情报。”
…………
另一边的木叶。
阳光透过忍者学校教室的窗户洒进来，在地板上投下明亮的方格。
窗外传来鸟鸣和远处训练场的呼喝声，空气里弥漫着青春与活力的气息，以及少年少女们特有的躁动。
教室里坐满了兴奋、期待的新手下忍们。
“喂喂喂！鹿丸鹿丸！看到没看到没！”
鸣人在座位上像只多动症的猴子，转过身用大拇指戳着自己额头的木叶护额，脸上是灿烂的大笑：“我可是合格的忍者呐！合格的！”
坐在他后面的奈良鹿丸单手撑着下巴，另一只手不耐烦地挥了挥，像是要赶走一只烦人的苍蝇：“看到了看到了……你能不能安静点？真不知道你这种多动症患者是怎么通过考核的。”
话虽这么说，但鹿丸的语气里并没有真正的恶意，而是带着一丝习惯性的无奈。
这几年相处下来，他早就习惯了鸣人这种永远充满动力的性格，虽然大多数时候，这种动力都用在制造麻烦上。
“汪！汪！”
犬冢牙头顶的小狗赤丸叫了两声，像是在附和鹿丸的话。
牙立刻得意地仰起头，对鸣人说：“听到没？连赤丸都觉得你太吵了！而且你这家伙，理论知识考核肯定是勉强及格吧？”
“说得好像你就能考多好一样！”鸣人立刻反击：“上次模拟考，你比我才高两分！”
“两分也是高！”牙毫不退让：“而且我的体术考核是A！你呢？”
“我那是考官没眼光！下次我肯定拿A+！”
“就你？做梦吧！”
两人像往常一样斗起嘴来，声音越来越大，惹得周围的同学纷纷侧目。
鹿丸的旁边，井野和小樱坐在一起。
但两人的注意力显然不在彼此身上。
井野双手撑着下巴，目光在刚出现在教室门口来回移动，眉头微微皱起：“好奇怪哦……佐助君怎么还没出现？”
小樱也一脸困惑，手指无意识地卷着粉色的头发：“是啊……平时佐助君虽然也来得晚，但今天可是分班的日子啊……”
提到佐助，两个女孩之间的气氛立刻变得微妙起来。
井野忽然满是期待的说：“好想跟佐助分到一个班啊！”
她的目光不由自主地飘向教室门口，期待着那个冷峻的身影出现。
“井野猪！你别多想了！”小樱听到井野的话，立刻不服气地反驳：“跟佐助分到一个班的一定是我！”
“哈？就你那三脚猫的忍术？”
“你说谁三脚猫？！”
鹿丸看着又开始争执的井野和小樱，又看了看旁边还在咔嚓咔嚓吃着薯片、完全不受外界干扰的秋道丁次，以及跟牙吵得面红耳赤的鸣人，无奈地叹了口气，只觉得脑袋更疼了。
“唉……女人真是麻烦……”
他的声音闷闷的，充满了对这个吵闹世界的疲惫。
就在这时，教室门被推开。
面麻和雏田前一后走了进来。
面麻依旧是一身简单的黑色运动服，雏田则穿着淡紫色的运动装，低着头，小手紧张地绞着衣角，白皙的脸颊带着淡淡的红晕，亦步亦趋地跟在面麻身后。
同学们对他们结伴而来早已习以为常。
看到这位首席生，教室里的喧闹声稍微小了一些。
鸣人立刻放弃了和牙的“战斗”，兴奋地朝面麻挥手：“面麻大哥！这边这边！”
面麻对鸣人点了点头，和雏田一起走到鸣人身边空着的位置坐下。
雏田的脸颊还泛着淡淡的红晕，从早上在家门口遇到面麻，到一路并肩走来，她的心跳到现在都没完全平复。
她偷偷看了一眼身边的面麻，后者正平静地看着窗外的操场，侧脸在晨光中显得格外清晰。
就在这时，教室的门被推开了。
伊鲁卡手里拿着一份文件走了进来。
教室里瞬间安静下来。
所有目光都集中在这位教师身上。
伊鲁卡走到讲台前，目光缓缓扫过教室里的每一张面孔。
鸣人、面麻、雏田、鹿丸、丁次、井野、小樱、牙、志乃……
每一张脸，都写满了期待、紧张、兴奋。
他的目光在鸣人身上多停留了几秒，眼中闪过一丝欣慰。
这个曾经让他头疼不已的问题学生，这个背负着“妖狐”污名的四代之子，如今终于成为了一名正式的忍者。
虽然昨晚的事情让伊鲁卡心有余悸，但看着鸣人此刻充满活力的样子，他知道，那孩子没有因为打击而消沉。
“首先——”伊鲁卡的声音在安静的教室里响起，温和而有力：“恭喜大家成功毕业，成为一名独当一面的忍者。”
他顿了顿，看着这些自己带了六年的学生，尤其是鸣人，忍不住露出自豪的笑容。
“不过呢，”伊鲁卡话锋一转，表情变得严肃起来：“真正的辛苦，从现在才刚刚开始。今后，你们会以三人结成一个班，跟随一位指导上忍，执行各种任务。”
教室里响起一阵轻微的骚动。
虽然大部分出身忍族的学生早就知道这个流程，但真正到了这一刻，依然难以抑制心中的激动。
指导上忍！
执行任务！
这意味着他们不再是学校里的学生，而是真正能够为村子做出贡献的忍者了！
伊鲁卡拿起讲台上的名单，清了清嗓子。
“那么，现在开始公布分班名单。”
教室里瞬间鸦雀无声。
连最吵闹的鸣人都屏住了呼吸，双手紧张地握成拳头。
“第一班……”
伊鲁卡开始念名字。
一个班，又一个班。
被念到名字的学生们或欣喜，或皱眉，或与未来的队友交换着眼神。
“接下来是……”伊鲁卡的目光在名单上移动，然后抬起头，看向教室靠窗的位置：“第七班。”
正在轻声和雏田说着什么的面麻，微微抬起了头。
鸣人紧张得几乎要从座位上跳起来。
雏田绞着手指，脸颊泛红，心跳快得像要跳出胸腔。
伊鲁卡的声音清晰地在教室里回荡：
“第七班成员是——”
他顿了顿，目光扫过那三张脸：
“漩涡鸣人。”
“面麻。”
“日向雏田。”
“耶——！！！”
鸣人直接从座位上跳了起来，高举双手，发出兴奋的欢呼：“跟面麻大哥一个班咯！还有雏田！太棒了！”
他的声音惹得周围的同学纷纷投来嫌弃或好笑的目光。
雏田则低下头，脸彻底红透了，声音细得像蚊子叫：“太好了……面麻君……”
但那双纯白的眼眸中，闪烁的是压抑不住的欣喜。
‘居然是这样的第七班吗？’面麻的表情依然平静，只是嘴角微微上扬，露出一丝温和的笑意。
不过想来也是，这样既能加深鸣人与村子的羁绊，还能培养他这个“孤儿”对木叶的归属感。
一举多得。
接下来，犬冢牙、油女志乃被分到了第八班，而当伊鲁卡念出“春野樱”的名字时，小樱脸上露出了明显的失望。
而鹿丸、丁次、井野毫无悬念地被分在了第九班，让井野微微叹气。
不过毕竟猪鹿蝶组合代代相传，也是早就注定的事。
分班名单公布完毕，教室里有人欢喜有人愁。
伊鲁卡收起文件，双手撑在讲台上，目光扫过全场，最后说道：“分班情况就是这样。”
“接下来，各班的指导上忍会陆续到来，将你们带走进行初次见面和任务说明。请大家在教室里保持安静，耐心等待。”
“记住，从见到指导上忍的那一刻起，你们的忍者生涯，就正式开始了！祝各位好运！”
伊鲁卡走后，教室里再次响起嘈杂的议论声。
鸣人已经兴奋地拉着面麻和雏田开始畅想未来的任务：“我们第一个任务会是什么啊！最好是讨伐山贼！那样才刺激！”
雏田小声地回应：“鸣、鸣人君……任务应该是由指导上忍决定的……”
“我知道啦！我就是想想嘛！”鸣人咧嘴笑着，露出一口白牙。
面麻靠在椅背上，开始闭目养神。
毕竟迟到大王不知道什么时候才到呢。