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……
轧机发出沉稳的“咔咔”声，像一头不知疲倦的巨兽不停地嘶叫着。
铁匠和学徒们一个个上场，亲手体验轧机的神奇。
轧机的操作并不复杂，但对常年习惯挥锤的铁匠们来说，机器还是有些陌生。
罗德站在一旁，耐心地讲解要点，不仅要教会巴德等老铁匠，更要教会学徒。
大家也都明白，轧机比锻造锤还重要，以后就是铁匠铺的命根子。
板甲、盾牌都能依靠它快速打造。
同时学会如何怎么使用轧机还不行，还需要巴德教会这些新手们，到底需要多厚的铁板。
当然这都是后话。
罗德不会把时间耗在这里，目光转向巴德和哈莫。
“你们俩，过来。”
他声音平静，走到铁匠铺放置成品的里屋。
巴德和哈莫对视一眼，快步走上前。
还没等罗德开口，巴德突然往前一步，低下头，
“领主老爷，我……我刚才想多了，失礼了！”
巴德赶紧俯身施礼，满脸歉意，
“都是我的过错，误会了您，请您不要责罚哈莫。”
哈莫现在算是铁匠铺的主管，罗德平日所有的事情都要问他，出事了自然也要问责哈莫。
罗德愣了一下，随即摇摇头，嘴角露出一丝笑意。
“瞎琢磨什么？”
他语气轻松，带着几分调侃，“跟这些没关系，别总是自己吓自己。”
巴德松了口气，挠了挠头，脸上闪过一丝尴尬。
哈莫站在旁边轻笑一声，伸手拍了拍自己的伙伴以示安慰。
罗德没再理会巴德的局促，对旁边的薇薇安挥了挥手。
“东西拿过来。”
薇薇安随手递上一个木盒，打开后里面是一叠图纸。
“看看这个，”
他将图纸递给哈莫，问道：“能看出这是什么吗？”
哈莫接过图纸，眯着眼睛仔细端详，
巴德小心凑过来，皱着眉，嘴里不自觉地嘀咕：“手甲？不像啊……”
他顿了顿，抬起头，试探着问：“这是……假手？”
“好像是……还是两种假手。”
哈莫满脸疑惑的看着罗德，当即反应过来。
“您这是给杜兰特骑士大人准备的？”
罗德点点头，“是的，你们应该有他的身体尺寸吧？”
哈莫点点头，“是的，领主老爷，最早的时候就已经量过的。”
“那就好，”
罗德认真地看着哈莫和巴德，
“你们俩是我最相信的铁匠，也是最初跟随我的人，我希望你们俩悄悄的完成这个东西。”
罗德问道：“能做出来吗？”
哈莫没说话，只是低头盯着图纸，眉头拧得像麻绳。
巴德的表情也没有好到哪里去，也都在认真的查看。
这就是工匠的本性，遇到任务时会率先思考怎么完成任务，而不是匆忙的应付领主。
过了一会，哈莫仔细查看了所有图纸之后，他看向巴德。
两人对视一眼，然后巴德率先点头。
哈莫转过头看向罗德，
“没问题领主老爷，我们会为您完成！”
“很好，这件事做好后，我会单独有奖赏。”
罗德满意地点点头，随即又嘱咐道，
“但是要保密，其他人看到了也不准说出去。”
“是，领主老爷。”
哈莫和巴德齐声保证道。
“很好，那你们俩继续去熟悉轧机吧。”
罗德吩咐完，离开铁匠铺。
……
……
中午的阳光刚好。
霜叶镇的庄园空地上。
“很棒，你现在已经能够顺利的召唤地刺了。”
罗德笑着抚摸着芙兰妮的脑袋。
只不过距离有些近，最多三十六米。
“现在你可以尝试着一次召唤出两个地刺。”罗德说道。
“嗯嗯！”
芙兰妮用力地点点头，望向前方，
“那我把它放哪儿呢？”
芙兰妮歪着头，圆溜溜的眼睛疑惑的盯着罗德，
“在第一个地刺的左边？右边？前面？还是后面？”
罗德低头瞅着芙兰妮那张懵懂的脸，嘴角不自觉抽了抽。
但细想一下，小丫头这问题问得……倒也不算离谱。
总不能两根地刺射在一块石头上吧？
倒是自己疏忽了。
罗德对旁边的侍卫招招手，让他们又搬来两块石头摆在前面。
“看见这俩石头了吧？”
罗德指着前方二十米的石头说道。
芙兰妮连忙点头。
“你今天的任务很简单，召唤两根地刺，精准地命中这两块石头。”
“好的！”
芙兰妮痛快地应声，盯着石头开始集中精神。
一次召唤两根地刺命中两个目标，难度起码翻倍。
小丫头努力了半天，脸涨得通红，却还只召唤出一根地刺。
“别急，慢慢来。”
罗德语气放缓，带了几分安抚。
“开始总会有点手生，失败几次没啥大不了的。”
芙兰妮点点头轻“嗯”了一声回应。
随即她深吸一口气，闭上眼睛，开始调动身体的能量。
她额头上渗出细密的汗珠，双手微微颤抖，像是在和什么无形的力量较劲。
罗德站在一旁，双手环胸，静静地观察着。
罗德在仔细感受芙兰妮身体中能量的变化。
“噗！”
一声闷响，地面微微一震。
又一根尖锐的地刺从土里猛地窜出，直直刺向一块石头。
只可惜还只是一根。
这次不需要罗德多说什么，芙兰妮喘了口气，重新开始集中精神。
罗德则感受到芙兰妮身体那股浑厚的大地之力比刚才弱了几分，但依然充沛。
远比那颗土系超凡宝石中的能量充沛。
芙兰妮现在就是个宝藏，但却没有被开发，只拥有觉醒时的一种能力。
就类似女巫一样。
不一样的是，术士都拥有强大的精神强度，还能不断地调整法术。
但能调整到什么程度，只能依靠芙兰妮自己。
这倒是跟罗德现在的状况有点像。
只不过罗德依靠吸收超凡宝石来提高身体能量上限。
而芙兰妮需要提升自身血脉来变强。
相比之下，罗德更变态一点。
“嘭！”
破土声响起，两根猛地的地刺从地里钻出来。
“成功了！”
芙兰妮眼睛一亮，但随着她的走神两根地刺瞬间化成一堆黄土。
而两个地刺又短又小，并且还没有插准确。
只有一根在石头旁边蹭了蹭。
芙兰妮看到这个场景顿时有点泄气，扁起了嘴。
“不错，起码两根都出来了。”
罗德耐心的安慰着，“缓口气，多来几次就好了。”
罗德不断地鼓励着芙兰妮，让她反复练习。
罗德很有耐心，而芙兰妮尽管一直失败，但始终没有放弃。
哪怕噘着嘴，但还是不停地跟石头较着劲。
练习十几遍，芙兰妮身体的能量终于所剩无几。
而她已经能够稳定的召唤出两根地刺，只是两根同时出来的时候，都会失去准度。
起码这算是个美好的开始。
罗德让芙兰妮好好休息，明天再继续练习。
芙兰妮也是依靠身体吸收游离的能量来恢复能量，但她比罗德快很多。
同样，芙兰妮如果手握土系超凡宝石恢复的速度会更快，但却做不到像罗德那样迅速。
值得一提的是，巫师通过精神力调动魔力，再将魔力转化为各种能量形式，比如火焰、雷电、土石。
理论上，任何巫师都能释放各种系的法术。
只不过与巫师本身亲和度高的能量更容易掌控，并且威力更大。
举例来说，如果罗德和芙兰妮是同等级的巫师，那么罗德施放的火焰相关法术就比芙兰妮更加强大。
同样，芙兰妮施放土系能量相关的法术会更强大。
“或许应该给芙兰妮找些土系的法术学习一下。”
罗德看着芙兰妮离开的背影暗自思量，然后看向坐在屋檐下享受阳光假寐的薇薇安，
“告诉你姐姐，把学徒的基础法术典籍翻译一下吧。”
“姐姐还在翻译那些海纹魔铁的资料。”
薇薇安站起身，“要改成法术吗？”
“先海纹魔铁吧，法术太耗费时间。”
罗德想着还是跟黎明会要一点，哪怕支付点费用。
薇薇安点点头，重新坐回椅子上假寐。
“领主大人。”
侍卫匆匆跑过来汇报道：“巡逻队回报，有一支名叫冰蹄的商队正在赶往我们这里，说是为哈伦男爵运送物资。”
……
……
罗德站在寒霜之息的酒馆门前，双手背在身后，注视着远处渐渐靠近的冰蹄商队。
现在罗德已经不再接待这些小的商队，采购的工作一般都交给劳伦斯处理。
但这一次不同，哈伦让这支商队送来的奴隶和战马都是罗德期待的。
很快，冰蹄商队的车轮在旅馆门前停下，一名中年男子从车队中快步走了过来。
“日安，尊贵的男爵大人！”
中年男子在罗德面前停下，恭敬地俯身行礼，
“我是冰蹄商队的管事，恩格列·微风，能为您效力是我的荣幸。”
恩格列满脸笑意，声音中带着几分商人特有的圆滑。
他跟以前的劳伦斯有点像。
不过罗德现在很少听到劳伦斯的圆滑，除了“好的”之外，都是略带贱意的笑容。
当不在罗德面前时，劳伦斯的语气就剩下在商人面前的高冷，和奴隶面前的高声喝令了。
劳伦斯早就融入管家角色了。
“恩格列，我记得你。”
罗德的目光在恩格列身上停留片刻，问道，
“上次克里斯的家人是你送来的，对吧？”
恩格列的脸上闪过一丝惊讶，像是没想到罗德会记得这么一件小事。
“是的，领主大人！”
恩格列连忙点头，腰弯得更低了些，“您竟然还记得，真是我的荣幸！”
罗德没有多说什么，只是微微抬手，示意恩格列起身。
他的目光已经移向了商队的后方的人影。
恩格列意识到什么，赶紧汇报道：“按照您的吩咐，我们采购了六名石匠、五名泥瓦匠，还有三名木匠。”
说着他赶紧拿出一张羊皮纸清单和袋子递上来，
“金币还剩四十七枚，都在这里。”
罗德没有接，旁边的劳伦斯走上前接过，快速的看了眼收了起来。
罗德也没有多问，直接走向后面。
如果这种清单还不准确的话，那么恩格列可就是堂而皇之的挑战罗德的尊严了。
罗德相信他不会那样找死。
罗德直接走到马车后面，仔细观察着工匠奴隶们。
十四名奴隶，全是男的。
身体虽然有些消瘦，但精神状态都不错。
有三名二十五六岁正值壮年的工匠，也有两名三十多岁的中年工匠。
恩格列感受到罗德的目光，赶紧凑上来，
“领主老爷，我们已经把能买的工匠都买完了，边城再没有多余的奴隶了。”
恩格列解释道：“要不是西边的战争打的激烈，可能这十四个人都凑不齐……”
“哦？”
罗德好奇地看着恩格列，“西边打得多激烈？”
恩格列左右环顾了一下，压低声音凑到罗德耳边，
“西部联盟也不知道发什么疯，加派五万联军压在南部边境，帝国军队已经打了好几次败仗，向国内收缩阵型。”
“五万？”
罗德瞪着恩格列，有些难以置信。
“五万联军，你知道什么概念吗？”
罗德笑着问道。
不是罗德不相信，就以这个时代的能力，即使是在南方那种温暖的地方，也要几十万人口才能撑起来。
如果是常备正规军五万的话，那就要几百万的人口才能支撑起来！
毕竟谁也没有罗德的词条能力加成。
恩格列苦笑道：“尊贵的领主大人，我怎么可能欺骗您呢，这都是准确消息……”
他压低声音再次补充道：“相信用不了多久帝国的军队诏令就会下来……”
听到恩格列的话，罗德不由皱起眉头沉思。
片刻后，罗德看着恩格列问道：“哈伦男爵知道这件事吗？”
“刚刚知道。”恩格列回答道。
“看在你告诉我这个消息的份上，你回去告诉他，让他准备参战，代表猎鹰家族。”
罗德悠悠的说道：“如果他能积极响应帝国诏令，皇室很可能站在他那边。”
帝国皇室一般不会管边境伯爵爵位的归属，尤其是在哈伦男爵拿出人证质疑之前猎鹰伯爵爵位合理性的情况下。
但如果哈伦男爵能为帝国而战，并且表现良好的话，说不准能赢得帝国的青睐。
帝国说不准站在哈伦那一边。
即使不赢得帝国的青睐，也不能让赞恩男爵在皇室面前露脸。
这在罗德的前世被称为，内卷。
“您果然是名睿智的领主，”
恩格列奉承一句，随即解释道：“我们的男爵大人已经在准备了，他跟您的想法一样。”
罗德微微点头，没有多说什么。
帝国诏令估计也跟北荒领主没有什么关系。
罗德这些北荒领主刚来这里，一点根基都没有，拿来什么兵力响应帝国诏令。
毕竟其他领主也不像罗德这样，拥有各种词条加持发育的更快。
难道把家扔了，男爵领主亲自带领十名士兵去参战？
那还为什么而战？
贵族最重要的还是领地，领地没了贵族头衔也就名存实亡了。
所以即使帝国有诏令也不会涸泽而渔。
而帝国也不可能盯着罗德，因为罗德特意下一份征战诏令，那就有点针对了。
所以罗德对这些信息关注，并没有太在意。
只不过，也不知道能打多久，粮食会不会涨价。
“奴隶还不错，”
罗德挥了挥手，示意劳伦斯上前安排。
新的工匠都要训话，交代好规矩，然后送到各个工匠那里。
罗德转过身，目光落在远处的战马上。
“那就是我的莫萨尔高原战马吗？”
罗德看着恩格列问道：“公马还是母马？”
“公马。”
恩格列赶紧回答道。
罗德微微点头。
嗯，种马。
罗德缓步走上前，欣赏着眼前的战马。
它浑身是深邃光滑的黑色皮毛，罗德绕了一圈没找到一丝杂毛。
不像那些纤细优雅的骏马，这匹战马身上肌肉虬结、骨骼高壮，仿佛一只黑色的巨兽。
它的体型肩高都超过普通战马，鬃毛浓密，宽大的蹄子时不时踩踏着地上的石块，发出低沉的闷响。
察觉到罗德的观察，莫萨尔高原战马抬起头，微紫色的瞳孔看了眼罗德，又快速地低下头，开始拉扯着缰绳后退。
“尊贵的领主大人您请小心，这匹战马性格刚烈凶猛，已经踢翻了三名驯马师……”
说完恩格列赶紧低下头，用力咽了下口水，不敢直视罗德。
“我说哈伦怎么突然那么大方，把这样一匹极品战马送给我。”
罗德冷哼了一声，瞅了一眼身旁的恩格列。
锐利的目光让恩格列有些紧张。
这一次最难的就是这件事
——让罗德男爵接受这匹烈性战马。
“抱歉领主大人，是我表达有误。”
恩格列赶紧解释道：“它确实是一匹驯好的战马，但也正因为如此，所以它会挑选主人……”
“这么说，哈伦男爵失败了？”
罗德笑着问道。
“虽然不想承认，但是，对的，奥莱雅骑士大人也失败了……”
恩格列有些尴尬，随即恢复正常，劝说道：“但我相信您麾下的骑士一定会征服它的！”
“骑士？”
罗德看着眼前高壮且漂亮的战马，
“我可不是你们的哈伦男爵。”