面麻挑了挑眉，接过情报文件迅速浏览起来，心中也有些意外。
他回想起上次在雨隐村与自来也的短暂交集，那时对方潜入雨隐调查晓组织，伪装成拉面店老板跟自己和紫阳花相遇，后来自来也更是差点栽在长门的六道佩恩手里。
‘看来三代火影还是坐不住了，竟然派这位得意门生来探查星之国的虚实，甚至可能连潜入雨隐村调查晓组织的事情也是猿飞日斩授意的？这算是提前结束了自来也的采风生涯吗？’他暗自思忖。
然而，当他的目光扫到情报中提及的另一个名字，以及附带的简单画像时，不由得愣了一下。
“紫阳花？”他低声念出这个名字，脑海中浮现出雨隐村那个有着紫色短发、性格坚韧又带着几分纯真的少女身影。
他确实没想到，她会和自来也一起来到星之国。
看着这份文件，面麻思索了片刻。
自来也此行目的明确，背后牵扯到木叶乃至妙木山的立场。
尤其是妙木山的那只老蛤蟆仙人，所谓的预言之道，说不定已经将自己视为某种“威胁”。
而自来也……
说得好听点是有自己的“忍道”，说的难听点就是固执、死板。
与自来也的会面，很大可能不会愉快。
“父亲，我准备去一趟上尾城，见见这位‘蛤蟆仙人’。”面麻抬起头，对水门说道。
“不过，如果话不投机，动手的可能性很大。”
水门闻言，灰色的眼眸中闪过一丝了然。
他对自己这位老师的性格再了解不过。
看似散漫不羁，内心却对所谓的“命运预言”有着超乎寻常的执着。
如果妙木山真的对面麻作出了“毁灭”之类的预言，自来也绝对会毫不犹豫地站在对立面。
水门沉吟了一下，主动说道：“既然如此，我就不与你同去了。以我现在这副……秽土转生的姿态出现在老师面前，恐怕只会进一步刺激他，让他更加认定我们行走在‘错误’的道路上。”
作为弟子，水门太了解自来也了。
如果让老师看到本应安息的自己和玖辛奈被以这种形式“束缚”在现世，无论原因为何，都足以让自来也怒火中烧，更加坚信星之国的“修罗”是玩弄生死、践踏禁忌的邪恶存在。
面麻原本也在考虑水门同去可能带来的复杂影响，见父亲主动提出避嫌，正好省去了他一番口舌，便点了点头：“也好。那星之都这边就麻烦父亲了。”
另一边，上尾城熊之郡警察本部门外，紫阳花独自走在熙熙攘攘的街道上。
她想着自来也大人与故人重逢，想必有许多话要谈，自己不便打扰，便决定先找个落脚的旅店。
她漫步在这座郡城的街道上，好奇地打量着四周。
与雨隐村终年的阴雨和压抑氛围截然不同，上尾城充满了活力。
街道宽阔，商铺林立，叫卖声、讨价还价声、车马声交织成一曲热闹的市井交响。
作为熊之郡的郡城，它虽不如位于富饶幽河平原上的星之都那般宏伟，却因其独特的地理位置而别具一格。
城市坐落在群山环抱之中，周围山区的村民常常将采集到的珍贵药材、山珍野味、兽皮等特产运到这里贩卖，价格相对低廉，吸引了众多商人前来收购。
同时，来自东部鸟之国方向的商队也会途径此地，带来了异国的货物，使得上尾城成为了一个繁华的区域性商品集散中心。
紫阳花一边欣赏着这与故乡迥异的繁华，一边留意着路旁的旅店招牌。
走着走着，她的目光被一家装修颇为精致的忍具店吸引了。
橱窗里陈列着各种造型新颖、闪着寒光的忍具，其中一些甚至带有明显的查克拉传导金属光泽，显然不是凡品。
这让她想起之前与土匪的战斗，自己擅长的“开封术”所储备的常规忍具消耗颇大，离开雨隐村后一直没机会补充。
她不由自主地走进店里，目光流连在那些摆放整齐的苦无、手里剑、千本以及各种特殊功能的忍具上。
然而，当她看到标签上标注的价格时，刚刚亮起的眼眸瞬间黯淡了下去。
她下意识地摸了摸自己干瘪的钱包，里面仅剩的银两连一套最基础的忍具都买不起。
她轻轻叹了口气，有些恋恋不舍地准备离开。
就在她转身之际，一只温热的手掌轻轻按在了她的肩膀上。
出于忍者长期训练形成的条件反射，紫阳花心中一惊，身体先于思考做出了反应。
她猛地一个沉肩，腰部发力，一记迅捷有力的肘击便向后撞去！
“yue！”身后传来一声压抑的闷哼，那只手也瞬间松开了。
紫阳花这才反应过来，急忙转身，只见一个黑发少年正弯着腰，捂着肚子，一副痛苦的模样。
“对、对不起！我不是故意的！”紫阳花慌忙上前扶住对方，连声道歉。
然而，当她看清对方的面容时，声音戛然而止，脸上瞬间染上了一层红晕，眼神中充满了惊讶和一丝不易察觉的欣喜，“面……面麻？”
面麻直起身，揉了揉依旧有些发疼的腹部，带着几分无奈和好笑的声音：“你这反应比上次块多了……早饭差点被你一肘子顶出来。”
紫阳花有些手足无措：“你……你怎么会在这里？”
“啊，因为某个家伙来了，总要进点地主之谊嘛。”面麻双手叉腰，微微昂头，目光瞥向不远处那栋显眼的熊之郡警察本部大楼，意思不言而喻。
紫阳花立刻明白，他是为了自来也而来，心中刚刚升起的那点小欣喜顿时被一股淡淡的失落所取代。
‘果然……他是因为自来也大叔才来的。’
面麻敏锐地捕捉到了她情绪的细微变化，又看了看旁边这家忍具店，以及她刚才那恋恋不舍的神情，立刻明白了大概。
他想起紫阳花擅长的是一种名为“开封术”的时空间忍术，能够将忍具或物品封印在特制的卡片中，需要时瞬间释放，某种程度上与他们正在开发的科学忍具思路有异曲同工之妙。
面麻伸手拍了拍紫阳花的肩膀，语气变得轻松起来：“看你这样子，从雨隐村一路带着自来也那个麻烦的大叔跑到星之国，路上肯定没少折腾，忍具也消耗得差不多了吧？”
他不等紫阳花拒绝，便很自然地拉起她的手腕，朝着忍具店里走去：“走，既然碰到了，给你补充点物资，算是我尽地主之谊。”
紫阳花被他拉着，感受着手腕上传来的温度，脸颊更红了，心里像是有只小鹿在乱撞，原本想拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出来，只是晕乎乎地跟着他走进了店里。
面麻对迎上来的店主人说道：“老板，把你们这里常规的忍具，苦无、手里剑、千本、钢丝、起爆符这些，都拿一些出来看看。”
店主人是一位看起来颇为精干的中年男子，他早就注意到了在门口徘徊的紫阳花，尤其是她额头上那不属于星之国的雨隐护额。
他脸上露出些许为难之色，委婉地解释道：“这位客人，实在抱歉。按照星之国的《忍具管制条例》，非本国在编忍者或警务人员，若要采购制式忍具，需要先在当地的警察部门进行报备，获得许可后才能购买。这是规定，还请谅解。”
面麻闻言，愣了一下，随即想起来这规定好像还是自己当初为了规范管理，防止忍具随意流通可能带来的安全隐患而亲自签发的。
他打量了一下这家店面，风格朴实，忍具做工扎实但不算顶尖，估计是原本星忍村的村民开设的家庭式作坊发展起来的。
他也没多说什么，在身上的忍具包里摸索了一下，取出一个深蓝色、印有星之国徽记和“纠察”字样的特殊证件，递给了店主人：“用这个登记，记在我名下就可以了。”
店主人双手接过证件，仔细查看后，脸色顿时一变，态度变得无比恭敬，甚至带着一丝紧张。
他双手将证件递还，躬身道：“原来是纠察部的大人！失敬失敬！刚才多有怠慢，请您见谅！店里的忍具您和这位小姐可以随意挑选，登记手续我会马上办好！”
他立刻让开到一旁，示意店员去准备登记簿，自己则恭敬地站在一旁等候吩咐。
熊之郡警察本部大楼门口，自来也挠着他那头白色的乱发，脸上带着一种混合着无奈、感慨和一丝沉重的表情，走了出来。
宇智波止水和日向夏跟在他身后，保持着适当的送别距离。
“哎呀呀，真是伤脑筋啊……”自来也仰头望了望天，仿佛在对天空诉说。
“没想到会是这样的局面。”
止水神色平静，语气温和中带着理解：“自来也大人，不必为此过于烦恼。历史的洪流滚滚向前，个人的意愿和努力，有时确实显得渺小。”
“无论是宇智波还是日向分家，我们都已做出了自己的选择。顺其自然或许是最好的态度。倘若未来……我们不幸在战场上相遇，也请您不必有所顾虑，无需手下留情。”
自来也转过身，目光复杂地看向止水和日向夏，那双经历过无数风雨的眼睛里，闪过一丝追忆与痛惜：“你们两个……当年在第三次忍界大战的时候，可都曾是我的部下啊。我们一起并肩作战，出生入死……那时候，谁能想到会有今天？”
他的声音低沉下去，带着深深的无力感。
回想起昔日战场上默契配合的身影，再看看如今立场分明、甚至可能兵戎相见的现状，一种物是人非的沧桑感涌上心头。
他重重地叹了口气，挥了挥手，像是要驱散这令人不快的思绪：“算了，算了！现在说这些还有什么用？反正……我也很久没回木叶了，早就不是什么木叶的忍者了。”
他不再多言，转过身，迈开大步，头也不回地朝着街道走去，只是背对着他们挥了挥手，声音恢复了往常的几分豪爽：“行了！就送到这儿吧！后会有期！”
看着自来也那看似潇洒不羁、实则带着几分落寞的背影消失在街道的人流中，日向夏微微蹙眉，绿色的短发在微风中轻轻拂动，她低声问身旁的止水：“止水大人，您觉得……自来也大人对我们刚才的话，他能听进去多少？”
她的语气中带着明显的疑虑。
毕竟对方是威震忍界的“三忍”之一，更是三代火影猿飞日斩的亲传弟子，无论从感情还是立场上，恐怕都很难真正接受他们这些“叛村者”的陈述。
宇智波止水轻轻摇了摇头，目光依旧平静地望着自来也离去的方向：“无所谓他听进去多少。今日相见，只因他并非以木叶忍者的身份前来，我们亦是以故人之礼相待，叙旧一番罢了。至于未来……”
他的眼神微微一凝，闪过一丝属于忍者的决绝：“若真在战场相遇，我们自然……也无需留情。”
日向夏闻言，沉默了片刻，随即若有所思地点了点头。
她明白，从选择离开木叶的那一刻起，有些界限就已经划下，无法再回头了。
另一边，自来也独自走在熙熙攘攘的上尾城街道上，与周围热闹的氛围显得有些格格不入。
他漫无目的地打量着街道两旁颇具星之国特色的建筑，又抬眼望向城外连绵的群山，心中思绪纷乱。
止水和日向夏的话语还在他脑海中回荡，木叶与星之国之间那不可调和的矛盾，以及那个神秘的修罗，都让他感到前所未有的压力。
忽然，他猛地一拍脑袋，像是才想起来：“诶？小紫阳花呢？”
他左右张望，警察本部大楼前的街道上人来人往，却不见那个紫色短发少女的身影。
“这丫头，跑哪儿去了？不是说好在外面等我吗？”自来也嘀咕着，开始沿着街道寻找起来。
他的目光扫过一间间店铺，搜寻着那抹熟悉的紫色。
就在他经过一家门面不小的忍具店时，眼角的余光瞥见了两个刚刚从店里走出来的身影。
他的脚步瞬间顿住。
只见紫阳花正站在店门口，手中拿着几张特制的卡片，专注地将新购买的苦无、手里剑等忍具一一封印进“开封术”的卡片之中。
她的脸上带着一丝轻松和满足，显然补充物资让她安心了不少。
然而，让自来也在意的是，站在紫阳花身边的那个少年！
一头黑色的短发，一身简约的黑色御神袍，俊朗小帅的脸上带着温和的笑容看着紫阳花。
正是他之前在雨隐村有过一面之缘，并在他与佩恩交战落入下风时，与另一个实力恐怖的神秘人闯入战场激烈交战的少年！
同时也是如今星之国的最高统治者，修罗！
自来也的心脏猛地一跳，身体瞬间绷紧，所有的散漫和随意在这一刻消失殆尽，取而代之的是顶级忍者面对强敌时的警惕与凝重。
自来也万万没想到，会在这里，以这种突然的方式，与修罗不期而遇。
而对面的面麻也看到了自来也，抬手打招呼道：“哟，好色大叔！”
【PS：今日配图，手鞠】