四月的草原正是万物生长、牧草鲜嫩的季节，河畔上是一片崭新娇绿的草色，在茂密的草丛中，开满了蓝色的马兰花，粉色的小喇叭花，小瓣的猫眼儿花和素淡的野菊花，还有狼尾巴草挑起小旗，一阵和风吹过，花儿草儿们纷纷点头哈腰，这里是漠北的剑河沿岸，郁郁葱葱的草原一望无垠，如大海似的伸展，随处可见一群群牛羊在低头悠闲地吃草。
忽然，草原上响起了闷雷一般的马蹄声，只见北方一大片黑云飘来，铺天盖地地遮掩了天地，黑云逼近，这竟是一支超过万人的骑兵队，密密麻麻看不见边际，为首一面黑色大旗，上面的斗大红字犹如泼上鲜血，竟是用汉字书写，‘黠戛斯’三个大字。
剑河也就是今天叶尼塞河，这里是黠戛斯人世代居住的土地，数十年前他曾被回纥赶到夷播海以北贫瘠的土地上，但在大治五年，被唐军武装的黠戛斯人抓住了回纥企图南征的机会，重返剑河流域，并击败了前来围剿的回纥军，在祖地重新站稳了脚跟，几年的苦心经营，黠戛斯再次出现了人畜兴旺的局面，不过去年的雪灾也给他们带来了巨大的损失。
大军慢慢放缓了前进的步伐，为首的大将正是黠戛斯忠雄可汗苏达罗，他年近五十，仍然身着一身盔甲，铁盔下是一双冰冷的目光，在三天前，他接到了大唐皇帝令他出兵翰耳朵八里的命令，尽管他不想在春天时出兵，但他却找不到理由拒绝，无奈之下，他只能亲率一万骑兵南下，他也知道这一万骑兵没有什么作用，但至少可以在大唐皇帝那里交代了。
自从黠戛斯人兵困翰耳朵八里，又击败回纥人的围剿后，苏达罗渐渐变得骄横起来，对日渐衰弱的回纥他不再放在眼中，时常派兵去袭扰回纥人的零星部落，掳掠大量的回纥牧民为奴，尤其在去年占据小海（今贝加尔湖）后，苏达罗的野心突然放大了，他开始渴望统治漠北，取代回纥成为草原的主人。
苏达罗就象一个乞丐突然得到万贯家财，一种扭曲的、暴发户似的心态让他变得不可一世，他也不再象从前那样对大唐感恩戴德，开始以一种挑刺的眼光去看待曾经无私帮助过他们的恩人，他不再认为那是一种恩德，他以为那不过是大唐对他们的利用，利用他们去遏制回纥，他们与大唐之间应该是一种互相利用的平等关系。
苏达罗身旁另一名大将也是铁盔铁甲，身材魁梧、气势威严，马鞍上横一柄大刀，此人便是库尔班德，他已经娶了古黛的另外两个姐姐为妻，现在是苏达罗的心腹大将。
“可汗，我们是不是兵力带得太少了？”库尔班德显得有些忧心忡忡，他又对苏达罗道：“我担心一万人敌不过回纥的大军。”
苏达罗瞥了他一眼，轻轻哼了一声道：“一万人已经不少了，现在正是牛羊产崽季节，若大军都去了南方，谁来照顾牛羊，再者我们又不是去真打回纥人，去翰耳朵八里附近逛一圈便回，也可以应付大唐皇帝了。”
“可是……”库尔班德本想说应报恩大唐，可话到嘴边却被苏达罗炯炯的目光逼住了，一句话也说不出来。
苏达罗似乎明白他的心思，他冷冷道：“你是不是想说大唐对我们有恩惠，应知恩图报对吗？”
库尔班德低下了头，他想说的确实就是这句话。
“你懂个屁！”苏达罗的喉咙陡然间变粗了，“你以为大唐是傻子吗？会平白无故给我东西？如果我们没有利用价值，他们会给吗？你动脑筋好好想一想，怎么样才能使我们黠戛斯人的利益最大化，这才是最根本的东西，大唐既然会利用我们，我们也要学会充分利用大唐，懂吗？”
库尔班德被骂得一声不敢吭，尽管他不赞同可汗的想法，但他也不敢反驳，苏达罗见库尔班德不敢再顶嘴，他傲慢地抬起头，打手帘向南方的草原深处望去，他在等前去探察情报的斥候，既然出了兵，他也不想就这么一无所获地回去，至少也要掳掠几个回纥人部落回去才能补偿他的出兵。
这时，远方忽然出现两个小黑点，在碧绿的草原上变得异常清晰，是他的斥候回来了，片刻，两名斥候奔近，苏达罗纵马上前大声问道：“可探得什么消息？”
“回禀可汗，颉干迦斯亲自率五万大军东征，目前翰耳朵八里只有几千人驻守。”
几千人驻守，那不就是一座空城吗？苏达罗有点不敢相信自己的耳朵，他怔怔地呆立半天，忽然激动得回头大喊：“库尔班德，你立刻回去调集我们所有的军队过来，快去！”
库尔班德答应一声，率领一队骑兵回去调兵，苏达罗望着南方，他的眼睛里闪烁着贪婪的目光，翰耳朵八里，那是一个堆满了金银珠宝的地方，他一挥手，乌云般的黠戛斯铁骑浩浩荡荡向南方开去。