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两日过去。
金缕阁的修缮在紧锣密鼓地进行。林墨重金聘请了可靠的工匠，周家也派了人手帮忙。烧毁的屋顶和二楼正在重建，一楼门脸清理干净后暂时用厚布遮挡，继续营业，只是生意不可避免地受到影响，颇为冷清。郑氏从周府回来，看到铺子惨状，心疼不已，但也庆幸人没事。林墨以“不慎走水，幸得街坊相助扑灭”为由，将前夜之事轻描淡写揭过，郑氏虽心疼财物，但见儿子平安，铺子根基尚在，也就没再多问，只叮嘱千万小心火烛。
林墨这两日深居简出，大部分时间在厢房内调息恢复。与鬼手一战，损耗颇大，两日过去，体内“气”的恢复不足三成，气血依旧亏虚，脸色仍有些苍白，但精神已好了许多。铜镜依旧冰凉沉寂，在缓慢“消化”着吞噬的厉鬼，林墨能感觉到其中封禁的阴邪之力在一点点被转化、吸收，镜身偶尔会闪过一丝极难察觉的温润之意，这让他稍感安慰，铜镜的恢复只是时间问题。
那几样从鬼手处得来的邪物，已被他妥善处理。钉魂桩和兽皮袋内无用邪物，被他用符纸包裹，准备日后找机会彻底销毁。鬼煞令残片和那截雷击木则被他小心收好。雷击木被他以自身微薄的“气”每日温养，尝试沟通其中那丝天雷正气，虽进展缓慢，但已能隐约感应到其内蕴含的磅礴阳刚之力。鬼煞令残片则材质奇特，非金非木，坚硬异常，林墨暂时将其与雷击木分开放置，留待日后研究。
他心中清楚，鬼手虽重伤遁走，但赵家绝不会就此罢休。他时刻保持着警惕，并让周武、阿福等人留意赵家动向，尤其是赵文彬的消息。以鬼手那邪术反噬的程度，以及那“钉魂桩”的阴毒，赵文彬这个“雇主”，绝不会好过。
果然，第三天上午，林墨正在后院指点工匠修复被火焰燎过的墙壁，周武匆匆进来，神色有些古怪，压低声音道：“少爷，赵家来人了。”
“哦？” 林墨眉头一挑，“谁来了？来了几个？”
“是赵府的大管家，赵福。就带了一个小厮，在铺子外面候着，说是有要事求见少爷。” 周武语气中带着警惕和一丝快意。赵家之前何等嚣张，如今大管家亲自上门，还用了“求见”二字，想必是三爷赵文彬那边情况不妙了。
“赵福？” 林墨知道此人，是赵文彬的心腹，在赵府地位颇高，掌管着赵家不少生意和内务。他亲自来，看来赵文彬病得不轻。“让他进来吧，带到后院偏厅，就说我正忙，让他稍候。”
“是！” 周武会意，这是要晾一晾对方。他转身出去，不多时，引着一主一仆两人来到后院偏厅。
偏厅是临时收拾出来的，还有些烟熏火燎的痕迹。林墨换了身干净的布袍，慢条斯理地喝了一杯茶，又等了一盏茶工夫，估摸着对方该有些不耐烦了，这才放下茶杯，对侍立一旁的阿福道：“请赵管家进来吧。”
赵福年约五十，身材精瘦，面皮白净，三缕长髯，穿着一身酱色绸缎长衫，头戴员外巾，看着像个账房先生，但那双细长的眼睛里不时闪过精光，显出其精明干练。此刻，他脸上虽带着惯有的温和笑容，但眉宇间却有一丝挥之不去的焦虑和疲惫。他身后跟着个垂手低头的小厮。
“林东家，冒昧来访，打扰了。” 赵福进门，拱手为礼，脸上堆起笑容，目光却迅速在厅内扫过，看到那些修缮痕迹时，眼底深处闪过一丝不自然。
“赵大管家客气了，请坐。” 林墨端坐主位，并未起身，只是抬了抬手，语气平淡，“听闻前夜铺子不慎走水，一片狼藉，招待不周，还望见谅。不知赵大管家今日登门，有何贵干？”
赵福心中一沉。林墨的态度不冷不热，既无受宠若惊，也无惶恐不安，甚至没提赵家之前的打压，只淡淡一句“不慎走水”，就将前夜那场惊心动魄的“阴火”揭过，这份沉稳，不似少年人。他依言在下首坐下，斟酌着措辞：“林东家铺子遭此不幸，赵某闻之，亦感痛心。天有不测风云，还望东家节哀顺变，早日重整旗鼓。我家三爷闻讯，亦十分关切，特命赵某前来探望，并奉上薄礼，聊表心意。”
说着，他朝身后小厮示意。小厮上前，将一个沉甸甸的锦盒放在桌上，打开，里面是两封银子，一封五十两，共一百两。还有两支上好的老山参，看品相，价值不菲。
“三爷说了，同行一场，理当相互扶持。区区薄礼，权作修缮之资，还望林东家莫要推辞。” 赵福笑道，观察着林墨的脸色。
林墨扫了一眼锦盒，脸上毫无波澜，淡淡道：“赵三爷有心了。只是这礼，林某愧不敢当。铺子走水，乃林某自家疏忽，岂敢劳烦三爷破费？再者，前些时日，贵府似乎对林某这小小金缕阁颇有‘关照’，又是查税，又是地痞滋扰，林某自顾不暇，三爷的关切，林某实在受之有愧。这礼，赵管家还是带回去吧。”
赵福脸上的笑容微微一僵。林墨这番话，绵里藏针，既点明了之前的冲突，又直接拒绝了他的“好意”，毫不客气。看来，这年轻人并不打算轻易揭过。
“林东家说笑了。” 赵福干笑一声，“之前都是下面人不懂事，冲撞了东家。三爷知晓后，已重重责罚了他们。三爷常说，和气生财，咱们同在州府经商，理当和睦相处才是。些许误会，过去就过去了，林东家大人大量，莫要放在心上。这点心意，三爷是诚心致歉，还请东家务必收下。”
“误会？” 林墨嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“赵管家，明人不说暗话。是误会还是有意为之，你我都心知肚明。这银子，林某若是收了，岂不是显得林某怕了贵府，或是贪图这点财物？赵管家还是直言吧，今日前来，究竟所为何事？若只是送这份‘薄礼’，那就不必了，林某铺子虽小，倒也不缺这百两银子修缮。”
赵福脸色终于有些挂不住了。他身为赵府大管家，在州府也是有头有脸的人物，何曾被人如此当面顶撞、下过面子？但想到躺在病床上奄奄一息的三爷，他只能强压怒火，脸上重新堆起笑容，只是这笑容已有些勉强。
“林东家快人快语，那赵某就直说了。” 赵福身体微微前倾，压低声音，“实不相瞒，我家三爷……近日身体突染恶疾，甚是凶险。请了多位名医诊治，皆束手无策，只说乃外邪侵体，心神受扰。听闻林东家……精通风水玄术，或有驱邪禳灾之能。三爷与东家虽有些许误会，但毕竟同在州府，守望相助。故，三爷特命赵某前来，恳请林东家不计前嫌，移驾敝府，为三爷……诊治一番。若得痊愈，我赵家必有重谢！”
终于说出来了。林墨心中冷笑。赵文彬果然遭了反噬，病得不轻，连名医都束手无策，这才不得不放下身段，来求他这个“对头”。还说什么“精通风水玄术”，不过是探听虚实，想看看他到底懂不懂、能不能解这“邪症”。
“赵管家此言差矣。” 林墨神色不变，端起茶杯，用杯盖轻轻拨动浮叶，“林某不过略通风水堪舆，为宅邸商铺定个方位、趋吉避凶罢了，何曾懂得医术，更遑论驱邪禳灾？赵三爷身染贵恙，自当延请名医诊治，或去寺庙道观祈福，林某区区一介商贾，岂敢越俎代庖？况且……”
他顿了顿，抬眼看向赵福，目光平静无波：“风水之术，讲究因果承负，气场交感。贵府三爷之疾，若真是外邪侵体，或许与平日所行所为、所居环境，不无关联。林某道行浅薄，可不敢贸然沾染此等……因果。万一有所差池，反害了三爷，林某可担待不起。赵管家，还是另请高明吧。”
这番话，既撇清了自己，又暗指赵文彬的病是“因果报应”，与他无关，更隐隐点出“不敢沾染因果”——意思是你赵家惹的麻烦，别来找我。
赵福的脸色彻底沉了下来。林墨这话，几乎就是明确拒绝了。不仅拒绝，还夹枪带棒，暗讽赵文彬咎由自取。他强忍着拂袖而去的冲动，深吸一口气，道：“林东家，三爷是诚心相请。若东家能施以援手，救三爷于危难，之前种种，一笔勾销。非但如此，赵家愿奉上纹银千两作为酬谢，并且保证，从今往后，赵家名下所有产业，绝不再与金缕阁为难，甚至……可以有所合作。东家，冤家宜解不宜结，多个朋友，总好过多个对头，你说是吗？”
纹银千两，加上不再为难，甚至合作。赵福给出的条件，不可谓不优厚。这是赵家在示弱，在求和，代价是救赵文彬一命。
林墨心中冷笑。千两银子？不再为难？合作？听起来很美。但赵家行事，反复无常，心狠手辣。前脚能请邪术师放火害人，后脚就能笑脸相迎谈合作。这等承诺，可信度有多高？今日为救赵文彬，可以许下重诺，他日赵文彬痊愈，赵家缓过气来，恐怕第一个要对付的，还是他林墨。与虎谋皮，焉有其利？
更何况，赵文彬是主谋，欲置他母子于死地，此仇不共戴天。让他去救仇人？绝无可能！鬼手的反噬，是赵文彬咎由自取！
“赵管家。” 林墨放下茶杯，语气转冷，“林某说过，不懂医术，不会驱邪。三爷的病，林某无能为力。至于什么酬谢、合作，林某更不敢当。金缕阁小本经营，只求安安稳稳做点生意，不敢高攀贵府。若无他事，赵管家请回吧。周武，送客！”
“林墨！” 赵福再也按捺不住，霍然起身，脸上伪善的笑容消失，取而代之的是阴沉和恼怒，“你可要想清楚了！莫要敬酒不吃吃罚酒！三爷若是有个三长两短，赵家上下，绝不会善罢甘休！你以为有周家撑腰，就能高枕无忧了吗？在这州府，我赵家要动你，周家也未必保得住！”
“哦？赵管家这是在威胁林某？” 林墨也缓缓起身，目光锐利如刀，直视赵福，“林某行得正，坐得直，开铺纳税，遵纪守法，何惧之有？至于三爷的病，那是天意，是报应，与林某何干？赵管家请回，恕不远送！”
“你！” 赵福被林墨的目光和话语刺得心头一寒，尤其是那句“天意、报应”，让他心惊肉跳，仿佛被看穿了什么。他指着林墨，气得手都有些发抖，“好！好！林墨，你有种！咱们走着瞧！三爷若真有事，赵家与你不死不休！”
说罢，赵福再也待不下去，一甩袖子，带着小厮，怒气冲冲地离开，连桌上的锦盒都忘了拿。
“少爷，这……” 周武看着赵福离去的背影，又看看桌上的银子和人参，有些担忧。
“把东西收好，原封不动。” 林墨淡淡道，“派人盯着赵府动静，尤其是赵文彬的病情，还有那个鬼手的下落。赵家，不会就这么算了。”
“是！” 周武应下，心中对少爷更是敬佩。面对赵家大管家的威逼利诱，少爷不卑不亢，断然拒绝，这份胆识和决断，令人折服。
林墨重新坐下，端起已凉的茶，一饮而尽。拒绝赵家，在他意料之中。赵文彬必须为他的所作所为付出代价。至于赵家的报复……兵来将挡，水来土掩。如今他自身状态不佳，铜镜无法动用，需得尽快恢复。另外，赵家既然已低头来求，说明赵文彬病势极重，反噬凶猛。或许，可以在这上面，再做点文章……
他目光落向房间角落，那里藏着鬼手留下的“钉魂桩”和“鬼煞令残片”。一个念头，在他心中渐渐成型。
赵府。
赵福怒气冲冲地回到赵府，直奔赵文彬养病的内院。赵文彬的情况比前两日更糟了，清虚道长开的符水似乎只有暂时的缓解之效，药效一过，病情立刻反复，甚至加重。此刻，赵文彬躺在床上，面色灰败中透着一股死气，眼窝深陷，嘴唇乌紫，呼吸微弱而急促，身上盖着两床厚被，却依旧时冷时热，冷汗不断。他大部分时间昏迷，偶尔醒来，也是神志不清，胡言乱语，说的都是“火……镜子……鬼手……不要过来……”之类的呓语，眼神惊恐涣散。
“怎么样了？” 赵福沉声问守在床边的丫鬟和请来的郎中。
“回大管家，三爷刚服了药，还是老样子，昏睡的时候多，醒的时候少，一醒来就……” 丫鬟战战兢兢地回答。
郎中也是摇头：“脉象越发紊乱，邪气已深入脏腑。清虚道长的符水也只能暂时安抚，无法根除。若再找不到源头，恐怕……就在这两三日了。”
赵福心头一沉，看向昏迷不醒的赵文彬，眼中闪过复杂之色。三爷是赵家在州府的主心骨，他若倒了，赵家在州府的生意必然受到巨大影响，大爷二爷远在京城和外地为官，未必能及时赶回，就算赶回，对商事也未必在行。届时，赵家这块肥肉，不知会被多少对头觊觎。
“林墨不肯来？” 一个虚弱嘶哑的声音响起。
赵福一惊，转头看去，只见赵文彬不知何时睁开了眼睛，正死死盯着他，眼神浑浊，却带着一丝清醒的疯狂。
“三爷，您醒了？” 赵福连忙上前。
“说！林墨……是不是不肯来？！” 赵文彬喘息着，艰难地问。
“……是。” 赵福低下头，“那小子油盐不进，说什么不懂医术，不敢沾染因果，还……还说三爷的病是……是天意报应。”
“咳咳……报应……好一个报应！” 赵文彬惨笑起来，笑声牵动病情，又剧烈咳嗽起来，咳出一口带着黑丝的浓痰。他眼中充满怨毒，“是了……定是他！是林墨！是他用了邪术害我！鬼手……鬼手就是被他害的！镜子……他有一面很厉害的镜子！去找！去把林墨那面镜子……抢过来！”
“三爷，您别激动，保重身体要紧。” 赵福连忙劝道，“那林墨如今待在铺子里，深居简出，周家似乎也派了人手在附近，硬来恐怕……”
“那就……想办法！” 赵文彬抓住赵福的手，枯瘦的手上青筋暴起，指甲几乎掐进赵福肉里，“我不管……用什么办法！把镜子……弄来！还有……去找……找白云观的清虚……不，去找更厉害的……法师！道士！和尚！只要能救我……花多少钱都行！”
“是，是，三爷，我这就去办，您安心养病。” 赵福连声应下，心中却是发苦。更厉害的法师？谈何容易！鬼手那种邪道人物，已是可遇不可求，正道的法师，岂是那么好请的？就算请来，能不能治这邪症，也未可知。至于去抢林墨的镜子……周家护着，那小子本身也邪性，怎么抢？
看着赵文彬又陷入半昏迷状态，赵福叹了口气，退出房间。他知道，赵家这次，怕是踢到铁板了。林墨的拒绝，断了一条路。现在，只能寄希望于寻访到真正的高人，或者……三爷能吉人天相，自己扛过去？
但看着赵文彬那副模样，赵福心里一点底都没有。他隐隐觉得，三爷这病，恐怕没那么简单。林墨那句“天意报应”，像根刺一样扎在他心里。难道，真是因为请鬼手害人，遭了反噬？
“不管怎样，得先稳住局面。” 赵福定了定神，开始安排。一方面，加派人手，重金悬赏，寻访能驱邪治病的高人；另一方面，严密监视金缕阁和周家的动向，寻找可乘之机；同时，还要稳住赵家生意，防止对头趁火打劫。
然而，赵文彬病重的消息，还是不可避免地在州府上层圈子里悄悄传开了。一时间，暗流涌动。
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