五月二十一日夜，唐军夜袭明辉堡得手，用火药炸塌了城墙，随即数万唐军挥师杀入，回纥军大败，退到了白云堡，次日下午，唐军大举攻城，在攻城中故技重施，再次利用火药炸开了城门，白云堡易手，仅仅一天一夜，唐军便重新夺回了对星星峡的控制。
天色渐渐地亮了，西域的大地上仿佛被一种沉闷的空气笼罩，灰蒙蒙的一片，城头之上的硝烟似乎还未散去，空气中还弥漫着一丝淡淡的硫磺味。
张焕背着手站在城墙之上，在他面前，是一望无垠的辽阔土地，南面那无边无际的黄色是莫贺延沙漠，而北方隐隐可见的高大山脉便是折罗漫山，无数支脉从那里延伸出来，形成了纵横起伏的山峦地形，在山峦之间分布着无数大大小小的河流湖泊，一片片绿洲仿佛明珠一般散落其中。
望着这片广阔无垠的天地，张焕的心胸仿佛也随之豁然开朗，这一刻，他似乎理解了大唐博大的胸怀的真正含意，它拥有幅员辽阔的土地，在这片土地上生活着千千万万不同信仰、不同肤色的人民，无数小国是它的附庸，有从拜占庭、大食来的商人，从波斯来的摩尼教徒，从扶桑来的学生，从高丽来的臣民。
海纳百川、有容乃大，汉民族从来都是一个心胸博大的民族，只有在强盛的汉唐之下，这个民族才会绽放出她那无比瑰丽的风采。
如果她是一条河，那她就是长江；如果她是一座山，那就是昆仑；如果她是一座建筑，那就是延绵万里的长城；如果她是一朵花，那就是浓丽鲜艳的牡丹；如果她是一个人，那她就是让万国景仰的大唐天可汗。
不知不觉，张焕的目光痴了。
三日后，张焕亲率十万大军，沿着当年侯君集的脚印，向伊吾挺进。
……
长安，大明宫，一个十岁的少年站在一张桌案上，他正望着墙上一幅巨大的地图研究什么，口中喃喃自语，时而眉头紧皱，时而又笑逐颜开，旁边，十几名宦官和宫女正小心翼翼地伺候着他，唯恐他从桌案上掉下来。
这位少年自然就是年少的大唐天子李邈，他所注视的地方，正是张焕率大军西征的安西，眼睛里不由流露出了向往之色。
“若我为主将，当先取伊吾，以为后勤基地，再分兵两路，一路取高昌、一路取金满，罗护、赤亭、独山、轮台，所有的守捉都要派兵驻守。”
说到这，李邈眉头一皱，“才十万人，这怎么够，少说也要二十万才行，可是二十万大军的粮草供给却又是个大问题，难办啊！”
这时，崔小芙悄悄走进了房间，她摆摆手，命宫女宦官们不要说话，自己则背着手，注视着正为安西战局殚精竭虑的小皇帝。
“不行！不仅要收回北庭、安西，还要再向西进军，重建碎叶军镇，再战怛罗斯，为我大唐雪洗当年兵败之耻，朕要让天下百姓每人捐一斗米，每人捐百文钱，以资军费。”
说到这，他手的木杆指向更西面，但人瘦小，已经看不清高处的字迹，他立刻嚷道：“给朕再加一把胡凳，啊！母后”
一回头，不知何时母后竟站在自己身后，满脸愠色地看着他。
“母后怎么来了？”他从桌案上跳下来，两个宦官连忙一左一右扶住他。
“皇儿，你的功课做完了吗？”
崔小芙慢慢走到地上一堆书册前，拾起一本册子翻了翻，又道：“夫子让你每天写五百个字，你今天的字写在哪里呢？”
李邈垂手站立，他低声道：“今天的字孩儿还未写，孩儿关心安西战事，所以……”
“所以什么，所以你就有借口不写？”
崔小芙重重哼了一声，“为天子者，当心怀天下苍生，而不是为求取一时虚名，行黩武穷兵之事，你小小年纪就只想着攻城杀掠，长大怎么得了！”
李邈听母后竟然说自己只想着攻城杀掠，他心中不服之极，不由高声反驳道：“可是母后，关心天下苍生实在太虚，可安西之战却是实实在在的发生着，这关系到我大唐的荣誉，关系到祖先的基业，怎么是黩武穷兵之事呢？”
说罢，他的头仰了起来，小胸脯一起一伏，显示着他心中的不满。
崔小芙的眼神陡然间凌厉起来，“关心天下苍生是虚无吗？你可知道河东、关中、中原已经三个月滴雨未下，眼看大旱之势已成，多少百姓为此焦虑，为此乞求上天，而你呢？居然还要每个百姓捐一斗米、捐百文钱以充军费，你实在太让母后失望了。”
“我只是说说而已，哪里能办得到！”李邈见母后生了气，他不敢再坚持安西之战，但嘴里却还有点不服气地嘟囔道：“天下大旱，自然有相国为之操心，朕是一国之君，岂能只盯着一处不放？”