第279章 沼地公爵之死(上)
“洛泰尔要在城堡中举行晚宴，派人邀请我们赴宴，他甚至还承诺要赏赐我一块伯爵领地，呵呵，可笑。”
次日上午，在收到沼地公爵的请帖后，力量佣兵团团长阿尔诺心中毫无波澜，甚至有些想笑。
听了阿尔诺的话，有心腹小弟当即提醒道：“老大，他这是想把你骗进城堡，然后就对你动手，你只要待在城外，他就拿你没任何办法。”
另一名小弟则焦急道：“老大，你可不能上他的当啊，这洛泰尔都快在赌局中输空口袋了，哪还有领地赏赐给你，这明显就是个陷阱！”
领地是个好东西，在场的众人谁不想要？
这群小弟之所以死心塌地追随阿尔诺，当然也是想要博一块领地，以及领地所附带的头衔。
在北境，只有贵族才有人权，没人会不想要一顶名为贵族的帽子。
若是洛泰尔当初攻克了琥珀港，并成功加冕为王，那阿尔诺至少能获封伯爵，佣兵团的核心骨干们则能得到一块男爵领或者一块大型的骑士领。
如今洛泰尔几乎再无翻盘的希望，甚至还反而盯上了他们这个大型佣兵团，佣兵们岂能任由他拿捏？
“你们说的这些我能不知道么？但今晚的宴会无疑是个好机会，我已经同意赴宴了。”说罢，阿尔诺眼中闪过一抹狠厉。
洛泰尔想通过一场宴会来骗阿尔诺入城，他又何尝不想将这次宴会变为沼地公爵的丧宴呢？
最为强壮的小弟兴奋又紧张地问道：“老大，要动手了吗？就在今天？”
“对，就在今天！”阿尔诺猛地一拍木桌，震起酒杯两排。
“请下命令吧，老大！”一众心腹小弟齐齐望向团长。
随后，阿尔诺向小弟们仔细讲解了今晚的作战计划。
他的计划相当简单，就是以赴宴为借口，在接近城堡大门后发动突袭。
只要能控制住城堡大门，哪怕只有十五分钟，也足够大批雇佣兵突入城内了。
城堡内虽然有较为精锐的五六百名宫廷骑兵把守，可阿尔诺在城中亦有强援。
一部分本地中小贵族早已联系上了他，希望能里应外合取了洛泰尔的头颅，去向奥托投诚。
听到这里，有小弟提议道：“老大，是不是应该立刻派人去通知这些贵族？”
阿尔诺思索片刻后否决道：“没有这个必要，这时候再派人去通知，容易引起洛泰尔的怀疑，进而导致行动失败，我要的就是突然性，要的就是出乎预料！只要我们能控制住城门并引发混乱，这些贵族自然会配合我们。”
所谓计划，通常都是越简单越容易成功。
眼下是上午，行动时间就在几小时后的傍晚。
这时候再去串联城内的贵族，风险太高，若是信使被洛泰尔的人截住，那这场行动的成功率就将大打折扣。
一名瘦削的小弟担忧道：“可这样不是很容易失败吗？要是那些贵族没有及时配合，那可就.”
阿尔诺用杀人的眼神堵住了这小弟的喉咙，而后厉声道：“蠢货！不要把别人都想得和你一样愚蠢！我们只要能成功制造混乱，洛泰尔就一定活不过今天晚上！”
抛开城内那帮不靠谱的贵族不谈，阿尔诺对城外三千多杂牌军的掌控力度其实也不高。
他能够实际掌控的核心力量也就一千余人，都是他的老部下。
剩下的士兵成分则相当复杂，有城市民兵，有盗贼马匪，有流亡农民，还有落魄贵族。
以阿尔诺的手腕与威望，他可没法将这批人全整合起来。
他的计划，其核心是要制造足够大的混乱。
只要能让河湾堡内外都乱起来，那他就有浑水摸鱼的机会。
事实上，阿尔诺的成功概率并不算高，且一旦失败就几乎死无葬身之地。
可他本就是个好勇斗狠的性子，要不然他也不会投身雇佣兵这种将脑袋别在裤腰带上的杀头买卖。
今天这盘赌局，要是他能赌赢，那就是真正意义上的飞黄腾达。
奥托为了在北境树立榜样，肯定会对他授予重赏，实权伯爵起步的那种，绝非洛泰尔发的空头衔。
在阿尔诺的安排下，力量佣兵团上上下下都忙碌起来，并在几个小时内做好了起事的准备。
河湾堡里的沼地公爵自然也安排好了今晚的‘鸿门宴’。
他的计划同样简单。
在宴会厅的二楼埋伏弓弩手，在隔壁房间布置精锐重甲骑士，只要阿尔诺与力量佣兵团的核心骨干们赴宴，洛泰尔就会以摔杯为号发动伏击。
忠于他的四百名宫廷骑兵则在城堡的东西两门待命，随时准备出城镇压作乱的佣兵团。
在昨晚商讨计划的会议上，曾有将领好奇问道：“大人，假如那阿尔诺识破了您的计策，并没有赴宴，那后续该怎么办？”
洛泰尔当时的回答是：“根据实际情况处理。”
说白了，洛泰尔也没有全盘计划，只能先走一步看一步。
主要他手头的可靠兵力也相当有限，满打满算也就五百出头的宫廷骑兵，总不能摆明车马和阿尔诺火并吧？
制定计划永远都要从手中的实力出发。
要是能将阿尔诺骗进城堡做掉，那自然是再好不过，能省去不知多少麻烦。
但要是阿尔诺不上套，那洛泰尔暂时也没好的处理方案。
博弈的双方都将自己置身于危险的赌局，胜者只能有一人。
当天傍晚，阿尔诺领着五十余人准时出现在了河湾堡的北门外。
作为建造在河心岛上的大型要塞，河湾堡一共开了东西南北四座城门。
阿尔诺是刻意选的北门，因为他知道这座城门的驻军里有半数士兵出身于王领本地贵族。
城墙上的守军在看清来者身份后，通过绞盘拉起了沉重的铁城门。
一名小军官领着十名士兵站在城门口，对着领头的阿尔诺道：“阿尔诺阁下，公爵大人只邀请了二十名客人，您带的人有些多了。”
这名军官来自沼地公爵的宫廷骑兵，自然收到了要对阿尔诺保持戒备的命令。
因此他麾下的士兵都全副武装，并握紧了手中的长矛。
此时昏暗的天空中飘荡着鹅毛般的雪花，铅灰色的云层压得极低，仿佛要将河湾堡主楼的尖顶压垮。
雪片打在阿尔诺厚重的披风上，簌簌作响，并在肩膀处积起薄薄一层白霜。
他身后的五十名佣兵同样披着深色披风，呼出的白气与雪花缠在一起，模糊了彼此的面容。
阿尔诺掀开披风的兜帽，露出一脸爽朗笑容：“城外太乱，不得不多带些人，请见谅。”
随后他摆了摆手，身后的佣兵们自动分为两部，其中一部缓缓向前，聚集到了他的身旁。
军官清点好人数，带领麾下士兵退出了城门洞。
阿尔诺则领着部下们骑着马缓缓入城。
军官在前头带路：“请跟我来，公爵大人已经准备好了晚宴。”
可就在他翻身上马的刹那，一柄锋锐的短剑从阿尔诺的斗篷下刺出，轻而易举地就穿过锁甲，刺入了这名军官的胸腔。
阿尔诺好歹也是统领一个大型佣兵团的团长，手上能没有几把刷子？
单论个人武力，这河湾堡或许只有沼地公爵能与他匹敌。
在刺穿军官的胸膛后，阿尔诺右手随即用力一绞，高呼：“动手！”
他话音刚落，身后的佣兵们就掀开厚重斗篷，露出了明晃晃的锁甲，以及悬挂在身上的各式兵器。
一部分佣兵取下挂在身后的短弩，对准两旁与城门楼上的士兵扣动扳机。
另一部分佣兵则迅速下马，拔出长剑猛扑向城门楼，试图控制绞盘。
候在城外的三十余名佣兵则对城门发起了冲锋，试图抢在铁城门落下前涌入城内。
布置在城门口的士兵都是精锐，下意识地就挺起长矛做出反击。
阿尔诺与麾下的佣兵们一边与士兵交战，一边齐声高呼：“杀了洛泰尔，杀了洛泰尔！”
与此同时，城门楼上则有士兵大喊：“这是叛乱！快松开绞盘！关闭城门！”
城门内外顿时一片大乱。
驻守城墙上的本地贵族们交换过眼神，确定是自己人后，也加入了叛乱的行列。
不到五分钟时间，叛军就里应外合控制住了河湾堡的北城门。
城门外，早有准备的近千名佣兵以最快速度朝城门挺进。
余下的佣兵则分散在各军营中，鼓动其他士兵也参与这场叛乱。
这些佣兵们使用的话术相当统一：“洛泰尔将战败的责任归咎于我们左翼，为了平息贵族们的怒火，他要杀光我们！兄弟们，为了活命，我们必须要先杀了洛泰尔！”
这套话术自然是阿尔诺准备的，还是老一套，虚构一个正在磨刀霍霍的敌人。
虽然老套，但真的有用。
城外的士兵们本就因为无法入城而心生怨念。
凭什么你沼地公爵的宫廷骑兵以及王领贵族就能享受城墙的庇护？凭什么就能每天晚上都举办宴会，吃白面包吃烟熏肉喝葡萄酒？
而我们就得住在城外破破烂烂的军营里，忍受着锥心的刺骨寒风以及硬邦邦的黑面包？
好啊，原来你早就想牺牲我们了！
人本就是盲从的。
“杀了洛泰尔！入城吃肉喝酒！”
经过佣兵们这么一鼓动，再加上部分托儿带动气氛，余下的两千士兵一下子就被调动了起来。
可毕竟是要对抗威名赫赫的沼地公爵，很多士兵依然无法下定决心，表现得犹犹豫豫。
就在此时，不知是谁喊了一句：“看北门，北门被攻破了！城内也发生了叛乱，肯定是洛泰尔死了！”
所有人的目光都看向了北门，只见漫天飞雪中升腾起一道醒目的黑烟，一部分靠近北门的士兵还能隐约看到洞开的城门。
立刻就有士兵反应过来，操起武器狂奔并高呼：“快入城，晚了就被人抢光了！”
很多杂牌军本就是冲着发财来的，眼见局势即将大乱，首先冒出的想法就是要加紧入城搞零元购，要是去晚了可就什么都没有了。
只要有人带头，剩下的事就好办了。
城外的三千余名杂牌军就像是参加赛跑比赛一般，纷纷朝着北门狂奔。
潜伏在人群中的托儿还唯恐天下不乱地连声呼喊：“洛泰尔死了，洛泰尔死了！”
城堡内的洛泰尔自然也收到了消息，他甚至不需要亲信通报情况，仅凭风雪中传来的模糊呼喊，以及北门方向飘起的黑烟，就已经能猜到大致的情况。
“肯定阿尔诺造反了，他怎么敢的！”
洛泰尔拍案而起，当即下达指令，“通知东门与西门的军队，立刻赶赴北门镇压叛乱！”
虽然己方的兵力明显处于劣势，可洛泰尔对自己一手带出来的宫廷骑兵极有信心。
不过是一群杂牌军罢了，还只占据了一个北门，等宫廷骑兵集合起来，随随便便就可镇压。
可就在下达完指令后，洛泰尔意识到了什么，瞬间脸色大变。
由于他手头军队有限，把守北门与南门的驻军里都有不少王领贵族军队。
这么安排，也是为了让城堡内的贵族们安心。
总不能四座城门都由洛泰尔的宫廷骑兵把持吧？双方毕竟还是合作关系。
眼下北门轻易被叛军攻陷，这是否说明城堡内的部分王领贵族也参与了叛变？
若当真如此，那这河湾堡内部也不安全了！
洛泰尔嗅觉相当灵敏，他立刻又给身边侍从下达了新的指令：“快为我披甲！”
这可是隆冬时节，不会有人在屋内也整日穿着甲胄。
更何况洛泰尔待会还得主持‘鸿门宴’，也不可能穿一身甲胄暴露自己的杀心。
但已经来不及了，一阵急促的脚步声由远及近，两名宫廷骑兵猛然推开房门：“大人，叛乱，是叛乱，城内城外都出现了叛乱！”
果然如阿尔诺所预料的那般，北门升腾的黑烟就像是吹响了冲锋的号角。
城内那帮早有二心的中小贵族们一看到黑烟，就迫不及待地披上甲胄发动了蓄谋已久的叛乱。
他们都知道，机会只有一次，错过就不再有。
只有杀死了洛泰尔，他们才能保住领地与未来！
一时间，‘杀死洛泰尔’的呼喊声回荡在河湾堡上空。
此时，洛泰尔的身边仅有不到三十名亲信卫兵，余下的宫廷骑兵都被他安排在了东西两门。
有亲卫焦急问道：“大人，现在该怎么办？”
洛泰尔在侍从的帮助下匆匆披好板甲衣，拔出腰间长剑道：“去西门与宫廷骑兵汇合后突围！”
在关键时刻，洛泰尔终于想起了那个选项——回家。
只要一路向西，就能抵达他的老巢金鹿堡。
可他真能回到故乡么？