裴俊今天已经六十一岁，他外貌年轻，只如四十许，被许多人所羡慕，他自己也沾沾自喜，真以为自己年轻，便养了近百名妻妾，房事也加不节制，但恰恰正是这种看似年轻的外貌害了他，殊不知人到六十岁后，身体器官会加速衰老，一旦透支过度，偶然生一次病后果就严重得多。
这次裴俊就是如此，十万河东军被全歼其实也并非是他的第一次失败，当年蜀中那次失败，崔圆倒下了，而他却谈笑风生，并没有放在心上，而这次他却没有能挺住，原因就是他的身体的抵御能力大大的减弱了，长年劳累和精神压力以及放纵房事，不是一个六十岁老人所能承受得住的。
所以他病倒了，尤其得知河北出事后，对家族的焦虑使他的病势更加沉重，各种名医象走马灯一样，一拨一拨地来，又一拨一拨地走，没有什么神奇的医术能使他枯木逢春，所有的医生开出的都是相似的方子：‘不闻烦忧、不近女色、精养细补、多敬神佛’。
裴俊躺在一间绝对安静的房间里，伺候他的没有一个女人，都是跟了他几十年的老家人，还有就是他的长子裴明凯，十天来，他几乎是衣不解带地侍奉在父亲身边，家中的大小事都是由他一力承担。
房间里被炭盆烘烤得十分暖和，弥漫着浓浓的药味，裴明凯伏在桌案上打着盹，他已经疲惫不堪了，而裴俊紧闭双目虚弱地躺在榻上，他面色蜡黄、两颊深陷，短短的几天时间他仿佛就像中了魔法一般，迅速地衰老了，从一个外貌四十余岁的中年人一下子变成了一个七八十岁的老人，皮肤松弛，出现看暗淡的老人斑，头发也掉了很多，仿佛一蓬乱草，就连他一直引以为傲美髯，也只剩下稀疏的几根灰毛。
‘啪！’炭盆爆了一个火花，噼啪地响成一串，裴明凯顿时惊醒了，他连忙起身看了看父亲，发现他似乎也有醒来的迹象，他又看了看屋角的沙漏，知道父亲快要醒了。
“快！快端药来。”他低声地命令门外的家人。
片刻，一名家人将一碗温热正好的药轻轻放在桌案上，这时，裴俊已经微微睁开了浮肿的双眼，裴明凯连忙和家人将他扶起，又放了个软褥在他身后，裴明凯端起药碗，细细地品了一口，便低声对父亲道：“父亲，该喝药了。”
裴俊轻轻推开了他的手，吃力地道：“去拿……纸笔来！”
裴明凯一怔，连忙放下药碗，去取来了纸笔，“父亲，纸笔取来了。”
“写……家主继承书。”
裴俊的声音很虚弱，但裴明凯的头发却惊得竖了起来，在最没有预料的时刻，父亲却突然要宣布家主继承人，这里只有他一个人，难道父亲是要……，裴明凯的心‘砰砰！’地剧烈跳动起来。
“我说你写。”
裴俊断断续续地口述着，内容很简单，只有寥寥百字，但裴明凯的心却似沉下了深渊，在他笔下，家主继承人后面的三个字不是‘裴明凯’，也不是‘裴明耀’而是‘裴明远’，他的五弟，在陇右担任司马，是张焕的心腹。
裴明凯痛苦地闭上了眼睛，他知道这是父亲的最后决定了，不可能再改变，他苦苦等了多少年的裴家家主之位终于与他失之交臂。
在写‘远’字时，他的手剧烈抖动起来，他是多么渴望将这个‘远’字改成‘凯’字，但父亲要亲眼过目签字，他只得一咬牙，写下了‘裴明远’三个字。
“父亲，写好了。”他将书信放在父亲的眼前，裴俊看了看，便满意地指了指自己的脖颈，裴明凯明白了父亲的意思，他已经没有力气签字了，要用他的密章。
裴明凯立刻从父亲的颈上取下了玉章，重重地在最下面盖上了印，突然，裴明凯的脑海了闪过了一个大胆的念头，‘印！’他的心猛地跳了起来，父亲是用印，不是签字，这里面有漏洞。
“好了，去交给你四叔。”裴俊虚弱地吩咐了一句。
“是！”裴明凯麻木地应了一句，自己也不知道是怎么样走出了房间，院子里夜风寒冷，他一下子清醒了，这是一个机会，是他登上家主之位的最后一个机会，但是风险也是巨大的，一旦父亲知道他篡改家主继承书，那等待他的很可能是家族最严厉的处罚，在家庙里被处死。
但是家主继承人啊！他在弟弟们尚在襁褓之时，便懂得了家主的重要，那是所有的人都仰望的尊重，现在又是可以掌控大唐最高权力的一把钥匙，是他以嫡长子的身份盼望了几十年的一枚果实，就在裴明耀荣升家主继承人之时，他也没有放弃去争取这枚本该属于他的果实，而现在，这枚果实已经被宣布不属于他了，可它又离自己这么近，近得唾手可得。