“您说。”
听到晋升仪式四个字，陈言目光微微凝起。
如今看，他这捞尸人的经验离十级也不算远了，愁的不就是这个吗？
“你入了门道，见了咱这行的真本事，也该跟你说道说道这行当根子里的东西了。”
老周叔呵呵笑着，拍拍陈言的肩头抬步往山上走，示意他边走边说。
“我先问你，你手里这碗饭，哪儿来的？”
陈言想说，开挂送的。
但说不得，好在老周叔会自问自答。
“这饭碗的根，不在咱这河行，在这脚下的地里！”
“叫花子也有自个儿的打狗棍呐！”
“每一行当的祖师爷，当年都是拿自己的道行、心血，甚至整条命，跟山河大地、阴阳两岸签了死契。”
“改不了、赖不掉的死契！”
老周叔虽上了年纪，可上山的路每一步都稳稳当当，嘴也没停。
“跟老天爷说好，我这一行的人，守什么底线、办什么差事、担什么因果……”
“这，就是咱天天挂嘴边的规矩！”
“你守着这条线，河伯就认你是契里的人，就给你吃饭的本事。”
“可一旦破了规矩，轻则厄运缠身，重点则折寿损运，横死当场。”
他说到这脚步放缓，认认真真看着陈言，郑重道。
“所以我之前问你，你就真没觉得哪里不舒服？”
“你捞了老胡，就已经是破了规矩，而你我入了门道所承因果巨大……”
“轻易则会堕为那不为人的怪物。”
“鬼漕口知道吗？下面就伏着一只！”
陈言心头一惊。
此前他只当是老周叔对他的关心，属实没料到有这么大的后果。
但又仔细盘查一遍，可最终的结果却还是摇头。
“老周叔，会不会是我这从前没沾染尸体，所以阴邪想要爆发……”
“我也得有，是不是？”
“您继续说说，那晋升仪式……”
只是话还没说完，老周叔将陈言猛地一按，两人一同钻进了灌木丛里去。
透过枝叶的缝隙，陈言又瞧见一个熟人——小五。
小五本来没名字，早些年他家被大水冲了，被人牙子带来天津卫卖。
老周叔路过时候，这小子伶俐，一句爷爷给老周叔喊美了。
买回来后，河行原本养了四条狗，老周叔说就当他是第五条，叫五狗。
老周叔说，贱名好养活。
只是长得大些了，谁再叫他五狗他就和谁急眼，渐渐也就叫成了小五。
但此时的小五可不只是一个人……
他在前头引路，身后跟着三个穿黑衣的。
虽然裹着脸，但瞧小五那模样应该和他们不陌生。
他抬抬手，示意一起跟上去。
至于刚刚陈言说的，他不信。
但也没见过这还没捞尸先入门道的怪事，也只能先当是这样。
果不其然，小五领着人，直奔着半山腰老胡的坟地去了。
到了地方，那三人半点不耽搁，从怀里掏出铁锹、撬棍，二话不说就开始刨坟。
小五则从领头那人手里接了两枚亮闪闪的大洋，在指尖掂了掂，笑得见牙不见眼。
还主动爬到旁边的土坡上，给几人放起了风。
“这狗杂种！”
“这些年老子可一点没饿着他！”
老周叔喉咙发出呼呼声，可见此时心里的愤慨。
陈言轻轻帮老周叔顺着后背，“不露面吗？”
虽然在气头上，但老周叔毕竟活了一辈子，沉得住气。
狠狠闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩一片萧索。
“劳老胡跑一趟吧……”
正合陈言的心意，毕竟瞧白天那情况不妙就关门不认的架势，即便真出面也不一定能问出师父的下落。
倒不如顺藤摸瓜。
老胡坟还没打，只前几年草草置办了个生圹，所以几人挖得也不费劲。
约莫半个时辰的功夫，棺材被撬开，老胡被请了出来。
小五又喜笑颜开地收了两个大洋，下了山。
“原本我还只是猜着，没想到还真是……”
老周叔死死咬着牙，但说着又狠狠看了一眼小五的方向。
“吃里扒外的东西，老子回去扒了你个狗杂种的皮！”
陈言正要跟上那三人，却被老周叔先拦下。
“往东方向的路就一条，跟紧了反而不好。”
“刚刚和你说到……”
“晋升仪式。”
陈言提醒道，也不急，他也是真想知道。
老周叔点头，“对，现在被洋人带着是叫这个名字。”
“可在老一辈嘴里，这叫做认契。”
“祖师爷的契，不是一竿子到底的，是分了坎儿的。”
“水鬼有水鬼的本事，你我有你我的能耐，再想往上走，拿更大的道行……”
“就得给祖师爷证明你配！”
陈言了然地点头，简单来说就是升阶以获得更大的权柄，而认契就是考核标准。
老周叔说完这些，语气有些怅然。
“有个行当，叫做安坟先生。”
“活计就是帮人看看，落宅、安坟。”
“他们得了门道，想要做那被大家大业奉为座上宾的风水师……”
“就得有认契这档子事。”
陈言心中微动，查探向【百业书】。
他这捞尸人之上，也有风水师这个职业，晋升仪式是……
“寻得九处凶煞宅邸！”
话是从老周叔嘴里说出来的，只不过他说的时候死咬着牙。
和百业书里的一模一样，也就是说这路子不是他一个人的……
老周叔不知道他心中所想，继续说着。
“但这世道，这样的凶宅哪还会有活人？”
“于是，他们就动了歪心思，自己造。”
“像我，像老胡，像你师父……”
“跟死人打一辈子交道，沾了满身的阴邪晦气，全靠这规矩给镇着。”
“规矩一破，就镇不住了，被河伯收走了还好……”
“可河伯没收，被人杀了，债就没完。”
“他们的尸首就成了最最阴邪的物件！”
陈言心头一颤，“您是说……”
“对，埋下，尸骨一烂，那就是凶宅的地基！”
说到这里，老周叔有些无力。
“歪嘴，老胡，我看……”
“下一个就到我了！”
陈言不问他为什么知道，但看他说的时候那无力样却也猜到了几分。
说完，时候也差不多了，两人相视一眼跟了上去。