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回到周府，已是掌灯时分。周永年将林墨请入书房，屏退左右，亲自奉上热茶，脸上犹带着未散的怒意与后怕。
“林司察，今日多亏您慧眼如炬，否则我周家被人害了，还蒙在鼓里！” 周永年再次郑重行礼，“只是，那石室中的邪物……当真如此厉害？可能断定是何人所为？”
林墨接过茶，并未饮用，沉吟道：“周老爷，此事已然明了，绝非天灾，实乃人祸。且是处心积虑、阴毒非常的人祸。其目的，就是要坏你周家祖坟风水，从根本上动摇周家根基，轻则家宅不宁，人丁凋敝，重则……祸及满门，断子绝孙。”
周永年闻言，手一抖，茶水泼出少许，脸色铁青。
“其手法，可谓双管齐下，歹毒之极。” 林墨继续分析，声音冷静，“其一，风水破局。 在卧牛山涧上游，秘密修建隐蔽的分流暗渠，将原本清澈的山涧水，尤其是其中携带山间腐殖质、阴湿之气的部分，暗中引向祖坟所在山坡的地下。水属阴，尤其是不流动的、带着腐朽之气的‘死水’、‘阴水’，最易败坏地气。坟地地基长期受此阴湿之水浸润，必然土质松软、湿冷，地气由阳转阴，由吉转凶。此乃‘阴水浸棺，子孙难安’ 之象，主家宅不宁，多病多灾，财运阻滞。”
“其二，邪术催煞。 这还不够。幕后之人，恐是嫌风水破坏见效慢，或为求更阴毒之效，又在暗渠内部，寻一聚阴集秽的石室，布下邪术。那些古怪符号、干草药、特殊石块，我虽不识其具体名目，但其中蕴含的阴秽、招虫、引煞之意，却隐约可感。此邪术，可加剧阴湿之气的侵蚀力，更可能吸引乃至催生喜阴湿环境的异化白蚁。那些白蚁不惧寻常药粉，蛀蚀力强，便是明证。蚁群在阴湿煞地中疯狂繁殖、筑巢，进一步蛀空坟基，破坏棺木安宁，更将阴煞死气，通过蚁道，直接侵扰先人遗骸。此乃‘蚁噬先骸，祸延三代’ 的歹毒手段！守山人所闻异响、所见白影，家人多梦惊悸，乃至那莫名病故的老仆，恐怕皆与此邪术催发的阴煞之气有关，长期浸染，必然心神受损，体质衰弱。”
周永年听得冷汗涔涔，牙齿咬得咯咯作响：“好歹毒！好歹毒的心肠！这是要我周家满门死绝啊！赵元宗！定是那老匹夫！除了他赵家，谁与我周家有如此深仇大恨，谁又能如此熟悉卧牛山地形，悄无声息地做下这等工程！”
“周老爷，愤怒无益，当务之急是解决后患，并设法拿到证据。” 林墨提醒道，“那暗渠工程不小，绝非一两人、一两日可成。必然曾雇佣工匠，购买材料，且需熟悉当地山势水脉之人指点。此乃突破口。”
周永年深吸几口气，强行压下怒火，眼中厉色闪动：“林司察说的是。此事我立刻派人去办！那卧牛山虽偏，但附近也有几处村落，山民多以采药、伐木、狩猎为生，对山中情况了如指掌。那暗渠修了年余，不可能毫无动静。还有石料、灰浆，总要有人采买运输。我周家在州府经营数代，三教九流也认识些人，掘地三尺，也要把这帮吃里扒外、助纣为虐的杂碎挖出来！”
“暗查即可，莫要打草惊蛇。” 林墨道，“另外，那石室中的邪术残留，需得处理，否则阴煞源头不除，终是隐患。但我对那等邪术了解不多，强行破除，恐有不妥。需寻一稳妥之法，或请教高人。”
周永年急道：“那该如何是好？难道就任由那邪物留在那里，继续害人？”
“那倒未必。” 林墨思索片刻，“邪术催煞，需借阴湿环境与特定媒介。如今上游分流口已堵，阴水来源将断。我可先绘制几道纯阳破煞符，择正午阳气最盛之时，悬于石室入口及坟地四周关键方位，再辅以烈阳石（经烈日暴晒的阳燧石）或雷击木（被天雷击中过的桃木、枣木最佳）埋设镇压，可暂时压制、削弱其邪力。待查明施术者手段，或寻得克制之法，再行根除。此法虽不能治本，但可保一时无虞，避免邪气继续侵扰坟地和周家气运。”
“好好！就依林司察！需要何种材料，我立刻去办！” 周永年连连点头。
“纯阳破煞符，需用上好朱砂、午时烈日下暴晒过的无根水（雨水）调和，辅以雄鸡冠血，画于百年桃木制成的木符或特制黄符上，效力最佳。烈阳石需寻天然阳燧石，在夏日正午暴晒七日以上。雷击木可遇不可求，若有最好，若无，可用经年桃木剑或百年枣木心替代，但需在雷雨之日，置于屋檐承接天雷余气（此法危险，需谨慎），或置于香火鼎盛的正神庙宇中供奉些时日，沾染纯阳正气。” 林墨列出所需之物。
“朱砂、雄鸡、桃木、枣木都好说。阳燧石……我府上库房似乎存有几块观赏用的，我立刻让人去找。雷击木……确实难得，我着人去各大寺庙、道观打听，看是否有留存。若无，便按林司察所言，用桃木剑或枣木心替代，送去城隍庙供奉些时日。” 周永年记下，立刻唤来心腹管家，低声吩咐下去，不惜代价，尽快备齐。
“另外，” 林墨补充道，“那暗渠下游出口，需留人看守，观察几日，看渠内残水排尽后，有无其他异常。上游堵死的工程，也要做得隐蔽牢固，最好在外表做些伪装，如移栽些藤蔓灌木，与周围环境融为一体。在查清工匠线索、处理好邪术之前，不要让人察觉我们已经发现了暗渠。”
“明白！我派最可靠的子弟，扮作樵夫或猎户，日夜轮值守着那两头，绝不让人靠近，也绝不走漏风声。” 周永年此刻对林墨言听计从。
安排妥当，周永年又命人摆上丰盛晚宴，为林墨接风洗尘，更是表达感激之情。席间，周永年几次欲言又止，最终还是在林墨的婉拒下，没有立刻奉上酬金，只反复表示，待事成之后，必有重谢。
宴罢，周永年亲自将林墨送回小院，并留下两名机灵的小厮听用，才告辞离去。
林墨回到房中，并未休息。今日所见，让他心中也颇为不平静。如此处心积虑、阴毒狠辣的风水邪术并用，绝非寻常商业竞争或口角之争所能为。这赵家与周家，恐怕是生死仇敌。自己卷入了这场纷争，是福是祸，犹未可知。
但他并不后悔。一来，周家以礼相请，态度诚恳，且此事关乎一族根本，有伤天和，他既看出端倪，便不能坐视。二来，这也是他在州府立足的机会。处理此事，不仅能赢得周家友谊和丰厚报酬，更能展现自身能力，在通明司和州府圈子中，真正站稳脚跟。三来，那邪术也引起了他的警惕和探究之心。这世间，除了风水玄学，果然还有更诡谲阴邪的手段存在。他需要了解更多，以防日后遭遇。
他将今日所见，尤其是石室中那些怪异符号，凭记忆在纸上仔细描画下来。符号扭曲，如同纠缠的虫蛇，又似某种古老的符文，他完全不认识。那些干草药和石块，他也只能大致描述形状颜色。这些，或许可以在通明司的库藏中，或明日向明松道长请教时，尝试寻找线索。
他又将整个事件的推断，从头到尾梳理一遍，确认逻辑无误。从发现坟地异常，到探查暗渠，发现分流口和邪术残留，再到推断是人为破坏风水结合邪术催煞……脉络清晰，证据链也逐步完整。接下来，就看周家能否查到工匠线索，以及自己准备的符箓镇物，能否暂时压制邪术了。
“实力……还是不够。” 林墨轻叹一声。若他修为高深，或精通破邪术法，今日便可直接出手，破除那邪术残留，何须如此麻烦。通明司的库藏，必须尽快利用起来。明日的茶约，也要好好把握。
次日一早，周府管家便亲自登门，送来了林墨所需的大部分材料：上等朱砂、雄鸡、百年桃木制成的木牌、几块色泽暗红、触手温润的阳燧石，以及一柄据说是祖传的、木质沉暗的桃木短剑。
“林司察，老爷吩咐，这些材料您先看着用。雷击木实在难寻，已派人去各大寺庙打听。这柄桃木剑，是祖上所传，据说也有些年头，您看是否合用？若不行，老爷已让人将另一块百年枣木心送去城隍庙了。” 管家恭敬道。
林墨接过桃木短剑，入手微沉，木质细腻坚硬，隐隐有一股淡淡的、陈旧的香气，剑身色泽沉郁，包浆自然，确是一柄老物件，且似乎曾被香火熏陶过，带有一丝微弱的、中正平和的气息，虽不及真正的雷击木，但比寻常桃木强上许多。
“此剑甚好，可用。” 林墨点头。又检查了其他材料，朱砂色泽纯正，雄鸡精神抖擞，桃木牌木质坚实，阳燧石也确是天然阳石，只是未经暴晒，阳气不足。
“阳燧石需在烈日下暴晒，最好选连续七日晴天的正午时分。桃木剑我稍加祭炼，便可使用。今日我先绘制符箓，待材料齐备，择日上山布置。” 林墨道。
“是，一切但凭林司察安排。老爷还让小人传话，调查工匠之事已有眉目，正在核实，请林司察放心。” 管家低声道。
林墨心中一动，周家动作果然不慢。“很好，有消息及时告知。另外，今日我要去赴明松道长茶约，午后便回。府上若有事，可来城西‘清心茶楼’寻我。”
“小人记下了。”
送走管家，林墨关好房门，开始准备绘制符箓。他净手焚香，铺开黄符纸，研磨朱砂，又取无根水（前几日收集的雨水，存于洁净陶罐中）调和。至于雄鸡冠血，需在画符时现取，以保灵气不散。
他凝神静气，回忆着《基础符箓精要》中关于“纯阳破煞符”的画法与要点。此符并非高深符箓，但要求画符者心念纯正，引动阳气，对邪秽阴煞之物有克制驱逐之效。他修为尚浅，画出的符箓威力有限，但配合阳燧石、桃木剑等物，暂时压制那邪术残留，应当可行。
提笔，蘸取混合了雄鸡冠血的朱砂，林墨摒除杂念，将一丝微弱但精纯的气息，缓缓灌注笔尖，落笔于黄符之上。笔走龙蛇，符文渐成。他全神贯注，感应着笔尖与符纸的触感，引导着那一丝气息在符文中流转。
一连绘制了七道“纯阳破煞符”，成功了五道，有两道因气息不稳而失败。五道符箓，笔画清晰，朱砂殷红，隐隐有微光流转，虽不算上品，但也堪用了。林墨将其小心收起。
接着，他又取出一块桃木牌，以刻刀小心雕琢，将其制成一面简易的“桃木镇煞牌”，并在背面刻上简单的“镇”字符文。桃木剑也以朱砂混合自身指尖血（微量），在剑身绘制了“破邪”符文，并置于香炉烟气上熏绕片刻，以增其灵性。
做完这些，已近午时。林墨稍事休息，换了身干净衣衫，将符箓、桃木剑等物收好，便出门往城西“清心茶楼”而去。
清心茶楼位于城西一条较为清静的街道，闹中取静。林墨到得茶楼，报了明松道长的名号，便被茶博士引至二楼一间临窗的雅间。
雅间内，明松道长已端坐等候，依旧是一身朴素道袍，神色平和。见林墨进来，微微颔首：“林小友来了，请坐。”
“晚辈来迟，让道长久候了。” 林墨拱手行礼，在对面坐下。
“无妨，老道也刚到不久。” 明松道长亲自执壶，为林墨斟了杯清茶，“此乃山野粗茶，林小友莫要嫌弃。”
“道长客气了。” 林墨双手接过，轻啜一口，茶味清苦，回味甘洌，确是山野好茶。
两人寒暄几句，明松道长便切入正题：“昨日刘府宴上，林小友应对得体，颇见功底。尤其对王家别院与周家祖坟（他已知晓周永年请了林墨）之事，见解独到，条理清晰，后生可畏。”
“道长过誉了，晚辈不过是些纸上谈兵，侥幸言中罢了。” 林墨谦道。
“非也。” 明松道长摇头，“风水玄学，重理更重践。你能从蛛丝马迹中，推断出风水形煞与人为可能，已属难得。尤其是周家祖坟之事，你能想到探查暗渠，发现分流之妙，更见心思缜密。只是……” 他话锋一转，目光平和却深邃地看着林墨，“那暗渠之中，恐怕不止水流改道那么简单吧？”
林墨心中一震，抬头看向明松道长。对方神色平静，仿佛只是随口一问，但那双眼睛，却似能看透人心。
略一沉吟，林墨决定直言。明松道长身为玄门正宗，又是通明司客卿，见识广博，或许能给他指点。而且，此事涉及邪术，已非寻常风水争端，让通明司知晓，也非坏事。
“道长明鉴。” 林墨放下茶杯，正色道，“晚辈在暗渠之内，确实另有发现。” 他简要将石室中那邪术残留的符号、布置描述了一番，并拿出自己临摹的符号草图。
明松道长接过草图，仔细端详，眉头渐渐皱起，神色也凝重了几分。
“‘阴蚨蚀骨咒’……想不到，竟在此地又见这等阴毒手段。” 明松道长缓缓道，语气中带着一丝冷意。
“阴蚨蚀骨咒？” 林墨心中一动，这名字听起来就邪异非常。
“嗯。” 明松道长指着草图上那扭曲如虫蚁的符号，“此乃旁门左道的一种阴损咒术，常与风水害人手段结合使用。以阴年阴月阴日所生的尸虫（一种喜食腐肉、阴湿环境的特殊甲虫）研磨成粉，混合坟头土、寡妇泪（实为一种阴属性草药汁）、砒霜等阴秽剧毒之物，绘成此符，再以墓中朽木、裹尸布残片、或横死之人骨屑为引，布于阴湿之地。此术能聚引阴煞死气，催生异化虫蚁（尤喜白蚁），蛀蚀目标物（如棺木、骨骸、宅基），并散发无形秽气，侵蚀生人阳气与神智，长期沾染，必致体弱多病，心神恍惚，甚者暴毙。此咒隐蔽阴毒，见效虽慢，但一旦成型，极难根除，如附骨之疽。”
林墨听得背脊发凉，果然是邪术！而且如此歹毒！“道长，此咒可能破解？”
“破解不难，但需谨慎。” 明松道长道，“此咒核心在于阴秽之物与邪符。需以纯阳烈火，焚毁邪符与媒介；以烈阳之物（如雷击木、纯阳真火符）灼烧阴秽残留；再以法水（如无根水混合烈性阳药、或高僧大德加持的符水）反复清洗净化该处。施术时，需择正午阳气最盛之时，施术者自身也需佩戴辟邪护身之物，以免被残留阴煞反噬。此外，需将被咒物（如朽木、骨屑等） 深埋于向阳干燥的十字路口，或投入熔炉烈火中彻底焚化，方可根除。”
原来如此！林墨心中豁然开朗，同时也暗暗庆幸，自己之前的处理方向大体正确，只是不够彻底和专业。“多谢道长指点！那邪符与媒介，如今仍在暗渠石室中，晚辈已暂时封堵水路，并准备以纯阳破煞符、阳燧石、桃木剑等物先行镇压，待准备妥当，再按道长之法，彻底清除。不知此法是否可行？”
“暂时镇压，可保一时无虞。你准备的纯阳破煞符、阳燧石、桃木剑，皆是阳属性之物，合用。但需注意，镇压之时，需在石室入口及坟地四周，布下阳阵，如简单的八卦阳锁阵或三才阳火阵，以阵力辅助，效果更佳。破除此咒时，最好有两人以上，互为照应。此咒阴毒，施术者很可能留有后手，或能感应咒术被破，需防其狗急跳墙。” 明松道长细细叮嘱，并简单传授了“八卦阳锁阵”的布设方法，此阵只需八块阳属性石头（如阳燧石、普通石块经烈日暴晒亦可）或八枚阳符，按八卦方位布设即可，虽简陋，但配合纯阳之物，足以暂时封锁阴煞外泄。
“晚辈谨记道长教诲！” 林墨郑重行礼，心中感激。明松道长不仅指出了邪术根底，更传授了破解与布阵之法，可谓雪中送炭。
“不必多礼。” 明松道长摆摆手，神色复归平和，“你既能发现此咒，便是有缘。此等邪术，为祸不浅，我玄门中人，遇之当破。只是，你需谨记，破邪务尽，除恶务本。解决了坟地邪咒，还需查明施术之人，方能绝后患。此事，恐怕已非单纯风水之争，你卷入其中，需得小心。”
“晚辈明白。” 林墨点头，又问道，“道长，依您看，能施展此等‘阴蚨蚀骨咒’的，会是何人？可能与赵家有关？”
明松道长沉吟道：“阴蚨蚀骨咒，虽非顶尖邪术，但也非寻常江湖术士所能掌握。施术者需懂得绘制邪符，收集阴秽材料，且需在特定时辰、地点布设。州府之地，藏龙卧虎，或有修炼邪法的旁门左道隐匿。赵家乃州府大族，若真有心害人，重金聘请此类人物，并非难事。然，无确凿证据，不可妄断。你既已提醒周家暗查工匠，此是正路。若能找到施术者，或购买阴秽材料的线索，便能顺藤摸瓜。”
他顿了顿，看向林墨：“你初入州府，便卷入此事，是机缘，亦是考验。通明司虽不干涉世家恩怨，但若涉及邪术害人，扰乱地方，则有权过问。你放手施为，若有难处，或遇邪道人物，可报于司中。司内自有法度。”
林墨心中大定，有明松道长这番话，等于是给了他一定程度的支持和背书。“多谢道长！晚辈知晓轻重。”
又与明松道长交流了一些风水玄学上的疑问，尤其是关于地气感应、邪气辨识方面的技巧，明松道长也耐心解答了不少，让林墨受益匪浅。末了，明松道长提醒他，通明司的职司任命，大约就在这几日下达，让他做好准备。
茶约结束，林墨告辞离开，心中已然有了全盘计划。回到小院不久，周府管家再次匆匆赶来，脸上带着压抑不住的激动和怒色。
“林司察！查到了！” 管家压低声音，急促道，“老爷派了得力人手，暗中查访卧牛山附近村落，以及州府的石料、灰浆行当。果然有发现！”
“快说。” 林墨精神一振。
“约莫一年半前，有一伙外地口音的工匠，在卧牛山西边的一个废弃矿坑附近，租住了小半年。他们以修缮山神祠为名，时常出入山林，采石运料。附近山民曾见他们从山中运出不少碎石泥土，但从未见他们修缮什么祠堂。约莫一年前，这伙人突然离开，不知所踪。老爷顺着这条线，又查到，约在同一时间，赵家名下一处田庄的管事，曾大量采购过一批青石、灰浆，以及……一批用途不明的、带有土腥味的黑色药泥**，说是用来修补田埂水渠。但据送货的伙计说，那些药泥气味刺鼻古怪，不像寻常修渠所用。”
“更关键的是，” 管家声音更低了，“我们买通了赵家一个不得势的旁支子弟，他酒后失言，说大约两年前，赵家家主赵元宗，曾秘密接待过一位黑袍怪人，形容枯槁，声音嘶哑，在家中住了月余，后来不知所踪。赵元宗对此人极为礼遇，甚至有些……畏惧。而那段时间前后，赵家与我家在田庄水源上的争执，恰好到了最激烈的时候，几乎要闹到官府！”
时间、地点、人物、动机，几乎全对上了！林墨眼中寒光一闪。暗渠工程、阴蚨蚀骨咒、黑袍怪人、赵家与周家的激烈冲突……这一切，都指向了赵家！
“可有确凿证据，证明那伙工匠是受赵家指使？那黑袍怪人现在何处？那些黑色药泥，是否与邪术材料有关？” 林墨追问。
管家面露难色：“那伙工匠离开后便没了音信，像是刻意隐匿了行踪。黑袍怪人更是神秘，除了那旁支子弟，赵家上下对此讳莫如深。至于药泥，我们设法弄到了一点残留，但……无人识得是何物。老爷已派人带着样本，去寻访懂行的药师和道士辨认了。”
林墨点头，能有这些线索，已属不易。赵家做事谨慎，必然扫清了大部分痕迹。但有了方向，总能找到突破口。
“周老爷有何打算？” 林墨问。
管家眼中闪过厉色：“老爷的意思是，证据虽不十足，但心中已有定论。赵家不仁，休怪我不义！待祖坟之事解决，必要与赵家算个总账！不过，老爷也说了，此事全赖林司察，如何行事，还需林司察拿个章程。那邪咒，不知林司察可有把握破解？”
“破解之法已有，但需准备一二，择机动手。” 林墨将明松道长所言，择要告知，但隐去了道长名号，只说是请教了高人。“当务之急，是先稳固祖坟，破除邪咒。待此事了结，拿到那药泥的辨认结果，或能找到那伙工匠、黑袍怪人的蛛丝马迹，再与赵家计较不迟。此时撕破脸，恐其狗急跳墙，或毁掉证据，或再施暗手。”
“林司察所言极是！老爷也是此意。” 管家连连点头，“那破除邪咒，需我周家如何配合？”
“需几个胆大心细、阳气旺盛的青壮，于三日后正午，随我上山。带上我昨日所列之物，以及烈酒、火油、铁锹、镐头。另外，这几日，让看守之人注意暗渠出口，看水流是否已尽，有无其他异状。还有，那阳燧石，需立刻置于烈日下暴晒，不得间断。” 林墨吩咐道。
“是！小人这就去回禀老爷，立刻准备！” 管家躬身退下，步履匆匆。
林墨走到窗边，望向城东赵家大宅的方向，目光微冷。
“赵家……阴蚨蚀骨咒……黑袍怪人……这州府的水，果然又深又浑。不过，既然惹到我头上，那便碰一碰吧。先破你邪术，再与你慢慢计较。”
三日之期，转眼即至。这三天，林墨除了绘制更多符箓，熟悉“八卦阳锁阵”的布设，便是打坐调息，将状态调整至最佳。周家那边，也已准备妥当，阳燧石经过三日暴晒，触手已带温热之意。那百年枣木心，也被从城隍庙请回，据庙祝说，供奉于正殿香火鼎盛处三日，已沾染了不少香火愿力，阳气充沛。
第三日午时，烈日当空。林墨、周永年，带着周勇、周武等八名精挑细选、阳气旺盛的周家子弟，再次来到卧牛山。与上次不同，此次人人面色肃然，带着破釜沉舟的决心。
他们先到坟地。三日过去，撒了石灰雄黄粉的地方，白蚁踪迹已几乎绝迹，潮湿的泥土也干燥了不少。但那股阴郁的气息，仍盘桓不散。
林墨指挥众人，在坟地周围，按八卦方位，挖了八个浅坑，将暴晒过的阳燧石埋入，形成“八卦阳锁阵”的雏形。又在几处关键位置，埋下绘制了加强符文的桃木镇煞牌。最后，在周老太爷坟前，将那柄祭炼过的桃木短剑，剑尖向下，插入泥土尺许，以镇中枢。
随着阵法与镇物布下，林墨能感觉到，坟地周围那阴郁的气息，似乎被一层无形的、温和的阳和之力阻隔、削弱了一些。虽然未能根除，但已不再那么令人心悸。
“阵法已成，可暂时压制此地阴煞，庇护坟茔。现在，去暗渠，破除邪咒根本！” 林墨沉声道。
一行人来到暗渠下游出口。洞口渗出的水已几近于无，只余湿滑的淤泥。林墨命人将洞口扩大，便于进入。依旧是林墨打头，周勇、周武手持火把、铁镐紧随，周永年与其他人在外接应。
再次进入阴冷潮湿的暗渠，气氛比上次更加凝重。很快，他们来到那处岔口的石室。
石室依旧，浑浊的水洼，石壁上淡淡的诡异符号，以及塞在缝隙中的干草药和暗沉石块。
林墨示意周勇、周武退后几步，自己上前，仔细观察。在纯阳破煞符和自身集中精神感应下，他能更清晰地察觉到，那些符号和媒介物上，萦绕着一层极其淡薄、但令人极为不适的阴冷、污秽的气息。
“就是这里了。” 林墨沉声道，从怀中取出五张纯阳破煞符，分贴于石室入口内壁及四周。又让周勇将带来的烈酒，小心地浇洒在那些干草药和石块上。
“周勇，周武，听我号令。待我激发符箓，你二人立刻用火把，点燃淋了烈酒的邪物！然后迅速退出石室，封住入口！” 林墨吩咐，同时自己也取出火折子，并激发了身上佩戴的一张清心符，以防万一。
“是！” 两人紧握火把，神情紧绷。
林墨深吸一口气，体内那微弱的气息流转，沟通贴在石壁上的五张纯阳破煞符。他低喝一声：“阳火破邪，疾！”
五张符箓无风自动，朱砂绘制的符文骤然亮起赤红色的微光，一股温和但持续散发的阳和之气弥漫开来，与石室中的阴秽气息激烈对抗，发出“滋滋”的、仿佛冷水滴入热油般的声音。
“点火！” 林墨喝道。
周勇、周武几乎同时将火把戳向淋了烈酒的邪物。“轰”的一声，火焰腾起，那些干草药和石块在火光中迅速变黑、蜷缩，发出“噼啪”的爆响和一股更加刺鼻的、难以形容的腥臭焦糊味。
石壁上的诡异符号，在火焰和纯阳之气的双重冲击下，颜色似乎变得更加暗淡，仿佛要融化一般。
“退！” 林墨率先退出石室，周勇、周武紧随其后。三人迅速退出岔道，回到主通道。
“封住岔道口！” 林墨对等候在外的人喊道。
外面的周家子弟早已准备好石块、泥土，闻言立刻动手，用最快的速度，将通向石室的岔道口彻底堵死、夯实。
做完这一切，众人才退出暗渠，回到阳光下。虽然只是短短时间，但每个人都出了一身冷汗，不知是闷热还是紧张。
“林司察，这……就成了？” 周永年迫不及待地问。
“邪物已焚，邪符被纯阳之气与阳火冲击，其邪力已破去大半。但为防万一，还需以法水清洗，并以纯阳之物镇之。” 林墨道，又取出一个水囊，里面是他事先用无根水混合了烈性雄黄粉、朱砂末制成的简易“法水”。“将此水，从上游入口缓缓倒入暗渠，使其流经石室区域，冲刷残留秽气。之后，再将那几块暴晒多日的阳燧石，投入石室所在位置，彻底镇压。”
众人依言行事。看着“法水”流入暗渠，又投入阳燧石，最后将上游入口也做了一番加固伪装。做完这一切，林墨能感觉到，从山涧方向渗透过来的那股阴湿腐朽气息，明显减弱了许多，虽然仍未完全消散，但已不再是那种令人不安的邪异之感。
“邪咒根源已破，阴水来源已断。接下来，只需按我之前所说，在坟地周围开挖浅沟，填入石灰炭渣，引入阳气，疏通地气，再选吉日，重新修葺加固坟茔、墓碑即可。假以时日，此地地气可慢慢恢复。至于那被侵蚀的棺木、骨骸，需在修葺时，请有道行的法师，做一场清净法事，超度安抚。” 林墨对周永年道。
周永年长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，对着林墨深深一揖：“林司察大恩，周家没齿难忘！从今往后，林司察便是我周家座上宾，但有差遣，周家绝不推辞！”
“周老爷言重了，分内之事。” 林墨扶起周永年，“此事尚未完全了结。赵家那边，还需小心应对。那黑袍怪人，更是隐患。”
“林司察放心！” 周永年眼中寒光闪烁，“赵家这笔账，我周永年记下了！至于那黑袍妖人，只要他敢再露面，我周家必定叫他来得去不得！林司察近日也需小心，赵家若知事败，恐会对你不利。”
“我自有分寸。” 林墨点头。赵家的报复，他早有预料。但如今他已是通明司司察，又得了周家情分，赵家想要明着动他，也没那么容易。至于暗手……他摸了摸怀中的铜镜，眼神微冷。
“对了，林司察，” 周永年从怀中取出一份文书和一把钥匙，郑重递给林墨，“区区谢礼，不成敬意，还望林司察务必收下。这是城西柳林街一间铺面的地契和钥匙，铺面不大，但位置尚可，前后两进，可住人也可经营。林司察初来州府，总需有个落脚营生之处，万勿推辞。”
柳林街？林墨知道那条街，虽非最繁华地段，但也算中等，人流尚可。一间铺面，价值不菲。周永年这份谢礼，确实厚重。
“这……太贵重了。” 林墨推辞。
“比起林司察救我周家满门之恩，一间铺面算得了什么！” 周永年坚持道，“林司察若不收，便是瞧不起我周永年，瞧不起周家！”
见周永年态度坚决，林墨略一沉吟，便接了过来：“既然如此，晚辈便厚颜收下了。多谢周老爷。”
他知道，这不仅是酬谢，更是一种表态和绑定。周家要与他这个新晋的、有真本事的“高人”牢牢绑在一起。而他，也确实需要在州府有个自己的产业和据点。这间铺面，来得正是时候。
处理完祖坟之事，回到州府，已是傍晚。周永年亲自将林墨送回小院，又留下两名护院暗中保护，方才离去。
林墨回到房中，疲惫中带着一丝轻松。周家祖坟之事，总算暂时告一段落。接下来，便是等待通明司的职司任命，以及……应对可能来自赵家的反扑。还有郑氏来信提及的绣坊搬迁之事，也需提上日程了。
他展开那张铺面地契，看了看地址，心中已有计较。或许，可以先将绣坊安置在那里？只是，州府绣庄竞争激烈，赵家又是大户，恐怕不会顺利。前路，依旧充满挑战。但至少，他已在州府，迈出了坚实的第一步。
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