达兹纳家中，气氛肃穆而哀伤。
津波小姐抱着儿子伊那里，引领着众人来到一间收拾得干净整洁但陈设简单的房间。
房间靠墙摆放着一张旧木桌，桌面上，一盏小小的油灯散发着昏黄的光晕，照亮了摆在正中央的一个相框。
相框里，是一个笑容爽朗、眼神明亮，下巴有两条长短不一的伤痕，皮肤因常年出海而晒成健康古铜色的年轻男子，凯沙。
幽斗和几名与他年纪相仿的年轻人，默默地走到桌前，排成一列。
他们看着照片上那张鲜活的面孔，眼眶瞬间红了。
幽斗率先深深地弯下腰，额头几乎触碰到冰冷的桌面，声音哽咽着，充满了无尽的自责和痛苦：
“凯沙大哥……对不起！我们……我们回来了！是我们没用……”
其他几名年轻人也纷纷躬身，低声啜泣起来。
在幽斗断断续续、夹杂着痛苦回忆的叙述中，一段关于波之国底层民众挣扎与牺牲的往事，缓缓铺陈在众人面前。
几年前，凯沙刚来到波之国没多久，还是一个满怀理想、不甘被命运摆布的年轻渔夫，一股源自遥远星之国的思想潮汐，通过商船和旅人的往来，悄然涌入了这个岛国。
那就是被称为《星之意志》的书籍和思想。
书中描绘的那个没有贵族压迫、忍者力量服务于民众、人人可以通过努力获得尊严的社会图景，如同黑暗中点燃的火炬，深深震撼并吸引了凯沙、幽斗等一批对现状不满的波之国年轻人。
他们仿佛找到了人生的新方向，秘密地加入了一个名为“赤星同盟”的地下组织。
这个组织活跃在忍界各大国之间，以传播“星之意志”、宣扬推翻旧有阶级秩序、建立平等新世界为宗旨。
然而，“赤星同盟”的主要力量和资源都集中在火之国、雷之国、水之国等大国，对于波之国这样资源贫瘠的小国，所能提供的支持极其有限，更多是精神上的指导和微薄的活动资金。
怀揣着改变故乡的热忱，凯沙成为了“赤星同盟波之国分部”的实际领导者，带领着幽斗等十几名志同道合的伙伴，在波之国这片压抑的土地上，小心翼翼地播撒着反抗的火种。
他们秘密集会，传播思想，试图唤醒被松尾集团和腐朽大名压迫的民众。
但他们的行动，很快引来了灭顶之灾。
当时，松尾集团已经通过贿赂和威胁，基本控制了波之国的大名和贵族阶层，垄断了对外贸易。
凯沙等人的反抗活动，无疑触动了松尾集团的逆鳞。
波之国大名迅速下达了对凯沙等人的通缉令，松尾集团更是直接派出了雇佣的忍者和武士，展开了血腥的抓捕和镇压。
缺乏有效组织和武装力量的“赤星同盟波之国部分”，在松尾集团的残酷打击下，很快溃散。
为了掩护包括幽斗在内的一部分更年轻的成员撤离，保留革命的种子，凯沙和几名核心成员毅然选择了断后。
然而，由于内部出现了可耻的叛徒，出卖了他们的撤退路线和藏身地点，凯沙等人最终没能逃脱，被松尾集团的武士抓获。
不久后，他们被冠以“煽动叛乱”的罪名，在波之国全岛民众的注视下，被公开处决，以儆效尤。
而幽斗等幸存下来的年轻人，则怀着满腔的悲愤和屈辱，乘坐一艘破旧的小船，冒着风浪，跨越重洋，前往他们心目中的“理想国”——星之国，去寻找真正的力量和复兴的希望。
“哇——！”听到养父惨死的细节，一直被母亲紧紧抱着的伊那里再也忍不住，放声大哭起来，他用力挣脱了津波的怀抱，冲到幽斗面前，用小小的拳头使劲捶打着他的大腿，哭喊着质问：“为什么！为什么你们当初要丢下爸爸自己逃跑？！为什么不留下来帮爸爸？！呜呜呜……”
幽斗任由伊那里捶打，泪水混合着汗水滑落，他痛苦地闭上眼，声音嘶哑：“伊那里……对不起……我们……我们本来是分两路撤退的……可是……有叛徒……是我们信任的同伴出卖了凯沙大哥他们的行踪……等我们接到消息赶去救援的时候……已经……已经太晚了……”
没没回想起当年死去的同伴，巨大的愧疚感几乎要将他吞噬。
“伊那里！别这样！”津波冲上前，流着泪将情绪失控的儿子紧紧搂回怀里，她看着跪在地上痛苦不堪的幽斗和其他年轻人，声音颤抖却带着理解，“不要怪他们……伊那里……你爸爸……他是为了保护大家……”
房间外的走廊上，博人、面麻和雏田静静地伫立着，隔着门框，看着屋内这令人心碎的一幕。
博人握紧了拳头，他想起了那个总是忙得家都很少回，却比谁都重视同伴的父亲，如果父亲遭遇类似的事情……
面麻的眼神平静地看着屋内，眼前的悲剧不过是这个世界残酷本质的一个小小缩影罢了。
‘赤星同盟’身为星之国扶持的组织，面麻自然知道它吸引了忍界大陆很多国家里，像凯沙、幽斗这样的平民加入，他们一腔热血，传播思想，但变革不是一朝一夕的事情，这里面的斗争和牺牲是不可避免的。
大姐头雏田则紧紧挨着面麻，这种悲伤的氛围、那份失去重要之人的痛楚，她仿佛能感同身受，只是她表达关心的方式，是更加用力地抓住了面麻的手臂，仿佛生怕一松手，眼前这个对她而言最重要的人也会出事。
在他们对面，伊田助带领着三名星之国下忍，也同样沉默地站在走廊另一侧。
博人按捺不住心中的好奇，看向对面身材高大、气质沉稳，还背着一把大刀的伊田助，忍不住压低声音问道：“那个……伊田助先生，你们星之国……是来帮助幽斗他们，推翻波之国大名的统治吗？”
忍者一旦介入他国内政，通常都带着明确的政治目的。
伊田助闻言，缓缓摇了摇头，他的声音平稳，带着一种坦诚：“不，你误会了。我们此行最重要的任务，是代表星之国，前往木叶隐村参加即将举办的中忍联合考试。护送幽斗他们返回故乡，只是顺路接了‘赤星同盟’的委托任务。”
“我们不会主动介入波之国的内部事务，除非……有人威胁到我国公民的安全，或是代表团的行程。”
他的解释暂时打消了博人一部分疑虑。
博人的目光又好奇地打量起伊田助身后的三名下忍。
那个戴着眼镜、拥有一头耀眼红发的少女，似乎格外活泼，她注意到博人的目光，立刻露出一个灿烂的笑容，主动自我介绍道：“你们好呀！我是星之国下忍，漩涡香燐！这两位是我的队友，黑土，还有兰丸！请多指教！”
她身旁那个黑色短发、身材高挑、双腿尤其修长笔挺的少女，酷酷地抱拳示意了一下；而那个紫色中短发、面容清秀、看起来比伊那里大不了多少的男孩兰丸，则有些害羞地微微鞠了一躬。
“漩涡……香燐？”博人愣了一下，这个名字他有点耳熟，似乎听佐良娜提起过。
而且漩涡这个姓氏……
她是父亲的远亲？
但更让他吃惊的是那个叫“黑土”的少女！
竟然是未来的四代目土影？！
她怎么会出现在这里？
还成了星之国的下忍？！
博人下意识地想转头寻找青年佐助寻求答案，却想起师傅刚才已经赶往大桥了，只能将满腹疑问暂时压下。
面麻则假装完全不认识这些人，自我介绍道：“我叫面麻，木叶下忍。”
他话音刚落，身旁的大姐头雏田立刻像是宣示主权般，更加用力地抱紧了面麻的胳膊，眼神带着毫不掩饰的警惕，尤其是盯着那个笑容过于热情的香燐，硬邦邦地说道：“日向雏田，木叶下忍。”
她敏锐的直觉告诉她，这个红头发的女人，看面麻的眼神有点不对劲！
香燐似乎完全没感觉到雏田的敌意，她的注意力完全被拄着拐杖的面麻吸引了。
她推了推眼镜，镜片后的目光带着毫不掩饰的关切和难以言喻的兴奋。
她几步走到面麻身前，仔细打量着他：“你受伤了吗？看起来气色很不好，很虚弱的样子。我学过一些医疗忍术，要不要让我帮你检查一下？或许能帮你快点恢复哦！”
她说着，手指微微动了动，似乎很想立刻上手检查。
雏田的眉头瞬间拧成了疙瘩，抓着面麻胳膊的手又收紧了几分，几乎要把他拉到自己身后，眼神像刀子一样刮过香燐试图伸过来的手。
面麻与香燐对视了一眼，对方那看似关切、实则带着一丝狡黠和“我懂你”的眼神中。
在星之国的少数核心圈子里，面麻偶尔会以真面目示人，香燐和她妈妈作为最早追随他的部下，自然是知情人之一。
面麻心中无奈，但表面依旧维持着虚弱和礼貌，点了点头：“嗯，那……就麻烦你了。”
“不麻烦！不麻烦！”香燐脸上笑开了花，一脸痴女表情，双手立刻就要上前。
“喂！”雏田终于忍不住了，一把抓住了香燐已经伸到半空的手腕，力道之大，让香燐微微蹙眉。
雏田脸上挤出一个皮笑肉不笑的表情，声音从牙缝里挤出来：“这位……香燐小姐，检查就检查，你的手……想往哪里放呢？”
香燐手腕被抓住，也不挣扎，反而迎上雏田充满敌意的目光，脸上保持着无辜的微笑：“雏田小姐别误会嘛，医疗忍术检查当然要接触身体才能准确感知查克拉流动和伤势情况呀~我只是想更仔细地帮面麻君检查一下胸口和经络而已~”
两个少女之间，无形的火花噼啪作响，视线交汇处仿佛有电流闪过。
对面的博人、以及站在伊田助身后的黑土和兰丸，看着这突如其来、弥漫着浓烈醋味和火药味的对峙，都下意识地缩了缩脖子，感觉温度瞬间降到了冰点。
黑土更是小声嘀咕：“奇怪……香燐这家伙，今天怎么这么主动？平时在忍校对那些献殷勤的男生可是爱答不理的……”
伊田助看着这一幕，嘴角微微抽动了一下。
他作为星之国年轻一代的佼佼者，曾在暗部历练，有幸见过几次修罗大人的真容，对眼前这个面麻的真实身份心知肚明。
香燐这丫头可是漩涡一族的公主，怎么可能不认识这位大人，只是这表现得有些太……热情洋溢了。
伊田助干咳一声，适时地转移了话题，也是对当前局势的判断：“那个……面麻需要休息，香燐，检查完就适可而止。我刚刚听说大桥那边已经开工，但松尾集团很可能也派了人手去捣乱，我过去看看情况。”
“黑土，兰丸，你们留在这里，协助保护津波小姐和伊那里的安全。”
“是！伊田助老师！”黑土和兰丸立刻挺直腰板应道。
兰丸抬起那双红眼，看似不经意地扫过面麻，又迅速低下头，心中闪过一丝疑惑：为什么感觉这个木叶下忍的身上，有一种很熟悉的感觉……是错觉吗？
伊田助又看了一眼还在用眼神进行无声“战争”的香燐和雏田，无奈地摇了摇头，转身离开了达兹纳家，朝着大桥的方向快速赶去。
不多时，伊田助来到了波之国大桥的桥头。
只见达兹纳和十几名工人正聚集在靠近陆地的一端，人人脸上带着惊恐和不安，远远地望着大桥中段那片浓郁得化不开的白色雾气。
雾气中，不时传来金属交击的脆响、忍术碰撞的轰鸣，以及隐隐约约的呼喝声。
伊田助的到来，让本就紧张的工人们更加骚动起来，纷纷用警惕和畏惧的目光打量着他这个背着巨大忍刀的陌生忍者。
伊田助目光扫过人群，最后落在看起来是主心骨的达兹纳身上，他尽量让自己的语气显得平和：“请问，哪位是达兹纳先生？”
达兹纳犹豫了一下，还是站了出来，脸上带着疲惫和警惕：“我就是达兹，你是……”
他感觉这个高大的银发忍者，气质很特别，没有木叶忍者那种公事公办的疏离感，也没有之前那些袭击者赤裸裸的杀意，反而……有点像来帮忙的邻居？
“在下伊田助，星之国忍者。”伊田助简单自我介绍：“受幽斗所托，前来看看是否有需要帮忙的地方。”
他提到了幽斗的名字。
“幽斗？”达兹纳和周围的工人们都露出惊讶的神色，随即开始低声议论起来。
“是那个跟凯沙一起的幽斗？”
“他不是逃去星之国了吗？怎么回来了？”
“还带了星之国的忍者来？这是找到靠山了？”
……
无论如何，多一个忍者帮手，总是多一分希望。
达兹纳指了指那片浓雾，忧心忡忡地说：“伊田助先生，刚才有个很凶的忍者要来杀我，多亏了雇佣的木叶卡卡西先生挡住了他。现在他们在雾里打得很激烈，后来又来了两个木叶的忍者进去了，具体情况……我们也不清楚。”
伊田助点了点头，表示了解，毕竟达兹纳只是个普通人。
他抬头望向那片浓雾，立刻分析出这是雾隐村的招牌忍术‘雾隐之术’，他还能感受到其中传来的激烈查克拉波动，至少是上忍级别的战斗。
伊田助反手“锵”地一声拔出了背后那柄巨大的斩首大刀，沉重的刀锋在空气中划过，带起一阵低沉的嗡鸣。
“我进去看看，你们退到更安全的地方。”他对达兹纳和工人们说了一句，随即身形一动，如同猎豹般冲入了那片伸手不见五指的浓郁雾气之中，身影瞬间被吞噬。
【配图：漩涡香燐】