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……
骂骂过了，处罚也处罚过了，接下来就要面对实际问题了。
丹妮丝和埃里克他们既然来了，倒不必继续隐瞒行踪，跟着大部队一起回去也就是了。
反倒是分散开、扮成商人潜伏过来的雄鹰军们，是万万不能集合起来一同出发的。
按说，一个命令下去也就算了，可是这其中还有一重麻烦。
计划定下后，丹妮丝和曼瑟妮是一起行动。
由于只有两个人，不用花费太多时间扎营，随便找个地方就能将就，一些不适合大规模行军的小路、捷径也都可以走，所以短短3个月不到，就来到了茫泰恩。
埃里克那边的情况也差不多。
可计划中要“潜行”到王都的雄鹰军就不一样了。
虽说分散，但一股最少也要一百多人，人吃马嚼，还要尽量不让人看出破绽，根本快不起来。
现在绝大多数，都还没出隔壁的山普隆斯行省呢。
没办法，就只能由雷文亲自下令，告诉他们自己成功晋升伯爵的消息为真，让他们照着本来的方式原路返回。
“唉……”
写了一份命令，雷文就忍不住叹口气，剜了丹妮丝一眼。
雄鹰军这次出来，说到底还是为了雷文这个家主。
这期间，吃喝住宿，当然不能让他们自掏腰包——雷文这是相当于负担了雄鹰军第1军团8个月左右的带薪旅游。
综合算下来，少说也得花个3万多金币。
肉疼啊！
赚点钱容易吗？
丹妮丝低声开口安慰：
“往好处想……也算是进行了一次特种行军训练……对吧？”
雷文翻了个白眼。
不过这略显尴尬的气氛并没有持续多久，很快统治着茫泰恩行省的哈因霍茨家族便发来了一份请帖，邀请雷文前去做客。
补齐补给还需要几天时间，雷文就没有推拒。
上次来时，雷文急着赶路，也不习惯这时代大城市的卫生习惯，因此就没有进城。
这次倒很是领略了一番雄川城的特色。
茫泰恩行省多山，平地少，农业不发达，也就养成了极为浓厚的商业传统，而其首府雄川城，就把这个特点体现得淋漓尽致。
自进城开始，基本就看不见纯粹的民居，但凡是沿街的房子，多少都得卖点东西。
陶罐、瓦盆、水桶；亚麻衣服、裤子、麻袋；黑面包、烂乎乎的浓汤、黑黢黢的熏肉干……
一切常见、常用的生活品都能够找得到。
而进城来的小商贩，则会伴随着各色脏话讨价还价，用各自携带的货物来以物易物。
大捆木柴换个陶罐，几把干蘑菇换个面包，或者丢下两张野兔皮，一张作为报酬，一张让人补自己开了裆的破裤子。
而越是向里走，街道就越是繁华，行当种类越发齐全不说，品质价格也水涨船高。
除了挂着的招牌，这里的商人们为了揽客，可说是无所不用其极。
铁匠铺大门开着，门口挂着马蹄铁和各样农具，武器一排排地摆在墙边架子上。
从外面路过，能听到叮叮噹噹的打铁声，不用进门，那热浪就能把人熏个跟头。
裁缝铺则是各色布料挂起来，彩虹似的，门口还有木头质地的假人作为模特，穿着衣服展现在人们面前。
开餐馆的，大锅直接架在街上，长长的石头，既是灶台，又是桌子，锅里面沸腾的汤汁香味儿弥漫，熏得挂在上头的香肠越发红润可人。
雷文不由得感慨道：
“雄川城，还真是把经商刻在骨头里了。”
要不是接下来还有邀请，雷文都恨不得坐下来吃点东西。
哈因霍茨家族的城堡名为“险峰堡”，位于一座平地隆起的孤峰上。
这座孤峰总共有3个山头，城堡便建在这3个山头之上，每一座间都有高耸步道相连，与山下更是只有一条通道能够连通。
怪不得叫险峰堡。
即便以雷文如今的眼光来看，这种城堡几乎都不可能打得下来，只能围困起来，等到里面的人弹尽粮绝、主动投降。
而此次邀请的发起者、哈因霍茨当家人戈特弗里德伯爵的儿子“达内”爵士，正在门口恭候雷文的到来。
“伯爵大人。”达内脱帽行礼。
他已有近50岁，但保养得宜，虽说举止间透出了几分世故的油腻，但并不让人觉得讨厌。
雷文以平等姿态回了个礼：“早听说戈特弗里德公爵最看重达内爵士，今天达内爵士竟然出门相迎，实在是让人惭愧啊。”
“我没有什么别的才能，也就是帮着父亲照顾一下封地。”达内笑着道：“像我这种没出息的守家之人，当然要给您留下个好印象。”
“在这里说话不礼貌，我已经准备好了丰盛酒席，伯爵大人请随我来。”
这态度未免过于热情，让雷文心中稍稍有了些警惕。
所谓无利不起早，帝国贵族的操行雷文见太得多了，而哈因霍茨家族又是有名的商业传家，这人是看上自己什么了？
还是说，老派贵族，又想在自己身上有什么谋划？
不过一到了险峰堡主堡，雷文就知道是自己想多了。
贵族宴会，当然不会只有雷文一个客人，附近的男爵、子爵，还有城内的失地贵族基本都到齐了，达内不免也要为雷文引荐一番。
而达内丝毫没有一位公爵家族成员的架子，介绍起这些人来，吹得一个比一个厉害。
短短十几分钟的引荐过程，雷文就面见了4位“商业天才”，7名“艺术大师”，8位“英勇骑士”，以及大约10几个堪称帝国“未来希望”的优秀人才。
雷文忍笑忍得辛苦极了，同时也有点好奇，这位达内到底是怎么养成的这种性格？
不过好在，酒宴并不像喜欢吹嘘的达内一样华而不实。
“伯爵大人，你们雄鹰领特产天使之泪，如今是帝国最有名的葡萄酒，您肯定早已经喝惯了；今天，我特意为您准备了与天使之泪并称的‘常春甘泉’。”
常春甘泉，产于帝国南部伊斯特伍德行省，在天使之泪出现前，可以说是整个帝国最著名、最受欢迎的葡萄酒。
达尔亲手拿起酒瓶，为雷文倒了一杯。
并非红酒，而是白葡萄酒。
质地清澈、带着一些葡萄汁质感的淡淡黄色。
雷文举杯，轻轻抿了一口，还没等放下就听达内道：
“伯爵大人，您既然能够创造出天使之泪这种名酒，一定对于葡萄酒有着深刻的造诣，不知这‘常春甘泉’，在您看来品质如何？”
雷文对于葡萄酒的要求，就是“不涩口”，哪懂得什么品酒啊！
天使之泪后续改良，都是波洛这位前厨师负责的。
但雷文没有丝毫怯场，慢慢将杯子放下，淡淡道：
“还过得去吧。”
反正只要腔调做足，谁能看得出来呢？
“好！”达内一拍巴掌：“我就知道雷文伯爵的品味高，这回春甘泉我也觉得太淡。”
“不过您是来对地方了，今天一定能品味到能让您满意的美酒！”
说着，达内一招手，又有十几种各色美酒被端了上来。
要说达内，还真是符合雷文对于贵族子弟的刻板印象，对于每一种酒都是如数家珍，其收藏也颇为齐全。
除了常春甘泉外，还有因萨的“红枫露”、菲顿的“蒙霜明珠”，光明教会秘制的“教皇之酒”，甚至于连兽人一族特产的“千萃”都有。
除了高端名酒，还有各种不知从哪个犄角旮旯里寻摸来的“好东西”。
这个说是延续了凯恩斯3世时期的风格，那个说是光明之主在世上行走时留下的酿酒配方，还有据说是海族工艺、在深海中用贝类发酵的酒。
听得雷文头皮发麻。
成品端上来也都呈现出各种可疑的味道和颜色。
一时间，让雷文不由得感慨，禁止私酿酒水的律法是多么英明。
这些玩意就应该倒泔水桶！
因此对于这些品相可疑、来历更可疑的酒，雷文就只是沾沾嘴唇，随即便放下，听着达内去侃他究竟花费了多少精力，才得到了这些“稀世美酒”。
也不知道是不是因为不同种类的酒喝得太多，雷文竟然微微有了些醉酒过后的熏然感。
再看达内，已经是醉得不行了，满面通红，舌头也开始打结：
“雷文伯爵，你在王都那么久，觉得王都怎么样？”
雷文没说话，他知道，喝酒喝到这地步的人，不需要搭腔，自己和自己就能聊下去。
果然，达内继续道：“王都好啊！哪里都比我们这雄川城好，王权高庭更是比险峰堡好得不知道哪里去了。”
“但是！”
“你别看，王都里面宝贝多，美人多，还弄出了一个什么……‘王都小姐’的评选，据说冠军一晚上，身价就有2000金币，啧，王都的人，真都是有钱没处花了。”
“不过，王都千好万好，有一点不好，就是没有我最心爱的宝贝！”
说到这里，达内冲着雷文挤起了眼睛：
“雷文伯爵，想不想跟我去看看？”
“这个，不合适吧……”雷文想要婉言推拒。
达内的妻子也50多了，说是宝贝肯定不合适；听他的口风，多半是外头有个情人。
可情人共享这种事，对于帝国贵族来说可能是稀松平常，对雷文来说就有点太过超前了。
“有什么不合适的，走！”说着，不等雷文拒绝，就率先起身，拉着雷文就往外走。
雷文无奈，只好起身跟上。
但走着走着，雷文就觉得有点不对——怎么还越来越往上了。
天底下贵族们的城堡各式各样，但格局基本一致，地位越高，住得越高。
达内这是把自己的情人塞到他父亲的房间里了？
恋父情结也没有这么玩的吧！
好在，就在即将走到最上层时，达内带着雷文拐了个弯，将食指上带着的戒指贴到了墙面上。
轰隆隆声响之中，略带冰冷的空气灌入，面前出现了一个黑漆漆的密室。
魔法灯火亮起，达内拿出一把匕首，刺破指尖，滴在了密室门口一颗透明宝珠上。
滋的一声，血液蒸发，宝珠放出明亮光辉，原本四面墙壁上的黑暗随之退去，各种魔法纹路在闪耀之后归于平静，尽头处显露除了一个一人高的金属箱子。
雷文看得嘴角直抽抽。
刚刚那一闪而逝的瞬间，雷文就看到了至少三种5阶魔法的基础构型，其中就有让人闻风丧胆的“死亡一指”。
这里面到底放了什么东西，魅魔吗？
达内摇摇晃晃走了进去，来到那金属箱前面，摘下脖子上的项链，将上面挂饰嵌入表面凹槽。
铿、铿、铿……
金属鸣响声中，箱子从中向外打开，一股青绿色的光芒从中绽放而出，反射在四面墙壁上，将整个房间都镀上了一层浓厚绿色。
一丝无形威压荡开，让雷文的汗毛微微都有些颤栗。
达内侧开身形，箱子里的东西就出现在了雷文面前。
那是一枚桃核大小的绿色结晶，两边尖锐、中间宽厚，上面密布着根须般的刻痕，那绿色的生命之力浓郁得简直要流溢而出！
从口袋中掏出一枚干瘪黄豆，达内将其凑到这结晶面前，几乎是一瞬间，这枚干杯黄豆开始生出嫩芽、嫩芽由白变绿，生长出枝茎、嫩叶，下一刻，一枚枚豆荚变随之生出。
达内微微一笑：“怎么样，这就是我的收藏，7阶生命属性的魔核！”
雷文点了点头，赞叹道：“果然精美。”
虽然是称赞，但在达内耳中，就显得有些冷淡了，于是皱眉道：“伯爵大人，似乎不怎么感兴趣？”
“不，没有。”雷文笑着道：“只是，这魔核虽然精美，但也就是帝国腹地左近、魔兽太少，在我们诺德行省，靠近血腥高地，魔核这种东西，也就没那么罕见了。”
这话一出，达内也觉得有些没意思，于是封了密室，拉着雷文继续喝酒。
只是走得时候，雷文的眼神都不太舍得离开这间密室。
雷文真没想到，喜欢吹嘘的达内，真能拿出这种宝贝来！
它不单单是7阶魔核那么简单。
越是高阶的魔兽，体型往往就越大，所凝结出的魔核也就越大。
就比如巨龙，它们的魔核——也就是通常所说的“龙晶”，最小也要有半人高。
7阶魔核本该也是如此。
这枚魔核，之所以小巧，是因为它来自于传说中的魔兽“九头蛇蜥”，这种魔兽不仅体格巨大、毒性凶猛，而且有着极为可怕的再生能力。
它的魔核数量更多，因此每一枚，相对而言，体积也就会小上很多。
但并不意味着其中能量蕴含得就少了。
这种高阶魔核，如果用来进行附魔，那也是事半功倍、甚至能够还原九头蛇蜥生前的部分天赋。
要是用在自己身上，真理之眸粉碎、提取其中能量，雷文的魔力就能够获得长足进展，最少也能省下3年的冥想。
现在表现得冷淡一点，之后才好砍价嘛！
结果，雷文失算了。
宴会后半段，雷文暗戳戳地提了，本来是想让达内借着酒劲儿松口，结果人家根本不搭茬。
之后几天，雷文又用各种理由和达内会面，明里暗里想着把这颗魔核弄到手，甚至开出了30万金币的价格，可是达内就是无论如何都不肯出手。
而且短短几天，雷文就听到外面有传言，说达内爵士有一件宝贝，雷文伯爵都追着要。
这让雷文隐隐有所感觉，自己怕是中了达内的计，让他当成一个活广告了！
于是在补给就位后，雷文便果断告辞启程，向着山普隆斯行省进发。
而达内，也在雷文走了之后，得意非常。
风声当然是他放出去的，因为6个月后，哈因霍茨家族将在王都举办一场拍卖会。
这颗魔核，就是压轴的宝贝。
那么隆重地邀请雷文、将雷文带到这魔核面前，就是为了给这场拍卖会造势！
有了“雷文伯爵都求而不得”这个标签在，这枚魔核的价值，可以翻上至少两三倍！
又过去了10几天。
到了魔核被押运到王都的时候。
达内亲自来到密室前，用自己的血解开了密室的防护措施。
“大人，需要做到这一步吗？”身后的侍从看得眉头紧拧：“每开一次，都得伤自己一次？”
“你懂什么，这是我的命！”达内走到金属箱前：“这枚九头蛇蜥的魔核，你知道能卖到多少吗？”
“最少、最少80万金币，操作得当，突破百万也不是不可能！”
“这可是我们哈因霍茨家族全年收入的……
哪去了！？”
一声惨嚎高亢入云！
因为箱子内，本该放着那枚魔核的地方，空空如也，什么都没有。
“不是、我、我魔核呢？去哪了！？”
达内近乎癫狂，以野兽般扭曲的表情转头，但所有人的表情都是茫然和惊惧。
“谁干的、谁干的……”
佣兵公会？
他们没那个胆子！
盗贼公会？哈，那群阴沟里的老鼠根本爬不上来！
还有谁、还有……
达内忽然愣住，一个名字浮现在脑海中。
雷文。
对，就是他，只有他！
只有他这个4阶魔法师，才有可能瞒过所有人的眼睛，把这枚魔核盗走。
也只有他，有这个胆子，从帝国八大公爵家族手里偷东西。
“Fxck you！Mother fxker!!Son of beach!!”
“该死的雷文，你这人渣、恶棍、白痴！！！”
“下水道里的苍蝇、长着人脸的公狗、只会玩女人的小蜜蜂……”
一旁的护卫们纷纷低下了头，他们也是第一次知道，自家主人竟然在骂人上有如此天赋。
达内越说越激动，几乎将面前的箱子都当成了雷文，猛地一拳砸了上去。
咔嚓。
“嗷！！！！”达内抱着手腕冷汗涔涔、面容扭曲：
“雷文！！！”
“你这个asshole！！！”
……