谷地公爵的好表弟压根就没有往挖墙脚的方向去想。
在他看来，林恩主动要求己方派遣使者常驻，这分明就是想与己方进行长期且密切的联系。
这明显是一桩大好事吧？
联姻没有成功只是暂时的，只要己方继续努力，后续肯定还有机会！
没错，肯定是这样的！
抛开这些不谈，卡列博在谷地公爵领也并非什么重要角色。
无论整理文书还是出使他邦，能替代他工作的人那可真是多了去了。
因此，这位表弟都没多想就同意了林恩的要求。
以他在公爵领的地位，自然能替他的表哥公爵决定这点小事。
只能说，全权特使有好处也有坏处，好心有时也能办坏事。
次日上午，使团的主要成员乘船踏上归途，卡列博则带着几名随从留了下来。
林恩站在码头上，眺望逐渐远去的船帆，问道：“怎样，要打个赌吗？”
卡列博缓缓摇头：“没有赌的必要，公爵肯定也会同意让我留下来，在他眼里，我不过是个普通的宫廷官员罢了。”
他行走北境多年，阅人无数。
对于自家公爵的性子，他自认为还是能看清的。
说到底，卡列博只是个能力平平的普通外交官员，在遍地人才的公爵宫廷中不受重视很正常。
可对于林恩这种新兴势力而言，最欠缺的就是卡列博这种有经验的老练官员。
在哪边更受重用，用膝盖都能看出来。
在他心里，对于背弃谷地公爵并没有太多心理负担。
他在公爵的宫廷里未曾重用，每月到手的薪资也不算多，还要通过熬资历才有可能当上宫廷顾问，享受相对稳定的生活。
更重要的是，他在谷地公爵领没有牵挂。
他是个教士，没有娶妻，更没有合法的孩子。
家中父母也已亡故，唯一的哥哥则已经战死沙场。
说他是无敌之人也不为过。
林恩忽地问道：“说起来，你在谷地公爵领有私生子么？”
卡列博此问大脑瞬间有些短路，片刻后他迟疑地回道：“私生子？这我不能确定.”
教士的确不能娶妻，可没人说教士不能嫖啊！
除了雇佣兵，就属炫压抑的教士群体最喜欢嫖。
卡列博行走北境多年，在各地妓院都留下了他探花的足迹。
宫廷里放假时，他还会与一些同僚结伴畅游妓院。
就这年头约等于无的避孕水平，妓女可谓是最容易生下私生子私生女的群体。
卡列博常在河边走，哪能不湿鞋？
为此他还向抱着孩子找上门的妓女们支付过几笔数额不低的抚养费。
不过那都是些糊涂账，谁能确定那些孩子真就流着他的血？
他只是看那些生下来就没父亲的孩子太过可怜，动了恻隐之心，才愿意自掏腰包。
稍作思索后，卡列博又道：“大人，就算有，也都是过去的事情了，与我没有任何关系。”
这话倒也不假，北境的私生子通常只能随母亲姓，与父亲基本没啥牵连。
正因如此，在平民阶层中私生子备受歧视，他们的社会地位非常低，常常遭人唾弃。
“那么，我现在给你下达第一个任务。”林恩嘴角微微一笑，以命令的口吻道，“一周之内，去娶一位妻子，然后尽快生一个孩子下来。”
卡列博下意识地就回道：“可是大人，我是教士，没法娶妻。”
要说卡列博不渴望家的温暖，那显然是谎言。
每当他完成外交任务回到家中，总会因寂寞冷清而黯然神伤。
可由于身份问题，他不能合法娶妻。
且他常年在外奔波，若是结婚，对婚姻双方都是一种折磨。
林恩却斩钉截铁道：“白河领可没这条规矩，在我的领地上，任何人都有结婚的权利，也包括教士，还有，你将来不会承担太多出使的工作，我会组建一个外交部，就由你来担任首任部长。”
卡列博有多少斤两，林恩一看便知。
这种人就适合当个普通的外交使节，谷地公爵也确实没用错人。
但他依然决定让卡列博来当首任外交部长。
这算是千金买马骨了。
一个看起来碌碌无为的普通宫廷官员，到了他的白河领摇身一变竟成了部长。
卡列博这人除了能喝酒会吹牛之外，最大的优点就是他在谷地公爵领的资历比较老、人脉比较广，认识很多青年才俊。
立他做榜样，有助于林恩从公爵领招揽更多的人才。
对于伯爵大人的命令，卡列博无言以对。
林恩是领主，在他的领地上拥有无限的权力，也包括制定法律法规。
他说教士能结婚，那教士肯定就能结婚。
卡列博也确实是心动了，他年龄已经超过四十，若是要结婚生子，几乎已经到了最后的期限。
可让他突然结婚成家，他又有些茫然无措：“大人，我.”
林恩笑着拍了拍他的肩膀：“别想太多，去找个好姑娘结婚，以你的口才与身份，多得是姑娘愿意嫁给你，婚姻又没法束缚你心中的自由，只不过要是将来闹出家庭矛盾，可别找我来调解。”
对于林恩这种统治者而言，婚姻多是一件美事啊？
既能让麾下的领民们都拥有牵挂与软肋，还能源源不断繁衍更多的领民。
在北境，人口才是最宝贵的财富。
林恩可是一刻都没停止吸纳外来移民，每隔几天，都会有数目不等的流民从王冠领地流亡到三河城地界。
对于送上门来的人口，他一向来者不拒。
通过这些流民，他还能获悉更多王冠领地内的情报。
目前，王冠领地的盗匪问题愈演愈烈。
战争与掠夺催生出了一批流民盗匪，他们转而将更多的农民也变成流民盗匪，就像是一场席卷整个王冠领地的瘟疫。
情况最严重的地区，当属王冠领地的静河北岸，尤其是沼地公爵的军队经过的地方。
公爵曾在王冠领的西北地区设置了大批的新贵族，试图安抚、镇压当地农民。
可他调拨的兵力相当有限，可谓是杯水车薪。
因此不断有农民向外逃窜。
这也是林恩不愿东征的原因之一，他从不喜欢干费力不讨好的事。
沼地公爵洛泰尔当然也不喜欢，可他却不得不干。
就在林恩喜提首任外交部长的同时，洛泰尔却在指挥他最为精锐的宫廷骑兵强攻琥珀港。
此前，洛泰尔攻城都只会派出炮灰部队。
哪怕是第二次围攻琥珀港，他依旧习惯性地用炮灰部队去消耗城内的有生力量。
要说这王冠领地最不缺的还真就是炮灰。
刚从托特城出发那阵，洛泰尔还担心炮灰不够用。
可他很快就发现，在王冠领地遍地流民盗匪的情况下，他只需派几只精锐小队骑着马出去转悠一圈，就能掳回来不少人口。
用家属当做人质，再画上一两张看不见摸不着的大饼，他就能得到大批大批的炮灰。
至于攻城方面，则还是老办法。
先造十几台投石机出来，对着城墙上的塔楼一阵猛轰，等将塔楼轰塌，再派出炮灰部队填平城墙下的壕沟。
最后就是派出攻城塔、攻城车等器械强攻城墙与城门。
其中只有攻城塔顶层的士兵需要动用精锐，其余则全是用炮灰去消耗城内的兵力与守城器械。
从七月末到八月中旬，沼地公爵接连对琥珀港发动了数十波攻势。
城墙下已经堆满了死尸，连带城内丢出来的尸体，或许已经超过万人。
看起来成效的确不错。
以近乎无穷的炮灰消耗城内有限的有生力量，只要再消耗几个月，洛泰尔大概率就能拿下琥珀港。
但有两个突发事件打断了他的攻城节奏。
首先就是来自金鹿堡的紧急军情。
白河伯爵与草地公爵从东西两面同时发动攻势。
前者大举攻击湍流郡，连续攻克了数座城堡，占据了大批直属沼地公爵的庄园。
后者则一如既往地掠夺边境地带，但兵锋更为深入，摆出副要攻打金鹿堡的态势。
对于这两方势力在秋季发起的攻势，洛泰尔早有预料。
换做是他，当然也会趁着秋收季发动战争，遍地都是白捡的军粮，省去了长途运输粮草的麻烦。
洛泰尔的态度是，只要金鹿堡不丢就无所谓。
湍流郡那边虽然得不到援军，但只要当地驻军死守城堡，将林恩的军队拖到冬季大概率没什么问题。
草地公爵看似来势汹汹，实际上却改不了‘马匪公爵’的习性，抢些人口与财货大概率就会退兵。
在洛泰尔眼里，公爵领就是用来拖时间的，只要能拖到他攻克琥珀港就算完成任务。
“任由他们去闹腾好了，就跟发现肉骨头的狗一样，眼里除了骨头其他什么都看不到。”
收到军情的当晚，洛泰尔甚至还有闲情逸致点评白河伯爵与草地公爵。
连带着他的长子拉斯洛与一票将领也跟着大笑。
在洛泰尔的安排下，宫廷骑兵们的家眷早已迁往金鹿堡与附近的若干城堡里，就草地公爵麾下的散兵游勇们断无攻克城堡的可能。
可第二天，他们就笑不出来了。
只因为他们看到城墙上升起了若干面旗帜，旗帜上的纹章图案以横条与竖条为主，一看就知道是来自南境的鲁伊王国。
这年头的贵族纹章都具有地区特色，像是北境王国以动物为主，鲁伊王国的纹章则多由规则的横条或者竖条组成。
当天傍晚，军帐的紧急会议中，拉斯洛首先发言：“鲁伊王国的贵族骑士出现在琥珀港，那些旗帜我都认得。”
身为公爵长子，拉斯洛曾参加过在琥珀港举办的比武大会，并与来自南境的贵族们比拼武艺。
他的仓库里还堆着很多从南境贵族手里赢回来的盔甲与兵器。
那些旗帜他都有印象，因此迅速就意识到了事态的严峻性。
寒风伯爵紧随其后说道：“我白天数了一下，来自南境的贵族旗帜有三十多面，这意味着至少来了三十个男爵以上的贵族，象征伯爵的旗帜也有好几面，若以最坏的情况估计，可能包含有上百名骑士。”
力量佣兵团的团长阿尔诺皱着眉询问道：“有没有可能是假的？是私生子国王制作出来迷惑我们的？”
拉斯洛旋即反驳：“不会，有些旗帜都很旧了，应该是南境的落魄贵族，而且战场上也出现了来自南境的弩箭。”
“我认为，这些贵族就是从南境来的自愿军，大多是些失去领地的落魄贵族，没什么好怕的。”沼地公爵下了论断，并试图安抚帐中略显浮动的人心。
嘴上虽然轻松，可洛泰尔的心中却不禁生出浓浓忧虑。
他最担心的事终究还是发生了。
哪怕这支来自南境的军队的确只是落魄贵族组成的自愿军，可他们的出现意味着南境势力已经开始插手北境的内战。
而且那个私生子莫里斯竟然允许南境的贵族军队进驻琥珀港，这意味着他愿意接受南境的干涉。
有一就有二，随着时间的推移与琥珀港城内状况的恶化，难保莫里斯不会引入更多的南境军队。
现在来的还只是落魄贵族组建的自愿军，下一次来的，或许就是正儿八经的贵族军队了。
野心家之间总会互相吸引。
洛泰尔很清楚，鲁伊王国的奥托三世和他一样，都是野心勃勃之人。
而且奥拓的野心甚至比洛泰尔更大。
奥托的起点就是国王，他还是前任国王的女婿，拥有名正言顺的北境王冠宣称权，他的野心是对北境王国进行联合统治，并最终建立一个属于‘鲁伊人’的、横跨南北两境的庞大帝国。
当琥珀港内的鲁伊贵族军队愈来愈多，难保他们不会反过来控制琥珀港，并协助奥托三世登陆他最忠诚的琥珀港。
紧急军事会议结束后，沼地公爵洛泰尔召集了长子在内的几名心腹，他站起身，抽出腰间长剑，寒声道：
“从明天开始，我亲自指挥宫廷骑兵攻城，一定要尽快攻克琥珀港！”