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……
转眼间，干净的野外岗哨沾满了血污，四处弥漫着血腥的热气。
“检查所有尸体，不要留活口。”
山上下来的队伍，领队的是一名年轻的少年。
安排好部下打扫战场后，他面无表情地走向中年男人，
“我是黑松岭骑士小队队长，萨奥·灰石。”
少年的帝国语字正腔圆，但非常的机械，听起来令人有些别扭。
“看来你们就是我们要接应的队伍。”
萨奥看向车队，“任务目标艾米娜和她家人在哪？”
中年男人没有纠结于少年的口音，直接回答道：“我是哈伦男爵的部下，恩格列，艾米娜夫人都在车里。”
“我的任务是把他们顺利护送出白岩峡谷，然后再从黑松岭的商路回边城。”
恩格列是哈伦男爵的暗探，但在这里踪迹已经暴露，不能原路返回，只能离开去别的地方躲避一段时间。
萨奥点了点头，然后挥手示意，让士兵们引路。
“你们继续前行，我会带着队伍跟在你们后面。”
萨奥看向自己的队伍。
四十名黑松岭的精锐，还有历练的骑士小队，他有足够的信心。
“好！”
恩格列重重点头，不管地上的尸体，让护卫们迅速集结踏入白岩峡谷，消失在茫茫雪地中。
萨奥让士兵们将尸体的铠甲全都扒下来，跟武器一起全部带走。
岗哨的木屋也被点燃，被火焰吞没。
做完这些，萨奥望着雄鹰岭方向，似乎在等待着什么。
只是道路上始终没有人出现。
“可惜，我们的埋伏应该没用了。”
萨奥摇摇头。
骑士小队这次的主要任务内容是接应克里斯的家人。
额外任务是伏击追兵，剿灭雄鹰岭更多的士兵。
此时在白岩峡谷的出口，两侧山峰埋伏着上百名的野人投矛手。
只可惜额外任务要落空了。
“撤退。”
这样寒冷的天气野人不能在雪地埋伏太久。
萨奥没有再等待，率领队伍撤离。
他不知道的是，猎鹰伯爵的首席骑士，正在角落里看着一切。
之前克里斯骑士的事情让巴隆十分警惕。
当巴隆看到萨奥杀完人还悠闲地在原地徘徊时，意识到了不对劲，没有再继续前进。
更重要的是，巴隆觉得没有意义。
……
……
黑松岭，临冬庄园大厅里。
罗德、艾薇儿以及雷恩正在完善弓箭制作的教材。
上面不仅仅有文字说明，还有图解，都是艾薇儿一点点画出来的。
未来等领地人多了，罗德会开始刻版印刷，这本教材将会是母版，必须仔细编写。
“现在这书里用的动物的筋做弓弦，要是坏了只能换不能修。”
教材编写完成后，雷恩主动建议道：“我觉得可以在里面补充上亚麻绳做弓弦的方法。”
“虽然亚麻弓弦强度稍低一些，但可以修补，作为普通弓预备是不错的选择。”
“亚麻弓弦制作起来也简单，材料处理起来也没有筋那么复杂。”
雷恩想得很长远。
动物筋获取还是有些难度的，亚麻弓弦更容易获取。
罗德点点头，赞同雷恩的提议。
“好，那就都写上。”
两人随即看向艾薇儿。
艾薇儿愣了一下，不由得叹了口气。
本来都已经放下的笔，不由得又拿起来了。
“男爵大人，一切顺利！”
正当雷恩描述着亚麻弓弦制作方法时，杜兰特小跑进来。
他俯身施礼，高兴地汇报道，“他们回来了！”
“嗯。”
罗德淡淡地应了一声。
他知道杜兰特所说的，是克里斯的家人。
“只是有点可惜，投矛手没有蹲到敌人。”
“没事，那本来就是为了接应做的额外准备，对主要目标没影响。”
罗德没有在意，吩咐道：“接下来都交给劳伦斯吧，让他去安排一间屋子给克里斯一家，让他们好好团聚。”
“是，男爵大人。”
杜兰特恭敬地点点头，随即有些迟疑地问道：“您不先跟克里斯说说吗？就这样让他们见面？”
“我的意思是，您不跟克里斯先谈谈条件吗？”杜兰特补充道。
罗德微微摇头，意味深长地说：“如果他是一个需要我用家人威胁才会明白一切道理的人，那么我想他就不值得我耗费那么大的精力。”
“他是个聪明人，你也不用过多提什么，让他们见面就可以。”
“好的，大人。”
杜兰特应声道，正要转身离开，仿佛想到什么又停住了脚步，低声问道：
“男爵大人，我还有一个小小的疑问……”
“嗯，你说。”罗德点点头。
“那个哈伦男爵为什么这么帮我们？我们现在跟他们是盟友吗？”
杜兰特解释道：“哈伦男爵的人跟随着来到了霜叶镇，我不知道该如何对待他们，需要给他们提供什么？”
杜兰特微微皱眉，压低声音，
“他会不会在克里斯的妻子身上留下了些手段？”
“不错，你现在的疑心也变重了。”
罗德微微点头，思考片刻，目光深邃：“应该不会，因为我们跟哈伦男爵算是盟友，虽然没有约定。”
他顿了顿，意味深长地说道：“哈伦男爵在等待机会，在积蓄力量，寻找时机。”
“他看准猎鹰伯爵跟我们关系恶劣，所以要把我们抓在手里。”
“等到合适的时候，他会用到我们，到时候我也会帮他一把。”
“所以在哈伦男爵的目标达成之前，我们还是盟友。”
罗德淡淡地说道：“不过未来到底是盟友还是敌人，谁也不清楚。”
罗德现在还不知道哈伦男爵到底是不是真的值得信赖的盟友。
毕竟哈伦男爵现在所有的示好都是有目的的，就跟商人做事是一样的。
杜兰特点点头，“好的大人，我明白了。”
可以相信，但不能全信。
……
……
霜叶镇奴隶区，一间独立的木屋里。
温暖的炉火驱散了寒意。
火炕上，久别的夫妻紧紧拥抱在一起。
“你受苦了。”
艾米娜捧着克里斯的双脸，眼里满是心疼。
昔日干净俊朗的丈夫如今灰头土脸，浑身上下脏兮兮的。
原本锐利高傲的眼神，此时也黯淡无光。
艾米娜眼泪不由自主地流了下来，晶莹的泪珠一滴滴滑落她的脸颊。
“没关系，至少我还活着，还看到了你们。”
克里斯比想象中的冷静。
这几个月在黑松岭的磨练让他更加沉稳，身上已然没有了之前的高傲。
艾米娜看着面无表情的丈夫，她突然有些生气，
“我们千辛万苦地过来，那么凶险地躲过了刀枪，你为什么看起来是这样的表现？”
艾米娜挣脱克里斯的怀抱，扭过头，转过身子，肩膀微微颤抖，
“早知道你这样不在乎，我根本就不应该来！”
克里斯叹了口气，从后面搂住艾米娜，亲吻着她的头发，
“我当然想你，我当然想你们，但是……你们不应该来。”
“什么叫不应该来？”
艾米娜猛地抬起头，眼中闪烁着不解和愤怒，
“难道我听到你在这受苦，不应该心疼，不应该来这里看你吗？”
克里斯这句话，真的让艾米娜生气了。
“你不懂，”
克里斯的声音中充满了无奈，又仅仅的搂住艾米娜，
“你们来到这儿风险太大。”
“待在雄鹰岭，或许还能安稳地过一辈子。但如果你们来到这里……”
克里斯叹了口气，眼中闪过一丝痛苦，
“我就不得不臣服罗德男爵，我将会背负'背叛者'的名号，彻底成为猎鹰伯爵的死敌。”
“这也是我回不去的原因。”
“不，我觉得不是这样的。”
艾米娜突然坐起来，语气坚定的说道：“你之所以回不去，是因为你对猎鹰伯爵还是不够重要。”
克里斯苦笑，“猎鹰伯爵曾经派人来要把我赎回去，但被罗德男爵拒绝了。”
“我知道。”
艾米娜说道：“可我也知道，猎鹰伯爵只出了十枚金币来赎你，所以被罗德男爵拒绝了，哈伦男爵告诉了我一切。”
“你想想，如果猎鹰伯爵出二十枚金币，三十枚，五十枚个，甚至一百枚金币，那罗德男爵还会拒绝吗？”
艾米娜抹了把眼泪，轻哼一声，
“还是你不够重要，我想如果巴隆被抓住，那么猎鹰伯爵一定会付出更大的代价。”
克里斯叹了口气，不得不承认，妻子说的是正确的。
“而且你知道罗德男爵派了多少人接应我和孩子吗？”
艾米娜瞪大眼睛，说道：“几十个全身穿甲的精锐士兵，还有上百名背着长矛的民兵！”
艾米不认识投矛手，克里斯知道，脸上不由得有些惊讶。
“这么多？”
“你看罗德男爵对你多重视！”
艾米娜重重的点头，接着劝说道：“而且你在雄鹰岭只是个普通的骑士，像你这样的骑士，猎鹰伯爵有五名。”
“你上面还有巴隆骑士、埃尔骑士和撒伦。”
“在你之下的骑士还有十几名，你永远不会被重用。”
“可在这里不一样！”
艾米娜悄悄地说道：“这里只有一名骑士，你有很多机会！”
克里斯看着自己的妻子，不由得愣住，
“你，你从哪听说的这些？”
“我来的时候就已经打听了。”
艾米娜微微叹息，“我想，你也不想让我跟孩子们受苦吧？”
“你说的，我都知道。”
克里斯心中已然有了决定，“我会给你和孩子富足的生活。”
为了妻子，他已经决定臣服于罗德男爵。
“好，我相信你！”
艾米娜满足地趴进克里斯的怀里，“对了，还有我的弟弟伊格尔，你也帮着要一份差事吧。”
“嗯。”
克里斯轻轻应声。
然而令他意外的是，接下来的一周，克里斯等待的召见的命令一直没有出现。
劳伦斯只是让他继续干着苦力，周末可以跟艾米娜团聚。
没有任何额外的言语。
克里斯开始有些急躁。
难道罗德男爵根本不在乎自己？
可罗德男爵为什么还要费那么大力气把自己的妻子和孩子带过来呢？
男爵把自己遗忘了？
克里斯心里如同猫爪一般痒痒。
原本已经打算好好做一番事业的他，顿时有些挫败感。
而且越来越强烈。
终于克里斯失去了耐心，早上吃完饭后，就主动找到监工，
“我请求男爵大人的召见。”