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……
“这个罗德男爵不好对付，他手下士兵很多，我们先撤。”
克里斯毫不犹豫地下令撤退。
很快，士兵们如潮水般退去。
而希捷自然也没有机会回商队，被克里斯带走。
罗德带着侍卫们奔袭而来，但并没有追击克里斯。
只是站在原地，目送他们离去的背影。
“你们安全了。”
罗德目光扫过整个商队，说道：“我是黑松岭男爵罗德·郁金香，我会保护你们顺利进入我的领地。”
“感谢您的到来，拯救了我们的性命。”
商队主管俯身行礼，声音中带着感激，
“我是灰爪商队的主管，弗洛·灰爪，再次感谢您拯救了我们。”
“如果不是您，我们恐怕已经都死了。请您放心，我一定会给您足够的税金和酬金！
我也会将您的善意转达给巨熊家族的里奥子爵！”
“你们在黑松岭自然要受到我的保护。”
罗德面带微笑，随即问道：“到底是什么人袭击了你？是强盗吗？
如果是强盗的话，我一定会明天就肃清他们。”
商队主管弗洛迟疑了一下，说道：“他说他是猎鹰伯爵的骑士克里斯。”
“猎鹰伯爵的骑士？他们怎么会出现在这里？他们怎么会做强盗？”
罗德满脸疑惑，眼神中充满了惊讶，
“你确定吗？”
“是的，男爵大人。我看到了猎鹰伯爵的家族旗帜，还有他们的盔甲上也都带着猎鹰家族的标志。”
“真是令人意外。”
罗德惊讶的长舒一口气，然后满脸愤怒，
“没想到堂堂的贵族会做这样的事情！”
商队主管弗洛点点头，感叹道：“我也没有想到猎鹰伯爵会做这样的事情，我会将这些事情全部告诉里奥子爵。”
“这是你的权利，猎鹰伯爵的罪责应该受到所有贵族的唾弃。”
罗德义愤填膺，“好了，现在我护送你去霜叶镇，荒原夜晚不安全。”
“万分感激！”
商队主管满脸激动，立刻吩咐活着的人整理商队，跟着罗德上路。
……
……
夜空下。
克里斯带领着士兵跑了很远，直到进入一处山坳处才让士兵停下脚步，
“克里斯骑士，刚才我们为什么要逃走？”希捷主动问道。
“你没听到密集的马蹄声吗？罗德男爵的军队非常强大，我们不是对手。”
他对希捷说道：“回去告诉伯爵，我们需要支援。”
希捷微微皱眉。
自己并没有听到什么密集的马蹄声。
只听到一名少年的呼喊声。
似乎并没有多么可怕吧？
希捷心中疑惑，但并没有质疑克里斯的话。
“好吧，我会将消息送回去的。”
希捷俯身行礼，转身准备离开。
这时克里斯突然出手，一掌拍在希捷的后脖颈。
希捷身子瞬间瘫软，旁边的士兵顺手接住他。
“把他捆绑好，罩上面罩。”
克里斯命令道。
“是，大人。”士兵恭敬地应声。
“演戏真不轻松。”
克里斯骑士感叹一声，伸手摘掉了自己的封闭头盔。
杜兰特的面孔在月光下显现，额头上还带着几粒汗珠。
罗德并没有追击克里斯，因为所谓的克里斯就是杜兰特扮演的。
黑夜掩护下谁也看不清到底是谁，但有克里斯的骑士徽章和猎鹰伯爵的旗帜，那就说明了一切。
罗德就要用克里斯骑士的身份，探查这个商队的虚实。
果然，引出了商队的探子。
只是可惜，最终的计划跟罗德想的还有一些出入。
这个希捷没有看上去那么好糊弄。
……
……
次日中午。
杜兰特再回霜叶镇时身上已经换了一副装束。
至于克里斯和士兵的那些盔甲装备都是用箱子装好，军队也是分批、悄然无息回到了镇子。
“你的演技很一般啊。”
庄园的大厅里，罗德笑着评价道：“你还没见到我的影子就逃走了，这克里斯骑士的胆子也太小了。”
杜兰特面露苦楚，“我怕士兵们混在一起，真的打起来损失的都是我们自己。”
杜兰特选择扮演克里斯部下的都是精明忠诚的士兵，他们知道大家在演戏。
但是罗德率领的军队什么都不清楚，真的动起手来，那样可能会出手伤人。
“但不得不说，您说的是正确的，我确实没什么演技。”
杜兰特收起笑容，汇报道：“那个希捷起了疑心，我没有让按照您的计划投放诱饵，只能把他带回来。”
杜兰特本来想把希捷杀了，转念想着或许有用，然后就将他带回来了。
“没关系。”
罗德心里已经有第二套方案，吩咐道：“等下次给猎鹰伯爵的回信的时候，把昨晚袭击商队事情汇报一下，顺便投放诱饵。
就用粮仓做诱饵。”
“男爵大人，您还要用粮仓做诱饵？”
“这东西好用啊。”
罗德也忍不住露出笑容。
自己的计谋确实老套。
可铁矿和盐矿都是秘密，不能当作诱饵。
粮食不新奇，大家也都需要。
“好吧，确实好用。”
杜兰特随即又问道：“要告诉猎鹰伯爵希捷的事情吗？”
罗德摇摇头：“不用，就当是他在袭击商队的时候已经被杀了吧。”
“这封信也先不急，等庆典结束再给他发。
到时候我们要让所有人知道，任何入侵黑松岭的人都要付出代价。”
罗德的眼中闪烁着冷厉的光芒。
这个猎鹰伯爵敢入侵黑松岭，罗德必须从他身上扯下一块肉。
“是，男爵大人。”杜兰特恭敬地低头应道。
“昨晚那个灰爪商队的弗洛倒是吓得够呛，跟我回来的时候，他双腿还在打颤。”
罗德收起厉色，重新恢复笑容。
这一次另外的收获，就是把巨熊子爵拉入这个漩涡，让其跟猎鹰伯爵对立。
如果不是想要这个子爵入坑，罗德可能就会等杜兰特抢完再动手，让金沙商队的故事重演。
这也不愿罗德心机重，
——这可是遵循猎鹰伯爵的命令啊，确实劫掠黑松岭的商队啊。
当然，现在一切只是开始，巨熊子爵会不会仇视猎鹰伯爵，还需要更多的火候。
“不过他也挺大方，所有的货品都将以半价销售给我们，里面有十五套甲衫和裙甲，我们能武装更多的士兵了。
“所以，虽然马上我们就要开庆典了，但是在这之前你还是要先忙碌一下，我要招募更多的士兵。”
灰爪商队带来十五套防具，再加上从强盗团和克里斯队伍缴获的，加起来也有70套锁甲。
能把这些装备都用起来，罗德的正规军队能够达到一百人。
罗德的目标是将这些人训练成老兵，到时候战斗时再加上自己的词条加成，那么这些人就不仅仅是步兵。
罗德给他们起了个好听的名字，步战骑士。
当然，现在还只是个美好的愿望。
另外，罗德还打算训练五十名民兵，平时农耕，战时直接拉起作战。
而这些人，都不算野人投矛手。
野人投矛手他们不习惯穿戴铁制装备，罗德打算给他们准备一批皮甲，专门作为远程兵种培养。
“明白，大人。那新兵我可以从那些野人当中选吗？”
杜兰特问道，脸上带着期待，“他们现在已经能够听懂一些简单的语言。
而且一提到为您作战，他们比谁都疯狂。”
“可以，没问题。”
罗德点头，嘱咐道：“但你要注意，必须让他们习惯穿戴锁甲。”
以前不让杜兰特选他们是因为他们的语言不同，现在交流基本没有太大障碍。
“明白，我会选择合格的士兵。”
“没有其他的吩咐，你可以去安排了。”
罗德说完，杜兰特俯身施礼告退。
因为杜兰特冒充了克里斯，以防万一，罗德没再让杜兰特出现在灰爪商队面前。
而杜兰特也没有多余的时间，每天都泡在兵营里训练新招收的五十名士兵。
这里面有35名是野人，只有15名是奴隶。
杜兰特为了让他们尽快拥有一战之力，每天给他们进行的是地狱般地折磨，训练强度令人胆寒。
伙食够好，未来待遇足够诱人，新兵们倒是都忍受下来。
直到灰爪商队离开，杜兰特也没有露面。
庆典的前两天，罗德派人通知他，杜兰特才肯从军营里出来。
不过还没等罗德跟杜兰特说几句话，北面巡逻队的信鸽飞了回来。
霜叶镇迎来了另一位客人。
——战刃家族，布隆·战刃男爵。
……
……
次日。
罗德带着杜兰特和士兵们，亲自走出镇子迎接布隆男爵。
阳光下，罗德远远的就看见马背上两个熊般壮硕的身影。
一个是熟悉的冈勒，另一个应该就是战刃家族的布隆男爵。‘
“传闻战刃的家族有巨人血脉，今天看来传闻是真的。”
杜兰特小声喃喃，忍不住偷看了眼前方的罗德。
罗德点点头，随即带着杜兰特迎上下马的布隆男爵。
“我是黑松岭的领主，男爵罗德·郁金香”
罗德微微颔首，“欢迎您来到黑松岭，布隆男爵。”
布隆男爵摘下头盔，比罗德还清秀的面孔出现在罗德面前。
布隆男爵俯身施礼，“请原谅我的冒昧。”
声音清脆，带着几分歉意。
“我带着士兵突袭了乱石村，想要剿灭刀锋兄弟会，可发现那里只剩下二十多个人。”
“抓到那里留守的人审问后，他们告诉我刀锋兄弟会打算突袭您的粮仓。”
“因为我们的约定，我担心您领地的安危，因此我想要支援您。”
罗德有些愣神。
不是因为布隆男爵说的内容。
而是他的样子和声音。
这家伙，是男的吗？
可如果是女的，有这样身高接近两米，跟熊一样雄壮的吗？
罗德压住内心的好奇，礼貌回应道：“冈勒已经跟我汇报过了，您的契约精神令我动容。”
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