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“渊狱”
全称为埃辛哈尔监狱，位于銘耐加尔城东北方向，王权高庭东侧。
这里关押着整个帝国最恶劣的囚犯。
其外形看起来像是一只锅盖，地面部分只有1层，但地下却有足足7层。
有整整一个军团的士兵昼夜巡视，监牢内的看守最少也要是2阶超凡。
侧门悄悄打开，一位身披黑袍的神秘人走入其中。
灰色穹顶下，只有寥寥几根梁柱，魔法火炬静静燃烧，空旷的大厅内毫无死角。
在一位狱卒的指引下，黑袍人穿过侧边门户，一路向下，踩上了深深阶梯。
宽敞、空旷、回荡着囚犯受刑时的惨叫，还有带着癫狂味道的高呼。
层与层之间，最明显的区隔是一扇厚重的金属大门，不知是用什么材质铸造，深沉黝黑，沉重到绝非人力可以开启。
每下一层，杂音便少一分，直到变得完全寂静无声。
黑衣人的目标，在地下第6层。
到了这里，防护更上层楼，每一个路口都有等待激活的石像鬼、或者钢铁魔像守卫。
走廊上更是每隔10米，便有沉重铁栅作为阻隔——全都是珍贵的封魔钢材质。
黑衣人经过了13道铁栅，终于在第6层最深处找到了他想要探视的牢房。
厚如墙壁的牢门打开，内中又是一面墙壁，守卫上前拉动锁链，墙壁缓缓升起，露出半截栅栏。
斑驳光芒射入漆黑的牢笼，让黑袍人能够清晰看到牢中的环境。
一张光秃秃的石床，一张石桌、一只嵌进地里的石凳，再加上角落里的洗手池，这便是牢中的全部。
而就在床上，正躺着一个男人。
他身上几乎缠满了锁链，只有几根手指还能活动。
本就冷峻的面孔如今更加消瘦，下巴上是一层浓密胡茬，头发如同海藻般散乱，却掩盖不住那一双锐利的黑眸。
“雷文。”黑袍人低声唤出了男人的名字。
“呵，17天了，第一次有人来看我。”雷文坐起身来靠在墙壁上：
“好久不见啊，裴迪南公爵。”
也许是长久没有说话，雷文的声音有些沙哑。
裴迪南摘下兜帽，挥挥手，身边守卫转身离开，关上了房门。
看着雷文沧桑的样子，裴迪南开门见山：
“你有麻烦了。”
“但我能帮你。”
闻言，雷文并没有什么反应。
他知道，既然裴迪南冒险来到这深牢大狱，就一定不仅仅是为了说这两句废话。
果然，裴迪南深深看了雷文一眼后，继续道：
“……你这次入狱，是新派贵族与光明教会合力运作出来的。”
“为什么？”雷文问道。
“对光明教会来说，杀戮他们的神官就是一个极为合理的借口。”裴迪南将自己知道的消息和盘托出：
“当然，若论根本原因，还是你和托马斯走得太近。”
“托马斯近些年表现优异，升任枢机主教的呼声极高，枢机主教只有12名，他想上位，就要有人让位。”
“但处在那种位置，谁又肯放弃手中权力？”
雷文笑了：“所以，给我定罪，就相当于给托马斯定罪，至少让他这些年的光辉业绩上多了一个抹不去的污点。”
“的确很合理。”
“那新派贵族呢？塞拉菲奴公爵，不久前可还想要拉拢我呢。”
裴迪南叹了口气：“那三家向来同进同退，伊瑞冯德家族和梅洛迪安家族做出决定，塞拉菲奴也对抗不了。”
“至于原因——
诺德行省空出了一个伯爵，需要有人填补，换上自己人，总比外人更好；更何况，这还能获得光明教会的好感。”
“归根结底，还是利益。”雷文笑了笑：“那么，裴迪南公爵，您来这里，又是想从我身上获取什么呢？”
裴迪南并不讨厌雷文的直来直去：
“加入我们，共同让帝国变得更加辉煌。”
可雷文的回答，却让裴迪南感到了惊讶：
“抱歉，我不能接受。”
裴迪南眉头紧皱：“雷文，有坚持、有骄傲，对贵族来说当然是一种好事，可是你要清楚自己的处境。”
“的确，如今舆论大概还是对你有利，但是这次审判，不是光靠舆论就能够打赢的。”
“新派贵族和光明教会不是没有准备，虽然他们保密很严，但我们也探听到，他们搜集到了相当有力的证据和证人。”
“如果不是这样，贵族理事会的至高法庭和大法官也不会出具你的批捕令。”
“如今整个王都，只有我们才有能力把你保出来、帮你脱罪！”
这一刻，雷文微微有些动心。
但在裴迪南期盼的目光中，雷文还是缓慢而坚定地摇了摇头。
“抱歉，公爵大人，我知道您的诚意十足，但我还是不能答应。”
“王都并非我的舞台，我也不想参与进不属于我的战争。”
裴迪南没有尝试第三次劝说，他缓缓站起身来：
“我知道这个决定不容易，你现在不答应，我也能够理解。”
“5天。”
“5天后，我会再来一次，到时候，我希望能听到想要的答案。”
原本升起的墙壁渐渐落下，牢房中又是一片黑暗。
雷文抿了抿嘴唇。
平心而论，裴迪南给出的条件已经足够优厚。
但雷文还是不能答应。
人情，就是一条无形的绞索。
只不过有些可以偿还，有些却无法挣脱。
而救命之恩这种东西，什么时候能还完，可不是被救者说了算的。
更何况，雷文也不是没有脱困的把握。
这样想着，雷文闭上眼睛，沉沉睡去。
监牢中没有阳光，也没有昼夜交替，雷文只能通过送饭的频率判断时间。
每日2餐，间隔大约8个小时。
很快，10餐时间过去，5日时光一闪而过，可裴迪南却并没有如约出现。
这让雷文心头微微有些沉重。
外面，到底又发生了什么？
20餐、30餐、40餐……
1202年的元旦，悄然过去。
直到雷文吃下进入监牢后的第227餐，也就是入狱后的第114天。
光明历1202年3月31日。
久未打开的牢门终于开启，阳光透入，照射在雷文有些惨白的皮肤上，也让他的瞳孔感受到了灼痛。
守卫们将雷文架出监牢，在穿戴镣铐的情况下为他刮去杂草般的胡须，简单梳洗一番，押上马车，来到了本次审判的举办地——
萨穆尔宫。
这里既是帝国的最高法院，也是帝国国会召开之地。
拱壁之下，是一面盾形雕塑，镌刻着王冠、权杖以及长剑。
王冠代表国王，权杖代表律法，长剑代表贵族。
听闻消息的贵族和平民挤满街道，以至于内阁不得不动用了1万多人来维持秩序。
可当雷文离开了寂静黑暗的马车，踏在萨穆尔宫门前阶梯下时，场面依旧沸腾得近乎失控。
“严惩叛国恶贼！！不能让他脱身！！”
“这是无耻的构陷，是栽赃、是陷害！！！”
“这种为了一己私利掀起战争的疯子连绞刑都不配得到！”
“释放雷文男爵！不要让英雄流血又流泪！！！”
指责、赞许几乎不分轩轾，雷文却没有将其听在耳中，只是仰起头来，享受着春日里和煦的阳光。
重见天日的感觉，真好。
“走吧，雷文男爵。”一位熟人走上前来，正是此前逮捕雷文的威图司公爵。
雷文平静地道：“请您带路，这边我还没来过。”
威图司眼中闪过一抹异色，没有多说什么，走在前头，为雷文开路。
而雷文仿佛是前来游览的游客，甚至还有闲暇去观察萨穆尔宫的装潢和布局。
这座建筑的历史已有800年，每隔一段时间都会再度修缮，虽然用的是同样材料，可新旧不同，终究会显出颜色和质感的差异。
墙壁上的印痕，斑驳仿佛历史的指纹。
这一天，又将是历史上醒目一页。
与会者、包括守卫们在内，也许并没有见证历史的自觉，但却能清晰感受到这场审判隐藏于水面之下的汹涌洪流。
每个人脸上都写满了肃穆和紧张。
嘎吱……崩……隆隆……
雕刻着天平的大门从中分开，雷文拖着锁链，缓缓走入大门。
会场中坐满了数千人。
其中大多数都是各级贵族，还有一些，是王都各级居民的代表。
他们神色各异，有人激动，有人茫然，有人紧张，但都保持着绝对安静。
人群中，雷文还看到了自己人。
维斯冬又消瘦了一圈，看到雷文时，脸上写着激动，明显想说什么，但在寂静的环境中无法开口。
鬣狗那硕大体格挤在椅子里显得有些局促，此刻恨不得站起身来冲到雷文身边，但又被托尔牢牢摁住。
茱莉娅则是露出了笑容，但眼泪也从眼角迸流而出。
雷文没有时间给出回应，便在守卫们的指引下站在了被告席内，直面此案的审判者们。
高耸台上，正中央是戴着银质方型头冠的帝国首席大法官邓鲁普，他如今已有83岁，脸上皱纹堆垒，枯槁如同一截老树。
在邓鲁普左手边，是帝国首相汉密尔顿，这位首相静静坐着，双手交叠，右手压住左手，掩盖住了左手的残缺。
久居高位的他没有刻意展现自己的威严，可那双没有丝毫浑浊的眼眸，却莫名地让人心生颤栗。
在邓鲁普右手边，是光明教会12位枢机主教之一、光明教会在王都的代表，莫伦佐公爵。
明明已有50岁，但脸上见不到丝毫皱纹，看起来最多也就30出头。
而在这审判台的背后，则是一根粗大如同世界之树、与墙壁牢牢嵌在一起的金色半圆柱，顶端王座之上，正是如今帝国的统治者、凯恩斯十六世！
“咳嗯……”王座上的凯恩斯十六世清了清嗓子。
大法官邓鲁普拿起木槌。
本来，邓鲁普要是脱下这身法官袍，就和一位寻常老人无异，可就在他拿起木槌的瞬间，整个人顿时变了，气场覆盖到了整个法庭，让所有人一时间都忘记了呼吸。
砰。
木槌落在垫子上，邓鲁普沉声道：
“今日，暨光明历1202年3月31日，本庭将召开一场针对雷文·奥塔·格里菲斯男爵的审判。”
“我将秉持公平、公正的原则，下达判决。”
“受审者，本庭注意到你并未申请辩护人为你辩护，你是否准备自行辩护，或者由本庭指派具有经验的辩护人？”
“我愿意为自己辩护。”雷文道。
邓鲁普点头，转向另一边：“那么，请指控方代表就位。”
侧门打开，一个手捧着厚厚文书的男人走了进来。
当他在法庭右侧控告席站定的瞬间，所有人倒吸了一口凉气，一时间竟然响起了嘈杂的议论，直到邓鲁普落槌才安静下来。
“安东尼·梵雅·爱德华兹侯爵。”大法官邓鲁普道：
“你是否已经做好了控告雷文男爵的准备？是否能够保证，你接下来所有指控，都有所依据？”
“是的，阁下。”安东尼认真地点头行礼。
雷文心中飘过一抹阴云。
安东尼怎么会站在这里？
自己和他虽然平时不对付，但若是自己在艾沃尔的功劳变成罪过，他这个时任的诺德总督也逃不出牵连！
是新派贵族出手、还是光明教会买动了他……
砰！
法官的槌子响起，邓鲁普道：
“既然所有人都已准备就位，那么本庭在此宣布，在帝国诸位先祖的见证下，本次至高审判，正式开始！”
“请指控方开始发言。”
安东尼抚平衣角，在维斯冬要将他生吞的目光中施施然走到发言席位，拿出一份文书，清了清嗓子朗声道：
“今日，我在此控告雷文·奥塔·格里菲斯5条罪状！”
“第一，雷文自未继承爵位时，便有‘小蜜蜂’之肮脏绰号，继承爵位后，故态不改，甚至在其夫人死后，还要强行奸污他人，是为‘淫虐’！”
“第二，雷文生长于环境恶劣的贫民窟，养成了一身无法洗去的恶习，品德败坏、以至于无视伦理，为了继承爵位，不惜亲手杀掉自己的叔叔，是为‘弑亲’！”
“第三，不听命令、擅自发动战争，以至于帝国与友好邻邦菲顿诸城邦交恶，陷入两面作战之窘境，是为‘叛国’！”
“第四，战争期间，肆意屠戮艾沃尔公国居民，以至于血流成河、怨声载道，极大败坏了帝国贵族的名望，是为‘残暴’！”
“第五，在进攻艾沃尔期间，为了阻拦他的残暴不仁，光明教会的神官奋起反抗，却依旧被其残忍杀戮，是为‘亵渎’！”
“以上5条罪状，桩桩件件都是不可原谅之重罪！”
“因此，我在此向法官阁下提议，剥夺雷文之贵族头衔，收回格里菲斯家族之封地，对雷文
处以斩首之刑！”
……