“称王？大人，这是否有点有点太快了？”
书记官维克多被林恩‘狂言妄语’吓了一跳。
以白河领目前的地盘与人口，自称为公爵其实都有点过分了。
按照维克多的思路，林恩最好还是一步一个脚印，在攻占金鹿堡后自称公爵，等以后地盘更大些、家底更厚些再称王。
不是不称王，而是缓称、晚称、灵活地称、有次序地称、高质量地称。
步子迈太大，那是真容易扯着蛋。
主要自称为王这件事利弊明显。
好处是威望大增，能够在法理上与奥托分庭抗礼，还能册封公爵、伯爵等高级贵族头衔，有利于拉拢其他贵族以及势力的首脑。
坏处么，自然就是风头过盛、树大招风。
目前林恩已经与南边的镜铁伯爵结为同盟，共同对抗奥托。
西边的草地公爵虽然没明确表态，但也基本加入了这个同盟，无非就是与林恩在金鹿堡问题上尚有一点小矛盾。
一旦林恩自称为北境之王，那这两个盟友该如何看待他？
大伙把你当兄弟，你却想当大伙的爹？
这合适吗？
若是林恩现在就称王，那这个本就不牢固的同盟瞬间就会出现裂痕。
在维克多看来，反正前朝公主克萝莉斯已经到手，领主老爷想什么时候称王都行，完全不必急于一时。
至少也要等到北境局势初定，才能考虑称王的事。
林恩轻轻摆手，示意维克多先别急：“你的担忧我完全能够理解，但今年的确是我自立为王的最佳时机，而且我并不会现在就称王。”
眼下才一月份，林恩的计划是在今年秋冬季伺机称王。
按照北境目前的局势来看，他开春之后就会大举进攻金鹿堡，并力图全取整个沼地公爵领。
到春夏之交，奥托的大军必然会开到三河城以东。
届时林恩会给予侵犯者迎头痛击，捍卫领地主权。
等击溃敌军后，他会在秋季举兵东征，一鼓作气拿下河湾堡，尽取王冠领地的西北地区。
在此期间，他还会在新占领地推广先进的农耕技术，并大量招募与操练新兵，到明年春季就可多出两万以上的兵力。
当然，这些都是林恩对未来一年的规划，必须事事顺遂才有可能达成。
如果真能完成这些规划，整个北境将再没有人能阻止他，那他为何不能一步到位直接称王呢？
身为书记官，这些规划维克多自然是知情的，他稍作思索后回道：“大人的意思我都明白，但我认为，在自立为王之前还是先称公爵比较稳妥，从伯爵直接跃升到国王，这跨度的确是有些太大了。”
林恩笑了笑，问道：“那你认为我应该用哪个名号呢？沼地公爵么？”
维克多认真地点点头：“这是北境的三大公爵名号之一，当然可以，等南边的镜铁伯爵拿下了白鹰堡，他估计会使用谷地公爵的名号。”
公爵不仅仅是一个头衔，更象征着对一片地区的统治。
从某种角度上来说，并非公爵统治一大片领地，而是拥有这片领地的人就是公爵。
林恩若是攻克了金鹿堡，那他的统治范围就将完全覆盖过去的沼地公爵领，同时原有的公爵世系也被他彻底颠覆，因此他当然可以自立为新的沼地公爵。
“我不喜欢这个头衔。”林恩这话多少有些任性了。
“不不喜欢？”维克多有些懵。
我的领主老爷，这北境谁会不喜欢公爵头衔啊？
其实林恩不喜欢‘沼地公爵’这个头衔的原因很简单。
他就是嫌这头衔太晦气。
这个头衔的前一任所有者洛泰尔刚刚死于背叛，脑袋还在琥珀港西大门上挂着呢，八成死不瞑目。
此前，洛泰尔还曾两度打到琥珀港城下，第二次甚至差点就成功了，可最终全都功亏一篑。
就这么个晦气的头衔，送给林恩他都不想要，更何况还是要主动往自己头上戴。
“除了不喜欢，更多是从现实因素考虑。”林恩右手食指轻轻敲着座椅扶手，问道，
“假设你是奥托，现在你的面前摆着白河伯爵，以及刚刚自立为公爵的镜铁伯爵瓦萨，而你的兵力有限，你会先攻谁？”
“大概率会先攻打瓦萨，当然还要考虑地形、军粮、城防等因素”
说着说着，维克多已经完全理解了林恩的思路。
现在不称公爵，就是为了降低被奥托攻打的概率，也能让己方腾出更多兵力去攻金鹿堡。
日后跳过公爵直接自立为王，则是要全面吹响反攻的号角，为北境树立起一杆崭新的旗帜。
维克多越想越激动，音调也不由自主拔高了几分：“大人，我完全明白了，您果然才是北境真正的救世主！”
也不怪维克多人到中年突然中二一把，他是真希望领主老爷能将南境侵略者全都驱逐出去。
光是畅享波澜壮阔的未来，就令他不禁心驰神往。
“救世主？现在还不是聊这种话题的时候，你随我去森林里的炮兵营看看。”说着，林恩已经起身朝门口走去。
算算时间，今年已经是他上岸当领主的第三个年头了。
手头的地盘充其量也就两个伯爵领大，人口满打满算二十多万，距离统一北境还有漫长的路要走，实在急不得。
“是，大人！”维克多匆忙起身，紧随在林恩身后。
湍流郡中部的湍流城堡，卢卡斯步履沉稳地走入一间逼仄的办公室。
“忠！诚！”
他立正站稳，右手握拳放在胸口，行了个标准的军礼。
刚晋升为荣誉宫廷男爵的扬正低头审阅一份军需清单，听到声音后抬起头：“我看了你送来的军情，最近西边与北边的敌军都经常骚扰你的驻地？”
老三扬目前负责整个湍流郡的防务，麾下共有两千兵马。
其中一千人是从白熊县一路带出来的老兵，经验丰富、战力强悍。
另一千则是去年秋季在本地招募的新兵，都是些刚放下锄头的农奴，身体单薄还笨手笨脚，需要经过长时间的操练才能获得上战场的资格。
为了确保老兵的战斗力，扬将一千新兵带在身边悉心操练，老兵则分为两个五百人大队，分别驻守在湍流郡的西北角与西南角。
其中西北角的边防压力最大，不仅要面临来自北边黑杉伯爵领的袭扰，还要承受西边橡树郡的压力。
扬将这一重担托付给了卢卡斯。
这位小将在湍流郡战役中表现极其出色，多次先登城堡，因功升任大队长，得到了林恩亲自授予的白银勋章，在今年又被颁发了荣誉骑士的头衔，成为了军中一颗冉冉升起的新星。
卢卡斯也没辜负林恩与扬的期待，驻防期间多次击退黑杉伯爵的袭扰，斩获颇丰。
这次扬之所以会将他召回湍流堡，主要是因为卢卡斯的驻地上突然出现了多批从西边来的敌军。
卢卡斯如实回道：“是，但都被士兵们击退了，还缴获了一批武器与防具。”
扬又问道：“西边敌军的规模有多大？战斗力高不高？”
“规模都不大，一次就三四十人，都是冲着劫掠村庄来的，战斗力与战斗意志都不高，看到我方士兵就会逃跑，这些敌军的装备水平也很差，不少人甚至还拿着粪叉和连枷之类的农具。”
谈及这些敌军，卢卡斯的神色略有些复杂。
说是敌军，其实大部分都是无家可归、无粮可吃的破产农民。
橡树郡本是沼地领内最富庶的郡之一，地势平坦、土地肥沃、人口稠密。
但为了防止林恩的军队继续向西推进，洛泰尔的长子拉斯洛竟硬生生在橡树郡东边制造了一个近五十公里宽的无人区。
该区域内的农奴都被强制向西迁徙，所有的农舍与草场全都被付之一炬。
被迫迁徙的人口超过两万，在迁徙过程势必会有农奴失去他们的粮食与财产。
到了冬天，这些走投无路的农奴们自然就只能化身为盗匪。
拉斯洛只需派出少量宫廷骑士出面引导，就能将这些红了眼的农奴变成上好的炮灰，专门用来袭击湍流郡的西北地带。
扬轻轻叹了口气，说道：“等回去，你将还活着的俘虏都送到湍流堡来，我会安置好他们。”
这湍流堡曾是湍流伯爵的居所，后被沼地公爵拆除。
如今的城堡是在原伯爵城堡附近重建的，规模缩小了很多，内部房间都很逼仄，仅能满足军事用途。
一千新兵驻扎在这城堡中都相当拥挤，出操都得去外头的平地上进行。
那些俘虏若是被送来，转手就会被扬送去湍流郡最东边的红鹰县，县长芬恩会安顿好他们。
卢卡斯点了点头，说道：“大人，我还有两条重要情报向您汇报。”
“说吧。”
“去年十二月，拉斯洛拒绝了领主大人的招降，根据被俘敌军的说法，他目前准备继承其父的公爵头衔；还有，金鹿堡方面似乎正在征召新兵，人数可能达到两千。”