第四百七十三章血肉苦弱
将嚼骨的徽章收起后，在空间腰带里，雷文又找到了些东西。
那是4张羊皮卷轴，显然经过精心保养，并没有虫蛀痕迹，但干燥、脱落成锯齿状的页边还是能说明，这4张卷轴已经有不短的历史了。
依次解开卷轴上的丝带，将卷轴展开，其中内容便清晰展露在雷文面前。
每一份卷轴内，都记载着一份战技。
“咦？”雷文露出了一丝惊讶。
战技稀有，拿到4种战技是个不小收获，但雷文本并没有太多期待。
毕竟嚼骨使用的是阴影斗气。
阴影斗气适合用于暗杀，但实在是太过罕见，且不说地水火风这四种最常见的斗气，就连光明斗气、黑暗斗气的普及性，都比它高得太多。
如今雷文麾下有370多名，掌握了阴影斗气的，一共也就6人，实力最高的还是一个没有跟过来、留在雄鹰城保护丹妮丝的曼瑟妮。
拿到嚼骨的战技，对于整体实力的提升也极为有限。
但雷文没想到，嚼骨收藏的这4份战技，竟然都不是阴影斗气专用。
2阶碧波斗气战技“缚鲸索”，从最后的描述上来看，似乎是用碧波斗气凝成绳索，控制敌人、而非杀敌的战技。
2阶烈火斗气战技“惊煌斩”，描述出的效果并不像印象中的火焰战技有那么剧烈的破坏范围，但准备时间很短，相对来说突然性十足。
2阶暴风斗气战技“岚夜之歌”，只是详细描绘了斗气运行路线、出手的方式，配合那意味难明的名字，倒是看不出具体效果，不过参考前两种斗技、以及嚼骨自身4阶的身份，效果应该不会差。
3阶钢铁斗气战技“钢嗜”，和岚夜之歌差不多，只记载着的是复杂无比的斗气运行路线和变化方式，没有效果说明。
但雷文脸上的笑意却渐渐浓郁了起来：
“真是一份大礼啊……”
别看品阶似乎不高，3种2阶、1种三阶，可这4份战技，全都是“秘传战技”！
几乎所有斗气使用者，都会宣称自己掌握着几门战技。
然而实际上，绝大多数超凡口中的“战技”，不过是一种斗气的进阶应用而已。
就好比埃里克和托尔，都曾经使用过的“钢铁巨人”形态，它也可以说是一种战技，但凡是钢铁斗气的使用者，都几乎可以凭借本能把它摸索出来，差别很小。
真正有价值的战技极为稀少，就比如埃里克掌握着的“镜盾”；或者此前嚼骨用出的那3种战技。
这种战技，就被称为“秘传战技”，通常是被大势力掌握、有序传承，威力也比普通战技强得多，绝不会允许轻易外流。
这些年来，随着手下超凡数量膨胀，雷文一直有在收集各种战技，但能通过公开渠道买到手的，多半都是大路货。
这还是第一次入手“秘传战技”，而且一拿就是足足4种！
算是让格里菲斯家族的武备底蕴小小充实了一些。
将嚼骨的东西收好，雷文便又再度睡下。
一夜无话。
第二天一早，雷文命人唤来了被俘虏的死亡之手成员道格：
“联系幽骸圣所。”
道格很好奇为什么是这时候，但看到雷文说完话就疲惫地闭上眼睛，便不敢再问，很快布置了一道魔法阵将其激活。
阴冷的死灵气息如蛛网般铺展，一道灰白光幕出现在帐中。
鲁道夫长老骷髅般的苍老面孔出现在光幕上，张嘴露出了一颗金色门牙，语气带着一丝嘲讽：
“……雷文伯爵？我记得上次说过，圣教不会答应你的任何要求。”
“还是说你已回心转意，愿意献身圣教、为吾主的降临做出贡献？”
雷文看着鲁道夫，平静道：“我这次是想问问，贵教是否真要打破咱们之间的默契，再度进入敌对状态？”
“上次我们说好，即便不合作，之后大可以互不侵犯。”
“我是准备践行诺言的，但贵方，却突破了这层底线。”
说着，他将那枚得自嚼骨的、代表暗影兄弟会身份的徽章亮了出来。
“这是……！”鲁道夫眉头一凝。
雷文话语中含着一丝怒气：“暗影兄弟会是贵教的下级组织，如今他们派出人来要暗杀我，鲁道夫长老，你还要说自己不知情吗？”
“雷文伯爵，请稍安勿躁。”鲁道夫神色沉稳，心中却在破口大骂。
上次联系没有答应和雷文进行交易，是因为鲁道夫并不信任雷文。
毕竟雷文和光明教会走得实在是太近。
所以，他才下令给暗影兄弟会，让他们派人去刺探一下，雷文是否真如传闻中那般衰老。
如果是，那么雷文的动机就有了一个合理解释——他怕死，想要借助死亡之手来获得更加长久的生命。
可暗影兄弟会挑选的白痴，竟然把刺探变成了暗杀！
他也不想想，雷文要是那么好杀，怎么可能活到现在？
“稍安勿躁？鲁道夫长老，如果你被刺杀，我对你说出这句话来，你又会是什么感觉？”雷文冷笑着：“我要提醒您，道格还在我手里。”
道格曾经负责过死亡之手在凯恩斯帝国西北三省的活动联络，雷文这是在进行赤裸裸的威胁。
适合死灵法师潜伏的地点不多，雷文的威胁的确有效，鲁道夫只好忍住心中不快：
“这件事我的确不知，但发生这种事，不可否认是我的疏漏……不知要怎么做，才能解开这次误会？”
雷文手指敲击着桌面，舌头舔过嘴唇：“……帕尔默伯爵，似乎与贵教会进行过交易？”
鲁道夫心头一哂。
果然如此！
寻常魔法师，想要延续自己的生命，通常要将自己转化成巫妖，但那对一个贵族来说却是不可接受的——因为任何一个人族势力，都不会允许有不死生物担任领主。
而帕尔默则是用了死亡之手的秘法延长了生命，虽然会被死灵气息侵蚀，但至少从外表上看还是活人。
“的确如此。”鲁道夫笑着道：“本来这是只对圣教成员开放的秘密，不过既然是我有错在先，倒是可以作为补偿对伯爵大人您公开。”
“只要您交出500名处女就好。”
“不可能！”雷文眼睑抽搐着：“鲁道夫长老，我这次和你通信，是因为我知道和平来之不易，不想在远征时与贵教产生冲突。”
“这一次与你通信，也是想要看看，贵方是否有这种诚意。”
“没想到，鲁道夫长老却将此视为我的软弱。”
“既然如此，那咱们就不必再聊下去了。”
说着，雷文眼神瞥向道格，道格顿时中断了魔力供给，空气中的灰白光幕顿时消失不见。
与此同时，鲁道夫看着面前苍白墙壁，嘴角勾起了一丝笑容。
雷文急匆匆地发起交流，又忍耐不住谈及了帕尔默的事，就说明雷文已经对死亡产生了恐惧，这恐惧影响了雷文的理智。
如果雷文能保持冷静，就该知道，让鲁道夫保持对他寿命预期的猜疑，才能够在之后的谈判中不至于落入被动。
而之所以慌成这样子，很可能就是因为，雷文真的已经时日无多。
“这就是血肉的悲哀和苦弱啊。”鲁道夫慨叹一声。
他相信，用不了很久，雷文就会忍不住再度联系他了。
“被死灵气息泡久了，脑子就是僵化。”送走了道格的雷文悠然自语。
当鲁道夫狮子大开口，说要500处女时，雷文就知道自己的目的达成了。
本来雷文还以为，把自己“实际上虚弱得很，但还要装出一副健康样子”的消息传递给死亡之手，需要费上不少唇舌，没想到过程竟然如此简单。
短时间内，雷文不打算再联系鲁道夫。
太过迫切，只会让人觉得虚假，脑子再僵的人也会怀疑雷文是不是在主动“示弱”。
又在常夏行省停了6天，在一个难得没有下雨的清晨，雄鹰军启程出发。
于7月26日，来到了帝国边境、紧挨着神迹山脉的邙泰利德。
……
第四百七十四章奇怪的善意
邙泰利德行省虽然也是夏日多雨，但行军体验可要比在常夏行省好得多了。
这全都赖于其肥厚的土地、优越的气候，粮食一年3熟，让它成为了帝国最大的粮仓，也造就了过往千年的富庶。
为了能够将这里的粮食毫无阻碍地运出去，帝国将道路修筑得宽广、坚固、笔直，路基至少有2米深，排水也做得极好，无论再大的雨也无法淹没路面，只要太阳出来，就会变得极为干爽。
因此行军速度便很快提了起来。
只用了短短20几天，就从邙泰利德的西部边境，来到了东南部的“红盐城”。
过了这里向南，就是神迹山脉；穿过神迹山脉，就到了兽人帝国的领地。
为了防备兽人入侵，整个红盐城执行着严苛的军事化管理，城市之外被砍伐得一片光秃，别说是树，就连民居都一个也无。
本来，雷文是不准备入城的，在这里驻扎几天、梳理好后勤，就直接翻越神迹山脉，进入兽人帝国。
可是红盐城城主、帝国侯爵鲍德温却发来了请帖。
回绝一次，又有第二次；回绝第二次，又有第三次。
为了让雷文宽心，鲍德温还主动邀请了雄鹰军的各级军官，足有几百人之多。
到了这种程度，再拒绝就不太礼貌了。
而且红盐城卡在凯恩斯帝国与兽人帝国之间的必经之路上，要是玩点什么小心思，雷文进去容易，出来可就难了。
于是在8月29日，雷文带着雄鹰军的各级军官，来到红盐城赴宴。
“雷文伯爵！”刚到城门口，鲍德温便热情地迎了出来：
“早在听说你出发时我就一直在期待与你见面，今天总算是让我如愿以偿啊！”
鲍德温虽已有些年纪，但还能看出柔和眉眼间残留的锋锐和霸道，尤其是下巴上一道平行于嘴唇的疤痕，更是为其平添了几许煞气。
侯爵在城门处迎接伯爵，这可是太罕见了，雷文在拉克丝的搀扶下走下马车：“鲍德温侯爵，您这实在是太客气了。”
“应该是我主动拜访您才对，您怎么出城迎接了？”
“欸，不要说这种话。”鲍德温上前给了雷文一个热情拥抱：“雷文伯爵你拖着病体、不远数千里也要去攻打兽人帝国，我身为邙泰利德的总督，哪能连这两步都舍不得走？”
“这里太阳太毒，雷文伯爵，咱们到城堡慢慢谈！”
雷文当然也无法拒绝，跟着鲍德温来到了红盐城中的红盐堡中。
一路上，道路两旁挤满了来看热闹的本地领民，高声欢呼着雄鹰军和雷文的名字。
那场面，简直比雷文去艾沃尔时都要盛大。
从鲍德温到这些平民，反常表现让雷文心中充满了疑惑。
世界上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。
这让雷文想起了当初，在离开王都后，达内爵士的表现。
那时，达内就是在一通热烈欢迎后，亮出了那枚7阶魔核，以“雷文伯爵都求而不得”打响了那魔核名号。
当然，最后那魔核还是被雷文拿到了手中。
这一次的鲍德温侯爵，又是在打什么主意？
进入城堡，一场酒宴果然已准备好了，鲍德温还考虑到了雷文的身体状况，菜色也以清淡为主，还有几道诺德行省的特色菜肴。
“雷文伯爵，如今，帝国中像你这样的贵族，实在是已经不多了。”鲍德温抿了口酒，赞叹道：“从中枢到地方，从国王到男爵，大家考虑的都是一己私利，谁都不会顾全大局。”
“就只有你，哪怕拖着病体，也要远征兽人，为咱们凯恩斯帝国、为整个人族开辟未来！”
“自从你宣布要远征兽人帝国，我就听惯了各种流言蜚语，有人说你是炒作、是作秀，也有人说你是在投机、是为了爵位。”
“这些人，凡是敢当面说的，都被我骂了回去！”
“他们说你作秀？真是好笑！这要是作秀，那么我巴不得整个帝国所有贵族都去作秀！”
面对这种要把自己吹上天的夸赞，雷文连忙谦虚道：“侯爵大人实在是过誉了，我不过是做了一个贵族应该做的事情而已。”
“再说，有夸有骂，终究也算是件好事；他们现在骂过了，要是我这次远征失败、铩羽而归，那么他们就不好再开口了。”
鲍德温摇头道：“雷文伯爵，你不必如此悲观，以我看，雄鹰军军容壮阔，那些兽人一定不会是你的对手。”
“再者说，就算你真的没能够取胜，但只要做过了，也是一等一的英雄啊！”
这夸得就有点太过了，让雷文一时间不知道该从什么角度去谦虚一下。
而且不止是雷文这边，此次跟随雷文赴宴的一众军官，包括埃里克、林克等人在内，身边都围满了当地贵族、骑士，看他们那发自内心的笑脸，显然是被捧得极为开心。
这就让雷文越发得捉摸不透了。
鲍德温这种反常热情，究竟是为了什么呢？
又喝了会儿酒，雷文还是没有看出半点破绽，于是决定主动出击：“鲍德温侯爵，和您说实话，这一次攻打兽人帝国，最让我头疼的不是别的，而是后勤。”
“虽然都是在帝国境内，但从诺德行省一路来到邙泰利德，路程足有数千公里，又没有运河能走，路途中的损耗实在是太大。”
“我想，能不能拜托侯爵大人您，帮我在邙泰利德筹措一批粮食，我可以现金付讫。”
鲍德温听着连连点头，正要开口，他的儿子休谟忽然站了起来：
“雷文伯爵，你要粮食没有问题，我们邙泰利德最不缺的就是粮食。”
“但这粮食不能白白给你！”
“我们邙泰利德人，世代与兽人为敌，最崇拜强者，想要拿走粮食，您先得证明自己的资格！”
鲍德温脸色一变，斥责道：“说什么呢，赶紧退下！”
“父亲大人，你别拦着我！”休谟看向雷文，一双眼睛带着坚定光芒，缓缓褪下了自己的手套甩在雷文面前：
“雷文伯爵，我在这里，向你发起决斗！”
“啊……？”雷文听了立即咳嗽起来：“咳、咳咳——！”
“噗！”
一口浓痰吐到地上，雷文举起满是褶皱的苍白手指，颤颤巍巍的指向自己鼻尖，“我？”
“我吗？”
休谟抿了抿自己的唇角：“……”
……