在野牛镇一家名为‘虔诚战马’的旅店里，有几桌客人正在听一名骑士讲述他在战争与旅途中的所见所闻。
这名骑士留着一部棕色大胡子，年龄却并不算大，看起来就三十岁不到，身形宽厚，穿着件厚实的皮甲，腰间别有一柄皮鞘长剑，长靴的后跟上镶着一对银马刺。
有资格佩戴长剑、使用马刺的通常是受过册封的正规骑士，都有家谱世系能够溯源。
在这位骑士的身边，坐着一名更年轻的青年，同样穿着皮外衣，腰挂短剑，像是一名陪主人出行的侍从。
不过最近的王冠领地很是混乱。
哪怕是个盗匪，只要装扮成骑士的模样，再编一套过得去的说辞，也能堂而皇之地出入各种城市商镇。
至于充当听众的客人们，则多是教士或者商人打扮。
野牛镇位于静河北岸，同时也是野牛修道院的地盘。
修道院沿河修筑港口、建立城镇，专门做过往旅客与商船的生意。
权力厌恶真空，在王冠领地秩序崩塌的同时，静河北岸各种地方小势力如雨后春笋般崛起。
除了沼地公爵册封的贵族领主、占山为王的盗贼马匪，本就实力雄厚的修道院们在这场浩劫中同样吃得盆满钵满。
修道院们通常拥有自己的武装力量，又吸纳了大量的逃难流民与无主土地，规模迅速膨胀。
同时他们还往往位于交通要道旁，能够开设旅店、贩卖酒水、中转货物赚钱。
这种修道院可谓是既有钱粮又有兵马，能保一境安全，又具备一定的独立性，与东方乱世中的寺庙势力有异曲同工之妙。
商人们也乐于在修道院开设的旅店中休息过夜，至少相对安全。
在年轻骑士滔滔不绝时，商人们都听得很是出神。
这骑士讲述的内容是不久前刚结束的琥珀港之战，他口才很是了得，讲到高潮处还会附带夸张的面部表情与肢体语言，让听众有身临其境之感。
“.沼地公爵洛泰尔历经多日鏖战，终于突破了琥珀港的城墙，可当他入城之后，看到的却是来自地狱的可怖景象！
他看到海面上升起无数的旗帜与舰船，那是鲁伊王室与各地贵族的旗帜，那是满载着南境军队的舰船！
可恶的琥珀港商人早已背叛了北境，他们非但没有抵御奥托的舰船，甚至还主动迎接这些来自南境的军队！
奥托三世刚一登陆，立刻就带着南境军队向洛泰尔发起了猛烈攻击。
至于这场战争的最终结果，你们也都知道。
这个卑鄙的南境人占领了琥珀港，拿起了那根象征国王权柄的鲸角权杖，并且即将加冕为王！”
说到这里，骑士仰头看天，高举双手，面目狰狞，仿佛他真的亲历了那场战争。
奥托在占领琥珀港后，立刻就派出大批快马向各地散播消息，以求获得更多的支持者。
光靠一座王都，可没法让他拥有加冕为王的底气。
但王领各地对这位即将加冕的北境新王却是兴趣寥寥，没多少人愿意让一个南境人来统治他们，即便他们的先祖都来自南境。
在北境人的心中，他们早已与遥远的南境‘割席而坐’。
北境是北境，南境是南境，双方虽同源，但绝非一心。
这时忽有头戴黑色贝雷帽的矮胖商人问道：“沼地公爵呢？我听说他已经死在了那场战争中？”
年轻的骑士当即驳斥：“谣言、谬论！那可是北境最强大的战士，这种程度的失败还夺不走他的性命，眼下沼地公爵已经带领大军撤退到了托特城，他并未放弃对王位的渴求与追逐，我相信他接下来还会与奥托继续战斗！”
托特城距离琥珀港仅有几十公里，是沼地公爵在战前设立的物资中转中心。
另一名商人又问：“你是怎么知道这些的？”
“因为我就是从托特城过来的！”年轻的骑士骄傲地扬起了头，还故意露出皮甲上的劈砍痕迹。
“那你此前是在为公爵效力？”最先提问的黑帽商人握紧了手中的酒杯。
对于王领的商人们而言，沼地公爵可谓是他们最大的仇敌。
在过去的一年里，公爵屠灭了科伦城，并强迫数座自治市向他进贡以满足战争所需。
商人们总是倾向于在同阶层间联姻。
换言之，在场的商人们大概率与沼地公爵有着血海深仇。
骑士却是回道：“错，我是为国王而战，莫里斯国王。”
听到这话，黑帽商人松开了酒杯，好奇询问：“莫里斯？那个私生子国王？他现在在哪？有传闻说他被奥托杀了。”
由于出身问题，莫里斯在王领显然没多少认同者。
哪怕他加冕为王，还将姓氏转正成了乌瑞尼斯。
可私生子就是私生子，在王领可没多少人会给他留面子。
骑士迅速摇了摇头：“这当然也是谣言，在奥托登陆之前，国王就已经乘船离开了琥珀港。”
这位骑士的确是琥珀港之战的亲历者，他也的确曾是莫里斯的宫廷侍卫。
不过他并未跟随莫里斯乘船前往南境，而是带着侄子想方设法逃出了琥珀港，并试图返回家乡。
他不愿意接受背井离乡，对于战争也已然厌倦。
旁边桌，一直静静聆听的棕袍教士忽然连珠炮般地提问：“你说的是真的？莫里斯国王还活着？他现在还在北境吗？”
并非所有人都期待着乱世。
大部分教士都渴望稳定的生活，莫里斯的正统性再低，那也是乌瑞尼斯家族的成员，还接受过琥珀港大主教的祝福。
如果要找一位王领各方势力都能接受的国王人选，莫里斯无疑是唯一的选择。
虽然说起来很可笑，但已经有人开始怀念这位私生子国王了。
“他当然还活着，至于具体的下落么.”骑士话只说了一半，他就拿起酒杯，将仅剩的半杯酒一饮而尽，随后就将酒杯重重地拍在了桌上。
棕袍教士当即高喊：“老板，给这位尊敬的骑士来两杯最好的麦酒，记我头上。”
旅店老板正倚靠在柜台上听得津津有味，闻言立刻就给骑士上了整整三杯麦酒，并补充道：“还有一杯算我请你的。”
“谢谢。”
骑士将满满当当的酒杯凑到嘴边，嗅了嗅麦酒的清香，接着说道，“据我所知，莫里斯国王已经乘船去了南境，连带着他的王后与王子们，短时间内，他们怕是回不来了。”
有商人立刻惊呼：“他竟然逃去了南境？哦，天哪，这个该死的胆小鬼、被诅咒的私生子！”
此言立刻就引爆了整间旅店，绝大部分人都开始咒骂这位私生子国王。
北境尚武之风浓郁，人们最看不起的就是决斗场与战场上的逃兵。
莫里斯堂堂一国之主，竟然丢下王国逃往异国他乡，这已经不是一般的逃兵了。
但要是莫里斯也在这间旅店，那他当然也有话说：我是自己想逃吗？还不是你们不承认我这个私生子国王？哪怕我手头有五千名听从指挥的士兵，我至于逃往南境么？
一名年迈的教士显然是喝醉了，趴在桌上哽咽道：“公爵反了、国王跑了、王都丢了，我们北境究竟会变成什么样子？”