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……
第四百六十九章龙牌之谜
“伯爵大人，这就是那两个佣兵团长献给您的礼物。”雷文大帐中，兰姆将那两块铁牌恭敬地放在了雷文面前。
这两块牌子平平无奇，若是换成寻常贵族，肯定要问一问兰姆是不是收了人家什么好处，才会如此替他们办事。
但雷文不是寻常贵族，他对自己的眼光也有足够自信。
兰姆年轻，资质也算不上最出挑的，还长着一张典型的大红武将脸，很容易给人留下粗豪的印象。
不过雷文却知道，这人足够聪慧、好学，而且内心极有主见，说话做事分寸也拿捏得极好。
可说是托尔这代人中的翘楚了。
自然不会为了一点蝇头小利，就来打扰自己。
那么一定是这两块铁片有着什么不同寻常的特性。
于是雷文便将这两块铁片拿在手中，刚一入手就微微有些惊讶。
太轻了。
明明看上去是金属质地，却轻得像是薯片，几乎感受不到任何分量。
然而指尖摸索，却又能感受到一种粗糙、厚重的质感。
两枚铁片都是半圆形，同样都是一面亮如铜镜、另一面则绣着龙鳞般的花纹。
花纹的笔触古朴、笨拙却又栩栩如生，这让雷文想起了曾经入手过的一样东西——
从死灵法师泽斯韦那里拿到的，含有“永冻”法则的石像。
这两者的艺术特征，实在是太相似了。
难道，这里面也有着一道法则……？
雷文暂且压下探究的欲望：“兰姆，他们说没说，这两块铁片，是从哪里弄来的？”
兰姆道：“已经详细问过了，大人，是这样的……”
在4年前，玛葛和索灵锡共同接下了佣兵公会发布的一个A级任务，去肃清一座古墓中的不死生物。
那座古墓至少有3000年以上的历史，可以确认是巨龙纪元晚期的产物。
规模之大，不逊色于一座城市；里面活动的不死生物，更是可以明显看出龙族混血的痕迹。
为了肃清这座古墓，两大佣兵团合计658人，损失了近400条人命，甚至还赔进去了好几名3阶高手，以及1位4阶的外援。
“这座古墓的核心，是不是还供奉着提亚马特的神像？”雷文问道。
兰姆略加思索道：“提亚马特这个名字他们并没有提到，不过据他们说，的确在古墓核心有一座8头巨龙的造像，当时这两块铁片就被供奉在那造像前。”
“玛葛和索灵锡两个，就各自取了一片——他们也找过神官、佣兵公会内的鉴定师鉴定过，但都没有得到确切的结果，由于不好估计价值，一直没有出手，就留到了现在。”
雷文若有所思地缓缓点头。
虽然来到这个世界才10几年，但雷文却没少翻阅各种书籍恶补知识，尤其还沾了拉克丝藏书的光。
因此虽然不如研究专项历史的学问家，但涉猎之广却少有人及。
通过这牌子的特性、以及那所谓古墓的布局，雷文基本可以判定，他们去的不是什么古墓，而是巨龙纪元中晚期，一座供奉巨龙之主提亚马特的神庙。
除了神像外，佐证就是，按照那时的风俗，神庙也兼有墓园功能，所以才会出现带有龙族混血的不死生物。
没有真正的活尸龙，让雷文更加确定了自己的推断。
毕竟在巨龙纪元，真正的纯血巨龙也是极少数，放到现在最少也要是亲王、大公一级的贵族，一旦陨落都有专门陵寝，不会葬在神殿的墓园中。
而既然能够被供奉在神像前，这铁片的价值，就更加让人难以忽视了。
“我都清楚了。”雷文抬头道：“这件事你做得很好，回头让那两个佣兵加入编外军团吧，给他们一个大队长的职务。”
“是，大人！”兰姆应道。
“你也不必太不平衡。”雷文笑着说道：“我颁布的公告，虽然是给佣兵们看的，但其中的条例，却并非不能适用在雄鹰军身上。”
“我可是很看好你的哦。”
兰姆原本就足够红的脸顿时变得更红了，恭敬行礼，转身离开。
雷文又将目光投入到了这两块铁片之上，眸中银光流转，悄然运起了真理之眸。
忽然。
就在真理之眸开始运转的瞬间，两枚铁片从雷文手中跳跃而出，细密如同蛛网的魔力光辉从中绽放开来，一声高亢龙啸随之炸响。
在那澎湃啸声中，两枚铁片啪一声合成了一张铁牌，又缓缓落回到了雷文掌心。
上面本来龙鳞一样的花纹，变成了一颗活灵活现的巨龙头颅！
“只有被以特定方式观察时，才会发生变化？”雷文有些惊疑不定：“这到底是什么东西？”
不经意间，真理之眸划过在铁牌之上，让雷文顿时愣住。
这一刻，雷文仿佛看到了一个全新的世界！
牌子上镌刻着的细小纹路变成了起伏山川、曲折河流。
丛林、草甸、高山、雪原，还有广阔平原，细节之处纤毫毕现。
这是一份极为立体的地图！
从地形看，其中包含着部分莫利尼尔行省、以及几乎卡地亚行省全境，还有一个光点在闪闪发光。
这一点，从地理位置上看，应该就是其出土位置所在，从这一点拉出了一条湛蓝色的线条，一路延伸到地图边缘。
“怎么下面就没了！？”雷文挠了挠头，心有不甘地将牌子放回了桌面。
这张龙牌明显指示着一个方位。
雷文不知道指向的究竟是什么，但它可是确确实实被供奉在提亚马特的神殿里。
要知道，在巨龙纪元，资源远比如今更加丰富，如今罕有的7阶强者在那时数量还不算少，9阶圣域更不是只存在于传说，就连神明的化身都还在地上行走。
从那时代遗留下来的东西，意味着什么，不言自明。
但就是可惜，这地图并不完整，这张牌子很可能只是完整地图的一半，乃至于三分之一、四分之一。
只能看、不能吃。
“对了，不是还有安诺嘛！”雷文立即让吸血鬼去请安诺。
结果安诺对此也毫无办法。
“你就不能占卜一下？”雷文问道。
“时光能磨灭一切。”安诺道：“占卜也是需要某种神秘学上的联系的，这块牌子历史太过久远，很多联系都已泯灭，想要在命运之河中追索它的动向，远远超出了我的能力上限。”
“所以啊，这牌子你还是好好留着，将来挂在雄鹰城城门上，也能彰显家族底蕴。”
说完，便婷婷袅袅地离开了。
“真是，会占卜的都不怎么好好说话的吗？”雷文叹了口气，被安诺刺得有些无可奈何，只好将这张龙牌收起，也不再惦记。
接下来，雄鹰军又在此地停留了13天。
不是雷文有意拖延，只是征兵工作的火爆实在是超出了雷文的预料，明明已收编满额，但还是有许多佣兵围在军营外头不走。
不得已，只能再度招募、筛选一轮。
于是雷文手下的军力再度增加，原本是6个军团，如今膨胀到了8个。
倒不是雷文嫌炮灰、不是，嫌兵力太多，他现在后勤上的压力还不算大。
只是绝大多数佣兵，也不像传闻中的那样凶悍。
众所周知，装备是需要钱的——一把长剑动辄10几枚银币，一套皮甲至少要30枚银币。
想要去野外猎杀魔兽、盗贼，这是最基础的要求了，然而很多刚入行的佣兵是根本就拿不出来的。
于是一个奇怪的循环就产生了：想接任务，要有装备；想要装备，要有钱；想要有钱，先接任务。
所以相当数量的佣兵，就只能做、也只做过找猫寻狗的活儿，战斗力实在堪忧。
不过至少，雷文筛选出的这雄鹰军第1编外军团、第2编外军团，兵员素质还是可以的。
虽然纪律散漫了点，但雷文一来没打算把他们当成主力用，二来也没有那么多时间浪费，于是整合完毕后，在6月22日拔营出发。
经过9天行军，于7月1日，跨过平坦边境，来到了此次远征必经的倒数第二个行省，也就是常夏行省。
此前在营地外不断观察的黑袍人，此时换上了一身破旧皮甲，混在了雄鹰军第1编外军团里。
盯着雷文马车的方向，黑袍人深深思考着。
然后忽然脚底一滑摔在了地上。
站起身来，看着脚底脏污破口大骂：
“谁拉的？站出来！”
……
第四百七十章“幸运护符”
常夏行省，如果光听名字，肯定会认为这里是四季如夏的度假胜地，浪漫一点的还会幻想漫山青树，以及四季不败、处处绽放的花。
而且它还有个名字——千湖之地。
据说，大大小小的湖泊，就像是散落在大地上的珍珠，美丽极了。
然而一切浪漫的幻想，在踏入这片土地后，都会被毫不留情地撕成粉碎。
雨水在永不停歇地落下，衣服、鞋子、袜子，所有东西都潮乎乎的。
就连呼吸也不例外。
湿也就罢了，气温还一直居高不下，每天都像是走在蒸笼里，让人浑身上下油腻腻的。
而湿热环境也成为了真菌的温床，穿在身上的衣服都能长出毛来；早上热好的干粮，要是不及时放回皮袋裹好，中午就能烂掉。
降水多、湖泊多，河流自然也多。
一开始，遇到要过河的时候大家还会有所抱怨，后来也都习惯了。
反正现在这个样子，和成天泡在水里也没有太大差别。
行军的速度，不免慢了下来。
考虑到士气的低迷，明明还有最多5天就能离开常夏行省，雷文还是下令在一处城镇旁驻扎了下来，让雄鹰军休整几日，再行出发。
“嘿，老驴，走啊！”军营里，雀斑靠在驴子脸的营帐旁：“出去耍一耍？”
“耍什么？”驴子脸百无聊赖地道：“这里的姑娘倒是不错，可是那潮乎乎的鱼腥味儿，哥们实在是消受不起啊。”
“当然是出去赌一把啊！”雀斑挑了挑眉头：“军营里不许赌博，可是把我憋闷坏了。”
“我刚刚可听说了，咱们伯爵大人发明的掼蛋在这边也流行开了，这玩意可是咱俩从小玩到大的，上了牌桌，咱们不得爆杀这些南方佬？”
驴子脸不紧不慢抬头瞥了雀斑一眼，啧了一声：“就你？”
“5年前，咱们在竞技场赌胜负，你说你手气爆棚，结果输了33枚银币；3年前，咱俩去赌马，一共8匹马，你压4匹、我压3匹，你还说中一匹咱俩就能吃一年，结果7匹全赔了；去年出发前你不信邪，就在百乐堂里赌骰子，你压大、我压小，结果庄家豹子通吃；还有上个月在卡地亚……”
“停停停！”雀斑皱起眉头：“你怎么老用过去的眼光看人，我现在可不一样了！”
说着神神秘秘凑到驴子脸身边，掀开衣服，露出了一截好像是白玉的玩意：“看到没有，刚刚买的幸运护符，本地巫师祝福过的，只要这东西亮出来，每天第一场赌局，必赢！”
驴子脸眉头挑了挑，压制住了心中“这么好的东西谁会卖给你”这个问题：“花了多少啊？”
雀斑伸出一个巴掌。
“5个银币？”
“5个金币！”
驴子脸差点把白眼翻到后脑勺，咳了一声：“好，这么贵的东西，肯定是真的。”
“走！咱们两个这就去大杀四方！”
有一句话，他忍住了没说：“兄弟啊，你别被人坑，不如便宜了我啊。”
说走就走，两人很快就来到了当地最好一家赌场的贵宾厅。
寻了一张桌子坐下，雀斑看着坐在了自己身边、而非对面的驴子脸：“诶，我说，你不和我一伙儿？”
驴子脸笑着道：“我最近运气不好，不想拖累了你。”
“还是不相信我幸运符的效力是吧？”雀斑点点头：“行！那你可别后悔。”
很快，牌桌上又来了两个人，一局掼蛋就此开打。
掼蛋打得是一局，哪一方的积分先到100，哪一方就算是获胜。
雀斑今天的运气确实不差，哪怕技术烂到家了，也杀到了决胜局。
这要是赢了，就能够获得80银币的赏金。
此时雀斑已经杀红了眼，掀开衣服，将腰间那块“幸运护符”啪一声拍在了桌上。
一道裂纹出现在幸运符表面，浓厚的鱼腥味儿弥漫开来！
雀斑却没有察觉，拍着胸脯道：“今天就让你们看看，幸运女神究竟在……诶我去！？”
一只不知从哪里出来的三花猫忽然窜上牌桌，叼起那护符就向屋外冲去。
“我的幸运符！”雀斑怪叫一声，撒腿就追。
“别跑！”驴子脸一把弄乱了牌桌，跟着雀斑就冲了出去。
只剩下那两个同桌赌客大眼瞪小眼。
那三花猫毕竟是“本地人”，身子又灵活，雀斑足足跑了三条街才将其追上。
一把抓住后颈提起三花猫，雀斑拽着幸运符想从猫嘴里夺下来，但这三花猫好容易逮到了东西，一时间说什么也不肯撒嘴。
你争我夺之下，咔嚓一声，这护符沿着之前的裂纹
断了！
“啊？”雀斑大惊失色，口中喃喃道：“这可是我花了半年积蓄买的啊！”
三花猫脱开雀斑手掌，叼着半块幸运符飞也似跑了。
看着手中剩下半块，雀斑忽然觉得有些不对……
这玩意鱼腥味儿闻着怎么越来越重了？
放在眼前仔细一看，这哪里是什么幸运符，分明就是一大块被磨平、晒干的鱼骨！
骨髓中间，还缀着一丝丝干肉丝呢！
“怎么样，找到没有？”驴子脸也终于赶了过来：“找到了就快回去，都等着你呢！”
雀斑转回头来，狐疑地盯着驴子脸：“你是不是早就看出来，这护符是假的了？”
驴子脸一看雀斑手上那半截东西，顿时就知道是怎么回事儿了。
他之前同意和雀斑赌博，倒不是真想骗雀斑的钱，只是想让自己这兄弟长点记性。
毕竟，除了作战外，雀斑在生活的方方面面，都单纯得像个白痴。
次次都上当，当当不一样。
但看到雀斑那带着怒气、又可怜吧唧的表情一时间又有点心软：
“……如果我说我知道呢？”
雀斑道：“那刚刚的牌局，你替我赔钱。”
驴子脸顿时心如止水：“不知道！”
……
士兵在这个时代，是出了名的出手大方——毕竟行军生活枯燥，为了一点消遣，他们是很舍得花钱的。
更别说，还有整整两个军团是佣兵出身，一个个都是享乐高手。
一时间，雄鹰军营寨周围，就像是一座大型市集般热闹了起来。
趁着夜色朦胧，黑袍人没有像其他人一样外出享乐，而是换上了他惯常所穿的黑袍，悄无声息地摸进了雷文的营帐。
……