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……
踏进洞窟深处，热浪像潮水般奔涌而来，狠狠地拍在雷恩的脸上。
顾不上额头的汗水，雷恩谨慎的举着猎弓，对准洞穴里面最中央的牦牛人。
空旷的洞穴比庄园大厅还要宽敞，里面起码站着二十名牦牛人。
三名牦牛人站在铁砧旁捶打着铁料，其他牦牛人三三两两的坐在一边。
狩猎队的其他人同样动作迅速，猎弓对准洞穴里的牦牛人。
“不要，他们是我的族人！”
阿勒塞急忙又喊了一遍。
凯尔立刻翻译给雷恩，但雷恩依旧不为所动，依旧举着猎弓，
“我知道，”
雷恩盯着洞穴里的牛头人，说道：“但在他们效忠罗德领主之前，我不会放下猎弓。”
尽管阿勒塞说这是他的族人，可任谁见到身高超过两米、手持巨锤雄壮牦牛人都会紧张。
况且阿勒塞的这些族人还不知道，巨蹄部落已经臣服罗德。
凯尔点点头，当即对阿勒塞说道：“快去告诉你的族人巨蹄部落已经加入黑松岭，过上了安稳生活！”
“好！”
阿勒塞立刻点头，跑到族人面前，
“不要害怕，他们是我们新主人的护卫！”
“阿勒塞你为什么要背叛我们，把这些坏人引到我们的圣地？”
一名牦牛人用沉闷的声音问道。
“不，他们不是坏人，加摩尔。”
阿勒塞赶紧挡在牦牛人身前，举着双手否认，
“友善的雪兔人告诉我们，黑松岭是安定富足的地方，在那里我们就不能再被欺负了。”
“贝恩首领带着我们的族人已经去了，我留在这里就是要告诉走散的其他族人。”
阿勒塞的话让牦牛人们面面相觑。
“真的吗？”
加摩尔放下手中的巨锤，确认似的问道：“你说的都是真的吗？”
“是的！”
凯尔主动走上前来，“我用我的耳朵保证，都是真的，我的族人也在黑松岭！”
“好，我相信你们”
加摩尔认真地点点头，看着凯尔说道：“雪兔人，那新主人的护卫们能放下弓箭吗？我感觉有些害怕。”
“嗯嗯。”
凯尔回过身对雷恩点点头，
“没事了雷恩大人，他们已经臣服了。”
雷恩握着长弓的手微微颤抖。
他看着眼前高大的牦牛人，心中五味杂陈。
这些家伙的体型实在太吓人了。
雄壮的身躯，坚实的皮肤，还有狰狞扭曲的尖锐牛角，怎么看都不像是善类。
但没想到几句话下来，对方就臣服了。
上一次遇到牦牛人时，他们被团团围住，臣服是理所应当的。
这一次不同，双方势均力敌。
但雷恩还是放下了手中的猎弓。
他相信凯尔的判断。
紧张的气氛逐渐消散，洞穴内那股浓郁刺鼻的味道再次涌入鼻腔。
雷恩忍不住用麻布遮住口鼻。
“这里的气味没有毒吗？”
他皱着眉头问道：“他们能受得了这种味道？”
凯尔也皱起了眉头，苦笑着摇摇头。
“应该没问题吧。”
他指了指周围。
“他们在这里躲藏了很长时间，看上去还活得好好的。”
雷恩环视四周。
洞穴内到处都是各种生活的器具，盆盆碗碗，还有一些食物残骸。
墙上还挂着一些肉干。
“我实在受不了这个味道。”
雷恩摇着头，目光被洞穴深处的景象吸引。
在洞穴的尽头，有个水池一样的坑。
但那不是水。
而是如同火焰般流淌的赤红液体。
“那是什么？”
雷恩伸手指向远处，眼中满是好奇。
凯尔摇摇头，转身询问阿勒塞。
阿勒塞听完后，低声地解释了两句。
“那是火焰之光。”
凯尔翻译给雷恩：“是他们圣地的圣光，能帮助他们锻造武器。”
“这么神奇？”
雷恩眨了眨眼，有些好奇，“那是从哪儿来的？”
“神赐予的。”
凯尔继续翻译阿勒塞的话，“因为他们来到这里时就已经存在了，就是神赐予的。”
雷恩轻笑一声。
或许是受到罗德的影响，他对所谓的神迹并不那么虔诚。
用罗德的话说，如果真有神的话，那么这些牦牛人被奴役的时候，神又在哪里呢？
如果真有神的话，雷恩觉得罗德领主更贴近一些。
不单单是罗德领主让大家每天都能吃饱、不再冬天挨冻，更是因为罗德领主那些神奇的手段。
罗德领主来了之后，黑松岭每天都在变好，难道这不是神迹？
当然，雷恩并没有用言语践踏牦牛人的信仰。
并且对于这种新奇的事物，雷恩还是忍不住想要仔细看看。
他朝着火焰池子走了过去。
刺鼻的气味扑面而来。
还没靠近，炎热的气浪和呛人的气味就让他停下了脚步。
“我实在受不了这个味道。”
雷恩摇摇头，最终还是没有靠近，退了回来。
热浪让雷恩难受，感觉整个人像是火堆上的肉一样要被烤干了。
哪怕把自己水袋里的水都喝完还是不解渴。
他舔了舔已经干裂的嘴唇。
“你们在这里这么热，不渴吗？”
“不需要喝水吗？”
阿勒塞听完凯尔的翻译，指向洞穴的另一个角落。
顺着阿勒塞手指的方向，雷恩举着火把走了过去。
借着跳跃的火光，他隐约看到升腾的水蒸气。
走近一看，不起眼的角落竟然是一汪天然的泉水。
“这个地方真神奇。”
雷恩感叹道：“既有火焰之光，又有泉水。”
更让雷恩惊奇的是，在泉水旁边竟然立着一尊雕像。
那是一个牦牛人的形象。
雕像通体由粗糙的黑色石头雕成。
牦牛人面容威严，双角高耸，肌肉线条虽然粗糙却充满力量感。
最引人注目的是雕像手中握着的锤子。
锤子的造型古朴厚重，锤头宽大，锤柄粗壮。
虽然雕工算不上精细，但隐隐透露着原始的力量感。
不过，雷恩并没有因此而相信什么神的理论。
这应该只是牦牛人的某位先祖，或者锻造大师之类的纪念品雕像。
雷恩收回目光，舔了舔嘴唇，蹲下身子。
尽管罗德已经三令五申，要求他们必须喝烧开的水。
但雷恩实在太渴了。
他忍不住弯腰掬了一口泉水。
“呸！”
刚入嘴，雷恩就吐了出去。
水是热的，而且还有一股怪味。
雷恩感觉自己喝不了一点。
这些牦牛人真是厉害。
雷恩摇摇头，忍不住在心里感叹，还是要听领主大人的话。
野外的水，不能随便喝。
雷恩决定还是忍忍，出去喝吧。
就在他准备抬头的时候，火把的光芒照亮了雕像锤子下方的隐秘角落。
那里镶嵌着一颗宝石。
宝石散映射着火光，流传着赤红的光芒，如同活着的火焰在跳跃。
“嗯？”
雷恩发出一声轻疑。
雷恩的目光紧紧盯着那颗宝石。
火光在宝石内部跳跃，仿佛有生命一般。
“这是，超凡宝石吗？”
雷恩很早之前见过这样的宝石，对付狼群的那一次。
只不过那一次是紫色的。
那一次罗德亲临，足以见得超凡宝石的重要性。
这一次那颗紫色的更大。
雷恩心中一震。
如果真是超凡宝石，那价值就完全不同了。
回想起上一次罗德的处理方式。
雷恩从腰间抽出匕首，小心翼翼的切开宝石周围的石头。
“幸好这把匕首是领主老爷送给我的，要不然还真不知道怎么办。”
雷恩不想损坏这件珍贵的物品，所以决定将宝石周围的石头也剜了下来。
“雷恩大人你在做什么？”
凯尔察觉到了异常，快步走了过来。
雷恩没有回答，而是小心翼翼地继续切割着。
阿勒塞看到这一幕，眼睛瞪得像铜铃一般。
他发出急促的低吼声，粗壮的手臂朝雷恩伸了过来。
“不行！”
凯尔翻译着阿勒塞的话，声音中带着急切。
“他说不能碰那个！”
“会受到神的惩罚的！”
阿勒塞的声音越来越激动，引起了其他牦牛人的注意。
加摩尔大叫一声跳了过来，其他几个牦牛人也发出惊呼声，停下手中的动作迅速围了过来。
狩猎队意识到不对，当即再次举起弓箭对准所有牦牛人。
牦牛人们见状立刻停止了动作，眼中满是恐惧和不安。
他们的身躯虽然高大，但此刻却像受惊的孩子一般。
雷恩停下了手中的动作，转身面对这些牦牛人。
他的表情很认真，没有丝毫轻蔑。
“我理解你们的担心。”
雷恩缓缓说道：“但是你们现在已经臣服于罗德领主了。”
“这意味着你们也成为了领主领地的一部分。”
凯尔迟疑了一下，还是将这番话翻译给了阿勒塞。
阿勒塞听完后，脸上的表情变得更加痛苦。
他双手紧握，粗糙的皮肤因为用力而泛白。
“但是……”
阿勒塞的声音颤抖着，“这是我们先祖的……”
“你们的先祖已经不在了。”
凯尔翻译过后，雷恩毫不犹豫的说道：
“现在活着的是你们。”
“而你们已经选择了臣服于罗德领主。”
雷恩的话让，阿勒塞的嘴唇微微颤动，不知道怎么回答。
他看看雕像，又看看那颗宝石。
内心的挣扎清楚地写在脸上。
阿勒塞听完后，脸上的表情变得更加复杂。
“而且这颗宝石很特殊。”
雷恩继续解释道：“如果我没看错，这应该是一颗超凡宝石。”
“它的价值远超你们的想象。”
“领主需要了解领地内的所有珍贵物品。”
雷恩的声音变得诚恳，努力的劝说道：“而且，如果这真是超凡宝石，领主一定会给你们相应的奖励。”
“奖励？”
阿勒塞听到翻译后，眼中闪过一丝困惑。
“是的，奖励。”
雷恩点点头，
“领主老爷是个公正的人。”
“如果你们老老实实，他不会无偿拿走属于你们的珍贵物品。”
“一定会给你们足够的补偿。”
“粮食、用品、或者其他你们需要的东西。”
阿勒塞的表情开始松动。
他看看其他族人，又看看那颗宝石。
内心的挣扎清楚地写在脸上。
“但是，如果你们拒绝上交这枚超凡宝石，那么就是背叛和盗窃行为。”
雷恩回想起自己的经历，认真地劝说道：“你们将成为黑松岭的敌人，会被军队镇压。”
“到时候你们不仅会失去宝石，还会失去现在的一切。”
凯尔将雷恩的话一句不差地翻译给了所有牦牛人，并补上一句，
“蜥蜴人都不是领主老爷的对手，牦牛人也不行。”
凯尔郑重的提醒：“雷恩大人的建议是对的。”
“我们真的会得到奖励吗？”阿勒塞小心翼翼地问道。
“我以我的名誉保证，还有凯尔的耳朵。”
雷恩严肃地说道：“领主老爷很慷慨，一定会给予你们奖赏。”
“而且，这颗宝石留在领主那里，它能够被更好的利用。”
阿勒塞犹豫了一下，转头跟族人们窃窃私语。
他们的声音很低，但能感受到他们内心的矛盾。
“如果我们同意，真的不会受到神的惩罚吗？”阿勒塞再次问道。
雷恩能感觉到他们非常犹豫，耐心的解释，
“你们已经是领主的子民了，领主会保护你们。”
“况且，是我挖出来的，惩罚也应该惩罚我。”
雷恩笑着说道：“如果你们的神真的眷顾你们的话，就应该是公正的。”
阿勒塞深深地吸了一口气，“好吧。”
阿勒塞最终点了点头。
“但是你必须向领主说明，这是我们自愿献给他的。”
“当然。”
雷恩松了一口气，“我会如实向领主汇报的。”
他重新举起匕首，开始小心地撬动宝石。
这次牦牛人们没有阻止，但眼中仍然带着紧张。
雷恩的动作很轻很慢，生怕损坏了宝石。
一阵轻响过后，宝石终于被雷恩剜了下来。
宝石离开原位的瞬间，内部的光芒似乎更加明亮了。
阿勒塞看到这一幕，眼中闪过一丝惊奇。
雷恩将宝石举在火把前仔细观察。
看着内部流动的光影，雷恩确信这就是一个超凡宝石。
雷恩将宝石收起来，笑着拍拍阿勒塞的后背，
“放心，领主一定会给你们丰厚的奖励。”
……
……
傍晚。
霜叶镇，临冬庄园。
薇薇安坐在长桌旁边，目不转睛地盯着眼前的油灯。
而在她的旁边，罗德口中正呢喃着绕口的咒语，轻轻地对着油灯打了个指响。
噗！
一小簇火焰闪过，油灯瞬间被点亮。
“成功了！”
薇薇安惊喜地喊道。
罗德点点头，脸上浮现出笑容。
学习加上练习，耗费一周的时间，自己终于学会第一个零环法术了！
不得不说，法术不仅方便，还能够让人看起来更加帅气。
别人还要用火种，巫师只要一点点魔力，随意地打个指响。
“再试试，预测一下明天的天气吧，我的男爵大人。”薇薇安催促道。
“好。”
罗德点点头，缓了口气，再次呢喃着诵念咒语。
片刻后，罗德面前的雾气升腾，组成一个圆形的图案，周围还带着向外扩散的线条。
看到图案后罗德当即停止施法，说道：“明天是晴天。”
“啊？”
薇薇安愣了下，疑惑地问道：“怎么看出来的？”
“刚才的图案就是发光的太阳啊。”
罗德翻开典籍，指着上面的图案解释道：“有这个太阳，就代表着晴天。”
“哦对。”
薇薇安点点头，“这个零环法术‘自然伎俩’除了点火和预测天气之外，还能让种子快速发芽哦。”
“我去让莉娅拿几粒麦种来，种进花盆里试试？”
“好。”
罗德点点头赞同。
没有火焰法术，罗德就选择了一个比较通用的、与自然相关的法术学习。
这个法术还被称为“德鲁伊伎俩”，来自于一个非常贴近自然的异族巫师。
天气预测在春耕的时候更好的安排工作，种子快速发芽和促进幼苗生长可以用在植物园上。
耕地就算了，上万亩的耕田罗德可忙不过来。
得到罗德的同意，薇薇安当即起身。
只是她还没来得及走到门口，侍卫带着嘎拉进来，
“领主老爷，雷恩大人请求您去北边的守望哨岗，他发现件物品要交给您。”
守望哨岗就是黑松岭北边的边界哨岗，名字是巡逻队的提案，经过罗德同意后定下的名字。
“物品太珍贵需要亲手交给您，但他不能离开剃刀平原太远，所以请您过去一趟。”
“好。”
罗德没有犹豫，果断答应。
雷恩还是比较沉稳的，他觉得重要的物品，那么一定不是胡扯。
“通知他，我明天一早就出发。”
……
……
次日傍晚。
守望哨岗，木屋里。
“日安，领主老爷。”
雷恩单膝跪下，低着头向坐在火炉边的罗德汇报道：
“请您原谅我的冒昧，原谅我没有经过请示就亲自跑回来，这物品太珍贵了。”
说着，雷恩小心的从怀里掏出皮袋，双手呈送给罗德。
罗德没有用薇薇安，亲手接过皮包。
雷恩包裹的非常严实，罗德揭开一层又一层，仿佛再开套娃一般。
终于，在打开六七层的包皮之后，罗德看到里面的火光流转的宝石。
“火焰宝石？”
罗德惊喜看着手里的鸽子蛋大小的宝石，
“雷恩，你做得很不错！”
罗德连连抬手，“别跪了，快起来。”
“是，领主老爷。”
雷恩松了口气，脸上也露出笑容。
“坐下好好跟我说说，你这是怎么弄到这枚宝石的……”
罗德说着捏起皮袋上的宝石，动作突然一僵，眉头微微皱起。
罗德的表情让想要阐述事情原委的雷恩也愣住，
“领主老爷，您怎么了？”
“雷恩，你真的带回来一个惊喜啊。”
罗德笑容更胜，
“这不单单是一枚火焰宝石，这很可能是一件魔法物品！”