大新朝五年，天津卫，九河下梢的漕运码头。
呛咳像炸雷似的从肺管子里拱出来，昏昏沉沉的陈言只觉咸腥混着腐臭直往天灵盖冲……
“有气了！老周叔，狗剩喘气了！”
一个汉子喊叫着，但手上的动作却不停歇。
死死按住陈言后背，手掌顺着后脊拍，把堵在他肺里的浑水一口一口挤出来。
“咳——咳咳！”
一口海河泥混着河水喷在河滩上，陈言终于挣开了眼。
听到陈言醒来，原本死寂的场面也渐渐有了声息。
好几个河行弟兄围上来，一身的河泥，脸上全是焦急。
“狗剩，好些了不？”
一声殷切过后，拐杖声哒哒响起。
陈言抬眼，瞧见是个胡子都花白的老头。
老头是周福民，是河行的老掌眼，河行内外都喊一声老周叔。
“啧，当年老歪嘴收他，河伯庙三炷香全灭了。”
说话的人是蹲在外围的小五，撇撇嘴，手里转个烟卷有一搭没一搭地抽着。
“我看啊，河行越来越不景气，这丧门星占了大半。”
“老歪嘴命都折进去了，他还有脸活过来……”
这话一出，周围瞬间静了。
老周叔上前的步子一顿，猛地回头。
抓起脚边的一块石头就砸了过去，石头擦着小五的耳朵飞过去，砸在河滩上，溅起一片泥沙。
“杂种，你他妈放什么狗屁！”
老周叔豁着嗓子骂，唾沫星子飞出去老远。
“东坝河行日子好，想去我不留。”
“但再敢说一句，老子把你扔河里喂鱼！”
小五子吓得一缩脖子，悻悻撇嘴，“人家要我我早去了，用得着你说……”
“狗剩，咋样了？”
老周叔蹲到陈言面前，左手擦了擦他脸上的泥，眼眶红得厉害。
“你师父他…弟兄们还在刮底，滚钩已经下了三趟了，还没摸着人……”
说完又拿出一截断绳来，手都在发抖。
“你好些再说说，瞧见谁下的黑手没……”
陈言猛地晃了晃昏沉的脑袋，陈言的记忆像海河决堤的浪，瞬间冲垮了意识。
捞尸行，靠着河里的死人吃饭，是这九河下梢最底层的行当。
上要拜青帮的码头，下要敬河伯的香火，中间还要防着同行，一步错，就是沉河喂鱼的下场。
而他陈言，是陈歪嘴十多年前从海河冰窟窿里捞上来的。
就和小五说的一样，他拜河伯那年河伯不接香。
这和死人打交道的行当，最是讲究这些。
而老歪嘴，说他当儿子养。
后来，陈言长大了，跟武行的女娃好上了。
那女娃说让陈言去他父亲的武行学武，可师父治肺痨一辈子没攒下什么钱。
前天陈言回来说了之后，师父在河坝上坐了半宿，第二天去东坝河行接了老龙漕口的活。
老龙漕口是当年义和团炸沉洋人运兵船的地方。
底下铁甲船叠着沉在河底，烂穿的船板、锈死的钢筋、当年没爆的榴弹，横七竖八全卡在河底。
撑着捞尸船来到这的时候陈言也发怵，但师父说他年轻时候下去过几回，也没那么吓人。
这里的活难干，但也钱多。
五十大洋，够陈言娶个媳妇了。
还是和以往一样，陈言为他掌命绳。
可命绳，断了。
陈言急着跳下水去，最后一眼瞧见的是沉船底舱的身影，和被割断绑了石头的命绳。
他也被人一石头砸在了后脑，等他被船上的弟兄们捞上来的时候，已经没气了。
再回想起，海河水的阴冷又钻进骨头缝里，陈言不自觉地打了个哆嗦。
缓缓抬起头来，死死咬着牙开口。
“老周叔，是…刘黑七！”
这次的祸事，从根上就烂透了。
津门捞尸行分东西两坝，东坝心黑手狠，要价也狠，还帮着青帮捞沉在河里的烟土、军火，赚了不少黑心钱。
而西坝，是老周叔守了三十年的地盘。
老周叔手艺硬，闭气功夫是津门独一份的。
却也心正，只捞人，不捞脏货，给苦主办事，从不漫天要价，遇上没钱的穷苦人家，甚至分文不取，只收两个窝头一壶酒。
也正因如此，西坝的生意做得稳，也生生抢了东坝不少饭碗。
可都在青帮手底下，原本他们也不能怎么着。
现在，这是动杀心了……
“老周叔，差不多了…下滚钩吧！”
回忆冲得陈言心里堵，听到这话望向河面。
浓雾裹着海河，陈言只隐约瞧得见三艘舢板飘在百十米外的水面上。
几个弟兄站在船板上，探尸杆已不知搅了多久，说话那人抓着一排数十个带倒钩的精钢钩子。
这就是滚钩，顺着河底刮过去，这叫刮底寻尸。
陈言看了一眼供桌上的香，已经烧到了底，但还没熄！
那是下水前给河伯上的，一炷香烧完人还没回来基本就断定死了。
“香还没烧完！”
“老周叔，师…师父他还有救！”
他晃着老周叔的手，可老周叔却也只心疼地拍拍他。
“老胡不听劝，下去过了，也还没上来……”
歪嘴下水三刻钟，神仙也上不来了。
陈言像是懂了……
空洞的目光望向河面，却也不知是不是眼花了，眼前莫名浮现出一行墨迹来。
【完成一次下水，捞尸人职业经验+1】
【捞尸人达到LV5，获得职业技能：水息通】
陈言眨了眨眼，又见空旷的河面上一本书卷徐徐展开。
【百业书】
【人于世间，必有一业，业精于勤，可通鬼神。】
【职业：捞尸人】
【等级：LV5】
【等阶：0阶】
【职业特性：河视】
【职业技能：水息通】
老周叔拍拍他的肩头，叹气道。
“老龙漕口本就难干，现在还有黑手在底下，你也别怪弟兄们……”
可这一句，陈言像是没懂。
跌跌撞撞着起身，几步上前到此前说风凉话的小五后面，一脚将他踹了个扑爬。
一句话没说就将他身上的牛皮水靠扒下来，三下两下穿上。
甚至还没等周遭的人反应过来，就一头扎进了海河里。
“这是他头回下水吧……”
小五咽了口口水，目光在海河上发直。
“没绑命绳，没拜河伯，一个刚刚才从鬼门关回来，气都还没喘匀的半大娃娃……”
“他…不怕吗？”
老周叔即便在这海河边上过了一辈子，也愣神了好一会儿。
“疯啦？！”
他嘴唇都在发抖，脸色暗得吓人。
“捞了熟人身，丢了自己魂…认脸不渡魂，缠你到轮回……”
“老胡也是，你也是……”
“规矩呐？！”
“都不要命啦！”
小五抬眼瞧了一眼老周叔，撇撇嘴。
规矩规矩…他早厌烦了这些快磨起耳茧子的破规矩了！
捞尸不就是发点死人财吗？捞起来不就完事了，哪来这么多规矩？
就是老周叔死守着他那点破规矩，才使得河行只吃个温饱。
像人家东坝那边，捞一趟好活能去泡半个月窑子，他早就眼馋得很了。