景象慢慢清晰。
没有人在摇晃，没有人在说话，映入雷文眼帘的是一缕晨曦。
尘埃在清晨的空气中静静漂浮，光明之主的塑像无悲无喜地垂下目光。
这里是雄鹰镇的教堂。
手指在身下长椅上摩挲，陈旧却干燥的木料带着让人安心的触感。
雷文的目光在教堂内逡巡。
石质的栏杆，木质的宣讲台，这一切都是那么让人熟悉，恍然间却又有一种疏离。
10年。
一切都和10年前，雷文第一次踏入这里时一模一样，宣讲台上还残留着刚刚清洁过的水迹。
忽然生出一股冲动，雷文将目光投在侧边门扉上，期待着熟悉身影的出现。
然而门扉就是静静关着。
失落伴随着莫名的轻松，让雷文闭上眼睛，长长舒了口气。
噹……噹……噹……
钟声敲响，惊动了教堂檐上白鸽，扑哒哒飞起一片。
“雷文。”
熟悉的声音从身后响起，雷文起身，扶着长椅椅背转过，整个人忽然愣住。
金色长发，蓝宝石般的眸子，只是站在那里，便仿佛所有光线都在向她身上汇聚。
是拉克丝。
她的穿着和审判当日别无二致，相比于8年前两人分开时，少了几分青涩，多出了一些世情磨砺后的成熟。
还有几许让人心疼的单薄。
将从耳后逃逸出的秀发收拢，拉克丝道：
“雷文，我要死了。”
瞳孔骤然一缩，雷文知道自己仍处在梦境：
“哦，所以呢？”
说出一句毫不在乎的话，但雷文的表现却并不轻松。
他看着拉克丝，想要找到一点破绽，但却又找不到半点支撑自己观点的证据。
膝盖微微有些抖动，只有靠着青筋暴起的手掌支撑身体。
喉头耸动，他想说点什么，却什么都说不出来。
“没什么，这些年，我也学会了该如何一个人生活。”拉克丝洒脱笑着，可眼中却并无笑意：
“毕竟，无论多么沉重的誓言，都会有被放弃的一天。”
雷文听出了拉克丝的埋怨：“当初……”
他想要解释，可却说不出口。
错早已犯下，伤害已经造成，解释再多，也没有任何意义。
“你的时间不多，我也所剩无几。”大方地走到雷文身侧不远处的椅子坐下：“在临死之前，我想给你讲个故事。”
雷文顺势坐下，目光落在拉克丝的肩膀，又聚焦在她白皙的手指上。
拉克丝左手托着右手手背:“8年前，我从雄鹰镇离开，回到了王都自己的家中。”
“有一件事我始终没有告诉你，其实，我在进入教会前，名叫拉克丝·谢泼德。”
雷文眉头微挑，谢泼德家族是从第二王朝传承至今的古老贵族，虽然是宫廷侯爵，但产业在王都根深蒂固，可说是真正意义上的“老钱”。
也对，只有这样的家族，才能供养出拉克丝这种对金钱毫无概念的人来。
“和家族关系不好？”雷文略有关切地问道。
“这倒没有。”拉克丝浅笑着：“我身为女儿，本身就没有家族的继承权，加入光明教会对家族来说不是坏事。”
“只是我7岁就离开家，跟随老师一同修行，和家中只有少量的书信往来，家人对我来说更像是一种概念，我甚至不知道该如何与他们相处。”
“但那的确是一段很好的经历，我也更能理解，当初你做的决定。”
拉克丝轻轻说着，说着她在王都的日常，每天何时醒来、看些什么书籍、和家人谈起什么话题，又游览了哪些风景。
雷文静静听着，心情渐渐舒缓下来，仿佛那些时光里，他也陪在拉克丝身旁。
“在家里待了大约3个月，我就离开了，现在想想，也是一段很不错的日子。”
“为什么要走？”雷文问道。
“起了点小冲突。”拉克丝抿了抿嘴唇：“父母还是希望我离开教会，过贵族该有的生活。”
“当然，这不是主因，如果我想，没人能逼迫我。”
“我真正离开的原因，是因为找到了黄金树涎的线索，所以必须要去精灵帝国一趟。”
拉克丝的目光温柔，雷文却心头一坠，感觉到了一种沉甸甸的压力。
黄金树涎，是生命树汁液中的精品，只有那棵精灵一族核心的世界之树才能诞育，效力也远超普通的生命树汁液。
服下后，最少可以增加150年的自然寿命。
拉克丝还年轻，没有为这种虚无缥缈的东西就去冒险的理由，那么原因，也就只能有一个。
“你不要多心，不是为了你。”拉克丝微微加快了语气：
“毕竟每个女人，都无法拒绝永葆青春的诱惑。”
雷文心中一笑，敏锐地察觉到了拉克丝话语中的生硬和不自然。
这么多年过去了，她还是没有学会撒谎。
“精灵帝国早就将自己封闭起来了，远古丛林更是天然的迷阵，没有精灵引路，外人绝无可能进去。”雷文回想起了自己所知的消息：
“你是怎么进去的？”
“我喜欢看书，一些不经意的角落，总是藏着让人惊异的知识。”拉克丝有些得意地笑着：
“远古丛林的天然迷阵，是受其中巨量魔力作用而产生的。”
“我从一本700年前，出使精灵帝国的贵族笔记中，得知了一条远古丛林内魔力分布相对薄弱的通道，所以即便没有精灵引导，也可以进入其中。”
雷文皱眉：“可毕竟已经700了，时过境迁，它真的还存在？”
“总得试试嘛，见到机会就不要放手，这可是你教给我的。”拉克丝竖起食指晃了晃：“路程的确很远，因为我得躲着我父母的搜寻，也得留意教会内部的目光。”
“总之，走了大约1年，我终于见到了远古森林。”
千针丛林，在雷文看来已经是一片原始森林，里面几百年的老树都不少。
但在拉克丝的描述中，与远古森林相比，千针丛林不过是一片小草丛。
那里随意一棵树木都有上千年的历史，树干比城堡都要粗，头冠的阴影投下来，都能覆盖一座村庄。
而那里也生活着许多外界见不到的生物。
比如一种名为“菲尔瑞”的智慧生物，他们皮肤枯黄、巴掌大小，却长着人形，有着自己的语言、自己的文化，把精灵当做神一样崇拜。
平时就生活在那些参天大树上，一条粗壮枝干就是一座村庄，一颗大树就是一个王国。
在治疗了他们受伤的国王后，拉克丝受到了盛情接待，还品尝了他们精心酿制的果子酒。
“那味道很好，虽然不如天使之泪适口，但带着一种自然的清新果味儿，如果你尝了，一定也会喜欢。”
“如果我去，恐怕他们国家一年的积蓄，都会被我一次喝光。”雷文一笑，忽然又皱眉：
“那些家伙那么矮……你去的时候，不是穿着裙子吧？”
“想什么呢！”拉克丝愣了一下，反应过来后哭笑不得地道：“谁去森林里还会穿裙子？你当我是童话里傻乎乎的公主吗？”
“再说，是我在讲，你还听不听？”
“听！”雷文拉长了声音：“拉克丝老师，请继续。”
这些菲尔瑞所在，只是远古森林的外围，拉克丝在那附近徘徊了1个多月。
毕竟已经过去了700年。
后来，还是在菲尔瑞王国的帮助下，拉克丝才在一颗大树的树冠顶端，找到了已经变形的、当初那位贵族留下的标记。
婉拒了这些菲尔瑞的挽留，拉克丝踏上了深入远古森林的道路。
没有经过开发的远古森林，带着一种蛮荒的美感。
林间山雾吞吐，仿佛有巨兽藏匿其中；溪水河流清澈见底，潺潺流淌间，河底石头早就被磨得圆润如同鹅卵。
拉克丝只讲述着旅途的美妙，可雷文却知道她隐去了多少细节。
没有去过远古森林，但雷文并不缺乏野外行军的经验。
看似干净的水潭，有可能就含有剧毒；平静的树叶后随时会有毒蛇窜出；落叶之下，更是各种虫蚁藏匿的绝佳地点。
也不知，拉克丝这一路，吃了多少苦。
“……根据笔记中的路线，我走了大约3个月，终于见到了其中描述的标志性地点。”
“我从没有看到过那样的树。”
“远古森林里的树都很高、很大，那棵树不算出挑，但它自己，就长成了一片丛林！”
“不夸张地说，那树冠的规模比雄鹰领都要大，低处的树叶是红的，不是枯红，而是宝石一样的绯红；中间层的叶子是紫色，只有最上层才是一片翠绿。”
“笔记上称之为‘大地的冠冕’，而在精灵语中，它叫‘亵渎之树’。”
“亵渎之树？为什么是这个名字？”雷文敏锐地察觉到了一丝不妥。
拉克丝眼中流露出一丝怅然：“因为在精灵一族的观念中，凡是树木，都是友善、无害的，是生灵的庇护者。”
“而这棵树，却带有致命的剧毒。”
“它散发的香味儿会麻痹生物的神经，然后它的根系就会将生物包裹、纠缠、吞噬，化为自己的养分。”
“这些都是我事后才知道的，当时我如果更小心一点，就会发现，本来有很多小动物的远古森林，是那么寂静……”
“等等。”雷文皱眉道：“可如果这树真有毒，当年笔记的作者为什么没有中毒？”
“他们是跟着精灵向导一起进去的。”拉克丝解释道：“有一种果实，事先吃下，可以抵挡这种毒素，这也是我事后才知道的。”
“……当时我晕了过去，要不是周围有一个精灵城镇，现在我也许已经死了。”
“但即便如此，毒性也在我体内扎下了根，我已经活不长了。”
雷文的手将裤面抓起褶皱：“……还有多久？”
“从现在开始的话，5年，最多还有5年。”拉克丝声音轻盈，仿佛谈论的并非自己的生死。
气氛一时间有些凝重。
仿佛并不愿意沉重的气氛持续太久，拉克丝的讲述开始变得简短。
“精灵一族向来排外，虽然救了我，但很快也就安排人手，将我送出了远古森林。”
“等我回到王都时，我父母还没怎么样，老师却急得都要发疯了。”
拉克丝的老师，是7阶大神术师克劳奇，雷文曾经也和他见过几面。
那的确是一位称职的老师，当初就因为拉克丝，不远万里从王都直接跑到了雄鹰领。
“这些年来，我最对不起的，就是我的老师。”拉克丝的声音变得有些低沉：
“从很小时候，我就跟在他的身边，对我来说，他才是我真正的父亲。”
“如果不是他，也许14、5岁，我就会被父母打扮得漂漂亮亮，嫁给某个贵族，成为家族维持权势的礼物……”
“毕竟，我母亲是这样，祖母、外祖母是这样，再往上曾祖母、外曾祖母，还是一样。”
“是他告诉我，女人不必一定那么去活。”
“他教我识字、教我精灵语，教我神术，教我崇拜神，崇拜神的仁慈、博爱和善良、而不是崇拜那座石像。”
“最重要的是，他给了我选择的权利，让我能过上我想要的生活，可……”
拉克丝眼眶微红，嘴唇也有些颤抖。
“……其实，在我去远古森林前，老师他就劝过我，是我没有听他的话，任性地出发，结果却这样子回来了。”
“我以为他会责备我，但他没有，只是欣慰地笑、心疼地说我瘦了。”
“这些年来，他一直都是这样，就像一棵为我遮风挡雨的大树。”
“我也以为，自己能够一直在他庇护中生活下去，可……”
眼泪从拉克丝眼角流出：“那是我第一次发现，他老得竟然那么厉害。”
“头发变灰，脸上也多了好多皱纹，枯瘦的手背上长出了老人斑。”
“明明到了我该去保护他的时候，可我却……”
雷文一声叹息，他自己又何尝不是如此。
老戈登为格里菲斯家族奉献一生，可等格里菲斯家族崛起时，他却已经无法分享这份荣光。
伸出手，雷文想要将拉克丝揽进怀中，但指尖在感受到渗出衣衫的热量时，却触电般缩了回去。
拉克丝渐渐止住哭泣，擦了擦眼泪：“那之后，我就一直在王都的教会中活动，我想在我死前，为教会做一些实事，至少，让它向着我老师期待的方向改变，哪怕一点都好。”
“所以，你才成为了教会的候选圣女？”
“那是多方运作的结果。”拉克丝点点头：“我的老师在教会内，有一批坚定的支持者。”
“我成为了圣修女会的执事，开始插手教会事务，虽然掣肘很多，但总能有一点成效。”
“本来，我还以为，我的一生就要这样过去，没想到，你竟然来到了王都。”
“更没想到，帝国竟然会把你抓起来。”
“……就在审判开始前，莫伦佐找到了我。”
身为光明教会12位枢机主教之一，又是光明教会派驻凯恩斯帝国的特使，莫伦佐可以调动凯恩斯帝国境内光明教会的一切力量。
他也的确这么做了。
所以他知道了一切，知道了当初拉克丝写给克劳奇的那封信的内容，知道了拉克丝对雷文的情感，也知道了雷文在诺德行省所做的一切。
于是，莫伦佐找到了拉克丝，以昔日秘密相要挟，让拉克丝出庭指证雷文。
“当时我答应了他。”
“那之后的事情，你都知道了。”
拉克丝轻描淡写，显然不打算深说。
可正是如此，雷文心中才越发愧疚。
他无法想象，从来不会说谎的拉克丝，到底下了多大决心，才让莫伦佐相信了她。
而审判之后，拉克丝就消失在了公众视野之下，对于她本身、对于克劳奇、对于整个派系的打击之重，不言而喻。
“你苦着脸做什么？”拉克丝反倒安慰起了雷文：
“我早就不是小姑娘了，这么做的代价，我很清楚。”
“但我并不后悔。”
拉克丝正色道：“这些年，教会的路线、方针，与教义产生了严重的背离，不再遵从光明之主的仁慈教导，反而将重心放在了争权夺利和敛财上。”
“莫伦佐让我作证，说到底，还是从教会的利益出发，为此不惜扭曲事实、违背公义和真理。”
“有罪就是有罪、无罪就是无罪，把不相干的罪名安插在无辜者身上，这本身就是一种最严重的亵渎！”
“所以，我说出那番话，不仅仅是为了你，也是为了廓清教会的风气！”
“当时，无论是谁遭受污蔑，我都会站出来的。”
雷文看着拉克丝，那蓝宝石般的眸子里，散发着坚定的光辉。
分开这8年，许多东西都变了，但拉克丝没变。
她还是那个善良、单纯又富有同情心和正义感的拉克丝。
“说起教会……”拉克丝眼中闪过一丝痛恨：
“你要小心托马斯，这个人不可信任。”
“要不是他，当年我写给老师的那封信，也不会落在审判庭手里。”
“我记下了。”雷文点了点头：“那，从那件事后，你过得还好吗？”
拉克丝抱着膝盖，阳光柔和地洒在身上，让她的笑容越发清新而明媚：“还不差。”
“虽然卸下了圣修女会执事的职位，也被禁止进行一切宣教活动，但至少有老师的庇护，教会不敢拿我怎么样。”
“说起来，你们那位陛下，还来找过我呢。”
雷文顿时有些紧张：“他找你做什么？”
“一开始就是聊些历史、聊些文学、聊些星象和哲学。”拉克丝皱眉回忆着：“不得不说，凯恩斯十六世在这方面的造诣相当高，他的很多观点，都让我耳目一新。”
“而且他一直表现得彬彬有礼，我都以为他真想要加入教会呢。”
“结果呢？”
“结果，就是和所有贵族一样。”拉克丝手指敲打着脸颊：“他说，要我离开教会，嫁给他，做他的续弦妻子，让我成为凯恩斯帝国的王后。”
两手互相搓着，雷文咽了口唾沫，小心翼翼地问道：
“……你的答案呢？”
拉克丝沉默半晌，直到雷文手掌搓得发红，她才眨了眨眼：
“我告诉他，他太老了。”
雷文脸上露出了一丝古怪的笑意，随后呵呵笑出声来：
“你这话，真是太刻薄了。”
凯恩斯十六世，虽然比雷文大了6、7岁，但和老可是完全不沾边，在王都的各种美男子排行榜，可是常年霸占榜首的。
笑声停歇。
教堂里再度安静下来。
雷文的目光停在拉克丝脸上。
10年前，就是在这座教堂里，雷文第一次正式拜访拉克丝，那时的她还很青涩，却永远地印在了他的记忆之中。
拉克丝的目光迎了上来，仿佛从前无数次相处一样，让雷文怦然心动。
他挪了挪身体，抓住拉克丝的手，温度传来，柔软得让他舍不得放开。
雷文忍不住凑了上去。
两张面孔渐渐贴近，渐渐能够感受到双方越发急促的呼吸。
一记长吻。
拉克丝表现得，还是如8年前那样青涩而害羞，脸色红得好看。
雷文贪恋着这份温柔，然而忽然身子一轻，回过神来时，他已站在了拉克丝身后，身体开始变得透明。
“雷文，谢谢你。”拉克丝眼波如同秋水，又带着几分不舍的感伤：“我从没有后悔过遇到你。”
“这是……？”雷文伸手要去触摸拉克丝的脸颊，但却眼睁睁看着自己的手掌从她身体上穿了过去。
停下！
停下！！！
这不是我的梦境吗？既然是我的梦，为什么由不能由我来主宰？
“雷文，你看……”拉克丝手指窗外，轻声道。
天色忽然暗了下来。
月光如水。
一团团炽红火花泼洒开来，仿佛万千星辰，绽放、而又熄灭，交替不停。
也将拉克丝的面孔，照耀得明灭不定。
这是9年前，拉克丝生日时的景象。
就如当时一样，拉克丝看着窗外，雷文看着拉克丝。
拉克丝欣赏这美妙画卷，而她也成为了雷文眼中无法抹去的风景。
“今天能再见上一面、和你说说话，我已经很满足。”拉克丝轻柔的声音钻入雷文的耳朵：
“这应该……也是我们最后一次见面。”
“帮我照顾一下我的老师，他虽然实力很强，但一直钻研苦修，我死后，他就真的孤单一人了。”
雷文看着自己越发淡薄的手掌，声音发颤：“就不能让我再多陪你一会儿吗？”
“这不是你该眷恋的世界。”拉克丝静静看着雷文：
“你还有自己的路要走。”
眼前渐渐归于一片黑暗，雷文只听到拉克丝饱含不舍的声音：
“你该醒了，雷文。”
……