……
……
“您要自己亲自上？”
反应过来的恩格列惊声尖叫，声音里带着惊慌。
他瞪大了眼睛，急忙上前一步，
“尊贵的男爵大人，您可得慎重啊！”
“这匹战马踢翻了三个驯马师，两个都骨折了！”
罗德转头，瞥了恩格列一眼，嘴角微微上扬。
恩格列见劝说无果，咬了咬牙再次凑上前恳求道：“大人，您摔了可不是小事！”
“您的霜叶镇还需要您安排指挥，摔坏身体不值当啊！”
恩格列这么劝说罗德并不是因为他善良，而是出于自保的本能。
那匹烈马是他带来的，如果罗德因驯服这匹野兽而受伤，霜叶镇的这些人肯定会迁怒于他。
要是摔断胳膊腿的话，那恩格列感觉自己都不可能活着离开了。
面对恩格列的劝说，罗德只是淡淡地“嗯”了一声。
罗德回头看向劳伦斯，
“劳伦斯，去把饲料拿来。”
“是，老爷！”劳伦斯立刻应声，转身跑进酒馆。
恩格列愣在原地，疑惑地看向劳伦斯，又看看罗德不敢多问。
很快，劳伦斯捧着一个木盆回来了——早就预备好的精饲料。
碾碎的熟黑麦散发着谷物的清香，打碎的干草纤维清晰可见，点缀着少量的豆子。
劳伦斯看着盆里的饲料有些心疼。
在很多地方，除去里面的干草这盆粮食都能给难民吃了。
不过罗德并没有奢侈。
优秀的战马就是要吃一部分粮食的。
为了维持战马的战斗力，就是要提供比普通农耕马更精细的饲料。
这种特制的精饲料富含高能量、高营养并且还易消化，能补充战马高强度训练和作战所需的能量。
但也因此，优秀战马并不是谁都能养得起。
劳伦斯将木盆递给罗德，低声说：“老爷，这些够它吃一顿的了吧？”
“不知道。”
罗德不在意的单手接过木盆，他缓步走到战马面前。
战马却被他的气势震慑，紫色的瞳孔微微收缩，蹄子向后退了一步。
它的力量惊人，连拴在身后的货车都被拉得嘎吱作响，车轮在地面上划出一道浅浅的痕迹。
吓得车夫赶紧拉出马车，这才停止马车的后撤。
“别怕。”
罗德的声音柔和，用出了对待芙兰妮一样的语气，
“你现在是我的了，只要你老实听话，没人会伤害你。”
说着罗德缓缓将木盆放在地上，随后便退了回去。
“吃吧，我不会害你。”
“你是最强壮的战马，我好不容易得到你，怎么会让你出事？”
罗德话音落下，战马还没反应时恩格列率先松了口气。
原来只是喂马。
恩格列脸上浮现笑容，“尊贵的男爵大人，这匹战马的戒心非常严重，不可能您喂给它它就吃的。”
“不过您不需要担心，照顾它的马夫可以留在这里呆一周，等它熟悉您这里的环境就没问题了。”
说着，恩格列对着旁边的马夫招招手，主动介绍道：“他就是……”
恩格列话还没说完，战马的耳朵微微抖动，低下头鼻尖凑向木盆，用力的嗅了嗅饲料。
沉重的呼吸顿时扬起一小片尘土。
它抬起头，再次看向罗德，像是在确认什么。
紧接着它小心翼翼地舔了一口黑麦，舌头卷起几粒，慢慢咀嚼。
但它眼神依然警惕，偷瞄了罗德一眼。
发现罗德没有靠近之后，舌头开始飞快地卷动，将木盆里的精粮大口吞下。
麦子的脆响和干草沙沙声顿时交织在一起。
战马吃得津津有味，尾巴轻轻甩动，看上去就是心情愉悦。
“这……这怎么可能？它居然吃了！”
恩格列嘴巴微张，忍不住地问道：“这，这怎么回事？”
“慢慢吃，还有。”罗德站起身，拍了拍手上的灰尘，脸上露出一抹淡淡的笑意。
“或许是因为霜叶镇的粮食比你们那儿的好吃吧。”
罗德声音平静，却带着一丝戏谑。
战马性子再烈终归也被驯服了，有养殖领主的词条加成，它对自己也不会有敌意。
而现在这匹战马吃了自己的饲料，那自然就是自己的马了。
恩格列尴尬的笑了笑，回应道：“您说得对，或许您调配的饲料更符合他的口味。”
但实际上恩格列心里是肯定不信的。
就算是山珍海味，这匹战马的倔脾气也不会给面子。
战马还在低头吃着饲料，木盆里的粮食迅速减少。
紫瞳清晰地看到罗德的靠近，可它依然没有抬头，安静的吃着饲料。
“慢慢吃，管够。”
罗德伸手抚摸着战马的鬃毛，“给你起个名字吧？”
“叫黑毛？”
“噗！”
战马喷出一股热气，盆里顿时草屑飞扬。
明显在表达自己的不满。
罗德笑了笑，“开玩笑，叫夜煞吧。”
“黑夜中的死神，听上去也比较暴躁。”
说着罗德又摸了摸战马的鬃毛。
这一次它没有反应，只是安静地吃着盆里的饲料。
“好，夜煞就是你的名字了。”
罗德语气平静，满意地拍了拍夜煞的马背。
而旁边的恩格列和照顾夜煞的马夫已经完全说不出话来。
罗德领主是在跟这匹战马聊天吗？
这对吗？
而且这匹战马什么时候脾气这么好了？
它进食的时候什么时候可以随便摸了？
“男爵大人这……”
恩格列刚想要询问怎么做到的时候，罗德看向恩格列问道，
“有它的马鞍，缰绳和嚼子这些马具吗？”
“没，没……”
恩格列没说完，罗德直接看向劳伦斯，
“去拿一套来。”
“好的老爷。”
劳伦斯当即吩咐下去，士兵们一路小跑回去。
“您要骑它吗？”恩格列见状赶紧问道。
“当然，战马就是用来骑的啊。”罗德随口应道。
恩格列脸上再次浮现痛苦，急忙小声地劝说，
“大人它愿意吃您给的饲料是一回事，能让您骑乘是另一回事……”
“我不是说您不行，大人……可我们的哈伦老爷，就是从这匹马上摔下来，躺了三个月！”
恩格列也顾不上自家领主的颜面，赶紧说道：“奥莱雅骑士身形那么灵巧，也伤了脚腕，歇了好几天！”
“别担心。”
罗德看着恩格列，“我就算摔下来也不会怪你。”
罗德明白恩格列的想法，直接拒绝了他的好意。
等侍卫将马具拿过来后，罗德没有任何犹豫扑在夜煞身上。
夜煞有些难受的扭动身子，但最终还是乖乖地让罗德穿上了马具。
“现在这副马具尺寸不太合适，先将就一下。”
罗德淡淡地摸了摸夜煞的脑袋，给它带上了马嚼和缰绳。
恩格列还是不放心，嘱咐道：“大人您千万要小心啊……”
他话音刚落，罗德踩住马镫直接翻身上马！
嘶——
夜煞原地起身，一双前蹄子猛地高高扬起！
吓得恩格列连连后退，
“大人小心，它要发疯了啊！”
恩格列很清楚，之前哈伦男爵骑上去就这样，然后这匹战马就开始扭着身子旋转跳跃开始发疯了！
然而，这一次他想象中的场景并没有出现。
夜煞前蹄轻轻落下，鼻孔里喷着热气，蹄子轻轻刨地，发出低沉的闷响。
“怎么，蹄子发痒了？”
罗德轻轻抚摸着马鬃，“那我们就出去动一动。”
他的双手轻轻拉扯缰绳，让夜煞调转方向面向霜叶镇的大门。
“走吧，夜煞。”
罗德轻轻一夹马腹。
夜煞像是听到了号令一般，四肢猛地发力窜了出去！
一瞬间大地震动，急促的马蹄声一闪而过，夜煞带着罗德如同黑色闪电般劈向小镇大门！
冰蹄商队的所有人都呆愣在原地，而恩格列更是震惊得说不出话来！
他突然意识到，罗德男爵并不是鲁莽，而是有着常人难以想象的能力。
而劳伦斯双手交叉在身前，默默地注视着，似乎早就预料到了一切。
“不用吃惊，我们领主老爷总是这么神奇。”
劳伦斯满脸骄傲，
“你，不，是我们这样的人还是不要妄自揣测的好。”
……
……
天空灰蒙蒙的，风卷着雪花。
刀锋山脉，寒风冷得像刀子在脸上刮过一般。
大多数野人部落的日子，苦涩得像是在咀嚼冻硬的树皮。
鹰羽部落也不例外。
木头和兽皮搭建的半地下窝棚中。
潮湿的空气中混着汗臭和柴火的烟气，呛得人眼泪直流。
干草堆上，一个瘦骨嶙峋的小男孩揉着干瘪的肚子，
“饿……”
他眼睛直勾勾地盯着火堆上的烤肉。
肉块滋滋冒油，香气钻进鼻子里，勾得他喉咙发紧。
他舔了舔干裂的嘴唇，忍不住吞了口唾沫。
“饿什么饿！”
女人的声音尖锐，粗糙的手指着他，语气里满是烦躁。
“饿了就睡觉！那块肉是你父亲的。”
小男孩缩了缩脖子，低头不敢吭声。
倒也不是男孩的母亲严厉。
而是冬季的野人部落里没有多余的温情，生存是唯一的道路。
食物稀缺，秋天攒下的粮食早就见了底。
大家都只能靠着一点点肉干和树皮粉、野韭菜以及蕨类根粉熬成的糊糊，勉强活着。
只有运气好的时候，还能在陷阱里偶尔逮只倒霉的野兔。
野鹿和松鸡一般不敢想，只有狩猎厉害的猎人才能弄到。
因此，这只好不容易遇到的野兔要留给出去捡柴火和找食物的男人。
冬天里，篝火基本全天都要燃烧着。
柴火就是命根子。
火堆一灭，全家都得冻成冰坨。
至于男孩和女人，一天就只有一顿。
只有这样省着点才能熬过漫长的冬天。
“今年收成差，种的粮食让大雨泡烂了。”
女人看着孩子可怜的模样，声音也低下去。
她转过身，拨弄火堆，火星子噼啪乱蹦。
“都忍忍吧，熬过这冬天就好了。”
小男孩咬着嘴唇，眼睛还是忍不住偷偷瞄着那块烤肉。
但没有再要食物。
满脸胡茬的男人坐在火堆另一边，沉默地盯着地面。
孩子的眼神，像针扎在他心上。
他叹了口气，粗哑的声音打破了地洞里的寂静。
“一会去捡树枝的时候我再布置几个陷阱，看看能不能再抓两只兔子。”
说完他站起身，他抓起烤肉，狠狠咬了两口。
巴掌大小的烤肉他只咬了一半，剩下的又放回了架子上。
“走了，别让火灭了。”
男人丢下一句，掀开帐篷弯腰钻出地洞。
洞口的风灌进来，吹得火堆一阵乱晃。
“天气不好早点回来！”
女人在后面大声提醒，转头狠狠的拧了男孩一把，然后还是将架子烤肉拿起来给了男孩。
帐篷外，男人拿起架子上的麻绳，嘴里咀嚼着烤肉走向白茫茫的森林。
山里的大雪深的地方已经没过膝盖，靴子踩在雪地上吱吱作响。
他随手在树上抓了把雪，塞进嘴里嚼得嘎吱响。
野人没有那么多讲究，没有必须煮沸才能喝的强制命令。
冬天里的雪就是他们补充水分的主要方式。
火堆不能停，柴火是最重要的。
森林里的寒风更盛，男人眯着眼，四处搜寻粗壮的枯枝。
大雪封山，干柴几乎没有，只能尽量挑选一些不那么湿的柴火。
这些湿柴带回去还要晾干，烧起来才不会冒黑烟。
男人一边捡柴，一边在林间布陷阱。
他从腰间掏出几根藤绳，手指灵活地打结。
陷阱简单得很——一个圆环，挂在兔子常经过的雪道上。
兔子一旦钻进去，圆环就收紧，越挣扎勒的越紧。
最后，兔子只能把自己活活勒死。
他布好三个陷阱，仔细检查了绳结，满意地点点头。
这些陷阱是他对孩子的承诺，哪怕希望渺茫。
捡柴这件事枯燥而费力，尤其是在大雪覆盖的山里。
捡的差不多了，男人将麻绳铺在雪上，然后把柴火堆放在对折麻绳上。
等柴火放好后，绳头拿起穿过另一头的折弯，用力拉紧后打上绳结，这些柴火就捆好了。
然后男人猛地用力拉起柴火背在身上。
就在他准备离开的时候，山坡上的林子里突然传来轻微的窸窣声。
男人猛地僵住，轻轻地放下背上的柴火，手下意识摸向腰间的石斧。
他屏住呼吸，眼睛死死盯着声音的方向。
运气好可能是野兔，野鹿或者松鸡。
运气不好可能是野猪，或者狼群。
不管是什么，都必须非常小心。
就在男人思考的时候，一头浑身银白色的巨狼缓缓出现在山坡上。
它的毛发油亮，眼神锐利，步伐缓慢却极度危险。
完了。
男人心跳加速，不由地紧握石斧。
“如果我是你，就不会拔出那柄破烂的石斧。”
冰冷的声音从山坡后传出来，一个身披皮袄的身影缓缓出现，身边还跟着一匹荒原狼。
紧接着，更多的身影出现在山坡上。
每个身影旁，都跟着一头荒原狼，眼神凶狠，牙齿闪着寒光。
然而男人的眼睛却突然一亮，直起腰兴奋的盯着前方的身影，
“奥拉斯！”
男人兴奋地大叫一声！
山坡上的身影正是他曾经的好友，狼蹄部落的首领奥拉斯！
“不要叫我奥拉斯，图森，请叫我狼蹄。”
狼蹄走了下来，郑重地说道：“这是伟大的圣主赐予我的名字。”
“狼蹄不是你们部落的名字吗？”
被称为图森的愣了下，当即反应过来，
“等等，你刚才提到了圣主……什么圣主？”
“当然是传说中，所有野人圣地的主人。”
白霜先知拄着拐杖从山顶走下来。
在霜叶镇半年安逸的生活让他本来不多的体力急剧下降，几天赶路让他筋疲力尽。
好在肉干带得多，体力恢复得够快。
白霜先知走出来后，狼蹄主动让出身位，介绍道：“这位原本是白霜部落的先知，现在是圣主身边唯一的先知。”
白霜先知没等狼蹄介绍完，皱着眉头盯着图森，
“难道你看不出来，狼蹄部落的兽灵已经觉醒了吗？”
“兽灵觉醒？”
图森目光扫过周围的荒原狼，又看了眼银色巨狼，瞬间醒悟过来，
“真的，竟然是真的！”
图森难以置信的看着狼蹄，目光里带着震惊和疑惑，
“那你们来这里是……”
“圣主感应到你们正在冰冷与苦难中沉沦，派我们来将你们从深渊中拯救出来。”
白霜先知面不改色地说道。
“圣主是仁慈的，但如果你们不愿意接受圣主的拯救，那我们就要去往下一个部落。”
“我愿意！”
图森本能的喊出来，随即又摇了摇头，
“不不不，我愿意，但是要问问我们的首领啊！”
白霜先知眉头皱起，
“在你的心里，是你们的首领更重要，还是圣主更伟大？”
“这……”
图森低着头有些犹豫。
“回答我！”
白霜先知厉声质问，“不要低头，看着我说出答案！”
图森下意识的抬起头，结结巴巴地说道：“圣，圣主！”
“很好，你是值得拯救的。”
白霜先知微微点头，“现在你就是圣主的子民了。”
白霜先知摆摆手，旁边的随从当即掏出一块黑面包交给图森。
“这是圣主给你的恩赐。”
“这是给我的？”
图森双手颤抖的接过黑面包，难以置信的放在鼻子上用力的闻了闻。
香！
从来没闻过这么香的面包了！
上一次吃还是在一年前，可那块面包烤得焦黑，还带着苦味！
可眼前的这一块全都是香味。
“我，我可以带回去给我的孩子吃吗？”
图森用力咽了下口水，声音颤抖地问道。
“随便，”
白霜先知撇了一眼图森，“但我希望你明白，这只是圣地中最平常的食物。”
“您是说，圣地里天天都在吃这个？”
图森难以置信地看向狼蹄，后者用力的点点头。
“好了，”
白霜先知不太喜欢图森这样没见过世面的样子，催促道，
“现在，带我们去见见你们鹰羽部落的首领。”