夜幕如同浓稠的墨汁，泼洒在鳞次栉比的屋脊之上。
面麻站在自家小院三楼的窗台前，双手撑在窗沿上，目光平静地望向窗外沉静的夜色。
这是一栋三层独栋别墅，位于木叶较为安静的住宅区，正对着日向一族的族地。
建筑风格融合了传统和式与现代设计，外墙是朴素的米白色，屋顶铺着深灰色的瓦片，庭院里种着几棵樱花树和精心修剪的灌木。
夜风透过敞开的窗户吹进来，带着樱花凋谢后淡淡的残香。
面麻穿着一身深色的居家服，黑色的短发在风中微微飘动。
他的目光看似随意地扫过窗外的街道、屋顶、树影。
但那双平静的眼眸深处，却映出了一幅常人无法看见的景象。
神乐心眼无声展开，并压缩到木叶隐村的护村结界范围内。
以他为中心，半径数十公里范围内的查克拉波动，如同夜空中闪烁的星辰，清晰地呈现在他的感知中。
普通的村民已经入睡，查克拉微弱而平稳，像是沉睡的萤火。
忍者们则不同，值班的暗部查克拉锐利而警惕，巡逻的中忍查克拉沉稳而规律，偶尔有几股上忍级别的查克拉在村子的关键位置静静潜伏。
但今晚，有些不同寻常。
“今晚真是热闹啊。”面麻的眉头微微皱起。
在他的感知中，至少二十股属于暗部精锐的查克拉，正在木叶各处高速移动。
他们的行动轨迹杂乱而急促，像是在搜寻什么，又像是在应对某种突发状况。
这些暗部的隐匿技巧极高，普通忍者难以察觉他们的行踪，但在神乐心眼面前，他们的查克拉如同黑夜中的火炬一样显眼。
嗖——
一道黑影从对面日向族地的屋顶掠过，速度快得只留下一道残影。
紧接着，又是两道、三道……
面麻的目光追随着那些转瞬即逝的影子，将神乐心眼的感知范围进一步扩大，同时提高了感知的精度。
他过滤掉了那些稳定的、规律的查克拉波动，专注于寻找异常的、急促的、或是熟悉的查克拉特征。
很快，他找到了。
在村子西侧边缘的森林方向，鸣人那股熟悉的查克拉正在剧烈波动。
更关键的是，在鸣人附近，还有另一股查克拉，充满了恶意和贪婪。
那股查克拉……
面麻在记忆中快速检索，很快锁定了目标。
水木。
那个青色中短发的忍校教师，平时总是一副温和可亲的模样，但面麻早就注意到他眼神深处隐藏的野心和不满。
“水木那家伙……”面麻缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝冷意：“还是诱惑了鸣人盗取封印之书？”
原著中的情节，在这个被改变的时间线上，居然还是发生了。
但面麻很快意识到一个问题。
原著中，水木是被大蛇丸诱惑，利用鸣人盗取封印之书，试图获取禁术。
可在这个世界，大蛇丸早在几年前就被自己“收服”，如今在星之国的实验室里搞研究，虽然依旧保持着他自己的音忍村和野心，但应该没有理由再去诱惑水木。
那么，水木背后的人是谁？
面麻转身离开窗台，走到房间中央的书桌前。
桌上整齐地摆放着几卷忍术卷轴、一些商业文件，还有几件造型奇特的小型设备，那是星之国科学部的最新研究成果。
面麻拿起其中一个小拇指大小的黑色金属装置。
装置外形简洁，表面没有任何按钮或接口，只有中央嵌着一颗微微发光的淡蓝色晶体。
这是利用查克拉网络原理开发的超远程通讯器，可以跨越数千公里进行实时通讯，而且信号经过多重加密，以现在忍界各国的技术，几乎不可能被拦截或破解。
最重要的是，它解决了面麻的一个实际问题，他的影分身无法进行实时通讯。
只有当影分身解除时，记忆才会回归本体，这中间存在通讯不便。
而这种通讯器，可以让他与分布在世界各地的影分身实时联系。
面麻将通讯器塞进耳中，它自动吸附在耳道内壁，外观完全隐形，只有通过特定的查克拉频率才能激活。
随着查克拉注入，晶体亮起，发出轻微的嗡鸣声。
几秒钟后，通讯接通了。
“这里是星之都科学试验区，影分身编号零零七。”通讯器里传来一个与面麻一模一样，但更加沉稳平静的声音。
“木叶有情况。”面麻本体言简意赅：“水木诱惑鸣人盗取封印之书，现在暗部大规模出动。查一下，水木背后是不是大蛇丸在指使。”
“明白，稍后回复。”
通讯中断。
面麻走到衣柜前，打开柜门，取出一件黑色运动服，快速换上。
换好衣服后，面麻拿起桌上的木叶护额，熟练地绑在额头上。
镜子里映出一个看起来只有十二岁，但眼神远超年龄成熟的少年。
几分钟后。
通讯器再次发出嗡鸣。
面麻用查克拉激活了通讯器：“说。”
“已经询问过大蛇丸。”影分身的声音传来：“他否认指使水木，但透露了一个信息，几年前他还在晓组织时，曾将木叶的几个‘暗子’作为交易筹码，换取了晓组织的一些技术和资源。水木便是其中之一。”
“晓组织……”面麻的眼神冷了下来。
长门和小南领导的晓组织，在这个时间线上，因为他的介入，发展轨迹已经与原著有些许不同。
但核心目标似乎没有改变。
搜集尾兽，制造十尾，通过极端手段实现“世界和平”。
“大蛇丸还提到一点。”影分身继续汇报：“晓组织对尾兽的搜集已经进入情报搜集阶段。水木被激活，很可能意味着晓组织开始针对九尾人柱力展开行动了。”
“知道了。”面麻简短回应：“通知宇智波光，让她加强对星之国边境和重要设施的警戒级别。”
既然晓组织开始搜集尾兽情报，那么也很可能会想办法搜集星之国的一尾人柱力我爱罗的情报。
就是不知道矢仓会不会再出意外。
“明白。”影分身挂断了通讯。
面麻走到窗边，看了一眼夜色中的木叶，然后，他的身影如同融入阴影般，从窗口消失。
木叶的街道在深夜显得格外空旷。
偶尔有明面的巡逻忍者经过，轻微的脚步声在街区回响，但很快又消失在街角。
面麻在屋顶间无声移动，如同夜色中的一道流影。
他的目标很明确，找到鸣人，解决水木，同时尽可能地不暴露自己的真实实力。
但在那之前，他需要找到一个人。
一个能够合理的解释他为什么会出现在现场的“目击者”和“协助者”。
神乐心眼持续展开，很快锁定了目标。
面麻计算着路线和时机，在一个十字路口附近的阴影中停下脚步。
几秒钟后，伊鲁卡的身影出现在周边的楼顶，飞速跳跃。
他脸上写满了焦虑，额头因为奔跑而渗出细密的汗珠，护额下的疤痕在月光下显得格外清晰。
面麻等待着，直到伊鲁卡跑到十字路口中央时，他才从阴影中缓缓走出。
“伊鲁卡老师？”
他的声音恰到好处地带着一丝困惑和警惕，就像一个在深夜偶遇老师的普通学生。
伊鲁卡猛地在一根电线杆上停下，转头看向声音来源。
当他看清是面麻时，先是一愣，随即松了口气，但紧接着又紧张起来：“面麻？这么晚了，你怎么在外面？”
面麻走到灯光下，让自己完全暴露在伊鲁卡的视线中。
他脸上做出适当的担忧表情：“我听到外面有动静，好像有很多忍者……发生什么事了吗？”
这个问题问得很自然。
深夜的暗部大规模行动，虽然普通人察觉不到，但像面麻这样已经堪比中忍的“天才首席生”，感觉到异常是合理的。
伊鲁卡犹豫了一下。
按道理，这种事情不应该告诉一个刚毕业的学生。
但想到面麻和鸣人的关系，想到面麻平时的沉稳和可靠，更重要的是，他现在急需任何可能的线索来找到鸣人。
“是鸣人。”伊鲁卡最终还是说了出来，声音里充满了焦虑和不解：“他……他不知道为什么，盗取了火影大楼里的封印之书，现在不知道跑到哪里去了，所有暗部都在找他！”
面麻恰到好处地露出惊讶的表情：“封印之书？鸣人怎么会……”
他顿了顿，像是突然想起了什么，声音压低了一些：“说起来……伊鲁卡老师，我跟鸣人分开的时候，好像看到水木老师去找他。”
“水木？”伊鲁卡愣住了。
那个总是带着温和笑容，对学生耐心教导的水木老师？
但紧接着，伊鲁卡的脑中闪过几年前的另一起事件，绿青葵叛逃事件！
当年绿青葵也是木叶的教师，同样以温和可亲的形象示人，却怂恿学生盗取二代火影留下的雷神之剑，然后叛逃出村。
而且鸣人的身份太特殊了。
四代火影之子。
九尾人柱力。
如果水木真的对鸣人下手，那后果……
伊鲁卡的脸色瞬间变得苍白。
“面麻！”他落在面麻身前，抓住面麻的肩膀，声音急促：“你知道鸣人平时有什么‘秘密基地’吗？就是那种……只有他自己知道，或者只有你们几个朋友知道的地方？”
这个时期的孩子们，大多都有几个属于自己的秘密地点，可能是某棵大树的树洞，可能是河边的一个小山洞，可能是废弃训练场的某个角落。
伊鲁卡希望能从这些地方找到线索。
面麻装出思考的样子，实际上通过神乐心眼的持续监控，他已经锁定了鸣人和水木的具体位置。
但直接说出来太可疑了。
他需要给伊鲁卡几个错误的方向，支开对方，然后自己前往真正的战场。
“我想想……”面麻掰着手指：“南贺川下游有一个小瀑布，后面有个山洞，鸣人以前带我去过。还有村子东边第七训练场，有一棵特别大的树，树上有他搭的小木屋。另外……死亡森林边缘有个废弃的瞭望塔，我们有一次探险时发现的。”
这些都是真实存在的地点，鸣人确实去过。
但此刻，鸣人不在其中任何一个地方。
伊鲁卡认真地记下这些地点，然后拍了拍面麻的肩膀：“谢谢，面麻。你帮大忙了。我现在就去这些地方找找看。你也快回家吧，外面不安全。”
“伊鲁卡老师！”面麻叫住了正要离开的伊鲁卡，脸上露出担忧：“我也去找吧。多一个人多一份力量。而且……我也担心鸣人那是个傻子被蒙骗。”
伊鲁卡看着面麻那双认真的眼睛，心中涌起一股暖流。
他知道面麻和鸣人的感情有多好。
这两个孩子，一个是没有父母的孤儿，一个是背负着“妖狐”污名的四代之子，从很小的时候就成了彼此最重要的朋友。
“好吧。”伊鲁卡最终点了点头：“但你要小心。如果发现鸣人，或者遇到任何危险，立刻发信号弹，明白吗？”
“明白。”
两人在十字路口分开。
伊鲁卡朝着面麻提供的第一个错误方向，南贺川下游奔去。
而面麻，在确认伊鲁卡离开后，转身朝着完全相反的方向，村子西侧边缘的森林，鸣人和水木真正的方向疾驰而去。
他的速度陡然提升，身影在屋顶间几个起落便消失在夜色中。
森林深处。
月光透过茂密的枝叶，在地上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着泥土、腐叶和一丝淡淡的血腥味。
“喝啊——！”
鸣人的怒吼在林中回荡。
数十个影分身从四面八方扑向水木，每一个都带着愤怒和不解。
他不明白，为什么平时温和可亲的水木老师，会突然对他下杀手。
就在几分钟前，水木还说着什么“新的考核内容”，但那双眼睛里露出的杀意，让鸣人瞬间明白，这不是考核。
这是真正的生死搏杀。
“多重影分身之术！”
鸣人本体双手结印，查克拉再次爆发。
又是二十多个影分身在白烟中现身，加入战团。
水木的脸色越来越难看。
他没想到，这个刚毕业的下忍，查克拉量竟然如此庞大，能够分出这么多影分身。
更没想到的是，鸣人的战斗本能如此强悍！
虽然技巧稚嫩，但那种不要命的打法，加上影分身的数量优势，竟然让他这个中忍陷入了苦战。
“该死……”水木咬牙，手中苦无划破一个影分身的喉咙。
影分身“嘭”地化作白烟消散。
但紧接着，又有三个影分身扑了上来。
水木向后急退，同时从忍具包中抓出三枚涂着幽蓝光泽的手里剑，上面涂有强效麻痹毒素，是他为了这次叛逃准备的底牌之一。
嗖！嗖！嗖！
三枚手里剑精准地命中三个影分身。
这三个影分身被击中后化作烟雾消散，却有更多的影分身继续扑来。
水暗骂一声，不得不继续后撤，同时再次投掷苦无和手里剑。
他的体术和手里剑术确实比鸣人精湛，每一次出手都能击溃一个影分身。
但鸣人的影分身太多了。
而且随着战斗的持续，鸣人似乎渐渐掌握了节奏，影分身的配合越来越默契，攻势也越来越凌厉。
水木感到压力越来越大。
更糟糕的是，时间拖得越久，对他越不利。
暗部的追兵随时都可能赶到！
必须尽快解决战斗，然后带着鸣人离开这里。
晓组织需要九尾人柱力的情报，但如果能直接捕获人柱力，他能得到的报酬将是天文数字。
贪婪再次压倒了理智。
水木眼中闪过一丝狠厉，他决定用最后的杀手锏。
“鸣人！”他忽然大喊，声音在林中回荡：“你果然就是那个妖狐！村里的大家都这么说！九尾妖狐的化身！”
这句话像一把冰冷的刀，狠狠刺进鸣人的心脏。
妖狐。
这两个字，是鸣人从小听到大的侮辱。
村民们在他背后窃窃私语时的眼神，孩子们朝他扔石头时的叫骂，商店老板拒绝卖给他食物时的厌恶……
所有的记忆，所有的伤痛，在这一刻被彻底引爆。
鸣人愣住了。
他的影分身们也齐齐分神，攻势出现了瞬间的停滞。
就是现在！
水木眼中闪过阴谋得逞的寒光，双手从背后抽出两枚特制的大型手里剑。
每一枚都有普通手里剑的十倍大小，边缘锋利如刀，在月光下反射出冰冷的金属光泽。
更重要的是，这两枚手里剑的刃口上，涂着比之前更浓的麻痹毒素，上忍中了都会失去行动能力几秒。
“去死吧，妖狐小鬼！”
水木用尽全力掷出两枚手里剑。
大型手里剑旋转着撕裂空气，发出尖锐的呼啸声，轨迹精准地锁定了一动不动、满脸茫然的鸣人本体。
影分身们反应过来，想要扑上去阻挡。
但来不及了。
手里剑的速度太快。
鸣人看着那两枚在月光下闪着幽蓝寒光的凶器朝自己飞来，大脑一片空白。
死亡的阴影，第一次如此清晰地笼罩了他。
就在这时——
叮！叮！
两声清脆的金属碰撞声，几乎在同一瞬间响起。
第一声，是一支苦无精准地命中左侧手里剑的旋转轴心，巨大的冲击力让手里剑的轨迹发生偏转。
第二声，是偏转后的手里剑撞上了右侧的手里剑。
两枚本应命中鸣人的凶器，在距离他不到一米的地方互相碰撞，改变了方向，擦着他的身体飞过，深深嵌入了后方的大树树干。
嗡——
手里剑在树干上震颤，发出低鸣。
鸣人浑身冷汗，心脏狂跳，过了好几秒才反应过来自己还活着。
水木的脸色瞬间变得铁青。
他猛地转头，看向攻击袭来的方向。
一棵大树的粗壮枝干上，一个黑发少年静静站立。
月光从少年身后照过来，让他的脸隐在阴影中，但那双平静的眼眸，在黑暗中闪烁着令人心悸的光芒。
面麻。
水木认出了来者，心中先是松了口气。
‘不是暗部，只是个学生啊……’
但紧接着，一股莫名的寒意从脊背升起。
‘刚才那记苦无投掷……精准到可怕！’
那支苦无不仅命中高速旋转的手里剑轴心，还有足够的力道改变其轨迹。
苦无造成的碰撞，让两枚手里剑互相干扰，偏离了目标。
这种投掷技巧，已经超越了“优秀学生”的范畴。
水木作为中忍，自问做不到如此精准的计算和控制。
“面麻大哥！”
鸣人惊喜的喊声打破了森林的寂静。
面麻从树干上落下，他站到鸣人身前，右手自然垂下，还夹着一支苦无，左手则随意地叉在腰间，目光平静地看向水木，声音里带着一丝无奈：
“你这家伙，这次可是惹了不小的麻烦。”
鸣人看着面麻的背影，心中的惊恐和茫然渐渐平息。
有面麻大哥在，他就觉得安心。
水木打量着面麻，十二岁的少年，身材修长但算不上强壮，黑色的运动服很适合夜间行动，额头的木叶护额绑得端正，看起来就是个标准的新手下忍。
但刚才那手苦无投掷……
‘不，也许只是运气。’
水木试图说服自己。
一个刚毕业的下忍，再天才也不可能拥有超越中忍的实力。
他还有机会。
只要用言语扰乱对方的心神，制造破绽，然后一击必杀！
“原来是这一届的首席生啊。”水木脸上重新挂起了那种虚伪的温和笑容，声音却带着明显的嘲讽：“我记得你也是个九尾之乱的孤儿吧？父母都死在那场灾难里了？”
面麻的表情没有任何变化。
但水木继续说着，声音故意提高，确保鸣人能听清：
“鸣人这家伙，可是妖狐的化身。你的父母……说不定就是被九尾妖狐杀死的呐。”
“而你，现在却在保护杀死你父母的凶手？”
这句话像一把淬毒的匕首，狠狠刺进了鸣人的心脏。
鸣人浑身一颤，脸上的血色瞬间褪去。
他愣愣地看向面麻的背影，眼中充满了难以置信的恐慌和痛苦。
难道……难道自己真的是……
“面麻大哥，我……”鸣人的声音在颤抖。
就在这时，面麻动了。
不是冲向水木。
而是微微侧身，目光转向鸣人，脸上露出了一个带着安抚意味的温和微笑。
“别听他胡说，鸣人。”
声音很轻，却有一种奇特的力量，让鸣人慌乱的心渐渐平静下来。
然后，面麻重新转过身，面对水木。
就在他转身的瞬间，整个森林的气场变了。
如果说之前的面麻像一潭平静的湖水，那么此刻的他，就像暴风雨前压抑的海面。
表面平静，深处却涌动着即将爆发的恐怖力量。
月光从枝叶缝隙洒下，正好照在他的脸上。
左眼原本平静的黑色眼眸，不知何时变成了猩红的血色。
三颗黑色的勾玉，在猩红的底色上缓缓旋转，如同深渊中的漩涡，散发出令人心悸的诡异美感。
水木的呼吸骤然停滞。
‘写……写轮眼？’
‘宇智波一族的血继限界？’
‘可这个小鬼不是孤儿吗……’
‘不……不对，一个十二岁的少年，怎么会拥有三勾玉写轮眼？’
在木叶的历史上，也没有能在十二岁开启三勾玉的宇智波族人！
水木的大脑一片混乱。
但面麻没有给他思考的时间。
那双三勾玉写轮眼直视着水木，声音冰冷得如同极地的寒风：
“你说——”
面麻缓缓开口，每个字都像冰锥一样砸进水木的耳中：
“谁是妖狐？”
最后一个字落下的瞬间，水木感到自己的意识被拖入了一个恐怖的深渊。
眼前的一切景象如同镜子般破碎、扭曲！
在写轮眼和朱月之书加持而构筑的幻术里，水木看到鸣人化作一只巨大的、燃烧着火焰的红色九尾妖狐，仰天发出震耳欲聋的咆哮。
而在鸣人身前，另一只更加庞大的妖狐缓缓站起。
那是暗红色的躯体，十条尾巴在身后狂乱舞动，每一根尾巴都如同撕裂天空的暗影。
十尾妖狐的猩红双眼，正冷冷地俯视着他，如同神灵俯视蝼蚁。
暴虐。
杀戮。
毁灭。
无尽的负面情绪如同海啸般冲击着水木的精神。
那是来自“限定月读世界”的暗九尾的气息，其本质的暴虐和恐怖，根本不是水木这种普通中忍能够承受的。
“啊……啊啊啊——！”
现实世界中，水木发出凄厉的惨叫，整个人如同被抽掉了骨头般瘫软在地。
他的眼睛瞪得极大，瞳孔涣散，口水不受控制地从嘴角流出，身体不停地抽搐。
精神彻底崩溃。
从面麻开启写轮眼，到水木变成一滩烂泥，整个过程不超过一秒。
鸣人呆呆地看着眼前的一幕，完全不明白发生了什么。
他只知道，水木老师突然惨叫倒地，而面麻大哥只是……看了他一眼？
面麻冷冷地瞥了一眼地上如同烂泥般的水木，眼中的写轮眼缓缓隐去，恢复了普通的黑色眼眸，周身那令人窒息的气势也瞬间收敛，恢复了平常的模样。
他走到水木身边，蹲下身，检查了一下对方的状态。
精神重创、意识崩溃，大脑也被幻术摧毁了神经链接，就算是山中一族的秘术也不能探查。
就算水木能活下来，也会变成永久性的痴呆。
这样也好。
一个试图伤害鸣人的家伙，这样的结局算是便宜他了。
面麻从水木身上搜出了几个卷轴，里面是木叶的机密情报，还有与晓组织联络的密码和方式。
他快速浏览了一下，将重要的信息记在脑中，然后将卷轴收好。
这些，以后或许有用。
“面麻大哥……”鸣人小心翼翼地走过来，声音还有些颤抖：“水木老师他……”
“他没事，只是昏过去了。”面麻站起身，拍了拍手上的灰尘，语气恢复了平时的温和：“暗部很快会找到这里，他们会处理的。”
他看向鸣人，表情变得严肃：
“鸣人，听好。今晚的事情，你只是被水木欺骗了，以为那是毕业考核的一部分。明白吗？你不知道封印之书是什么，也不知道水木是叛忍。你只是……太想证明自己，太想得到认可，所以上当了。”
鸣人愣愣地点头。
面麻继续叮嘱：“等暗部来了，就这么说。其他的，交给我来处理。”
“可是……”鸣人低下头，声音里充满了痛苦和内疚：“水木老师说，我是妖狐……说我杀死了很多人……面麻大哥，你的父母是不是也……”
面麻沉默了几秒。
然后，他伸出手，轻轻按在鸣人的肩膀上。
“听着，鸣人。”面麻的声音很轻，但很坚定：“你不是妖狐，你是漩涡鸣人，是我最好的朋友，也是我的……兄弟。”
鸣人抬起头呆呆地看着面麻，看着他眼中那份一如既往的平静和信任，眼眶瞬间红了，泪水不受控制地涌了出来。
他用力地点了点头，哽咽着，却一个字也说不出来。
“至于我的父母……”面麻顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色：“他们确实死于九尾之乱，但真正害死他们的，不是九尾，也不是你。”
这是一个半真半假的回答。
但现在的鸣人还不能知道真相。
鸣人只需要知道，他不是凶手，他不是怪物。
他只是一个被利用、被伤害的孩子。
远处传来了急促的脚步声和树枝被踩断的声音。
面麻最后拍了拍鸣人的肩膀，然后转身，准备迎接即将到来的木叶忍者。
脚步声越来越近。
不知是不是命运使然，第一个冲进了这片林间空地的忍者，依然是伊鲁卡。
当伊鲁卡看到被面麻找到的鸣人时，满头大汗下的脸色终于舒出一口气，随后就是暴怒着冲上前去，给鸣人的脑袋来一拳。
“鸣人——！！！”