宣仁元年十一月，一场百年不遇的暴风雪袭击了河陇地区，当骤雪初停，微弱的阳光重新照在这片大地上时，河陇的势力格局已经在暴雪的掩盖下悄然发生了变化。
朔方军的大本营灵武郡已经被段秀实的安北军占领，朔方军撤回到延安郡，而河西地区韦谔迫于强大的舆论，终于放张焕进入河西，并把武威郡最西面的天宝县划给其驻军，张焕当即任命李横秋为会州兵马使，率二千士兵扼守会郡，以为补给基地，自己则亲率三千人向河军进发。
凉州，武德七年时升为中都督府，天宝元年，凉州改名为武威郡，下辖五县，其中盘禾县原属于张掖郡，天宝三年，改名为天宝县，人口二千户，计一万二千余人。
大队人马已经在河西走廊上行了整整六天，厚厚的积雪使他们的行军变得异常艰难，一路都是冰雪的世界，人迹难觅，过了武威郡后，沿路的树木开始多了起来，河网纵横，虽然还是冰雪塞川，但已经可以想象冰雪消融后的绮丽风光。
“都督，那里便是天山，我们土人称它为雪山，绕过雪山，就是天宝县了。”
向导是一个羌人，自称阿旺，年纪约三十岁，但常年的游牧生活使他的皮肤异常粗黑，看起来已恍若五十出头，但为人朴实憨厚，他很有语言天赋，无论汉语、吐蕃语、突厥语，甚至一些河西的土著语言，他都十分精通，河西贫苦，张焕只用每年十贯的钱，便将他雇为自己的专职通译。
阿旺对于张焕的到来并不在意，这些年河西兵来将往，他们这些百姓早已习惯，他关心的是这个年轻的汉族将军能不能象辛云京大将军那样尊重羌人的习俗。
他指着远远的雪山试探地笑道：“那座雪山是我们羌人的守护女神，每年四时我们都要去拜祭，都督若肯敬它，当获羌人之心。”
张焕笑了笑，没有说什么，他回头看了一眼逶迤而行的军队，又问向导道：“这几年吐蕃军可有来骚扰？”
阿旺摇了摇头，“听说吐蕃内部斗得厉害，已经三年没有过来了，再者这几年旱灾、蝗灾不断，河西贫瘠，他们来了也没有什么油水。”
阿旺见张焕并不把雪山女神放在心上，心中略略有些失望，眼一瞥，目光却悄悄地落在张将军年轻妻子的身上，他从见过这么美丽的女人，甚至连土司的女儿给她提鞋都不配，他心中又忍不住一阵赞叹，‘我的雪山女神啊！你怎么把女儿忘在人间了？’
裴莹穿着一件厚实的火狐皮大衣，皮肤晶莹细嫩，脸上有一抹嫣红，显得娇艳无比，她是第一次来河西，一路景色虽然单调，可是跟在张焕身旁，她却丝毫不觉得烦腻，此时，她正欣赏着路旁延绵百里的玉树琼枝，长安虽也有，怎比得河西壮观。
“莹儿，河西的景色如何？”张焕见她看得专注，不由微笑着问道，自从在会郡城头他们之间的关系突破为情侣后，张焕对她的称呼也就自然而然地变了，不过也多了一分烦恼，她和崔宁之间怎么摆得平，虽然大丈夫三妻四妾很正常，但关键是她们俩谁做正，谁做平？一个是右相之女，一个是左相之女，身后都有两大世家为靠山，张焕心中不由苦笑一下，此事以后再说吧！
裴莹回过头轻轻白了张焕一眼，给他说过多少次，在外人面前不能叫自己莹儿，他就是记不住，张焕一下子恍然，他摸摸鼻子，不好意思地笑了笑。
裴莹见他有认错的表现，便再饶他这一回，她指着远方如同蓝宝石一般的雪峰笑道：“那里可是祁连山？”
旁边阿旺看见她娇艳的笑容，又是一阵头晕目眩，险些从马上掉下去，心中暗道：“我的仙女哦！那不是祁连山，那是你的母亲。”
张焕发现了阿旺的反常，见他被裴莹的美貌迷得神魂颠倒，心中也不禁有些得意，他微微一笑，便对裴莹道：“我听说天宝县县城就在雪山之下，气候却很温暖，俨如世外桃源，等天暖和了，我再带你来草原上行猎，我们在帐篷里看星空，你可喜欢？”
裴莹却不知想到哪里去了，她忽然脸上一阵羞涩，背过脸去不敢看他，旁边的阿旺却忽然多事地替裴莹想到一件要命的事，他连连拍脑门，只觉伤透了脑筋，‘我的神！雪山的女儿怎么能住帐篷，那种臭，那可是亵渎仙女啊！’
就在这时，几名亲兵一齐叫了起来，他们指着前方，声音里充满了惊讶，“将军，看那！”
张焕凝神向前方望去，只见茫茫的雪地中，一条黑线出现了，足足有十余里长，‘难道是吐蕃骑兵？’这个念头一起，随即就被他自己否定了，队伍中似乎有不少牛车、马车，而且行军缓慢，缺少一种军队的杀伐之气，哪又会是谁？