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……
贵族联军已经抵达南方边境的战场。
边城的探子也把消息送了过来。
“援军给帝国带来了胜利。”
杜兰特将信息汇报给罗德听，
“贵族联军堵住了南部行省的缺口，联盟的军队被死死拦住。”
“联盟军队的攻势被成功阻挡下来。”
罗德点点头，“然后呢？”
“没了。”
杜兰特解释道：“除此之外没有其他成果，战争陷入了胶着。”
“那些失去的土地一块也没有夺回来？”罗德追问道。
“没有。”
杜兰特微微摇头，“据说贵族们一直在争吵，应该先拿回哪一块失地。”
“哈哈哈，明白了。”
罗德忍不住笑出了声。
拦住西部联盟的入侵是大家共同的目标。
这个目标达成之后，接下来大家都有各自的心思。
沦陷的土地有皇室的，也有领主的。
到底先拿回来谁的？
那就看谁的贵族关系网深厚，谁的财力雄厚。
温暖富饶的南方行省可不像北境荒原这样简单直接。
贵族之间有的是盟友，有的是敌对，错综复杂。
更重要的是，还有皇室搅合在其中。
贵族们能要的就更多了。
现在已经不是曾经的开拓年代，所谓贵族荣耀都是虚无。
金币、奴隶和土地才是重要的。
没有这些有价值的东西，谁会让自己的士兵白白送死？
所以贵族联军吵架是正常的。
罗德始终想不通的，还是西部联盟为什么能集结出五万军队，来齐心合力的攻打碎岩帝国。
但不管怎么样，对罗德算是个好消息。
他们的战事拖的越久越好。
这样没人有空盯着他这个偏远的荒原领主。
他可以放开手脚，肆意地干自己的事。
否则，那些贵族清闲下来，早晚会盯上自己这里。
“行了，我知道了，还有消息吗？”罗德问道。
“盐、铁矿、粮食、肉干、草药、油脂全都涨价了。”
杜兰特汇报道：“其他的就是一些关于贵族的琐事。”
“雄鹰岭的鲁塔男爵的夫人偷情被抓到，跟着情人骑士跑了。”
“巨熊子爵的儿子狩猎时被撞断了双腿，他是巨熊子爵唯一的儿子。”
“白鹿子爵领地出现一伙强盗血斧会，在抢劫时杀了白鹿子爵的私生子，被发了悬赏令。”
……
“好了，差不多了，报告留下我有时间再看吧。”
罗德对这些乱七八糟的事情不感兴趣。
要不是想要在“沙里淘金”，罗德听都不愿意听。
倒是物价的变化有些用处，罗德也知道自己接下来一些准备的重点。
“你去忙吧，让侍卫把欧拓给我叫来。”
“是，男爵大人。”
杜兰特施礼后退下。
没过多久，罗德在低头细看贵族的琐事时，欧拓扭动着身子跑了进来。
他低头行礼，满脸堆笑：“领主老爷，您有什么吩咐？”
“地都翻完了？”罗德问道。
“嗯嗯，都按照您的吩咐弄好了！”
欧拓回答道：“粪肥也都准备好了，都是夏天发酵好的，马上就下地了。”
“干的不错，欧拓，你的工作做的越来越利索了。”
罗德抬头看着欧拓，笑道：“雪麦的事情也没传出去，我听说，干活的农夫嘴里都不少怨言。”
“一群蠢货而已，老爷，您别生气！”
欧拓急忙说道：“我回去肯定好好教训他们！”
“没事，你不用紧张，我这是在夸奖你。”
罗德伸手示意欧拓坐下，
“冬季耕田本来就没办法令人理解，既然我让你们保密，自然不会计较那些农夫的怨言。”
罗德指了指桌前密封的木罐，“那是凯蒂新酿制的果酒，你酒量低，正好适合你，带回去尝尝吧。”
“好好好，谢谢老爷！”
尽管欧拓没有喝酒的习惯，但欧拓依然兴奋。
这是酒吗？
这是领主老爷的关照！
这就是荣誉和权力！
是炫耀的资本！
欧拓赶紧将木罐拿起来，紧紧抱在怀里。
“老爷，您叫我来就只是这些事情吗？”
“寒霜和雷霆的粪便，你单独存放了吧？”
欧拓愣了一下，旋即点头如捣蒜：“当然当然！领主大人，您吩咐的事，我肯定会处理好！”
“您的那个宠物的粪在镇子外的粪场的正中央，有专人看守的！”
欧拓的话并不夸张。
秋收之后，大家都意识到粪便的价值。
别说是双足飞龙的粪便。
人的粪便，镇子里牲畜的粪便，欧拓全都安排专人监管收集。
甚至出去采集果子和蘑菇，看到野牛山羊的粪便都得带回来。
还有冬天烧炕扒出来的草木灰，全都有专人收取，统一存放。
能让作物增产的东西，怎么可能不是宝贝？
罗德点点头，安排道，
“嗯，去把底层发酵好的双足飞龙粪便挑出来，掺进普通肥料，比例就十二比一吧。”
欧拓眨了眨眼，似乎有些疑惑：“您是要把这些肥料全用在新开垦的农田里？”
“您宠物的粪便好像不够用啊……”
欧拓解释道：“现在所有的肥料加在一起最多三千斤，我感觉能用的双足飞龙粪便最多也就一千斤……可能还会更少。”
欧拓掰着手指头算着，
“这样的话，最多可能配出一万两千的的粪肥吧？”
“只够六亩地的，领主老爷。”
欧拓小心翼翼地建议道：“而且……”
“你想说，而且还不一定能长出来那个雪麦，是吗？”
欧拓还没说完，罗德率先补充道。
欧拓搓着手，满脸堆着笑，点点头。
“你这个提议确实有道理。”
罗德听到魔兽粪便有用，就有点着急。
现在想想，好像留着给真正变异后的雪麦用，收益会更大。
“那这样的吧，配置出一亩地的用量。”
罗德安排道，
“掺了双足飞龙粪便的肥料和普通肥料分开施，把放了双足飞龙粪便的土地标记好，我到时候看看差别有多大。”
“没问题，领主老爷，我这就去安排！”
欧拓连连点头，转身要走。
“等等。”
罗德叫住他，“顺便把劳伦斯叫过来。”
“是！”欧拓应了一声，匆匆退出大厅。
片刻后，劳伦斯气喘吁吁地跑进大厅。
劳伦斯擦了下额头的汗珠，低头行礼，
“怎么啦老爷？”
“欧拓催你了？”罗德问道。
“啊，是的。”
劳伦斯解释道：“我正在盘点咱们的货物呢，把涨价的东西都标记好，欧拓跑过去说您有急事找我。”
“我可没说，我只是让他把你叫来。”
罗德连忙撇清关系，随即笑着说道：“其实你很多事情要交给埃洛伊和克莱蜜，你不动，指挥她们做就好。”
“嗯，您说的是。”
劳伦斯点点头，没等罗德继续开口，他率先说道，
“我们的肉干不多了，只有八十七吨了。”
“除去预备给军队的五十吨，再出去平日里的吃食，就没有了。”
劳伦斯郑重的汇报道：“咱们还得指着未来这波涨价赚点钱呢。”
“可是狩猎队最近上交上来的越来越少了，您可得管管他们啊！”
“这个我知道了。”
罗德点点头，“狩猎队忙别的去了，而且我们黑松岭能捕杀的不多了，毕竟不能涸泽而渔。”
“您说的什么鱼？”
“就是把水放干了抓鱼的意思。”
罗德摆摆手，“没事，这件事我会安排。”
“嘿嘿，那就好。”
劳伦斯脸上突然浮现一丝久违的奸商笑容，“到时候把那些陈旧的腌肉干卖给商队，我们留下新鲜的。”
“可以，咱们镇上的人有你是他们的幸福。”
罗德给劳伦斯抬手点了个赞，话锋一转，吩咐道，
“记得把冈勒带回来的那些蜥蜴人尸体，该处理的都处理掉。”
罗德平静地说道：“都说蜥蜴人的皮比较保暖，去问问铁匠铺，他们需不需要这些皮革做内衬？”
“不需要的话，或许可以安排人做成皮甲？”
罗德对着劳伦斯问道：“你以前收过蜥蜴人皮革吗？”
“没有。”
劳伦斯摇了摇头，“要不先留着，打探打探有没有贵族愿意高价收购的？”
“也行。”
罗德点点头，“或许有人有这种特殊癖好。”
贵族圈里，尤其一些贵妇，愿意收集一些稀奇古怪的东西来彰显个性。
不知道一个蜥蜴人皮革的手包，会不会被贵族夫人喜欢呢？
“蜥蜴人的脑袋要砍掉，腌制完存好。”
劳伦斯一愣，面露苦楚：“存着……干什么？”
“当然是交税啊！”
罗德毫不犹豫地说道。
帝国现在乱成这样，也不知道会不会真的来收税。
但不管怎么样，罗德都得攒着。
别到时候帝国要的时候没有，罗德还得交罚金。
“哦，交税！”
劳伦斯拍拍脑门，松了口气，
“差点忘了这个事情了。”
“那你以为呢？”罗德反问。
劳伦斯嘿嘿笑了两声，没直接回答，
“我一会就去安排，您放心，肯定都存好。”
劳伦斯随即追问道：“剩下部位就按照冈勒的建议，沤肥？”
“问问卢娜，有没有药用价值，没有你就随意安排吧。”罗德随口说道。
“没问题，老爷。”
劳伦斯没有任何迟疑地应答道。
罗德随即吩咐道：“另外，去召集所有十岁到十六岁的孩子来庄园集合，我要检测他们的资质。”
“所有人吗？”
劳伦斯问道：“包括埃洛伊和克莱蜜吗？”
“对，还有雪兔人中的所有孩子，全都带过来。”
罗德语气平静，眼中带着一丝期待，“我要看看他们当中有没有值得培养的苗子。”
劳伦斯挠了挠头，支支吾吾地小声问道：“这……埃洛伊和克莱蜜怀孕了，能检测吗？”
噗！
旁边翻译典籍的薇薇安突然笑出了声！
“抱歉，男爵大人，你们继续。”
薇薇安捂住自己的嘴。
罗德也不由瞪大眼睛，盯着劳伦斯，
“你还真是不客气啊……你不是对女人不感兴趣吗？”
“没办法，老爷，我是被逼的……”
劳伦斯感叹一声，“她们说有了孩子会更安心，然后我也不知道怎么回事，就几次她们就有了。”
“行吧。”
罗德叹了口气，
“既然怀孕了就别让她们检测了，以后再说吧。”
“去吧，下去安排吧。”
“是，老爷。”
劳伦斯应了一声，快步跑了出去。
罗德随即召见了冈勒，停止了冈勒的假期，让他带领军队再次出发。
除了摧毁蜥蜴人埋尸坑任务之外，冈勒还要负责护送雷恩的狩猎队。
……
……
罗德打算抓住这个冬天的尾巴。
趁着猎物不会腐坏的时期，让雷恩带着狩猎队去隔壁的剃刀平原狩猎。
那里是艾薇儿的领地。
现在也就相当于是罗德的领地了。
所以雷恩可以在那里随便狩猎。
主要需要注意的就是蜥蜴人。
不过有了鹰翼部落的那些驯鹰人，狩猎队基本上都能提前知道这些蜥蜴人的行动。
所以狩猎也更加安全。
至于黑松岭的那些猎物，罗德打算让它们休养生息一段时间。
这又不是网络游戏，可以无限刷新怪物。
过度的捕杀，最后吃苦的还是罗德自己。
北部边界的哨岗已经初步建立起来。
运输队到时候也可以在那里歇脚，有突然事情也能及时支援。
这样一来，运送物资也不算太费劲。
剃刀平原的资源，是时候利用起来了。
……
……
庄园的骑士营。
训练场上，骑士小队队长萨奥正挥汗如雨。
他面色严肃的对着假人挥剑，极度认真。
劈击、突刺、斩颈。
格挡、偏转、封剑。
沉重的训练剑没有开锋，撞击在假人上咚咚作响。
汗水顺着他的额头滑下，可萨奥依然不在乎，依旧不停地训练着基础剑招。
“萨奥！别练了！”
身边的同伴气喘吁吁，“你已经练了整个上午了，再说假人也不会反击，没意义啊。”
“那好，你陪我练。”
萨奥面无表情，训练剑直至同伴，“你赢了，这个月的薪金归你。”
“算了，我没那个本事。”
同伴连连摆手，“你继续吧，我去找点吃的了。”
“好。”
萨奥仿佛机器一般，再次转过身盯着假人。
就在他刚要挥剑的时候，侍卫走进训练营，
“所有人去庄园集合，检查资质！”
萨奥停下动作，看着侍卫，
“检查什么资质？”
“我们这些骑士也要检查吗？”
侍卫摇摇头，“这是领主大人的命令，或许是让你们展示训练成果。”
“哦，好的。”
萨奥听到是圣主的命令，当即将训练剑剑插回剑架，随手抹了把额头的汗。
他迅速抓起外套，穿戴好。
“骑士小队所有人集合！”
萨奥声音在骑士营回荡，里面的人迅速跑出来，列队站好。
“目标，领主庄园，跑步前进！”
萨奥一声令下，当即带着队伍向庄园跑去。
此时庄园的院子里已经挤满了人。
四百多名孩子排成长队，密密麻麻，像一条蜿蜒的河流站在庄园门口。
罗德坐在院子中央的木桌前，桌上摆着一颗硕大的白色珍珠。
珍珠在阳光下折射出淡淡的光晕，神秘而耀眼，非常漂亮。
孩子们一个接一个上前，将手放在珍珠上。
珍珠不断地被点亮，罗德不断地摇头。
薇薇安则不断地喊着，
“下一个。”
这个过程很快，比清晨的第一泡尿还快。
很快上百人过去了，罗德脑袋已经摇晕，开始改用手了。
“下一个。”
薇薇安话音落下，后面的少女刚要上来，侍卫跑了过来。
“领主大人，骑士小队来了。”
“那让骑士小队先检测。”
罗德毫不犹豫的吩咐道。
骑士小队都是筛选出来的精英，而且他们时间宝贵，不能浪费在这里等待。
“是，领主大人。”
侍卫对骑士小队挥挥手。
萨奥会意，立刻带队走进院子里。
其他人也非常识趣，主动给骑士小队让路。
“伟大的圣主，愿您的光辉永恒。”
萨奥俯身施礼。
“嗯，我记得你叫萨奥·灰石吧？”
罗德点点头回应，吩咐道：“来，把你的手放上去。”
“是，领主老爷。”
萨奥再次施礼，毫不犹豫的将手掌放在珍珠上。
他不由得闭上眼，珍珠上的一排光点相继亮起。
罗德眼睛一亮，嘴角露出微笑，
“终于来个有资质的孩子的了。”
罗德长舒口气，看着上面将近十一个的光点感叹道。
萨奥的精神强度10.8。
算不上天才，但也算是能够成为巫师学徒。
罗德也知道，他在骑士营也非常刻苦，除了吃饭睡觉都在训练。
“很好，萨奥。”
罗德看着萨奥，问道：“你看到了什么幻象。”