第1章 家族里的堂哥
暮色漫过桃源镇的屋檐时，吴老爹正蹲在门槛上抽旱烟。
烟杆是牛角的，被摩挲得发亮，脸上的皱纹如刻刀雕琢，刻着半辈子的盼头——盼着那十五岁就连过三试考中秀才的神童孙儿吴燃灯回心转意，在乡试、会试这条科举大道上一路走上去，让吴家从这镇尾的泥瓦房里，也能冒出点文气来。
堂屋里，大伯正扒拉着算盘，算着这个月给田里雇工的工钱，声音噼啪响，混着三叔的抱怨：“那二伢子，放着好好的科举路不走，回老宅窝着三年，整天就知道磨墨练字，地里的草都快比人高了！二哥当年死得早，我和大哥当初供他念书，把家底都掏空了，如今……”
话没说完，院外传来少年的吆喝：“爷爷，有信！乡下老家寄来的！是堂哥的信。”
吴小凡手中高举着一封信，气喘吁吁跑了进来。
吴老爹手一抖，烟锅子在鞋底磕了磕，慌忙迎出去，一把将信夺了过来。
信封是糙纸做的，边角被磨得起毛，上面的字迹却笔力遒劲，一撇一捺都带着股说不出的劲儿，正是自己最看重的孙儿吴燃灯的笔迹。
“快拆，快拆！”大伯扔下算盘，三叔也凑了过来。
三人围着昏黄的油灯，吴老爹手抖得厉害，半天没拆开封口。
好不容易信纸展开，只有短短几行：
“祖父，大伯，三叔：
燃灯不孝，三年未归，让家人挂心。
前日祖宅练字，忽觉笔锋触纸，有清气自砚中升起，缠于腕间。彻夜推演，方知此非笔墨，乃天地灵气。
昔年弃科举，非是顽劣，实因偶见符帖残页，悟得‘字为心画，亦可通玄’。
从而窥得天机一线，科举只是小道，修行才是正途。故闭门练字，以笔为舟，以字通玄，渡向道途。
今晨试笔，笔走龙蛇时，气沉丹田，凝成气旋，方知世事已三年，终已入道。
请恕燃灯，之前有所隐瞒。其中苦衷，昔日难以言说，今日得成，方才告知。
勿念，待有所成，必归。
燃灯敬上”
油灯的火苗晃了晃，映得三人脸上一阵白一阵青。
吴老爹捏着信纸，指节发白，嘴里喃喃：“入道？那是什么？比童生还厉害？”
大伯抢过信纸，翻来覆去看了几遍，猛地一拍桌子，恨铁不成钢，“胡扯！练字能练出什么名堂？还天地灵气，他是要成仙？怕不是在老宅待傻了！我就说他当初放弃科举是疯了，如今竟说出这等痴话！这三年就做了这么一场春秋大梦！
三叔蹲在地上闷闷不乐地没有说话，怔怔看着信上那笔走龙蛇的字体，宛然一派大家风范。
他忽然想起燃灯小时候，握笔练字时那股子不抬头的劲儿，又想起他临走前，抱着那本从旧货摊上淘来的、封面都掉了的旧书看了一夜，当时只当是闲书……
“哥，”三叔声音有些发闷，“你看他这字…是不是比以前更有劲儿了？像是…像是能把纸戳破似的。”
大伯哼了一声，没有反驳。
自己这二侄子自小读书聪颖，人人都说是文曲星下凡，写得一手好字，又意外个什么。
吴老爹把信纸小心地折好，揣进怀里，烟锅子在桌上磕了磕，没点燃，只是望着窗外黑漆漆的夜空。
那里，镇子外的群山隐在雾里，据说，山的深处，真有仙人住着。
“入道！这世上竟真有仙？”他又念了一遍，声音里，不知是失望，还是藏着一丝连自己都不敢信的盼头。
油灯的光，在他脸上明明灭灭，像极了乡下老宅里，那盏被吴燃灯挑了三年的灯。
这一夜，整整一宿，吴老爹都没睡着觉，漆黑的夜里一双眼睛瞪得发亮，不知在想些什么。
“爹，你这么早就醒了！”
晨雾还没散，吴家老大，吴家老三，刚一走出屋子就吓了一大跳。
只见吴老爹就这么坐在堂屋的椅子上，似乎就这么直愣愣坐了一夜，烟杆在桌角磕出沉闷的响。
大伯蹲在门槛边，手里攥着吴燃灯那封信，纸角都快捏烂了：“爹，您别信那小子胡咧咧！入道？我看是入了魔！好好的科举路不走，窝在老宅里磨墨，这不是疯了是什么？当初供他念书，我跟三弟把地里的新麦都贱卖了，他倒好……”
二伯在一旁帮腔，声音透着股急：“就是！镇上王秀才昨天还问起燃灯，我说他在家温书，脸都快没处搁了！这要是传出去，说吴家神童弃了圣贤书，跑去练什么旁门左道，咱们以后还怎么在镇上抬头？”
吴老爹没接话，只望着墙上挂着的那副字——是燃灯十岁时写的“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还”。
笔力虽嫩，却透着股不服输的劲。他想起这孙儿五岁能背《三字经》，七岁就能自己作诗，那时街坊都说，吴家要出文曲星了。
这么一个脑袋灵光的娃，会真的发癫了，说胡话吗？
“他是个什么样的娃，你们不清楚？”吴老爹终于开口，声音沙哑像老树皮擦过石头，“从小就认死理，可眼里的光，亮得很。就算……就算真走错了路，也是我吴家的种。我不信，二伢子会做出这种不着边际的事！”
他磕掉烟锅里的灰，站起身。
这老汉心中自有一股韧劲，年轻时在山里遇着熊瞎子，他就是凭着这股子说一不二的劲，用柴刀活生生劈死了熊，卖了大钱，才把一大家子从乡下的土坯房，挪到了镇上的青砖院。
“去，给二伢子备点东西。”吴老爹往门外走，“腊肉切两斤，新米装半袋，再把灶上温着的米酒灌一坛。让小凡一早送去。”
“爹！”大伯猛地站起来，“您还真信他？那入道能当饭吃？”
吴老爹没回头，只在门槛上顿了顿脚：“信不信，他也是我孙子。在老宅里一个人，别亏了身子。”
堂屋里，大伯和二伯对视一眼，终是没再说话，只是各自叹了口气，转身往厨房去了。
有些路，旁人看不懂，做长辈的，纵是心里揣着石头，也只能望着那背影，盼着他脚下的泥，能踩出条实在的印子来。
天刚泛白，吴老爹就站在院里那棵老梨树下，看着吴小凡把最后一捆干柴塞进背篓。篓里早码好了油纸包的腊肉、半袋新米，还有一罐子婶子熬的肉酱，沉甸甸压得竹篓绳陷进肩肉里。
“到了那儿，别跟你哥犟嘴。”吴老爹吧嗒着旱烟，烟杆在掌心敲了敲，“他爱练字就练，你把东西放下，看看他那屋漏不漏雨，缺啥少啥，记着回来吱一声。”
吴小凡闷哼一声，扯了扯背带：“爷，堂哥放着科举正途不走，守着那破老宅瞎折腾，图啥？当初县学的先生都说，他十八岁前就能考中举人，如今……”
“住嘴。”吴老爹打断他，声音不高，却带着股子山根似的沉劲，“他是你哥，是吴家最聪明的娃。就算…就算真走错了路，也是吴家的娃。这一次去，少说话，多去看，这堂哥口中的入道到底是什么模样？”
吴老爹口中喃喃自语，有着一种吴小凡说不清的莫名情绪，不是愤怒，不是质疑，更像是某种不切实际的期盼？
吴小凡弄不懂，也不敢和爷爷顶嘴，撇了撇嘴背着篓子往镇外走。
土路被昨夜的雨泡得黏脚，每一步都像踩着嚼烂的麦秸秆。
他心里头火燎燎的，想着自己这个家族里在桃园镇方圆几十里都出名的堂哥，吴燃灯。
他自小就崇拜这个堂哥。
小时候他跟着堂哥吴燃灯去镇上学堂，先生就总指着堂哥的字说“笔有锋，字有骨，是块翰林料”。
那时候，镇上谁不羡慕吴家出了个神童？
那时候吴小凡，对自己这个堂哥可崇拜极了。
可自三年前，燃灯从郡城里回来，也不知道见到了什么，大跌众人眼睛地把一箱子圣贤书往老宅一搬，说“科举误道”，就一个人搬进了乡下老宅，再没踏出过乡下半步。
“误道？啥道有科举实在？”吴小凡踢飞块石子，石子溅起泥水，糊了裤脚，“中了举人，官府给分田；中了进士，就能当老爷。练字能练出这些？什么入道，书读好好的，跑去练字成痴，练字还能成仙不成？骗鬼呢！真是魔怔了！”
他心里头憋着股火。
“凭什么啊？”他一路走，一路在心里嘀咕，“家里把最好的笔墨纸砚都给他用，大伯、老爹、爷爷起早贪黑地挣钱，就盼着他能中个举人，光宗耀祖。结果呢？放着好好的科举路不走，窝在那破老宅里练字，还说什么‘入道’？道能当饭吃？能让吴家抬得起头？”
路过镇口的牌坊，几个相熟的少年正聚在那闲聊，见了吴小凡，有人喊：“小凡，这是往哪去？你家燃灯哥还没从乡下回来啊？”
吴小凡脸一热，梗着脖子道：“我堂哥在老宅读书，我爷让我给他送点东西。”
“送东西？”有人嗤笑一声，“听说你哥早就不念书了，整天就知道瞎琢磨？也是，神童名头听着好听，真要考科举，怕是露了怯吧？”
这话像针似的扎进心里。
吴小凡攥紧了拳头，反驳不了，也没敢接话，只觉得心里堵得慌，闷头往乡下走。
路是土路，雨后泥泞，沾了满鞋的泥，他是越走越气。
“好高骛远！”吴小凡狠狠踢飞脚边一块小石子，“放着踏实的路不走，偏要去追那些摸不着的东西。家里省吃俭用供他，他倒好，一声不吭就撂挑子，还说什么修行入道？这不是寒碜人吗？！”
一路上口中嘀咕不停，满是不忿。
出了镇，乡下全是土路，足足走了约莫两个时辰，远远望见一座孤零零的老宅。
院墙是土坯的，有些地方塌了，露出里面的荒草。
院门口的老槐树下，放着一张青石板桌，上面摆着砚台和几支毛笔，旁边堆着厚厚一摞纸，风吹过，哗啦啦地响。
吴小凡站在门口，心里的火气忽然消了些，只剩下一股说不清的憋闷，闷声对着院子喊了一声：“哥，爷爷让我给你送东西来了。”
老宅里久久没有动静。
“哥！吴燃灯，你人在哪？”吴小凡连喊三声，就快憋不住冲进去时。
这才见屋门“吱呀”开了，一个消瘦的青年探出头来。
吴小凡一看愣在原地。
许久不见，吴燃灯瘦了许多，下巴尖削，眼窝却陷得深，目光亮得有些吓人。
他身上的粗布褂子洗得发灰，袖口磨破了，手里还捏着支毛笔，指缝里嵌着墨痕，像洗不掉的淤青。
“小凡，来了。”吴燃灯笑了笑，声音哑得像被砂纸磨过。
吴小凡张了张口，一路上憋好的埋怨说辞，全都卡在嗓子里，一时不知道说些什么，
他把背篓卸在院心的青石板上，哗啦一下倒出东西，这才低声道：“爷让给你带的，说山里潮，让你多吃点肉，别亏了身子。”
他瞥了眼石碾子上的纸，上面写满了字，笔画扭扭曲曲，不像以前见的工整小楷，倒像一条条黑蛇在纸上爬。
“替我谢谢爷爷。”吴燃灯也不客气，拿起块米糕，慢慢嚼着，眼睛空洞，望着远处的山。
山尖上飘着云，被风扯得丝丝缕缕。
他忽然抬手，用指尖在空中虚虚划了一下，那动作和他握笔写字时一模一样，如痴如醉，神游物外。
吴小凡正低头收拾背篓，没瞧见吴燃灯指尖划过的地方，空气里荡开一圈极淡的涟漪，像水墨滴进清水里，转瞬就散了。
“哥，你真打算就这么…一直写下去？”吴小凡忍不住问，声音闷在喉咙里。
吴燃灯转过头，看了他半晌，忽然笑了：“小凡，你看这山，这云，像不像字，像天地自然生成的符？”
“符？”吴小凡愣了愣，没明白，只觉得眼前这个堂哥又发癫了，心里火气顿时窜了上来，梗着脖子道：“我走了，爷还等着我回去回话呢。”
他背起空篓子往外走，走到院门口时，回头望了一眼。
只见吴燃灯理也没理，只是一味低头写字，阳光从他肩上斜照下来，把他的影子投在纸上，和那些扭扭曲曲的字叠在一起，像一幅没人能看懂的画。
心头浓浓的火气实在压不下，他实在没忍住，恶冲冲又跑了回来。
吴小凡把背篓往地上重重一摔，没好气地大喊，“哥，你真打算就这么一直待着？科举…你真不考了？你忍心将家里这么多年供你念书的付出打水漂吗？爷爷、大伯，我爹，都还盼着你振作起来呢。”
“怎么？终于憋不住了！”吴燃灯头也不抬，淡淡的语气。
他拿起一块馒头，慢慢嚼着，没有急着回答，只是抬眼望了望远处的山。
山尖上缠着云，像水墨画里的留白。
他低头，在一张废纸上轻轻划了一笔，那墨痕落在纸上，竟没晕开，反而像是活了似的，微微发亮。
吴小凡没看见那墨痕的异样，见他半天没说话，只当他是默认了，心里那股火气又窜了上来，恨铁不成钢地大喊了一声，扭头就往回走：“东西给你送到了，吴燃灯，你真是太让我失望了！”
但还没等他走出几步，刚过院门口就愣了神。
只见老宅一旁的池塘里竟是在阳光照耀下翻着五彩斑斓的玄黑之色，深沉却又耀眼。
往日里清澈见底的那方池水，此刻黑得像泼了浓墨，水面泛着幽幽的光，连池边的枯草都沾了墨痕，透着股说不出的古怪，就像是被人池水涮笔洗墨，日积月累，将池水硬生生染成了一坛墨池。
“这，这是…怎么回事？”吴小凡嘴巴结巴，像是见了鬼一般。
“小凡，你看！”突听吴燃灯一声轻笑。
就见这个两颊凹陷的消瘦青年，此刻眼睛亮得惊人，像是两簇藏在暗处的火苗，灼灼地跳。
他抬起细得像根柴禾的手腕，捏着支秃了尖的毛笔，起身走来。
“好好看。”他声音不高，却带着种奇异的笃定。
吴小凡跟出去，见他走到那方墨池边，俯身舀了半盏池水，又转身对着斑驳的木门，挥笔一气呵成地写下一个“福”字。
笔锋落下时，那黑水墨汁像是活了过来，顺着木纹游走，笔画间竟隐隐透出红光。待最后一笔收锋，整扇门忽然轻轻震颤，像是有暖风从门缝里钻出来。
吴小凡只觉一股热气从脚底往上升，原本冻得发僵的手指瞬间活络起来。
再看院里，残雪竟在簌簌融化，墙角的枯草根下冒出点新绿。
屋里那股子透骨的寒意也散了，破窗棂外仿佛有阳光涌进来，照得满墙的“福”字都泛着柔光。
方才还漏风漏雨的破屋，此刻瞧着竟有了几分暖意融融的样子，连空气里都飘着股说不清的安稳气，像是寻常人家过年时，在屋里烧着火炭取暖，满室温馨的模样。
“这……”吴小凡张了张嘴，说不出话来。
他明明记得来时路上寒风割脸，此刻却浑身暖烘烘的，连院外的墨池，看着也不那么诡异了，反倒像是一方蓄着暖意的泉。
吴燃灯放下笔，指尖的墨痕慢慢淡去，他望着门上那个“福”字，眼里的光柔和了些：“小凡，别看是一个福字，但若能到字若成符的妙境，那可就是天壤之别了。”
“你看，”他轻声道，“福气到了，屋就暖了。”
吴小凡张了张嘴，却发现满室的暖意里，连呼吸都变得清甜。
这哪还是漏风漏雨的破宅？
分明是被福气泡透了的暖窝，连墙角的蛛网，都沾着细碎的光，像缀了星子。
一字之差，陋室变福宅
吴小凡没再追问，只觉得心里那点怨气和疑惑，像被这满院的暖意烘得化了。
满腹的牢骚，嘴里的闲话全堵在了喉咙里。只剩下满心的震撼。
满院暖意还在丝丝缕缕往外漫，残雪融成的水顺着墙根流，在墨池边晕开浅浅的痕。
他望着吴燃灯枯瘦的背影，忽然觉得这堂哥陌生得厉害，又好像……一直都是这般模样，只是自己从前没看懂。
吴燃灯抬手抹了把脸，指腹蹭过颧骨，那里的皮肉薄得能摸到骨头。
他望着满院的墨色与暖意交织，喉结动了动，像是有什么东西在心里翻涌了许久，终于化作一声轻念：
“山不在高，有仙则名。”
声音不高，却像石子投进墨池，荡开的涟漪撞在院墙上，又弹回来，在谷间绕了个圈。
“水不在深，有龙则灵。”
第二句出口，院外的墨池忽然轻轻晃了晃，水面的墨光流转得更快了，像是有什么活物在水底舒展。吴小凡下意识后退半步，却见池边的枯草抖落最后一点残雪，竟抽出了寸许青芽。
“斯是陋室，惟吾德馨。”
最后一句落下时，吴燃灯微微仰头，望着老宅漏风的屋檐。
刹那间，满墙的“福”字像是被风吹着似的，墨迹陡然亮了亮，又迅速敛去，化作更温润的光。
福气满乾坤，充盈一屋间。
一字之差，福字成符。
破旧陋室，立成福宅。
谷间的风似乎停了，连远处山头的积雪都像是静了些，只有这三句低语在空荡的天地间打着转，一圈圈漫出去，把那些藏在眉宇间的郁色、积在心底的沉郁，都卷着、托着，往云里送。
吴燃灯紧绷的肩膀松了些，枯槁的脸上露出点释然的淡笑，像是卸下了千斤担子。
他低头看了眼手里的秃笔，又望了望门上那个仍在散着暖意的“福”字，没再说话。
吴小凡站在墨池边，看着满院的暖光，听着那句“惟吾德馨”在谷间渐渐消散。
忽然觉得，自己好像从来没真正认识过这个堂哥。
那些被村里人嘲笑的“疯癫”，那些被家人惋惜的“歧途”，或许在这黑池、福字与暖光里，藏着另一番他读不懂的天地。
而吴燃灯此时眼中，却是另一番景象。
“命格：学无止境
属性：勤学不辍，天酬不尽
”
一行玄黑色的墨痕，无中生有地复现出来，赫然是……
“练字（1000/1000）：圆满
书法通玄：书法奇技，艺近乎道，无师自通，写字成符！”
“三年方入道，心酸苦自知。都云书者痴，谁解其中味。三年苦练，我终于……以字通玄了！”
一声轻叹，如同卸下了三座大山一般的重负，没有多少欢快与轻松，只有一片释然，久久在云谷间回荡，久久不停……
“命格：学无止境
属性：勤学不辍，天酬不尽”
重活一世，吴燃灯的金手指觉醒得很早。
从他有记忆的那一刻开始，他就打破了胎中之秘。
这一世的他出身于古代农家，从小生活贫苦，比上一世还远远不如。
但与上一世相同的是，这一世想要改命，还是唯有读书，考科举，得功名。
读书这条路，吴燃灯并不陌生，前一世，他就是小镇做题家出身，靠着自己的读书努力，考入名校，好不容易在城市才扎下了根。
眼看着就要过上平平淡淡却小康的生活，又是一场意外事故，将他带到了这个生产力极不发达，物资匮乏的古代世界。
或许是老天爷看不下去，对他的补偿，让吴燃灯早早就觉醒了学无止境的命格。
顾名思义，就是他只要学习，就会必有所得，天道酬勤，一证永证。
那还说什么，干就完了！
吴燃灯这一世，本就早慧，再加上“学无止境”的命格，没有什么藏拙的老伎俩。
这一世，他早早就展现了与别人的不同，家里也是和谐，没多少龌龊。
虽然父母多病早逝，但爷爷、大伯、三叔见他早慧，更是砸锅卖铁支持他读书，将吴燃灯视作家族翻身的希望。
吴燃灯自小就是乡亲口中别人家的孩子，不知道引来多少羡慕，说是吴家出了个下凡的文曲星。
别家孩子背书要反复念叨，他过目便能成诵。
田埂上看农人分秧，他能读出“疏密如文脉”的诗句。
夜里听风声穿窗，他也能口诵“平仄似气脉”的妙文。
十二岁时，镇上先生叹着气拱手：“我教不了了，这孩子心里的学问，比我读过的书还多。”
吴燃灯也不负所望，十五岁那年入城科举，连过童试、院试、县试，直接考上了秀才。
金榜题名，当时整个桃源镇都为之沸腾了。
吴老爹把他的题名金榜裱在堂屋正中，比祖宗牌位还亮堂。
大伯走街串巷，逢人就提“我家燃灯是秀才”，连挑粪的都要热络通知几声。
可这一世为何，文举功名似乎并不为朝廷看重，好处浅薄。
秀才不免税、不见官不跪，廪米都砍了大半。
回镇后，他该帮家里算田账还得算，该去私塾抄书换笔墨还得去，日子倒也没什么不同。
尽管如此，这秀才功名在吴家，在这桃源镇，仍是分量重得很。
三叔总拎着吴小凡的耳朵：“学学你哥！”
镇上混混见了他，也得客客气气喊声“吴相公”。
吴燃灯原以为，自己这一世要在科举路上一路走到巅峰，走上白衣卿相之路。
直到那一日，从县城回来，他在旧书摊翻到半本古文残经，纸页脆得像枯叶，上面的字弯弯曲曲，像鸟爪抓过的痕迹。
“鸟篆。”吴燃灯心里咯噔一下。
这是比金文还的上古文字，上古先人传说中记载着天地之谜。
此世更多有仙神传说，说是这鸟篆中就记载着天地大道，能让人超脱凡俗，飞升成仙。
如此种种，传说众多。
镇上的先生也只提过一句，说早已失传，当世已无人能解读。
没想到今日，竟看到一本鸟篆书写的无名古卷。
看其篇幅，蔚然成章，似乎是记载着什么隐世大秘！
一时间，吴燃灯心头好奇心大起，手捧古卷的那一刹那，更是身形微微一震。
当指尖摸上古卷的那一瞬间，就莫名有一股炽热的火意在指尖燃烧滚烫，吴燃灯更是只觉得眉间跳动不止，“学无止境”的命格前所未有的悸动。
这是从未有过的景象！
就连之前阅读那些文道传世经典，命格也从未这么异动过。
难道这鸟篆，真如传说中所言，蕴含天地奥妙不成？
吴燃灯不由信了几分，但仍是将信将疑，将古卷买回后逐字拆解。
这鸟篆别人解读不了，但他却有自信。
学无止境，只要学习，必有进步，无有意外。
一点一点解读，这鸟篆的奥秘早晚会一点一点解开。
事实也正如他所料。
在吴燃灯的对照解读之下，果然发现这鸟篆的曲线里藏着甲骨文的影子，笔画转折处暗合《说文解字》的韵…当世诸多文字，都能看到鸟篆演变的痕迹。
就像是，这鸟篆就是那些文字的源头一般，只是选择了不同的简化方向去演化。
吴燃灯干脆用象形文字的底层思维去尝试解读，理解鸟篆象形背后的真意。
他用笔在纸上画满拆解图，从星象方位推到花鸟鱼虫草木形态，竟真的在第三夜破晓时，拼出了第一首残局：“文举…有尽，仙…路无穷？”
“文举终有尽，仙举路无穷！”吴燃灯猛地想到了一个可能，心头一震。
往后半月，他像着了魔，鸟篆在他眼里一一活了过来，久经解读，每日必进之下，所有的隐秘都如雾一般散去，展现出了从未向世人展现过的另一重面目，也揭开了另一重世界的帷幕。
原来这世间的文举，只是皮毛。
真正的“科举”，在青云之上，为：仙举。
这一世的文考科举，不过是仙举的拙劣模仿。
《仙举前尘录》，这赫然是三百年前一位仙举修士的毕生回忆录。
仙举者，青云之上设考场，一步登天非虚言。
只要仙举得中，就能踏入修仙正途，超凡脱俗，驻世长生。
吴燃灯心中顿时翻起了惊涛骇浪。
要知道他这一世所在的大更王朝，可是传世足足有两千多年了。
三百多年前就有修士参加仙举，这岂不是说，这仙举到现在仍是大概率正常开考，只是不显于世，不为凡俗所知而已。
仙举，仙举，一旦考中，就能踏上修仙正途？
与修仙长生相比，文举功名，一世富贵又算得了什么呢？
吴燃灯脸上似哭似笑，有了前十五年白活了一般的荒谬感，像是一个沉睡已久的痴人，第一次真正醒了过来。
仙举，一定要参加！
百世功名，千秋富贵，只问一句，可得长生否？
不用多想，吴燃灯顿时下定了决心。
但仙举这条路既然常人难知，必然极为艰难。
想入仙举，先要修行，而想要修行，唯有先天，后天两条路可选。
要么先天生有灵根，能直接勾连天地灵气，修行功法，是为“天选”；
要么就得后天走“技途”，将一门手艺练到极致，以技叩道，是为“人求”。
天选不必说，灵根有就是有，没有就是没有，强求不得。
唯有人求，虽有千难万险，往往人耗尽一生都不可得，却也是凡俗唯一可走通的艰辛道途。
仙道至高，学问广大，穷尽天地奥秘，凡人不可求，不得学，不可得，最多只得得到一些皮毛。
而就是这些修仙之学的皮毛，流于凡俗，就化为了人间繁盛的凡俗百艺。
理论上，任何一门凡俗技艺，无论是读书，练武，还是兵法，只要练到极致，就能返本归元，追溯到一丝仙家气象，以此感悟玄机，后天入道。
回想往事，吴燃灯心中感慨万千，手中摩挲着这册《仙举前尘录》。
三年的反复翻看，这册古卷早已破破烂烂，不能再读，但其上的一字一句早已在吴燃灯心中，倒背如流。
“仙有百艺，皆可入道。然艺深难测，传者渐稀。其中符道尚留残迹，以字为引，以墨为介，以此入道者，落笔之间，可通灵气。此谓之：以字入道！”
吴燃灯摸到自己指节上的薄茧——那是常年握笔磨出来的。
毫无意外，他并没有灵根，从未从外界感受过半点玄机。
可这支笔，这手字，是他最熟的东西，这或许就是他叩道的敲门砖。
于是，他弃科举，而追求以字入道的道途。
旁人弃科举如弃敝履会遭非议，他却坦然。
在他看来，文举只是仙举的预科，既然已知有更高的考场，何必困在原地？
只是这条路，远远比吴燃灯想象的艰难还要艰难得多。
这条路，举世难寻，那些世间的书法大家从未听过有成仙得道的。
哪怕吴燃灯结合了前世的瘦金体、颜体、柳体等诸多书法精髓，以学无止境的天赋，每日精进，等到质变的那一刻，也是足足花了三年的苦功，要是常人，恐怕一辈子也望不到这条路尽头的玄妙风景。
“练字（1000/1000）：圆满
书法通玄：书法奇技，艺近乎道，无师自通，写字成符！”
“三年方入道，心酸苦自知。都云书者痴，谁解其中味。三年苦练，我终于…以字通玄了！”
一行玄黑色的墨痕，浮现在眼前，不是虚妄，其中心酸，更是只有吴燃灯自己才能明白，难以告诉外人。
对旁人而言，以笔为道是痴人说梦，对吴燃灯却不然。
他眉心那道“学无止境”的命格印记，早已融进骨血。
这不是寻常的勤勉，是天道给他开的一条后门——只要学，就必进，哪怕日进一厘，积年累月也能穿石。
学无止境，天道酬勤。
对于一个读书人来说，这可以说是梦寐以求的最大天赋了。
只是这三年，远比预想中更难。
初时以墨引气，写废的纸能堆满半间屋，指尖被笔杆磨出血泡，结痂又磨破，终究练得“力透纸背”却引不来半点灵气。
他便拆解鸟篆里的符文结构，将“福”字拆成七十二笔，每一笔对应一处关窍，对着天地间花鸟鱼虫的一切象形，体会其中精髓，一直练到鸡鸣。
有次蘸墨时手一抖，墨滴落在池里，竟泛起微光。他悟到“墨需有灵”，便每日以意念温养墨池，从晨光微露到月上中天，直到池水由清转黑，能映出他眼底的光。
最难是“笔意通神”。寻常写字求形，他却要让笔锋带着灵气走，一笔落下需契合天地节律。
有次为求一个“静”字的神韵，他枯坐三日，水米未进，直到眼前发黑时，指尖的秃笔忽然自己动了，在纸上划出一道蜿蜒的墨痕，像极了山涧流水——那刻，他才真正摸到符道的边。
三年期满，他望着满墙的字，望着墨池里流转的五彩光，忽然懂了。
仙凡之别，正在于这“难”字。
若轻易可得，修仙者岂不比烂大街的秀才还要多？
而他的底气，从来不是天赋，是那“学无止境”四个字，天道酬勤，一证永证。
哪怕路再难，只要日拱一卒，哪怕每日只是往前挪一步，只要从不停歇，就终有到头的一天。
吴燃灯，这一世最不怕的就是困难。
事实上，也正如他所料。
就像此刻，吴燃灯望着门上那个暖光流转的“福”字，笑了。
这三年的苦，值了。
吴燃灯望着门板上那“福”字流转的暖光，指尖悬在半空，能清晰感受到丝丝灵气如游丝缠绕，却像握不住的烟，稍一用力便散了。
他清楚，这只是初窥门径，如同刚识得字的蒙童，离真正落笔成文还差着十万八千里。
要调动灵气，需得系统学那符道根基，仙塾便是唯一的路，只有在那里可以系统地学到仙道之学。
可这话该怎么跟爷爷说？
他们盼了一辈子的文举功名，要换成虚无缥缈的“仙举”，能信吗？
正思忖间，院门外传来拐杖顿地的笃笃声，混着大伯那大嗓门：“爹，您慢着点，就在这儿，错不了！”
吴燃灯抬头，见吴老爹被大伯扶着，颤巍巍跨进院门。
老人穿着件半旧的棉袍，领口沾着些尘土，显然是急着赶来的。
他那双看了一辈子柴禾、账本的眼睛，此刻瞪得滚圆，先直勾勾盯着那方墨池——黑得泛光的水面正映着天光，五彩纹路在深处若隐若现。
再猛地转头，目光扫过满墙“福”字，那些字上的微光像小火星，烫得他眼角直抽。
最后，他的视线落在吴燃灯身上。
这孙儿站在暖光里，身形虽仍清瘦，可眉宇间那股沉静劲儿，竟让他觉得陌生又心惊——像是……像是山里藏了多年的老参，突然冒出了灵气……
吴老爹张了张嘴，喉结动了半天，才挤出句话，声音发颤，带着股不敢信的茫然：“娃，你……你真的成仙了？”
“娃…你…你真的成仙了？”
吴燃灯抬头，见吴老爹拄着拐杖，大伯、三叔还有吴小凡都站在那里，一个个伸长脖子往院里瞅，眼睛里满是惊惶和好奇。
他们一个个身上沾满了泥土，明明是冬雪初化的寒冷天气，却一个个满头大汗，分明是紧赶慢赶过来的，一个个心情急迫。
吴老爹等人又惊又怕。
镇上老人常说山里有精怪，可自家娃练出这等异状，是福是祸，一时间是惊喜，还是惊吓，他们都不知该如何是好了。
吴燃灯会心一笑，想来是吴小凡回去添油加醋说了墨池和暖屋的异状，才惊动了这一大家子。
吴老爹颤巍巍地迈进院门，目光先落在那方黑如浓墨的池水，又扫过满墙泛着微光的“福”字，最后定格在吴燃灯身上。
这孙儿明明还是那身洗旧的粗布衫，可眉宇间那股子沉静，却像是换了个人——先前是读书人的清苦，此刻竟透着种说不出的清气，连站在那里，都像是一幅恰好入了神韵的画，随时会飘然离去，捉不到，摸不着。
吴燃灯迎上去，扶稳爷爷的胳膊，指尖触到老人冰凉的手，便顺势将一丝刚学会的微弱灵气渡过去。
吴老爹只觉一股暖意从胳膊窜到心口，多年的老寒腿竟松快了些，瞪大眼睛说不出话。
“爷，大伯，三叔，”吴燃灯声音平和，“不是成仙，是入了‘道’。”
他指着墨池：“这水不是墨，是灵气凝的；这字也不是字，是引气的符。我前几日给你们写的信，说‘三年入道’，是真的。”
三叔咽了口唾沫，指着门上的“福”字：“那……这屋暖和，也是因为字？”
“是。”吴燃灯点头，“符道以字通灵，我练的，就是这个。”
吴老爹缓过神，忽然抓住他的手，掌心粗糙的茧子蹭着他指节的薄茧：“那…科举呢？你先前中了秀才，现在又入了道，还去考科举吗？”
显然吴老爹等人还是没有意识到，以字入道代表着什么。
科举功名，这才是一家人最上心的事。
吴燃灯望着爷爷眼里的期盼，又看了看大伯三叔紧张的神情，却是摇了摇头，轻叹道：“爷，世上的‘举’，可不止文举一种，还有一种只要踏入其中就能超凡脱俗的科举，称之为：‘仙举’。仙举得名，即为：仙士，从此不与凡俗混同，这才是孙儿的毕生之愿。”
青年话说得斩钉截铁，早已下定了决心。
他把从《仙举前尘录》里看到的事拣要紧的说了出来，“文举之上有仙举，考的不是文章，是修行。唯有入道者，才有资格应试。成者，脚踏青云，驻世长生。不成者，落于凡俗，百岁而枯……”
院里顿时一静，只有墨池的水在微风里轻晃。
吴老爹等人听到这等惊骇之语，一时为之失神。
“我就说你这娃从小心里就有大主意！但也没想不到你的心气这么高。”吴老爹盯着他看了半晌，忽然重重一叹，“文举之上还有仙举？这等惊世奇闻，岂是我这等老百姓所能知晓的？”
“也罢！不管这仙举是真是假，文举不考也罢。你能把破屋变福宅，能让池水变色，这本事，比当什么官都强哩！”
大伯愣了愣，也随即咧开嘴：“仙举？听着就比文举厉害！燃灯想考，家里砸锅卖铁也供！”
三叔也点头：“对！小凡，以后多来给你哥送东西，别让他缺了啥！”
吴燃灯望着一家人瞬间转变的神情，心里一暖。
他知道，这些话里有不懂，有盲从，却更有沉甸甸的信任。
“要考仙举，得先去郡城去仙塾求学，录得仙籍。”他轻声道，“我今日说这些，就是想告诉你们，我要走的路，和先前想的不一样了。”
吴老爹把烟锅子往鞋底磕了磕，重新点燃：“仙塾，仙籍？二伢子，你说的这些爷爷都不懂。但你选的路，准没错。啥时候走？家里给你收拾行囊！”
阳光穿过老宅的破窗，照在满墙的“福”字上，笔画间的灵气轻轻流转。
吴燃灯笑了，他知道，与之前全家齐心供他参加文举一样，这一次仙举，身后的家人，仍是他最稳的靠山。
“二伢子，你好好和大家说一下，这仙举到底有何奥秘？修仙入道，真有传说中仙人飞天遁地的神通吗？”吴老爹这时凑了过来，上下打量着这个从小看到大的孙儿，仿佛第一次认识了他一般。
“仙举得中者，即为仙士，逍遥天地间，飞天遁地，这不是妄谈！”看着爷爷众人期盼的眼神，吴燃灯感叹一声，却也摇头，“只是这等大神通，不是孙儿现在可以做到的。我现在所能做的，也只有一些微末戏法而已。”
说吧，吴燃灯手握秃毛笔，凌空一划。
墨痕显现，一气呵成写下一个鸟篆文字，如水鸟划过水面，波澜粼粼。
哗啦啦！
字迹凌空虚画，竟是凭空渗出水滴来，哗啦啦流了一片，脚下的地面为之湿润，竟肉眼可见的有一株绿色的幼苗破土而出，随风摇曳。
“这…这叫做戏法？分明是仙术啊！”吴老爹手里的烟杆“啪”地掉在地上，火星溅到裤脚他都没察觉，眼睛直勾勾盯着脚下破土而出的嫩苗，想摸又不敢碰。
大伯、三叔、吴小凡更是整个人趴在地上，手指抠着泥缝，盯着眼前这株无中生有的嫩苗，大气都不敢喘一声，生怕炽热的气息坏了眼前的神迹。
“凭空写字，画符降雨！”
“冬日抽苗，焕发生机！”
“堂哥，你还说你不是仙人？”
面对他们的大惊小怪，吴燃灯却是摇头，“只是略懂些吐纳法，能引些灵气罢了。”
“这还只是略懂？”吴老爹突然拔高嗓门，捡起烟杆往鞋底上磕，烟灰簌簌掉，“那二伢子你口中真正仙举得中的仙士，又会如何？岂不是白日飞升？”
大伯往前凑了两步，喉结滚了滚：“二伢子，仙举为士，那…那科举考中的秀才，在仙士跟前算啥？”
“算吏。”吴燃灯道，“士、吏、卒、民，大更王朝，有四重地位划分。仙举得中，才为士，上有长生之寿，下亦可入阁拜相。”
“而文举书生，哪怕成为状元、榜眼，也不过是帮仙士抄录文书，整理卷宗，处理诸多杂务的文吏而已，就像咱村文书给里正跑腿似的。这些都被称之为俗官，即为凡俗官吏之意，最高不过七品，当个县令芝麻官也就到头了。”
“那练武的呢？”三叔追问，声音都劈了，“像村西头王教头那样，能一拳打死头牛的？”
“算卒。”随着吴燃灯抽走灵气，冬日破土的嫩苗也随之失水枯萎，没了生机，“守城门，护宅院，替仙士挡些寻常危险，最多不过统领一方兵马，为帅为将，但也只是给仙士看家护院之流，挣的是卖命钱。”
吴老爹突然蹲在地上，双手抱着头，半晌才抬起脸，满脸不敢置信：“我这辈子最大的念想，就是供你考个秀才、举人，能在县里当个体面文书，不用再刨土坷垃…没想到啊没想到，你竟能成仙士！这比中状元强十倍！不，强一百倍！”
大伯突然狠狠给了自己一巴掌：“我前儿还骂你不务正业，天天对着空气比划！燃灯，你别记恨大伯，你要考仙举是不？家里那三间店铺，明儿我就卖了，给你换仙塾的束脩！”
三叔转身就往家跑，边跑边喊：“我把家里留下的老猎弓卖了！那玩意儿能换不少钱！燃灯你等着，我这就去！”
吴老爹一把抓住吴燃灯的手，那双手粗糙得像老树皮，抖得厉害：“娃，你是咱老吴家的根！是从泥里长出来，却能往天上长的苗！你爹走得早，他要是知道你有这造化，坟头都得冒青烟！”
正说着，大婶、三婶挎着篮子过来，听见这话，篮子“咚”地掉在地上，鸡蛋摔碎了一地：“仙举？燃灯要考仙举？我的天爷！咱镇破天荒以来都没听哪家出过仙人，我吴家这是要出天大一般的贵人了！”
“贵人？”吴老爹猛地站起来，胸膛挺得笔直，“是仙士！比贵人金贵十倍！以后咱走在路上，见了县太爷都不用低头！”
他指着远处的山，声音亮得能传到山那头，“我吴老栓的孙子，要往云彩眼里钻了！这才是兴家！这才是光宗耀祖！”
“二伢子啊，你才是真正的兴家之子！”
吴燃灯望着眼前这群满脸激动的亲人，忽然觉得眼眶发热。
他原以为说破仙法会引来猜忌，却没想到迎来的是滚烫的期盼。
阳光落在他们汗津津的脸上，每道皱纹里都盛着比金子还亮的欢喜。
这大概就是仙举正途最大的造化，福泽家人，脱离苦海！
家族聚在老宅堂屋，地上摊着几张纸，记着家里的进项：大伯的店铺钱，三叔的打猎钱，还有吴老爹编筐攒的碎银，凑在一起还不够仙塾束脩的零头。
“要不，我再去山里多打几头野物？”三叔攥着猎刀，刀把磨得发亮。
大伯摇头：“仙塾在城里，远着呢，光路费就够喝一壶。”
吴老爹皱着眉头。
仙举、仙士、仙塾…这些词汇，离他们老吴家太远了。
在土里面朝黄土背朝天刨了一辈子地，好不容易从乡下搬到了镇上，有了几间店铺青瓦房，这已经是毕生之愿了。
谁知道，临了临了，又要去盼望青云之上的仙家之事？
不敢想，实在不敢想！
吴老爹连连摇头，脸上的皱纹越发皱成了一团老树皮。
祖祖辈辈攒了好几辈子的经验全都没了用处，所有身价攒到一起，都有种使不上劲的无力感。
但尽管如此，吴老爹也没有放弃的想法。
这等祖坟冒青烟的兴家大运，祖宗十八代都求不来的好事，怎么能轻言放弃？
砸锅卖铁，也要供上二伢子上仙塾！
看着一家人为难的模样，吴燃灯却是望着院外的墨池，忽然开口：“爷爷，把老宅卖了吧。”
“啥？”吴老爹瞪起眼，“这破屋墙都漏风，谁买？”
“不是卖屋。”吴燃灯走到池边，指着那方玄黑的水，“是卖这池子。”
众人凑过去，墨池里的水正泛着五彩光纹，像揉了碎金在里面。
吴燃灯伸手舀起一勺，墨汁顺着指缝流，一如既往，在眼光下闪烁着五彩斑斓的玄色，夺人眼目，空气中更弥漫着沁人心脾的清冽墨香，让人杂念全消，思维清明。
“我三年练草书，天天在这儿洗笔，墨气早浸进池底，又沾了符道灵气。”他道，“这水就是天生的墨，写出来的字能静心开慧，学童用了过目不忘。卖给城里的书院，能换不少钱。”
吴老爹伸手去摸池水，指尖刚沾到，就觉一股清清凉凉的气往脑子里钻，先前记不住的几句老话，忽然顺顺当当冒了出来。
吴老爹僵在原地，嘴唇哆嗦着：“这……这是文气？老辈人说过，读书人把笔墨泡在水里，年头久了能养出文气，可这……这也太神了！”
他猛地缩回手，眼睛瞪得溜圆：“这…哪里还是老家的水池，分明是文曲星洗墨的池子？无价之宝啊，这等无价之宝怎么能卖？”
“卖了？”吴老爹猛地回神，一把抓住吴燃灯的胳膊，“傻娃！这是宝贝啊！留着给小凡他们念书，不比啥都强？你看小凡，脑袋虽然没你聪明但也算灵光，这要是天天在池边念书，脑瓜子彻底开窍，还愁出不了秀才？”
三叔也附和道：“就是！燃灯你去考仙举，家里有这池子在，也能培养出几个识字的，总比世代刨土强！”
“天赐的基业啊！”大伯蹲在池边，摸着青石沿，“卖了干啥？咱留着！”
三叔也点头：“燃灯考仙举，以后咱吴家娃子就围着这池子读书，个个都成秀才，不，都成仙士！”
吴老爹突然一拍大腿：“搬回来！全家都从镇上搬回来！哪怕卖了镇上的所有店铺和房子，也不能卖了这墨池。这是天赐给我吴家的家业，比什么店铺房子都珍贵。”
他指着满墙的“福”字，“这屋漏风怕啥？有这墨池在，就是咱家的根！二伢子总有直步青云的时候，到时候哪怕后辈跟不上他的步伐，咱守着池子教娃念书，一代代传下去，代代出秀才举人，甚至总有再出仙士的那天！”
老一辈的智慧，往往蕴含着朴素的道理。
大伯、三叔等人纷纷点头，没有一人反对。
听到自己也能读书考中秀才，吴小凡也大喜过望，胸脯拍得当当响，嘴里直念叨：“以后我天天来池边背书，沾染灵气，哪怕比不上堂哥当不上仙士，考个文举秀才应该不难。堂哥你放心，以后你当仙士安心修仙，杂务就交给小凡我好了！”
一家人大喜过望。
吴老爹望着墨池里流转的光，忽然对着池水作了个揖，像是对着位看不见的文神。
这破宅哪是破宅？分明是藏着金元宝的聚宝盆，还是能生金元宝的那种。
吴燃灯看着家人眼里的光，那是对“出人头地”的渴望，是穷了大半辈子对改变命运的期盼。
他沉默片刻，点了点头：“爷爷你说得对，不卖了。”
他弯腰掬起一捧池水，水光在他掌心流转，映得他眼睛发亮：“我去仙举，带着这水去。等我站稳脚跟，就回来盖座书院，让咱村的娃都来池边念书。”
吴老爹望着那池子，突然蹲下身，用粗糙的手掌掬起水，狠狠抹了把脸，一把年纪了声音却控制不住地哽咽起来，“好！好！兴家之子，天赐基业，咱老吴家，总算要熬出头了！”
池里的墨色光点还在飘，落在吴老爹的白发上，落在吴小凡的笑脸上，落在每个人的希望里，明明灭灭，像一串写满未来的省略号。
吴燃灯望着家人眼里的光，嘴角弯起浅浅的弧度。这笑容里没有先前的沉静，倒带着点少年人的轻快——像春风拂过刚解冻的河面，漾开细碎的暖。
他指尖捏着那捧还带着墨香的池水，水珠顺着指缝滴落，在青石板上晕开小小的墨痕。
“这墨池算啥基业，”他声音里带着笑意，却藏着股笃定，“等我从仙举回来，定能显圣一方，让凡俗也有青云之望。”
吴老爹在一旁听着，旱烟锅在手里转了三圈，最后重重敲了下鞋底：“你这娃，净说些天上的话！”
嘴上骂着，眼角的皱纹却堆成了花。
吴小凡拽着吴燃灯的衣角，仰着脸问：“哥，青云之望？有朝一日，我也能踩着云彩，飞上天吗？”
“能。只要敢想，就有希望。”吴燃灯揉了揉他的头，目光掠过满院欢喜的身影，落在远处墨色的山影上，“不光能飞，还能各个延寿，活成老寿星呢！”
“飞天！延寿！”吴老爹一家人早已说不出话来，天大的福缘砸在身上，让人恍若做梦，不敢相信。
一朝成仙，家宅飞升！
看他们大喜过望的样子，吴燃灯忽然想起古籍里的话——修仙如登楼，一步一重天。
每上一层，见的天地都不同。
如今不过是借着灵池沾了点仙缘的边，就让家里有了这般光景。
那真正踏上仙途，站在更高处时，又能看到何等玄奇的景象呢？
悠悠一声叹息。
“朝游北冥暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。
三入岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖！”