唐军三千人的骑兵队是碎叶都督曹汉臣亲自率领，他是今天凌晨抵达朱雀城视察时得到玄武城的急报，惊骇之下，曹汉臣连城门都没有进便赶赴玄武城救援，整个碎叶也只有他一人知道施洋的真实身份，大唐皇帝陛下的义子，却又是碎叶军下的一名小兵，说起来都是不可思议之事，三个月前，当曹汉臣想以金龙道的功绩提升施洋为校尉时，却意外地收到了皇帝陛下的秘密手谕，命令他施洋的任何功绩都要打折计功，并严禁他泄露施洋的真实身份，曹汉臣是军人出身，他能理解陛下的一片苦心，只有在风雨中长大的树才会更加粗壮茂盛。
曹汉臣率军飞驰到了玄武城前，老远他紧张的心便安定下来，城头依然飘扬着大唐军旗，玄武城无恙，这时，施洋和其他两名队正一起上前行礼，“参见大将军。”
“你们干得漂亮！”曹汉臣马鞭一指城墙下的辉煌战绩赞道。
施洋抢先一步上前沉声道：“回禀大将军，这是三百名弟兄浴血奋战的结果，还有三千战俘拼死相助，我们才击退四千葛逻禄人的进攻。”
‘三百人？’曹汉臣一怔，他扫了一圈便问道：“你们的方校尉呢？他到哪里去了？”
“回禀大将军，方校尉三天前率人去乌兹曼山采石，尚未归来。”黄队正和杨队正一起上前道：“这次击退葛逻禄人的进攻，弟兄们一致推举施队正代理校尉才立下此奇功，最后葛逻禄人的撤兵也正是由于施队正一箭射倒敌酋的缘故。”
曹汉臣仰天大笑，他翻身下马上前重重地拍了拍施洋的肩膀，“我就知道你这小子藏而不露，果然又立功了。”
施洋立刻单膝跪下，“卑职不敢居功，请大将军将此功劳给弟兄们和三千战俘，卑职愿和他们一起分享。”
曹汉臣凝视着他半晌无语，他忽然冷冷一笑道：“本将军的决定岂是你一个小小的队正所能左右？你再敢多言，我必治你犯上之罪！”
他手一挥，厉声喝道：“进城！”
……
下午，唐军大队开始起拔返回碎叶，虽然葛逻禄主动来挑衅，但曹汉臣却没有与葛逻禄人正式开战的权力，甚至安西都护王思雨也没有，此事必须要报皇帝陛下来决定。
施洋也在返回碎叶的队列之中，他因此战被升一级，为第五斥候营校尉，黄队正和杨队正同时被升为副尉，另外所有参战的官兵皆记大功一次，助战的三千战俘则在筑完玄武城后将全部释放，若愿留在碎叶者则享受移民同等待遇。
施洋既升为斥候营校尉，玄武城的防务就将另一支军队来替换，他则返回碎叶准备接受新的任务。
从玄武城到碎叶约三百余里，需要两天多才能返回，众人一路沿着大清池疾速前行，天黑时在一个叫风宁的小镇驻停下来，顾名思义，这个小镇不像别处风尘刮脸，它位于一处山坳处，一条碧水河从小镇中间静静地流过，它只有数十户人家，非常宁静，唐军也没有进镇，而是在镇外驻营。
大营刚刚驻扎，一名斥候便飞驰而来。
“禀报大将军，阿史不来城传来鸽信，一支由两百辆马车组成的大食商队过境，可能是押运军需物资。”
阿史不来城位于碎叶和怛罗斯之间，是一个著名的商贸补给城，距碎叶约六百余里，也是来碎叶之前的最后一个补给站，目前被大食控制，但唐军在那里设有秘密情报点。
曹汉臣听说有军需物资过境，头立刻疼了起来，这两个月，大食不断运送大量军用物资到葛逻禄，已经查获三批，但仍屡查不绝、不断有军需品源源不断地送往葛逻禄，而且这些物资都是民商所为，大食官方根本就不出面，以前都是从南面过去，而现在却改成了北面，那边地广人稀，更难以查获，可若不查，每送一把刀过去，就意味着大唐将士将多流一滴血，此风必须要狠狠地刹一刹。
想到这，曹汉臣一咬牙令道：“命第五斥候营火速去拦截大食商人，不准有半点失误！”
……
一队三百余人的骑兵风驰电掣般向正北方驰去，接到此信，大食商人已经上路了，赶去阿史不来城只会扑空，他们必然是横穿碎叶谷地的最北部直接去葛逻禄属地，只有绕到他们东面才有可能拦截住他们。
三百余骑兵每人两匹战马，不分昼夜地向疾行，碎叶谷地以北最近的一个出口也在五百里外，最快也要三天后才能抵达，而且越向北出口就越多，根本不知道会从哪里出来，大食商队是还没有到、还是已经过境？施洋忽然觉得能否拦截住大食商队完全是要看上天肯不肯给自己一分运气了。
和南面温暖湿润的大清池流域相比，碎叶川的北方就是天寒地冻了，没有一丝绿色、也没有一点生机，数百里都是一片光秃秃的灰白色，枯燥而单调，看得人眼睛都发疼。