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……
回到庄园大厅。
“男爵大人，哈伦男爵送来什么消息？”
杜兰特看着满脸笑意的罗德，有些奇怪地问道。
罗德带着笑意，眼神中闪烁着一丝玩味。
他没有多说什么，直接将信件递到了杜兰特的手中。
杜兰特接过信件认真地查看。
“他居然向您请教该如何选择？”
杜兰特的声音中带着一丝惊讶，为罗德拉开椅子。
这种关于领地的大事，哈伦男爵居然向外人咨询？
“因为哈伦男爵，他不甘心，却又不知道该怎么做。”
罗德轻笑着感叹，坐下说道：“另外，他也是在确认我的立场。”
“毕竟我们与猎鹰伯爵领相邻，旧伯爵身亡，一切从头开始。”
说完，罗德收起笑容，沉默的开始思考。
杜兰特沉默地注视着罗德，等待他继续说下去。
室内的空气仿佛凝固了一般，只有壁炉中柴火偶尔发出的噼啪声打破这份静谧。
这确实不好选择。
片刻后，罗德目光转向杜兰特：“你觉得哈伦男爵现在应该怎么做？”
“如果按照规矩的话，我觉得哈伦男爵只能臣服。”
杜兰特考虑着说道：“猎鹰伯爵还有两个儿子，一个女儿，并且他的长子赞恩·猎鹰的名声也不错。”
罗德微微点头。
“但是，这是哈伦男爵最后的机会。一旦新伯爵上位，那么比他更有资格的继承人就更多了。”
猎鹰伯爵的儿子赞恩成为新的猎鹰伯爵的话，那么哈伦男爵会彻底沦为边远旁系，彻底没了希望。
“当然，我也是从咱们的立场出发，一个混乱的雄鹰岭对我们来说更有利。”
如果哈伦男爵真能跟新的猎鹰伯爵对峙，那么罗德还能从雄鹰岭掠取更多的利益。
罗德转身回到自己的工作室里，打开柜子，从书里拿出一份地图。
罗德挥挥手，将杜兰特叫到屋里，然后将地图拿到桌子上铺开。
这是一张囊括整个北境和北方行省所有领地的地图，上面标注着各个领地的边界位置。
“其实哈伦男爵也挺难的，雄鹰领另一边还有白鹿子爵，而白鹿子爵是寒刃侯爵的下位领主。”
罗德看着地图分析道：“如果哈伦男爵这一次要违抗新的猎鹰伯爵的话，很可能还要面对寒刃侯爵的插手。”
罗德回想起寒刃侯爵之前的举动，对方要是真的想成为北境公爵，那么一定会拉拢新的猎鹰伯爵。
“那您有什么好的办法吗？”
杜兰特也来了兴趣，好奇的问道。
“不一定。”
罗德认真的思考了一番，“我的想法是将水搅浑，让更多人的进来，但哈伦男爵必须拿出足够的利益。”
如果北方行省其他的伯爵知道寒刃侯爵的野心，不会放任不管。
而哈伦男爵要做的，就是提前布局，防止寒刃侯爵插手。
“到底怎么抉择，就看哈伦男爵是不是舍得整个雄鹰岭。”
听完罗德的话，杜兰特微微点头回应。
“那就这么定了，按照咱们两个刚才说的那就给哈伦回信吧。”罗德吩咐道。
“啊？”
杜兰特愣了下，说道：“可是哈伦男爵许诺给您的两名铁匠和皮匠，还有五十名青壮奴隶还没送到……”
“他给予的那些是从边城出发的，估计还要五六天，那时候一切都晚了。”
罗德自信的笑道：“放心，他不会为那点东西诓骗我，不值得。”
哈伦男爵现在需要的是支持，不管他什么样的选择。
如果这点信用都没有的话，那么其他事情哈伦男爵就不用想了。
“您说得对。”
杜兰特将纸笔摆好，随即脸上有些苦楚。
“大人，回信还是您亲自写吧。”
杜兰特听懂了罗德的意思，但具体的计划他一点没懂。
他突然感觉，自己的思维跟领主大人的差距越来越大。
罗德点点头，接过笔后细想了一下，开始书写。
……
……
鹰眼庄园里。
哈伦男爵抖了抖信纸，长舒一口气。
“那些金币花得不亏。”
“罗德男爵给了一份详细的建议。”
奥莱雅接过信件摊开，一字一句地仔细查看。
非常直接，没有一句客气话，仿佛是一张使用说明书一般。
罗德没有让哈伦男爵怎么选，只是给出执行方案。
第一就是名正言顺。
揭露旧事，用信物、证据或者人证去证明死亡的猎鹰伯爵是篡位者。
找到猎鹰伯爵的旧部下或仆人，许诺金钱或者威胁等等各种手段，来证明猎鹰伯爵杀死了哈伦男爵的父亲，篡夺了伯爵之位。
反正猎鹰伯爵已死，只要谣言散播起来，哪怕有争议那么哈伦男爵也有正统之名。
第二，合纵连横。
联合家族中其他的两位男爵，出让和许诺更多的利益，让他们一起违抗新的猎鹰伯爵。
这种事情有风险，罗德对其他两位男爵不了解，给不了太多的意见。
但信件上已经写清楚，想要成功，那些下位领主必须拉拢。
单单只依靠哈伦男爵，失败的概率非常大。
如果那两位男爵态度强硬，那么哈伦男爵趁早臣服。
第三，警惕外部力量。
罗德为哈伦男爵列举了可能影响雄鹰岭格局的几位伯爵和子爵，让哈伦男爵警惕。
当然，罗德男爵不会凭空污蔑寒刃侯爵名誉，只是浅浅的提醒。
最后罗德让哈伦男爵为自己准备好后路。
如果哈伦男爵失败了，罗德愿意看在金币的份上收留哈伦男爵。
黑松岭很缺乏像哈伦男爵这样受过良好教育的人才。
“罗德男爵还真是贴心啊。”
奥莱雅略带苦笑，“还为你找好了后路。”
哈伦男爵点点头，认真的说道：“罗德男爵确实真心为我谋划，该说的不该说的都表明了。”
哈伦男爵也明白，雄鹰岭乱起来对罗德有好处。
可罗德男爵却没有任何的遮掩，把利弊都说明了。
哈伦男爵心里都有些动容。
“那你呢？怎么想的？”
奥莱雅放下信，搂住哈伦男爵，“你不要有压力，你怎么选我都跟着你。”
“嫁给了男爵，你却一直没有享受过悠闲的日子。”
哈伦男爵感叹一声，轻轻抚摸着奥莱雅的脸庞，
“男爵夫人的脸都是娇嫩，可你的确满是风霜，都是为我奔波的。”
“我喜欢这样的生活。”
奥莱雅站直了身子，拳头用力砸了下胸口，
“相比于那些漂亮衣服，我更喜欢坚硬的铁甲。”
“那……我们拼一把？”
哈伦男爵试探性的问道。
奥莱雅点点头，“等我成了伯爵夫人，我要你送我一套全新的铠甲！”
“没问题！”
哈伦男爵将妻子搂进怀里，“十套！”
……
……
猎鹰伯爵死后，雄鹰岭风云涌动。
所有有些身份的人都在做出反应和抉择，各种势力蠢蠢欲动，一队队人马涌入雄鹰镇，就连路边的乞丐都知道这里要变天了。
帝国律法，长子继位，其他子嗣顺延。
可事实上，帝国并不会多管这样偏远地方的事情。
只要没有人跳出来反对，只要是猎鹰家族的血脉，只要别用强横的态度践踏帝国律法，皇帝也不会管。
所以，即便长子赞恩拥有最正统的权力，但在一切平息前依然不能放松。
二十九岁的赞恩，妹妹二十六岁，弟弟二十四岁，都不是毫无根基的孩子。
谨慎的赞恩已经开始活跃起来。
他必须迅速巩固自己的地位，在这个权力真空期树立威信。
而赞恩要做的第一件事就是追查凶手。
只有这样，他才能向所有人证明自己有能力接替父亲的位置，守护猎鹰家族的荣誉。
尤其是猎鹰伯爵的那些麾下骑士和士兵。
正所谓“一朝天子一朝臣“。
虽然这里不是蓝星，但道理都是一样的。
这些旧部下中，很多人效忠的是猎鹰伯爵本人，而非猎鹰家族。
所以赞恩必须在这件事上展现坚定的态度，不惜一切代价为父亲报仇。
雄鹰岭的所有骑士都去搜寻那名丑陋的刺客，而赞恩自己的心腹不能离开自己身边。
以至于连边境村庄被袭击这些事情，赞恩根本没余力管理。
这倒是苦了血隐会的凶手——阿米勒。
他此时隐藏在一处废弃的矿洞里，身体蜷缩在角落，紧靠着碎石拼凑成的火堆，时不时地吐出一口黑血。
其实如果单纯只是追兵的话，阿米勒根本不害怕。
凭借他的能力，无论是普通士兵还是骑士都无法对他造成多大伤害。
关键是，猎鹰伯爵临死前捏碎的那刻晶石释放的法术，让阿米勒受到了重创。
阿米勒的能力让他在变身——化作黑雾的时候能够免疫一些钝器和锐器的伤害。
但这种能力带来的缺点就是对魔法伤害特别敏感，会受到成倍的伤害。
“冰冻之息“的法术让耗费了阿米勒的大部分能量。
而后来他又强行附身其他士兵，更让他元气大伤，身心俱损。
此刻的他，已经很难在将身体雾化，更别说附身到其他人身上。
“这个愚蠢傲慢的猎鹰伯爵！“
阿米勒在黑暗中低声咒骂，声音中充满了愤怒。
还带着一丝懊悔。
其实阿米勒本来并不想杀死猎鹰伯爵——这是最坏的选择。
他只想与猎鹰伯爵好好谈谈，想问问究竟怎么回事。
可两人的傲慢激化了矛盾。
猎鹰伯爵接受不了阿米勒悄然潜入自己的卧室，这是对贵族尊严的践踏。
而阿米勒也接受不了猎鹰伯爵对自己信仰的侮辱。
双方都接受不了这样的傲慢，才发生了这样激烈的冲突。
这场冲突本来可以避免。
更重要的是，杀死猎鹰伯爵，阿米勒还是没有弄清一切。
他唯一能够推断的就是，猎鹰伯爵死前那些话和侮辱，似乎证明这一切跟猎鹰伯爵本人没有直接关系。
细想之下，可能是猎鹰伯爵被冤枉了，才会说出那样冒犯的话。
但不管真相是什么样的，阿米勒现在都没有余力去处理。
他只能想着赶紧逃离这里，回到自己隐秘的地下室，恢复伤势。
可惜命运并没有善待他。
阿米勒偷偷地往洞穴外望了一眼。
昏暗的天空，又飘起了雪花。
这一晚他又没办法继续赶路了。
……
……
相比于雄鹰岭的动荡，黑松岭一片平静。
傍晚。
温暖的庄园大厅里，艾薇儿细心地将烤好的土豆剥开，抹上酱料送到罗德嘴里。
“这个糖果酱怎么样？”
艾薇儿试探的问道。
罗德咽下土豆，微微点头，“味道不错，但对我来说太甜了。”
“那我让莉娅下次少放点糖。”艾薇儿抿抿嘴。
“不用，我吃得不多，你们喜欢就好。”
罗德笑着说道：“我只是偶尔吃两口而已。”
艾薇儿没有接话，低头看着桌上的图纸，
“又在画新的机械吗？”
艾薇儿问道。
罗德点点头，
“轧机。”
“啊？”艾薇儿听到了一个全新的词汇。
“你看这两个滚轮，旋转起来之后能够将加热后的铁料，直接压成铁片。”
罗德指着图纸介绍道：“同时通过这两个滚轮的距离，可以调整所压铁片的厚度。”
按照哈默之前所提的工序，罗德能帮忙优化的，就只有将铁料压成甲片的这一步了。
不需要多少技巧，用机器代替人力，简单粗暴。
“那，还是用风车转起来提供能量，带动齿轮和这个滚轮呗？”
艾薇儿看着图纸思考着说道：“是不是水力也可以？”
“恭喜你，已经学会抢答了。”
罗德笑着搂住艾薇儿的腰。
罗德已经将能量和机械的概念灌输给了艾薇儿。
作为受过良好教育的贵族女巫，艾薇儿很容易理解。
罗德取巧，没有解释前世当中什么动能势能的概念。
而是通过艾薇儿召唤薇薇安依靠阴影能量，解释了风车从风中获得风的能量，水车从流水中获得水的能量。
然后又讲解了一些能量转化概念，倒也能跟巫师知识相对应上。
“将整块铁料加热后，通过轧机反复碾压，这样可以代替传统的捶打过程。”
“学徒们将铁料压成板料，然后再裁剪成板甲需要的形状，最后再让铁匠们参与捶打，进行细节处理和最终成型。”
罗德继续解释道。
艾薇儿眼睛一亮，“这样板甲的大部分工作学徒也能做了！”
罗德点点头。
“新来的那些打农具的铁匠，直接让他们学板甲造型就可以。”
不仅如此，罗德预计这样的生产方式起码能减少50%的时间。
毕竟铁匠捶打铁料休息，可轧机不需要休息。
学徒两班倒，板料就能源源不断地产出。
“亲爱的你真的太聪明了！”
艾薇儿轻吻罗德额头，又好奇的伸手敲了敲他的脑袋，
“你这些神奇的知识都从那里来的？”
“这是创造力。”
罗德毫不脸红的大言不惭。
没办法，罗德总不能说自己已经多活了一世。
那样的话更可怕。
艾薇儿点点头认同，“难怪白霜先知说你是圣地之主。”
“好了，继续干活吧。”
罗德松开艾薇儿，“快学你的海族文字吧。”
罗德不想催促艾薇儿，但是，有一个知识宝库藏在地下没开发，罗德心里发痒。
“我已经学得差不多了。”艾薇儿说道。
“嗯？”
罗德有些惊讶，“这么快？”
“当然，我总不能拖你的后腿吧？”
说着艾薇儿微微有点脸红，将手札放到罗德面前，
“虽然没有都背下来，但我基本都有印象，不信你可以考考看。”
“那倒是不用，我相信。”
罗德重新搂住艾薇儿，“那我们明天就出发去遗迹，先把所有的典籍名称翻译出来。”
“没问题。”艾薇儿点点头。
“对了。”
罗德吩咐完，突然想到什么，问道：“薇薇安出发了吗？”
“已经往回赶了。”
艾薇儿说道：“她让我问你，真的不用把猎鹰家族的新继承人也一起杀掉吗？”
“不用，太引人注意了。”
罗德摇了摇头，“而且对我们好处不多，都是给别人做嫁衣，没必要。”
雄鹰岭平静的时候罗德才需要动手，雄鹰岭混乱就一直混乱着吧。
况且这个世界复杂，薇薇安也不是无敌，再出什么意外就得不偿失。
让薇薇安赶紧回来呆在自己身边才最好。
“嗯，好的。”
艾薇儿点点头。
“那你去准备行李吧，多带点零食，遗迹那边可没人给你单独做。”
罗德站起身，“我去把图纸交给沃勒让他开始制作。”
“天都黑了还去忙吗？”艾薇儿问道。
“快点交给他们，尽快开工。”
虽然木匠们已经做过风车，但轧机对于他们来说还是一个全新的机器。
谨慎起见，罗德还是要全面地讲解一遍。
艾薇儿点点头。
只是罗德刚走到门口，侍卫匆匆跑进来。
“领主大人，狼蹄派人过来汇报，在霜狼森林发现一只白狼魔兽！”
“霜狼森林？”
罗德有些疑惑的问道：“黑松岭有这个地方？我怎么不知道？”
侍卫有些语塞，解释道：“在狼蹄他们经常狩猎的地方，好像是他们自己起的名字。”
“嗯？”
罗德皱着眉头，“让狼蹄来见我。”
我虽然没爆更，但也没偷懒啊，我这个月写了十七万字啊……
唉，最近孩子一直肠胀气，晚上一直哭，写完就发也没分章节就是……
五月份保底二十万字，争取二十四万。