三月二十日，在攻陷武威郡后，又有三万吐蕃军从张掖赶来支援，赤松德赞安排少量的军队驻扎武威，自己亲率十二万大军，直扑黄河。
经过三天的行军，吐蕃大军终于抵达了黄河边，此刻黄河边上已经没有一艘船，码头已经毁掉，大船远去，也没有一个人，能逃来的难民都被运之对岸，只有一座孤零零的堡垒，会西堡，它现在是大唐在河西的最后一座城堡。
会西堡内还有五千唐军，他们也是大唐在河西的最后一支军队，没有撤走，他们已决心与会西堡共存亡，城门已经被巨石堵死，城中房屋已被拆除大半，得到了大量的石块，数百架投石机严阵以待，备有五十万支箭，还有少量的火药武器和火油球。
县令兼兵马使罗右军正站在城墙之上，冷冷地望着远方浩浩荡荡的吐蕃大军，敌人若不是渡河到对岸，那他们就会沿黄河南下，如果是后者，那会西堡就将是他们极难啃下的硬骨头。
吐蕃军并没有急着攻打会西堡，反而在城堡五里外扎下了大营，从张掖以及武威抓来的万名工匠正日以继夜地赶制大船。
赤松德赞则在数千人护卫下来到了会西堡两里之外，他饶有兴趣地打量这座让马重英饮恨而退的坚固城堡，而现在这座城堡变成了他前进路上的一块绊脚石。
赤松德赞是在攻陷武威郡后才得知陇右唐军正在大举进攻河湟，这个意外的消息打乱了他的原计划，这就意味着他将没有现成的船只渡河，他必须造船过河，这会延误他进占陇右的时机，他立即做出战略调整，现在不仅要占据陇右，还要截断河湟唐军的后路，将陇右的唐军主力悉数歼灭在河湟。
这时，大将尚息东赞跪下大声请令道：“赞普，我愿亲自领兵拔掉这根讨厌的芒刺！”
赤松德赞没有说话，他仔细看了看会西堡周围的地形，这才微微一笑，对尚息东赞道：“你带四万军，绕过城堡到河湟去，给我截断唐军的退路，马重英会配合你作战，至于这座城堡，暂时不用管它，等我们拿下陇右之时，它会自然就会消亡。”
说到这，他又冷冷下令道：“我再等十天时间，必须给我造出一百艘大船。”
……
河湟石堡城下，唐军大营内，杜梅背着手在营帐里来回踱步，张焕则面如冰水般凝视着大帐一角，他刚刚接到鄯城传来的快信，河西烽火点燃，吐蕃人从河西进攻了，但具体的情况还不清楚。
现在张焕终于明白了马重英的策略，他诱自己深入，就是在给河西的吐蕃军创造机会，让自己大军深入，难以回防，可问题是河西那边倒底有多少吐蕃军，以至于马重英甚至不惜放弃整个河湟来掩护，这才是让张焕忧心之事。
“都督，我有个很荒谬的想法。”杜梅忽然停下了脚步。
“你说说看！”
“我在想吐蕃人会不会也正准备大举进攻我们，而我们也正好进攻河湟，两军就这么交错了。”
“不是荒谬，我也是和你一样的想法。”张焕轻轻摇头道：“否则马重英不会以放弃河湟的代价来引我们深入。”
他叹了口气，吐蕃人捏拿的时机确实很准，蜀中一战关中之军损失惨重，自己又刚得陇右，立足不稳，所以此时大举进攻，这和自己进攻河湟只是巧合罢了。
“如果真是这样，那陇右怎么办？朝廷或许能派援军。”说到这，杜梅猛地想起一事，霎时脸色惨白，能救陇右的只有河东，可是请神容易送神难，裴家之军或者崔家之军来了后还会再走吗？
营帐里气氛肃然，半晌，张焕站起来挺直了腰板，他淡淡一笑道：“大丈夫能屈能伸，跌倒这一次，以后再慢慢爬起来就是了。”
他当即下令，“命龙武、湟水、鄯城的驻军火速撤回陇右，再命绥戎城、临蕃城、绥和城三地的唐军立即向我靠拢。”
说罢，张焕缓缓走到营帐前，远眺巍峨高耸的石堡城，他喃喃自语道：“马重英，你是不是在等着我仓惶撤退呢？”
……
长安城，夜幕已经降临，此刻的长安城还沉浸在收复河湟的欣喜之中，但已有少数高层者通过各种渠道得到了吐蕃从河西大举进攻陇右的消息，消息被严密封锁，但高层者之间的紧急协调在紧锣密鼓地进行着。
在崔圆的静室内，大唐新右相崔寓正就陇右局势和家主崔圆进行着紧张的商量，两人的想法是一致的，那就是无论如何，裴俊都会出兵陇右。
但谈及崔家的出兵方案时，房间的气氛立刻有些凝重起来，崔寓背着手在房内慢慢踱步，和崔圆不同，作为现任右相他考虑更多的是如何击退吐蕃的进攻，至于崔家的利益，对他来说并不重要，至少现在并不重要，最重要是如何利用这次机会建立起他的个人威望，从而摆脱他为崔圆傀儡的现实。