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赵文彬的苏醒，让整个赵府上下精神一振。虽然人还很虚弱，神志时清时迷糊，偶尔仍会惊惧呓语，但比起之前昏迷不醒、气息奄奄的状态，已是天壤之别。赵永年亲眼目睹了林墨“施法”后赵文彬的变化，对林墨的本事再无怀疑，态度也越发恭敬，甚至带着几分小心翼翼的讨好。
花厅内，重新奉上热茶点心。清虚道长已借口观中有事告辞，离开前，又深深看了林墨一眼，目光复杂。他知道，赵家这次欠了林墨一个大人情，而这位年轻的“风水先生”，手段似乎比表现出来的更为莫测。不过，他自诩方外之人，不愿过多掺和俗世恩怨，既然赵文彬暂无性命之忧，他也就抽身而退，只叮嘱赵永年按时给赵文彬服用他留下的安神汤药。
“林东家，大恩不言谢！” 赵永年亲自为林墨斟茶，言辞恳切，“若非东家妙手，舍弟恐怕……唉，先前种种，都是赵家对不住东家。东家但有所需，赵家绝不推辞！”
林墨端起茶杯，并未沾唇，只是看着杯中浮沉的茶叶，缓缓道：“赵大人言重了。林某说过，此乃治标之法，只能暂缓三爷病情，若要根除，还需找到病源，彻底化解。否则，四十九日后，符囊效力渐弱，煞气卷土重来，恐有反复，且一次凶险过一次。”
赵永年心中一紧，忙道：“那依东家之见，这病源究竟在何处？该如何寻找化解？东家所需之物，我已命人全力去办，片刻即得。”
“病源……” 林墨放下茶杯，目光平静地看向赵永年，“林某方才感应，三爷身上所缠阴煞，怨念深重，带有血煞之气，绝非寻常阴宅冲撞或器物不洁所能致。此等煞气，往往与见不得光的阴私之事、或与施展邪术害人有关。赵大人，有些话，林某不得不问。还望大人如实相告，否则，无法对症下药，恐贻误三爷性命。”
赵永年脸色微变，眼神闪烁。他知道林墨想问什么，无非是鬼手之事。此事乃赵家绝密，更是他弟弟赵文彬指使的丑事，一旦泄露，赵家声誉将一落千丈，甚至会惹上官司。但如今，弟弟的命攥在人家手里，瞒，恐怕是瞒不住了。
“东家……何出此言？” 赵永年试图做最后挣扎。
“赵大人，” 林墨语气转冷，“三爷的病，是邪术反噬。这煞气，与三爷自身气血、魂魄已纠缠不清，若非亲身参与，或与之有极深因果，断不会如此。林某虽年轻，却也知因果报应，循环不爽。赵大人若想救三爷，就请直言。否则，林某无能为力，这便告辞。”
说罢，林墨作势欲起。
“东家留步！” 赵永年急忙拦阻，脸色变幻不定，最终长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，“罢了……事到如今，也没什么好隐瞒的了。文彬他……他确实糊涂，被奸人所惑……”
赵永年将事情经过，选择性、修饰性地说了一遍。大意是赵文彬因生意竞争，对林墨母子心生不满，又被江湖术士鬼手蛊惑，听信其能“略施小术，教训一下”林墨，便默许了鬼手所为。谁知鬼手心术不正，所用之术太过阴毒，遭了反噬，自己也重伤逃遁，还连累了赵文彬。赵永年言辞之间，将主要责任推给了“已逃遁无踪”的鬼手，将赵文彬描述成一个“一时糊涂、被小人蒙蔽”的受害者，而赵家对此“毫不知情”，直到赵文彬病重，才从刘守财口中得知一二。
林墨静静听着，心中冷笑。赵永年这番话，避重就轻，将赵文彬主使、意图害人性命的罪责轻描淡写地带过，把所有脏水都泼到了鬼手身上。不过，他本意也不是要追究真相（真相他早已明了），只是需要一个“说法”，来引出后续的条件。
“原来如此。” 林墨听完，脸上露出“恍然”和“凝重”之色，“竟是邪术反噬！难怪煞气如此凶戾，与三爷牵连如此之深。那鬼手既已逃遁，想必其施法的法坛、媒介、或关键器物，定有残留。此等邪物，一日不除，三爷的病根便一日不消，甚至可能遗祸整个赵府。”
“法坛？媒介？器物？” 赵永年一愣，他确实不知详情，只从刘守财口中得知鬼手曾在城外某处施法，具体细节一概不知。“这……文彬昏迷前，只含糊提到‘镜子’、‘鬼手’等语，并未言明详情。刘守财那厮，也说不出个所以然……”
“那刘守财现在何处？” 林墨问。
“已被我关押起来。” 赵永年道，眼中闪过一丝厉色。若非此人牵线搭桥，文彬也不会招惹上鬼手，他恨不得将其千刀万剐。
“带他来见我。或许，他能提供一些线索。” 林墨道。刘守财是知情者，也是隐患，必须处理掉。
赵永年立刻吩咐下去。不多时，两个膀大腰圆的护院，拖着一个鼻青脸肿、神情萎靡、瑟瑟发抖的中年男子进来，正是刘守财。他被关了几天，显然吃了不少苦头。
“刘守财，将你知道的，关于鬼手施法的一切，原原本本告诉林东家，若有半句虚言，立刻打死！” 赵永年厉声道。
刘守财早已吓破了胆，跪在地上，磕头如捣蒜：“大爷饶命！林东家饶命！小的说，小的全说！” 他竹筒倒豆子般，将自己如何奉三爷之命寻找“高人”，如何找到鬼手，鬼手如何要求三爷提供“与金缕阁东家相关、最好带发之物”，三爷如何给了鬼手一绺“郑大娘子的头发”，鬼手如何在城外荒宅设坛做法，以及最后鬼手重伤逃回，说“镜子……林墨有面很厉害的镜子……”等事情，断断续续说了出来，与林墨所知的基本吻合。
听到“郑大娘子头发”时，林墨眼中寒光一闪，但很快敛去。赵文彬，果然是用了他母亲的头发作为媒介！此仇，不共戴天！
赵永年听得脸色铁青，虽然早有猜测，但亲耳听到如此阴毒细节，还是让他又惊又怒，更是后怕。此事若传扬出去，赵家名声扫地不说，恐怕还要吃官司！
“那鬼手的法坛，设在何处？可还留有东西？” 林墨追问。
“在……在城西十里外的乱葬岗附近，有一处荒废的义庄，鬼手……就在那里施的法。他逃回来后，小的曾偷偷回去看过，里面……一片狼藉，好像打过架，有些破碎的坛坛罐罐，还有……还有血迹，其他的，小的没敢细看……” 刘守财颤声道。
“义庄……乱葬岗……阴气汇聚之地，果然是施展邪术的好地方。” 林墨点点头，看向赵永年，“赵大人，病源很可能就在那处义庄。鬼手施法用的邪器、残留的媒介，甚至可能还有未散的阴魂怨念，必须清除干净，方能彻底断绝煞气源头。否则，即便三爷暂时好转，那些残留的邪物怨念，仍会循着因果，不断侵扰三爷，甚至波及赵府其他人。”
赵永年心中一凛：“竟如此凶险？那……那该如何是好？请东家明示！”
“需立刻前往那处义庄，清理邪物，净化场地。” 林墨道，“但此事凶险，寻常人去不得，需得林某亲自走一趟。另外，清理之后，还需在赵府内外，尤其是三爷卧房及经常活动之处，布置风水镇物，调整格局，以绝后患，并助三爷恢复元气。”
“有劳东家！需要什么，尽管吩咐！” 赵永年连忙道。
“在此之前，有些话，需说在前头。” 林墨语气转冷，“三爷之病，根源在于以邪术害人，反噬己身。此乃大损阴德、有伤天和之举。若要化解，需弥补过错，了结因果。否则，纵使林某清理了邪物，调整了风水，也不过是隔靴搔痒，难保日后不再复发，甚至祸及子孙。”
赵永年脸色一白：“弥补过错？了结因果？东家之意是……”
“第一，” 林墨竖起一根手指，“赵家需保证，从今往后，绝不再以任何形式，针对、骚扰、打压金缕阁及林某家人。之前所有不愉快，就此了结，并出具和解文书，由州府有头脸之人见证。”
“可以！本官立刻让人去办文书，请周老太爷、还有州府几位德高望重的耆老作保！” 赵永年毫不犹豫。这本就是昨日谈好的条件。
“第二，” 林墨竖起第二根手指，“锦绣坊三成干股的转让契约，需立刻签署，并交由第三方（比如周家）暂管。待三爷病情稳定，确认无虞后，再行交割。此乃诚意，也是了结因果的一部分。”
赵永年嘴角抽搐了一下，但还是点头：“好！本官这就让人去准备契约，签字画押！”
“第三，” 林墨竖起第三根手指，目光锐利地看向跪在地上的刘守财，“此人乃助纣为虐、为虎作伥之辈。鬼手之事，他乃中间人，知晓内情。留他在，此事便有泄露之虞，对三爷、对赵家，皆是隐患。而且，他身染晦气，恐不利三爷康复。当如何处置，赵大人应当明白。”
刘守财一听，吓得魂飞魄散，连连磕头：“大爷饶命！林东家饶命啊！小的知错了！小的再也不敢了！求大爷看在小人多年伺候的份上，饶小的一条狗命吧！小人愿意离开州府，永不回来！求大爷开恩啊！”
赵永年眼中寒光一闪。刘守财确实是个祸害，知晓太多内幕，留着迟早是隐患。林墨此言，正中他下怀。“东家放心，此等背主小人，赵家自会处置干净，绝不让他再有机会胡言乱语，也绝不让其身上晦气，冲撞了文彬。”
他一挥手，两名护院立刻上前，堵住刘守财的嘴，不顾其挣扎，将他拖了出去。等待刘守财的，不言而喻。
林墨神色不变。刘守财是帮凶，死有余辜。此举既是为母报仇，也是剪除赵家一个可能的爪牙，同时向赵永年表明态度——他要彻底了结此事，不留后患。
“第四，” 林墨继续道，声音不大，却字字清晰，“赵家需在州府公开登报，或至少在各主要商号、茶楼酒肆张贴告示，澄清前些时日关于金缕阁的各种不实流言，声明之前所有对金缕阁的刁难、打压，皆因下面人误解三爷意思，擅自妄为，赵家已严惩相关人员，并向金缕阁郑重致歉，赔偿损失。以此，挽回金缕阁声誉。”
赵永年脸色变得有些难看。前三条，他都可以答应。但这第四条，等于让赵家公开向金缕阁低头认错，虽然找了个“下面人擅自妄为”的借口，但明眼人都知道是怎么回事。这对赵家在州府的声望，是个不小的打击。但他看着林墨平静却坚定的眼神，知道此事没有商量余地。对方不仅要实利，还要面子，要赵家公开认输。
“……好！” 赵永年从牙缝里挤出这个字，“本官会安排！”
“第五，” 林墨最后道，语气放缓，但内容却更重，“赵家需承诺，十年之内，不得在州府开设与金缕阁经营同类货物（主要是绸缎、成衣、女子饰物）的铺面，不得以任何形式与金缕阁进行恶性竞争。金缕阁若在州府扩张，赵家需在力所能及范围内，予以便利。此条，也需写入契约。”
这是要限制赵家未来在相关领域的商业竞争，为金缕阁在州府的发展扫清障碍，并争取到至少十年的平稳发展期！赵永年心头一震，这条件，比割让锦绣坊干股更让他肉疼。干股只是让出部分利润，而这一条，是限制赵家未来的商业布局！但事已至此，为了救赵文彬的命，为了尽快了结这桩祸事，他只能咬牙答应。
“……可以！” 赵永年几乎是从喉咙里发出声音，“本官……答应！”
“赵大人爽快。” 林墨点点头，“既如此，请赵大人立刻去办前三件事。和解文书、股份契约、公开致歉告示，需在林某从义庄回来前，准备妥当。至于第五条的契约，可与股份契约一并拟定。待诸事办妥，林某自当前往义庄，清理邪物，并着手为赵府调整风水，助三爷康复。”
“好！本官这就去办！” 赵永年不再犹豫，立刻起身，雷厉风行地安排下去。他亲自去书房草拟契约文书，并派人去请周老太爷等见证人，同时安排人撰写致歉告示，准备印刷张贴。
林墨则留在花厅等候。他闭目养神，实则暗自调息，恢复方才消耗的精力。他知道，赵永年答应得痛快，但心中必有怨怼。不过，他不在乎。他要的，就是赵家割肉、低头、让出利益、限制发展。至于赵文彬的命，就看那个“安魂镇煞符囊”能“保”他多久了。
一个时辰后，赵永年去而复返，手里拿着几份墨迹未干的文书。
“东家请看，这是和解文书，上面有本官、舍弟（昏迷，由赵永年代签）的签字画押，以及周老太爷、李员外、王掌柜三位州府耆老的见证签名。” 赵永年将一份文书递给林墨。
林墨接过，仔细看了一遍。文书内容明确写着，之前赵家与金缕阁所有误会冲突，皆因下人误解、沟通不畅所致，现双方已冰释前嫌，赵家郑重致歉，并承诺永不与金缕阁为敌。落款处，赵永年、周老太爷等人的签名画押清晰。林墨点点头，收起。
“这是锦绣坊三成干股转让契约，受让人为林墨，已签字用印。这是限制竞争及互助契约，条款如东家所言，也已签字用印。此两份契约，按东家要求，暂由周老太爷保管，待文彬病情稳定，再行交割。” 赵永年又递上两份契约。
林墨接过，仔细审阅，确认无误。契约条款清晰，约束力强，且有周老太爷作保，赵家难以抵赖。
“另外，公开致歉告示的草稿在此，东家可过目。若无异议，即刻着人抄写，明日一早便张贴于各城门、市口及主要商号、茶楼。” 赵永年又递上一张纸。
林墨看了看，告示内容与和解文书大同小异，言辞还算恳切，将责任推到“个别刁奴欺上瞒下、擅自妄为”上，赵家“深表歉意，已严惩相关人等，并愿赔偿金缕阁一切损失”，并“呼吁州府商界同仁，以和为贵，公平竞争”。虽然明眼人都能看出是怎么回事，但赵家肯公开登报道歉，已是极大让步，足够为金缕阁挽回声誉，甚至能借势宣传一波。
“可以。” 林墨点头，“如此，便有劳赵大人了。”
“东家客气了，此乃赵家分内之事。” 赵永年挤出一丝笑容，“不知东家何时动身前往义庄？需要带多少人手？本官可派府中精锐护院随行。”
“不必多人。” 林墨摇头，“人多反而容易惊扰邪秽，也易被阴气侵染。林某独自前往即可。赵大人只需备一匹快马，并派两名熟悉路径、胆大心细之人，在义庄外围接应即可。另外，将之前准备的朱砂、雄黄、艾草、桃木枝、无根水、黑狗血、公鸡血、黄表纸、毛笔等物，准备一份，林某带走。”
“这……东家一人前往，是否太过凶险？” 赵永年有些担忧。倒不是担心林墨安危，而是怕林墨出事，没人救赵文彬。
“无妨，林某自有分寸。” 林墨语气平淡，却带着不容置疑的自信。他确实要独自前往，有些“清理”工作，不便让人看见。
“……好吧，一切听凭东家安排。” 赵永年不再坚持，立刻让人去准备马匹和物品。
片刻后，一切准备停当。林墨将所需物品打包，背在背上，腰间挂着雄黄酒和桃木剑（仍是道具），翻身上马。赵永年亲自送到府门口，又派了两名身手不错、胆大的护院骑马跟随，指明方向，并叮嘱他们在义庄一里外等候，不得靠近。
“东家千万小心！赵某在府中·恭候佳音！” 赵永年拱手道。
林墨点点头，一夹马腹，朝着城西方向疾驰而去。两名护院连忙跟上。
看着林墨远去的背影，赵永年脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是深深的阴沉和疲惫。今日之事，赵家可谓颜面扫地，损失惨重。但为了救文彬的命，为了尽快平息这桩祸事，他别无选择。
“林墨……此子，不可小觑啊。” 赵永年低声自语，眼中闪过一丝忌惮和恨意。今日之辱，他记下了。但眼下，还需依仗林墨。待文彬痊愈，赵家缓过气来……他日方长。
他转身回府，立刻安排人去张贴告示，并暗中嘱咐心腹，严密监视金缕阁和周家动向。同时，他再次来到赵文彬房间。
赵文彬又睡了过去，但脸色比之前好了些，呼吸也平稳。那个红色的“安魂镇煞符囊”就放在他枕头边。赵永年看着那符囊，心中稍安，但不知为何，总觉得那符囊隐隐给他一种不太舒服的感觉，似乎带着一丝若有若无的阴冷。他摇摇头，只道是自己疑神疑鬼。林墨既然肯出手，没理由再害文彬，毕竟那些契约还在周家手里。
他哪里知道，林墨确实“出手”了，但出的，不完全是“救”手。那个符囊，就像一颗定时炸弹，暂时“安抚”着赵文彬，也汲取、链接着赵文彬的生机与气运，更在悄无声息地侵蚀着赵府的风水气场。而林墨此去义庄，也绝非仅仅“清理邪物”那么简单。
城西，乱葬岗附近，废弃义庄。
林墨勒住马，将马匹交给远远跟随的护院，吩咐他们在原地等候，无论听到什么动静，不得靠近。两名护院见识过林墨“施法”的本事，又对义庄这种地方心存畏惧，自然不敢违抗，连声答应。
林墨独自一人，走向那座笼罩在黄昏余晖中的、破败阴森的义庄。这里，就是鬼手当初设坛施法、差点害死他和他母亲的地方。空气中，似乎还残留着淡淡的、令人不适的阴冷和怨念。
他推开虚掩的、吱呀作响的破木门，走了进去。
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