木叶隐村，一家温泉旅馆内。
自来也一手提着一个散发着食物香气的外卖盒，用肩膀顶开了房门，大大咧咧地走了进去：“哟，两位旅客，你们的午餐到咯！木叶特产，一乐拉面豪华叉烧加倍版！当然，是我自来也大人友情赞助的！”
房间里，刚刚结束上午的体术训练漩涡博人，和坐在床榻上擦拭草薙剑的青年佐助同时抬起头。
博人闻到香味，眼睛一亮，立刻从地上弹了起来，欢呼道：“哇！一乐拉面！还是加倍的叉烧！太感谢了，好色仙……啊不，自来也大叔！”
他差点说漏嘴，连忙改口，兴冲冲地接过。
青年佐助也停止了擦拭草薙剑的动作，对自来也点了点头，简洁地道：“多谢。”
他的气色比刚来到这个时代时好了不少，眉宇间的沉郁和疲惫感减轻了许多。
只是眼底深处，那历经沧桑的警觉从未消失。
他们来到这个时代本就是突然的事件，身上的钱财大部分是木叶63年后的货币，在这里形同废纸，只有极少数木叶63年之前的货币能用。
虽然有自来也接济，但两人总不能一直靠别人养活，尤其博人正是长身体的时候，吃的又多。
所以寻找赚钱门路成了他们除了暗中观察这个时代的木叶和鸣人之外的另一项大事。
自来也盘腿坐下，看着两人打开食盒，迫不及待地开始享用热腾腾的拉面，脸上露出了笑容。
他摸了摸下巴，随意地说道：“哦对了，今天上午晃悠的时候，听到个消息。鸣人和他所在的第七班，接取了一个C级任务，已经出村子了。”
博人正“吸溜”一大口面条，闻言含糊地问：“C级？是什么任务？护送商队？还是剿灭山贼？”
自来也说道：“好像是护送一个什么造桥的老头，回他的国家……叫波之国来着？一个没什么忍者的小岛国。任务就是保证那老头安全到家，顺便在他造桥期间提供保护。”
“波之国？！”
青年佐助拿着筷子的手猛地一顿，眉头瞬间锁紧，眼眸中闪过一丝追忆之光。
这个地名，对青年佐助来说，印象太深刻了！
那是他、鸣人、小樱，在卡卡西老师带领下，执行的第一个真正的忍者任务，也是他们第一次遭遇生死危机，第一次真正见识到忍者世界的残酷。
桃地再不斩，那个冷酷的雾隐叛忍，还有白……
那个拥有冰遁血继限界、最终选择了救再不斩而牺牲自己的少年。
那一战的惨烈，白死在卡卡西的雷切之下，再不斩最后与白的诀别……
那一幕幕，即使过了这么多年，即使经历了无数更加惨烈的战斗，依然清晰地烙印在他的记忆中。
那也是他和鸣人之间，第一次真正意义上产生了同伴的羁绊。
“师傅？”博人注意到了佐助瞬间变化的脸色，放下筷子，有些担忧地问：“你怎么了？波之国……有什么问题吗？”
他来自后世的和平年代，对“波之国任务”的了解仅限于父亲偶尔提及，语焉不详的“第一次危险任务”，细节并不清楚。
自来也看向佐助，眼神带着好奇。
青年佐助没有立刻回答博人，他闭上眼睛，似乎在快速梳理着记忆。
波之国任务……
敌人是桃地再不斩和白的组合，实力很强，但当时的卡卡西老师足以应付再不斩，自己和鸣人、小樱虽然经历苦战，但最终也战胜了白，任务完成，达兹纳的大桥也建成了，甚至命名为‘鸣人大桥’。
而自己的记忆中也没有出现什么奇怪的人。
按道理，这应该是一次惊险但很有意义的成长历练。
但是……
他猛地睁开眼睛。
不对！
这个时间线，因为那个神秘修罗的出现，已经和他记忆中的历史产生了巨大的偏差！
谁能保证，波之国任务还会按照他记忆中的剧本发展？
大筒木浦式是否也在暗中窥伺？
任何一点变量的出现，都可能让原本安全的任务，变成致命的陷阱！
尤其是鸣人，作为九尾人柱力，本身就是最显眼的目标。
“我们也去。”青年佐助放下只吃了一半的拉面。
他看向自来也，说道：“去波之国，暗中跟着他们。”
自来也挑了挑白色的眉毛：“哦？这么紧张？你觉得鸣人这次任务会有危险？我记得波之国那边，好像没什么强大的势力吧？最多就是些流浪忍者或者黑心商人雇佣的打手。”
自来也游历忍界多年，对各国情况也有了解，波之国那种小地方，确实不太可能隐藏能威胁到卡卡西的敌人。
“正常情况下，应该没有。”青年佐助站起身，走到窗边，目光投向村外波之国所在的大致方向，那只独臂不自觉地握紧了。
博人听得有些紧张，也放下了筷子：“师傅，你是说，他们可能会遇到意外？那我们还等什么？赶紧出发吧！”
自来也看着神色凝重的青年佐助，又看了看跃跃欲试的博人，摸了摸自己浓密的白发，脸上露出了一个有些无奈又带着点兴奋的笑容：“哎呀呀，看来下午计划的取材之旅是泡汤咯。”
他猛地一拍大腿：“那就一起去吧！看看这个C级任务，到底会不会有‘惊喜’。赶紧吃完，收拾东西，我们最好赶在他们前面。”
房间里的气氛瞬间从悠闲的午餐时间，变得有些紧张和急迫起来。
三天后。
时间，在旅途的奔波与少年人不知疲倦的活力中很快流逝。
离开了木叶的繁茂森林，第七班一路向东。
鸣人像是第一次出远门的小狗，对一切都充满好奇，精力旺盛得无处发泄。
他不是跑到路边去追蝴蝶，就是对着偶尔窜过的野兔大呼小叫，更多的时候，则是和委托人达兹纳进行着永无止境的幼稚争吵。
“喂！酒鬼大叔！你走快一点啦！照你这个速度，我们走到明年也到不了波之国吧！”鸣人双手叉腰，挡在慢悠悠晃荡、时不时还灌一口酒的达兹纳面前，不满地嚷嚷。
达兹纳打了个响亮的酒嗝，浑浊的眼睛斜睨着鸣人，毫不客气地回敬：“吵死了，矮冬瓜！你以为谁都跟你似的，腿上装了弹簧吗？老夫可是造桥的工匠，靠的是手艺和脑子，不是蛮力！还有，我是委托人，是你们要保护我！懂不懂规矩啊，小鬼！”
“你说谁是矮冬瓜！你这个醉醺醺的臭老头！”
“就说你，怎样？有本事你咬我啊？略略略……”
“啊啊啊！气死我了！面麻大哥你别拦着我，我今天一定要让这个臭老头知道木叶忍者的厉害！”
面麻通常只是无奈地笑着，偶尔伸手拉住眼看要扑上去的鸣人。
卡卡西则一如既往地捧着《亲热天堂》，仿佛周遭的吵闹与他无关，只是那偶尔从书本上方露出的死鱼眼，会瞥一眼吵得面红耳赤的两人，然后摇摇头，继续沉浸在他的“文学世界”里。
雏田大多数时候都安静地跟在面麻身边，只有当鸣人和达兹纳吵得太过火，或者面麻出手调停时，她的目光才会在面麻带着笑意的侧脸和鸣人气鼓鼓的后脑勺之间来回移动，嘴角带着腼腆的笑意，偶尔还会因为达兹纳某些过于粗俗的比喻而微微脸红。
就在这吵闹与“和谐”并存的行进中，火之国东部沿海地带特有的湿润空气逐渐取代了内陆的干燥。
道路两旁的植被也发生了变化，高大的乔木减少，多了些低矮的灌木和耐盐碱的植物。
空气中的咸腥味越来越浓，风也带上了海边特有的、仿佛能穿透衣衫的潮气。
“呼！这就是海风的味道吗？”走在最前面的鸣人抹了把额头的汗，夸张地做了个深呼吸，然后兴奋地指着前方隐约可见的一线湛蓝。
“快看！快看！是海！我们快到海边了！热死我啦！”
达兹纳也停下脚步，眯起醉眼望向远方，又灌了一口酒，才含糊不清地嘟囔道：“哦……是快到海边了。我记得，前面那个小镇子，应该可以找到熟人渡我们过去。”
卡卡西终于舍得从书本上抬起眼睛，懒洋洋地扫了一眼前方，又看了看天色，估算着行程。
雏田则对达兹纳口中的波之国产生了兴趣，她小声地问道：“达兹纳先生，波之国是个什么样的国家呢？我……我还没出过这么远的门。”
她说完，下意识地往面麻身边靠近了一点，似乎只有在面麻身边，才能鼓起勇气主动与陌生人交谈。
面麻也看向达兹纳，等待着他的回答。
他对这个因自己的干预而可能改变了命运的小国，同样抱有一丝好奇。
达兹纳似乎被雏田这个羞涩礼貌的问题触动，脸上的醉意和惯常的粗鲁收敛了一些，他望着海的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，缓缓说道：“波之国啊……是个很小的岛国，四面环海。因为靠着海，渔业一直不错。不敢说有多富裕，但靠着打上来的鱼，以及跟火之国、水之国、还有海之国的商船做做生意，用鱼获和海里的特产换点生活必需品，大家的日子倒也还过得去，至少饿不死人。”
他的语气起初带着一种对故乡质朴的自豪，但说着说着，声音就低沉了下去，脸上的皱纹仿佛也更深了些：“大概……是三年前吧。一个叫松尾集团的大商会突然冒了出来，不知道怎么搞的，买通了波之国的大名和那些贪婪的贵族。他们颁布了法令，不准我们渔民再把鱼直接卖给外来的商船，所有的鱼获，都必须低价卖给松尾集团，由他们统一收购、贩卖。”
“原本那些靠着条小船，在各国之间倒腾点特产、赚点辛苦钱养家的小商人们，也被他们用各种手段打压，要么被逼得破产，要么……就再也回不来了。”
达兹纳的声音里充满了无奈和愤懑，他狠狠灌了一口酒，仿佛想用辛辣的液体冲散心头的郁结。
“松尾那个吸血鬼，用低得可怜的价格收走我们辛苦打来的鱼和珍珠、珊瑚等特产，转手高价卖给火之国、水之国的大商人。我们累死累活，却连饭都快吃不上了……”
“造那座跨海大桥，就是想打破他们的垄断，让波之国能和火之国链接上，不用再受他们的盘剥！可是……唉……”他叹了口气，没有再说下去。
面麻静静地听着，心中并无太大波澜。
果然，资本逐利的本性，并不会因为一个卡多的消失而改变。
旧的垄断者倒下，总会有新的贪婪者迅速填补空缺。
松尾集团……
听名字，似乎是火之国本土的商会势力？
“那么，达兹纳大叔，”面麻开口，带着少年人特有的清朗：“这个松尾集团，为了维持他们的垄断，应该不会仅仅依靠法令吧？他们有没有雇佣武士，或者忍者，来对付不听话的人，比如，像您这样想要造桥打破垄断的人？”
这个问题问得有些尖锐。
达兹纳正准备往嘴里送的酒瓶猛地顿住了，他脸上闪过一丝不自然，眼神有些飘忽，随即强作镇定地大声道：“忍……忍者？怎么可能！松尾那家伙虽然据说在火之都有点贵族关系，身边是养了一些凶神恶煞的武士当保镖，但也只是为了保护他自己的安全罢了！我们波之国小地方，他又何必花那个冤枉钱！”
他这番急于否认、声音拔高的表现，反而更显可疑。
一直看似心不在焉的卡卡西，那只露在外面的死鱼眼微微眯了起来，目光从《亲热天堂》的书页上移开，落在了达兹纳有些慌乱的脸上。
经验丰富的上忍瞬间捕捉到了其中的不协调。
C级任务的定义是“不会与忍者发生战斗，预期敌人为流浪武士、山贼等非忍者单位”，报酬和风险都相对较低。
但如果委托人刻意隐瞒了可能遭遇忍者袭击的情报，将实际风险提升到B级甚至更高，那性质就完全不同了。
这不仅违反了任务委托的诚信原则，更是将执行任务的下忍们置于不可预测的危险之中。
就在卡卡西心中疑窦渐生，准备开口询问时，走在前面的鸣人忽然“诶？”了一声，停下了脚步。
他并没有东张西望，依旧保持着向前走的姿态，但蔚蓝色的眼睛却紧紧盯住了路边一滩毫不起眼的小水洼。
那水洼在午后阳光下反射着粼粼波光，看起来和雨后路边的普通积水没什么两样。
但是鸣人记得，已经三天没下雨了，而且现在是正午阳光最烈的时候。
“怎么了，鸣人？”面麻侧头看向鸣人，脸上带着的笑意，轻声问道：“你也发现了？”
“啊？”鸣人愣了一下，猛地转头看向面麻，又看看雏田和卡卡西，发现他们的目光似乎也都若有若无地扫过那滩水。
他顿时明白了，声音不自觉地提高：“面麻大哥！雏田！卡卡西老师！你们……你们早就发现不对劲了？！”
雏田白皙的脸颊微微泛红，她有些不好意思地小声道：“那个……因为，已经好几天没下雨了。”
鸣人瞪大了眼睛，他完全是凭着多年来和面麻、雏田的忍者游戏养成的直觉和多次恶作剧埋伏的经验觉得那水洼不对劲。
他看看面麻和雏田，再看看卡卡西老师，甚至有点无聊地翻了一页书的样子，一股巨大的挫败感涌上心头。
“难道——！”鸣人抱头尖叫：“难道我又是最后一个发现的吗？！”
达兹纳被鸣人这突如其来的尖叫吓了一跳，酒都醒了两分，茫然地看着几个忍者：“发、发现什么？”
鸣人却已经没空理会达兹纳了，他感觉自己的就是个笨蛋！
“好！那就让我漩涡鸣人来做第一个冲锋陷阵的英雄！”鸣人大吼一声，双手飞快结印，那是他最为熟练的忍术。
“多重影分身之术！”
砰砰砰砰砰——！
一连串白色的烟雾瞬间在道路上炸开，眨眼之间，上百个穿着同样橙色外套、顶着金色刺猬头的“鸣人”嗷嗷叫着，如同橙色的潮水般，从各个方向扑向了那滩可疑的水洼！
声势浩大，气势惊人。
达兹纳被这凭空变出上百个大活人的景象惊得目瞪口呆，手里的酒瓶都差点掉在地上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
走在最后面的卡卡西默默地将《亲热天堂》举起，书本“啪”地一下轻轻拍在了自己脸上，发出一声无奈的叹息：“真是个笨蛋……打草惊蛇也不是这个打法。”
虽然早就察觉，但原本是想考验下三个人的应对能力的。
面麻也忍不住以手扶额，无奈地笑道：“嘛……鸣人总是这样，行动力是够了，就是有点……过于冲动了。”
话虽如此，他的眼神也瞬间变得锐利起来，右手已经摸到了大腿侧忍具包的搭扣。
几乎在同时，雏田深吸一口气，低喝一声：“白眼，开！”
她太阳穴旁的血管微微隆起，清澈的白色眼眸周围青筋毕露，三百六十度的无死角视野瞬间开启，牢牢锁定了那滩水以及其下方隐藏的两个带有明显恶意的人形查克拉。
“被发现了！动手！”那滩“水”在鸣人影分身即将踩上的瞬间猛地“沸腾”起来，两道黑影如同鬼魅般从水洼中激射而出！
他们身穿利于隐藏的深色紧身衣，外套着黑袍，脸上戴着狰狞的防毒面具，额头上佩戴的护额中央，代表雾隐村的标志被一道深深的划痕割裂。
这是叛忍的标志！
两人动作迅捷无比，配合默契，显然是惯于联手偷袭的老手。
他们的手臂上装备着狰狞的铁制臂爪，爪尖寒光闪烁。
其中一人沙哑地低吼：“可恶，居然被识破了！不过，既然发现了，那就全部去死吧！”
正是雾隐叛忍组合“鬼兄弟”——业头和冥头！
两人虽然只是中忍级别，但联手施展的链爪绝技，足以威胁到普通的上忍。
话音未落，他们手臂一挥，铁臂爪中猛地射出两根连接着锋利刀刃的沉重铁链，带着凄厉的破空声，绞杀向冲在最前面的鸣人影分身们！
嗤啦！
噗嗤！
铁链所过之处，鸣人的影分身如同被戳破的气球般，纷纷化作白烟消失。
这些影分身虽然数量众多，但终究实力太弱，在鬼兄弟这专门用于收割的链爪面前，几乎毫无抵抗之力。
“可恶！”剩下的影分身们惊呼，脸上露出了一丝惊慌。
敌人的实力明显远超他们之前对战过的水木。
“别慌！拦住他们！”鸣人本体在后面大喊，但鬼兄弟的动作极快，在清理掉前方碍事的影分身后，链爪方向一变，带着森寒的杀意，直取被护在中间的达兹纳，以及达兹纳身边的面麻和雏田！
显然，他们的第一目标是干掉委托人！
就在这电光火石之间，一直看似旁观的面麻动了。
他右手从忍具包中夹出了一枚普通的手里剑，手腕一抖，将手里剑掷出！
随后双手快速结印。
“手里剑影分身之术！”
那枚脱手的手里剑在空中骤然一化二，二化四，四化八……
瞬间，超过三十枚寒光闪闪的手里剑发出密集的嗡鸣，铺天盖地地射向空中的鬼兄弟！
其覆盖范围之广，角度之刁钻，竟将鬼兄弟所有可能的闪避路线都隐隐封死。
正饶有兴致看着鸣人的卡卡西，那只一直半眯着的死鱼眼倏然睁大，眼中闪过一丝惊讶。
“手里剑影分身之术？”他心中一惊。
这个术虽然原理不算极端复杂，但需要对查克拉形态变化和投掷手法有极高造诣，是学习难度较高的A级忍术。
面麻是从哪里学来的？
在卡卡西的疑惑中，那漫天飞舞的手里剑，每一枚的尾部，都赫然绑着一张正在“嘶嘶”燃烧的起爆符！
“什么？！”鬼兄弟业头和冥头面对这突如其来，数量恐怖的手里剑雨，瞳孔骤然收缩到针尖大小。
他们挥动铁链试图格挡，但太晚了！
“不好！”
轰轰轰轰轰——！！！
下一瞬间，震耳欲聋的爆炸声连环响起！
刺目的火光和翻滚的浓烟瞬间吞噬了鬼兄弟的身影，也顺便将附近几十个躲闪不及的鸣人影分身一并卷入。
猛烈的冲击波裹挟着泥土和碎石向四周扩散，吹得达兹纳一屁股坐倒在地，目瞪口呆，卡卡西的银发都被吹得向后飞扬。
爆炸的轰鸣和海浪的喧嚣混杂在一起，好一会儿才缓缓平息。
烟雾散去，只见原本平整的路面上出现了好几个焦黑的坑洞，泥土外翻，一片狼藉。
鬼兄弟业头和冥头浑身焦黑地躺在最大的一个坑里，身上的黑袍破烂不堪，防毒面具碎裂了一半，露出下面满是血污和烧伤的脸，气息奄奄，显然在刚才那波密集的爆炸中遭受了重创，失去了战斗力。
剩下几十个没被波及的鸣人影分身愣了愣，随即欢呼一声，一拥而上，将两个半死不活的雾隐叛忍捆成了粽子。
“哟西！大成功！”鸣人本体兴奋地一挥拳头，对着面麻竖起大拇指，脸上满是得意的笑容，仿佛刚才那惊天动地的爆炸完全是他的功劳。
“面麻大哥！我们的配合简直是天衣无缝！默契十足！哈哈哈哈！”
面麻看着鸣人那副“快夸我快夸我”的表情，干笑了两声：“啊，配合得……还不错。”
他实在不忍心打击鸣人。
旁边的雏田看着鸣人兴高采烈的样子，又看看面麻那略带尴尬又纵容的微笑，忍不住掩嘴轻笑起来，白眼关闭，脸颊因为刚才的紧张和此刻的放松而泛着红晕。
卡卡西合上了《亲热天堂》，慢悠悠地走过来，先是用死鱼眼瞥了一眼被捆成粽子，还在呻吟的鬼兄弟，确认他们彻底失去威胁后，才将目光转向面麻。
“面麻啊……你那个‘手里剑影分身之术’，是从哪里学来的？”
面麻一脸理所当然地看向卡卡西，清澈的黑眸中甚至带着一丝疑惑：“这个？把影分身的查克拉运用技巧，稍微改良一下，应用在投掷苦无和手里剑上而已。很难吗？我试了几次就会了。”
“试了几次……就会了？”卡卡西重复了一遍，看着面麻那副“这难道不是基本操作吗”的表情，一时竟有些语塞。
卡卡西知道面麻天赋极高，是木叶忍校这一届的首席生，但亲眼看到这种级别的天赋展示，还是让他这个公认的天才都有些感慨。
他摇了摇头，低声自语般叹息了一句：“这就是天才吗……”
他想起了自己的老师波风水门，面麻的天赋，或许真的不遑多让。
手里剑影分身之术，根据施术者的理解和查克拉性质不同，确实有各种变体。
三代目火影猿飞日斩施展时，是朴实无华的手里剑分裂和精准打击。
四代目火影波风水门使用时，则是苦无，并且融入了飞雷神的空间特性，分裂后迅疾如光。
而面麻这个版本……
与其说是“手里剑影分身”，不如说是“起爆符投射器·影分身豪华版”。
卡卡西的目光再次扫过那片狼藉的爆炸现场，粗略估算了一下刚才那一波攻击消耗的起爆符数量，嘴角忍不住微微抽搐了一下：“啧，刚才那一下，至少二十张起爆符吧……”
一张起爆符在市场上的标准售价是两千两，二十张就是四万两。
这还只是一次攻击的消耗。
就算考虑到批量采购可能有折扣，这烧钱的速度也够惊人的。
果然，有些威力强大的忍术，不仅需要天赋，还需要雄厚的财力支撑……
他走到瘫坐在地上、还没完全回过神来的达兹纳面前，虽然脸上还带着那副懒散的表情，但独眼中射出的目光却带着一种无形的压力：“达兹纳先生，我想，关于这次任务的实际情况，您是不是该给我们一个更准确的说明了？”
“C级任务的酬金，可不包括应对敌方忍者的部分。”
他的目光扫过被捆绑起来的鬼兄弟：“而且，能雇佣忍者来杀你，恐怕也不是一般的商业竞争吧？那座桥到底牵扯到了什么？”
达兹纳在卡卡西的注视下，脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，手里的空酒瓶“哐当”一声掉在了地上。