万分感谢起点爸爸【谎话说多了我都信了】的500打赏！
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……
书房里，索黑正恭敬地坐在雷文对面的椅子上。
作为雷文从血腥高地上带下来的灰矮人们的首领，索黑不仅有着标准的灰矮人外貌——矮壮身材、煤黑皮肤、梳成麻花辫的大胡子，还有着与其近亲矮人一族不相上下的锻造天赋。
自从来到雄鹰镇后，他就一直负责着整个锻冶体系的运作，不仅曾为雷文改良过手弩，此前锻冶工厂出产的新品，包括鹰翎剑、鹰眼守卫铠甲在内，也都出自他的手笔。
如今进攻兽人帝国在即，雷文自然也把研发针对性武器的任务交给了他。
今天就是检验阶段性成果的时候。
“是这样的，伯爵大人。”索黑梳理着自己的思路：
“您也知道，兽人帝国内部种族数量繁多，号称‘百族之国’，每一个种族的特点也各不相同，想要针对每一个种族，恐怕要研发数百种不同的兵器，这显然并不现实。”
“幸好凯恩斯与兽人帝国交战的记录多得像是地底蘑菇，有很多史料可供翻阅，我查阅后，又去询问了博学的菲奥娜女士。”
“最终决定，针对在历次与兽人帝国战争中出场最多、参与战斗最为频繁、种群也最为巨大的夜喉一族研发针对性的武器。”
雷文对索黑的思路非常欣赏。
夜喉一族，也就是人们口中经常提到的狼人一族，的确是兽人帝国的中坚力量，也是兽人之中种群规模最大的族群之一。
此前小剥皮邀请的那批佣兵，就出自夜喉一族。
不过此种族最出名的不是佣兵，而是“夜影骑兵”。
这与他们的种族特性有关。
夜喉一族的女性生产，通常是一胞多胎，以双数为主，2、4、6胎都有可能。
这些孩子刚出生时，虽然体格瘦小如同狼崽，但其容貌却与人族没有多大区别。
不过在他们成长到3-5岁时，就会在某个满月夜晚发生突变，其种族内部称之为“觉醒”。
觉醒有两种可能。
其一就是头颅变成恶狼模样，智力不变的同时获得更强大的肉体力量，也就是真正的夜喉兽人。
另一种，则是全然狼化，从智力到体格完全变成一头魔兽，被称为“座狼”。
这两种变化的概率基本持平。
也就是说，一母同胞的兄弟姐妹，总会有一半沦为魔兽。
而这也造就了夜喉一族独特的骑兵文化——
顺利成长为夜喉战士的狼人，会精心照顾他们兽化的同胞，同吃同睡，到了战场上，就会成为并肩作战的搭档。
由于自小同时长大，血脉相连、心意相通，座狼和骑士都有相当的战斗力，因此往往可以对人族军队造成巨大的杀伤。
而且夜喉一族数量众多，想要进攻兽人帝国，几乎无法避免与他们交战。
“很清晰的思路。”雷文点点头：“所以，成品呢？”
索黑有些迟疑着拎起了地上的箱子，恭敬放在雷文面前：“大人，在打开之前，我还想和您说一下我的具体设计思路……”
“说吧，我听着呢。”雷文伸手打开了箱子，嘴角勾起一丝了然。
他现在终于明白，为什么平时有一说一的索黑，今天竟然会如此犹豫、半天都说不到正题了。
箱子里的武器，一看就是长柄武器的头部，但形制颇为奇怪。
乍看上去，它像是一把镐头，可又不像铁镐那样厚重；像一把镰刀，但刀刃却是直的。
而雷文则立即联想到了另一件兵器——
戈。
简直就是一模一样。
索黑有些紧张地观察着雷文的表情。
他对自己的设计很有信心，这武器并非凭空生造，而是参考了此前帝国对兽人战争中出现过的一些兵器。
只是在拿给雷文观看前，他也找其他人帮忙品评过，结果就是遭到了一致指摘，以至于他都有点怀疑自己了。
现在看到雷文并没有嫌弃的意思，才放下心来解释道：“伯爵大人，是这样的，夜喉一族的骑兵虽然战力强大，但其骑乘的毕竟是座狼，灵活有余、冲击力却不足。”
“这种武器，在抵近作战时，可以用来切割那些座狼的四肢，从而让夜影骑兵失去机动性上的优势。”
雷文听着，将样品放回到盒子中：“你的想法的确很有道理。”
“看你的设计，是想用它来替代长枪，可有一些细节你没有考虑到。”
“这种兵器的针对性太强，除了切割外没有任何作用，而且一头重、一头轻，对于使用者的力量、技术都有相当严苛的要求，以上每一点都不利于大规模列装，只能作为极少数人使用的特种兵器，这就和研发它的目的背道而驰了。”
“而且你也看过雄鹰军军阵是如何运作的，这种突出一个分叉的武器，在使用过程中一个不慎就可能伤到友军、破坏阵型。”
听到雷文的话，索黑陷入了沉思，良久之后忽然抬头：“伯爵大人，请借我纸笔用一下。”
雷文把自己面前纸笔推了过去。
索黑拿到手，开始勾画起来。
这就是雷文欣赏索黑的地方，只要问题提出来，他就永远能拿出解决问题的方法。
很快，一张新武器的草图就放在了雷文面前。
主体看上去像一把长枪，不过在长枪刃部两端延伸出了两条枝杈，相比于从前那近20公分长的分支，这两条枝杈只有大约7厘米左右，而且是内弧设计。
这种对称设计一看就重心良好，而且兼具切割和突刺功能，对于使用者仍旧有一定门槛要求，却也不像之前那么严苛了。
“优秀的设计，虽然还是不能大规模列装，但适用范围却大大提高，可以小股装备精英部队，针对特殊场合应用。”雷文赞不绝口：“那么它的名字就是……”
“索黑之刃，大人！”索黑眼中露出一丝兴奋。
雷文只好将“三尖两刃刀”这个名字咽回了喉中。
索黑的天赋不容置疑，只是缺乏战阵经验、此前思路走偏了而已，不然的话也不会这么快就把图纸做出来。
他给这件武器命名，合情合理。
而且雷文带来的知识已经基本被掏空，在专业层面，之后就得更多地倚仗这些专业人才。
雷文是懂得放手的。
不然包括索黑在内，像菲奥娜、波洛、西蒙他们，也没法一个个成长得独挡一面。
“好，那就安排下去开始生产吧。”雷文道：“这第一批，呃……索黑之刃，先铸造3000把出来。”
“是，大人！”索黑从椅子上跳下来，冲着雷文恭敬行礼，随后转头离开。
等在门口的萨婉娜终于得到了召见。
她检查了一遍自己的装束，确认没有问题后，才走进了书房。
映入眼帘的景象让她心头一惊。
雷文的样子，简直比上次在蒙恩城时还要虚弱。
头发全都白了，明明扑了一层很厚的脂粉，但脸上皱纹却还是遮掩不住；眼角向下耷拉着，眸子浑浊无神；背脊在努力挺直，可还是连座椅靠背都没能遮掩；手背上、手腕处都是褐色的老年斑，指甲也灰扑扑的。
眼看一个少年天才变成这种模样，萨婉娜心中五味杂陈，唯恐自己的目光刺痛雷文自尊，赶紧低下头去行礼：
“雷文伯爵！此次共557名神圣骑士已经尽数到达，之后将听您调遣。”
“除此之外，托马斯大主教还特意命我转交一份信笺给您。”
得到允许之后，萨婉娜上前，将那封密信放在了雷文面前。
雷文将信拿在手中，割开火漆，将信纸取了出来。
足足3页之多。
但只有第1页是羊皮纸质地，后面两页是散发着金色光芒、还有檀木香味儿的魔兽皮革。
将羊皮纸拿在手中，雷文眼神扫过，眼中露出了一丝笑意。
由于是私信，托马斯免去了许多公文书中的客套，而是直抒胸臆。
上半部分是在给雷文树立信心。
大概意思是说，别看凯恩斯十六世下了死命令，但兽人不是野兽，既然组建了帝国，一定也会有政治上的内部倾轧。
泰坦是王族又如何？只要留心，总能找到机会的。
下半部分就是托马斯对雷文实质性的支持。
现在天使军团到了，之后天堂鸟、魔晶炮和大量魔晶，也会不日送达。
而且为了加大雷文的胜率，托马斯还随信送来了一份光明教会秘藏的法阵图纸。
将信笺收起，雷文抬头对萨婉娜道：“我会给大主教阁下回信，之后一段时间，你们就先在驻地安定下来吧。”
“照理来说，我应该举办一场酒会的，可最近实在是体弱疲乏，在这里就只能说一声抱歉了。”
萨婉娜连忙道：“伯爵大人，您能够记得这些，对我们来说已经是无上光荣了！”
“嗯，那就下去吧，我有些累了。”雷文道。
“是，大人。”
萨婉娜离开，雷文的身体这才又挺拔起来，转转肩膀，又瞥了一眼桌上信笺：
“这老家伙，还真有胆魄。”
对于这封信的到来，雷文可说又不意外、又意外。
不意外在于，既然凯恩斯十六世逼着自己送死，托马斯一定会有所反应，这封信早晚会来；意外的点在于，托马斯非但没有退缩，反而在自己身上加注、加码。
本来许诺的神圣骑士团变成了天使军团、还随信附上了一份法阵图纸。
雷文能够猜到托马斯的想法。
支援早已开始，该动用的人情都已动用，该投入的资源都已投入。
现在放弃，沉没成本实在太高。
而且以托马斯的年龄来说，这次放弃，就不知道还有没有下次出人头地的机会了。
当初雷文以豪赌心态，说服了托马斯入伙；如今托马斯就以豪赌姿态，加强了对雷文的投资。
果决、断然，没有丝毫拖泥带水。
怪不得，当年他不过40岁就爬到了红衣主教这个高位。
将余下两页魔兽皮革拿在手中，雷文缓缓读出了这魔法阵的名字：
“……神国辉耀！”
与此前艾沃尔战争中小打小闹的血腥石棺不同，这套神国辉耀，是实打实的战争法阵、决战法阵，阶位更是高达5阶。
这要是放出去，恐怕能够拍出上千万金币的高价。
只要按照上面的方法提前准备好材料，再配合至少12名神术师就能将其激活。
激活之后，可以直接覆盖整整300平方公里的面积，持续3天2夜之久。
足以覆盖数十万大军争锋的战场！
在神国辉耀的运作下，一切负面能量，包括死亡、黑暗、混乱等等，都会被压制到极限，大多数魔法、类魔法效果也会衰减，区域内只有纯洁的圣光。
这能有效削弱范围内绝大多数兽人种族的战斗能力，哪怕是面对泰坦，也能压制其至少1成的力量！
不过相对于其强大效力，其成本也颇为高昂。
使用一次，所花费的材料，就要至少80万枚金币！
“我还有多少钱来着？”
雷文挠了挠因为粘了假发而有些微微发痒的头皮，打开抽屉，将账册拿了出来。
账面上，还剩下173.44万金币，足够买至少2次材料。
可账不是这么个算法。
如今传送阵正在兴建，已经投进去了270多万金币，想要将其顺利完工，最少还要投入140万左右。
这样就只剩30多万金币了。
而且这30多万金币，还要用以维持领地的日常运转、对传送阵进行维护，根本就没法抽调出来。
“不然，去卖雾霭沉铁？”雷文神色有些纠结。
雾霭沉铁原矿，一直能卖个不错的好价钱，雷文曾和法师公会达成过销售协议，想出手随时都能出手。
可问题在于，矿脉在源源不断地开采下已渐趋枯竭，开采难度越来越高，卖是好卖，之后再想以较低成本获得同类矿石，可就难了。
要不然去借？
可找谁借呢？
斯莱特家族肯定有钱，可自己已经和泰隆撕破脸了，现在去借只能自取其辱；托马斯那边已经在尽力支援，不能再开口……
“缺钱啊！”
雷文一时间有点无语。
当年刚刚成为男爵时就缺钱，到了现在还是缺钱。
得想弄钱的法子，至少得凑齐使用一次神国辉耀的原料才行！
……
就在雷文陷入纠结时，同样在雪枫郡内，另外一位贵族也坐立难安。
他就是山地领的领主，哈德逊男爵。
山地领就如其名，山峦起伏，从高空看去，就像是一座岩石丛林。
而城堡，则座落在了山间一处难得的平地中。
此时，哈德逊男爵正坐在自己的书桌旁，摆弄着桌面上一个小小雕像。
雕像上镌刻的就是哈德逊本人。
那是上一届雷文举办的竞技大会的纪念品，哈德逊男爵也曾经出场、获得了一个中游名次。
常年把玩下，雕像的胸口和面孔都闪烁着油光。
手无目的滑过雕像面孔，哈德逊双腿在桌下交叉着不断抖动，让整张桌子都晃了起来。
忽然
沉重而稳定的脚步声响起。
哈德逊坐直了身体，双手交叉放在桌上，舔了舔嘴唇，眼睛一眨不眨地盯着门口。
吱呀，房门打开。
一位身穿深灰色铠甲的骑士走了进来。
还没等他说话，哈德逊便腾一声起身，急不可耐地问道：
“东西拿到了吗！？”
……