身为沼地公爵洛泰尔的长子，拉斯洛显然不是白痴，更称不上蠢蛋。
他接受过领地上最好的教育，还继承了父母的优秀基因，自懂事起就打遍同龄人无敌手。
之所以他会被林恩的拙劣伎俩激怒，主要还是因为他是真的想将来犯之敌拒之门外。
湍流郡本就是沼地领核心地区的东方门户，过了湍流郡就是富庶肥沃且平坦无垠的橡树郡。
如果放任林恩占领橡树郡乃至进逼金鹿堡，那他拉斯洛的脸面往哪放？
他可是才刚继承公爵之位，年纪轻轻在领地上的威望本就不足，要真被敌军打到城堡下，各地方的官员与贵族恐怕就要生出异心了。
很多时候，一些仗并非想不打就能不打的。
战争乃是政治的延续，为了达成政治目的，统治者明知处于劣势也得主动出击。
况且拉斯洛压根就不认为自己处于劣势。
正如他所说的那样，林恩无非就是占了两个郡的地盘，还都是人口少的穷地方，能挤出多少可战之兵？
金鹿堡所招募的军队可不止有农奴出身的新兵，还有不少从宫廷骑兵中退休的老兵，以及少量从河湾堡逃回来的残兵。
过去的一个冬天，拉斯洛以这些宫廷骑兵为基础，又组建出了一支超过两千人的骑兵部队。
有了这支堪称精锐的骑兵，再加上几千稍加训练的新兵，他有信心与林恩在野外进行决战。
可拉斯洛的母亲安娜却完全不赞同儿子的看法。
只见这位中年金发女子沉下脸来，双眉倒竖、气场惊人，她瞪着儿子道：“我和你说过多少遍了，不能轻敌，不能轻敌！
你是否忘了，那林恩已经征服了荒民部族，从荒原上得到了兵员，其中还有大批长弓手，他还在领地上开采盐矿与铁矿，获得了能够武装大批军队的财富。”
安娜对于情报侦查同样非常看重。
前年林恩刚刚以雅格娜的名义占据浅滩领，她就派出了贴身侍女前往浅滩领打探情报，只是被雅格娜糊弄了过去。
再加上当时沼地公爵征战在外，这事最终只能不了了之。
等到林恩去年全取白河领后，安娜震怒之余派出了大批人手前往白河领搜集相关情报，同时还调亲哥哥黑杉伯爵前去驻守三河城，防止林恩继续做大。
只是这种种手段都被林恩巧妙化解，更是直接在三河城西郊阵斩黑杉伯爵。
自那以后，安娜就认定这林恩是沼地领最大的敌人，对林恩展开了全方位调查。
只是因为丈夫洛泰尔将精锐全数调走，她对这强敌也没太多办法。
她终究只是个女人，是丈夫远征在外时的临时摄政，无法调动领地上的全部力量，贵族与官员们也不可能完全听命于她。
直到长子拉斯洛从前线回来，她才终于能以长子的名义扩充军队、整顿边防。
只不过林恩已经提前出手，拿下了湍流郡，打开了前往沼地领核心区域的通道，从湍流郡西端到金鹿堡，其间一路坦途，几乎无险可守。
母亲的劝诫并未压制住拉斯洛躁动的心，他反而高声道：“荒民没什么可怕的，不过是一群在两百年前就被驱逐去荒原的无知野人，两百年前我的先祖能战胜他们，现在我当然也能轻松击溃他们！”
安娜恨铁不成钢地怒斥道：“林恩拥有的不止是荒民弓手，在你招募新兵之前，他就已经拥有了一支八九千人的军队，为了赢得这场战争，他就差把城堡和情人给卖掉换钱了！
你的敌人为了击溃我们拼尽所有，连仓库里最后一枚银币都用上了，这难道还不值得你认真对待么？再小的狗也能咬伤巨人，况且那林恩并非小狗，你也绝非巨人！他输不起这场战争，我们也一样！”
安娜对白河领了解颇深，除了林恩刻意隐藏起来的青铜臼炮，她几乎探查到了林恩的所有底牌。
狮子搏兔、亦用全力。
这双方的实力差距可远没到狮兔那种地步，仅从兵力上看，几乎就是势均力敌。
因此安娜认为己方务必要全力以赴、认真对待，否则就将面临灭顶之灾。
年轻的公爵被母亲这话气到直跺脚：“我是公爵，我的母亲，我才是公爵！我不能坐视敌人蹂躏我的领地，这种浅显的道理难道还用我来教您吗？”
去年秋季，安娜为了防止林恩继续西进，曾以拉斯洛的名义在橡树郡人为制造了一块无人区。
这的确很有效果，林恩的军队停在了湍流郡没有继续侵入橡树郡。
可这同样给拉斯洛带来了无数恶评，超过五万人因此流离失所，很多城市的城墙外都堆满了冻毙的尸体。
因此，拉斯洛是真不想继续任由母亲指手画脚干涉领地。
况且他已经退无可退了。
敌人越是上前，他就越是后退。
长此以往他这公爵还怎么当？
领地上的农奴与市民们还会再信任他么？士兵们又如何愿意服从一名软弱的君主？
他继承的可是以强硬而著称的沼地公爵头衔，而非软弱的谷地公爵！或是沦为马匪的草地公爵。
安娜轻轻叹了口气，说道：“我发誓这是最后一次，只要你愿意听从我的方案，我绝对不会容许任何人公开质疑你。”
大厅中顿时陷入死一般的沉寂，拉斯洛颓然坐回公爵宝座上，思忖良久方才开口回道：“我必须要先听听您的具体方案。”
他终究不想与亲生母亲彻底撕破脸，他根基比较浅，还需要与母亲协力来掌控领地。
况且大敌当前，内乱是大忌，尤其是领地上一把手与二把手的内乱，那真是想不亡国都难。
“我们只需要拖延就可以了，这绝对是比贸然出击更为稳妥也更容易成功的方案。”安娜顿了顿，接着分析道，
“我刚收到从三河城来的情报，路上积雪还未完全消融，那林恩就像是一只钻出鹅圈的大鹅，急匆匆地带领军队冲向湍流郡，很显然，他在追赶时间。
那他为何会急着赶时间呢？因为积雪消融后琥珀港的奥托就会向西进发，他要抢在奥托进攻三河城之前先攻占金鹿堡。”
安娜经验老到，对北境的局势看得相当透彻。
自去年秋季以来，从琥珀港登陆的奥托就成为了北境最大的变量，北境其他势力都或多或少受到了这一变量的影响。
尤其是像白河伯爵林恩与镜铁伯爵瓦萨这样的野心家，他们的核心地盘与王冠领地接壤，不得不以最快速度扩充领地与实力，以抵御南境入侵者的来袭。
按理来说，北境适合大军作战的时间是五月到十一月的这半年窗口期。
三月的北境，夜晚温度可是常年低于冰点，中午刚融化的积雪到晚上就会结成冰壳，严重拖慢大军行进的速度。
可这依然无法阻止林恩出兵的决心，足以证明他很急。
既然敌人很急，那己方应该做的就是要让敌人更急。
安娜在最后笃定道：“我们要做的，就是避免正面战斗，同时用尽一切手段拖慢林恩前进的速度，只要拖到夏秋季，等奥托的大军抵达三河城，我们就能赢得这场战争。
等他被迫撤军防守奥托时，我们甚至有机会收回湍流郡以及攻打三河城与白河领，将他彻底消灭！”
安娜的整套策略，说穿了就一个‘拖’字。
这策略乍看之下也没太多问题。
虽说这橡树郡地势平坦、无险可守，但至少还有前几任公爵下令修筑的小型城堡群。
只需向这三十余座城堡加派精锐军队，应当就可以像去年的湍流郡一样拖住林恩推进的步伐。
等拖到夏季，拖到奥托的军队抵达三河城，那就是金鹿堡的全面胜利。
说来也是可笑，安娜的丈夫就是因奥托而死，如今她却要指望这个北境公敌来牵制住另一名敌人。
拉斯洛皱着眉思索片刻，面色凝重地问道：“可若是按照您的方案来，橡树郡的领民们该怎么办？三月与四月可是春耕的季节，我如果不保护他们，敌人就会抢走他们的粮食、种子乃至妻子，整个橡树郡都将不复存在！”
他并不认为林恩会持续性地为远征大军运送粮草。
这年头大军在外作战都是靠就地劫掠的，正经军队谁会从领地上千里迢迢运送粮草啊？
况且林恩去年秋季征讨湍流郡时就选择了原地解决粮食问题。
可春季耕种季不比秋季丰收季，在耕种季节抢劫农民，那可真是将他们往死路上逼。
不仅口粮与种子会被抢走，今年的收成也难以保证，那农民们还活个什么劲呢？只能流亡他地或者化身盗匪。
即便拉斯洛靠着拖延与死守击退了林恩，他所得到的也只会是一个千疮百孔的橡树郡，以及超过二十万流离失所的流民。
安娜站起身，轻轻抚摸着儿子宽厚的肩膀，回道：“所有命令都由我来下达，我不会让你单独背负这些责任。”
嗯，苦一苦橡树郡的农奴们，骂名我安娜来担负。
拉斯洛没有正面答复，而是突然转换话题：“苍狼堡那边怎么说？塞缪尔去年不是还说要出兵和我们共同抵御林恩么？”
“不能对他有任何期待，他去年秋天才刚刚劫掠了我们，怎么可能指望一群马匪来协助我们？而且他早就与林恩达成了协议，毕竟他还希望林恩能够挡住奥托，哼哼，这个该死的胆小鬼。”
安娜对草地公爵塞缪尔没有任何好评。
正如她所说的那样，不能指望一个年年秋天都会到你家里来抢劫的马匪。
随后她好言劝诫道：“我的儿子，别再犹豫了，你就听我一次，等那林恩与奥托耗尽了最后一滴血，你依然还有争夺北境王冠的机会。”
为了劝服长子，安娜甚至将那顶北境王冠拿出来说事。
那玩意可是她丈夫洛泰尔的终极追求，也是拉斯洛的梦中情物。
一想起那顶该死的王冠，安娜的心脏就隐隐作痛。
要不是因为觊觎王冠，她丈夫又何至于死在遥远的河湾堡？
“给我些时间，我要再考虑一会。”话虽如此，拉斯洛明显被母亲给说动了。
安娜的策略明显胜率最高，风险系数也最小。
野外决战一旦战败，那这金鹿堡可就真亡了。
只是让年轻气盛的拉斯洛蜷缩在龟壳里当龟男，他多少还是过不了内心的那一关，他需要更多的时间来说服自己。
两天后，盖有安娜印记的文书送往领地各处。
近三千人的士兵也随即离开金鹿堡，赶赴橡树郡的三十余座城堡加强防务。
通常来说，一座小型城堡只需驻扎二十余人就能完全发挥其防御力。
安娜派出如此多军队，完全能将这些城堡塞到拥挤，士兵们在狭窄的城堡中甚至不一定能展开身体睡个好觉，这反而有可能降低城堡的防御能力。
但她眼下也顾不上这许多了。
这批士兵都是从橡树郡本地招募的，安娜相信，这些士兵在保护家乡时势必会死战到底。
数日后，林恩的远征大军分批进驻湍流郡，安营稍作休整，他本人也到了最东端的红鹰县。
“大人，贯穿红鹰县的道路在去年冬季就已修通，都是按照白熊县的质量来修建的，足够承载大军前行。”
红鹰县的县长芬恩虽然年轻，却是从白熊县出来的老人，跟着老艾伯特这位打灰大师干了很久，在搞基建这块绝对是手拿把掐。
为了激发当地领民热情修路，他用的还是林恩当年在白熊县施行过的老手段，对干活积极分子授予自由民头衔，并少量减免今年的赋税。
只能说老办法确实是好使，只花了两个月不到的时间，当地领民就修好了这条铺有碎石的笔直大道。
“干得不错，继续努力，等我拿下了金鹿堡，会有适合你发挥的更大舞台。”
林恩的画饼技术同样老套，但也的确是相当有效果，谁叫他画的每一张饼都能烙熟呢？
现在他的领地上只有县一级的行政单位，可等他全据沼地领，势必要建立更高一级的行政单位。
像芬恩这种忠诚可靠又有才能的年轻官员，林恩当然会考虑优先提拔为郡长。
年龄小这都不是事，乱世就得重用年轻的人才。
在红鹰县稍作巡视并休整一天后，林恩携亲卫队继续踏上向西的征程。
与此同时，各个方向的军情都实时送到他的手中。
前方的三个军团已经习惯了在三月行军，推进速度稍有提升。
静河航道上的运输船队也同样顺畅，二十条运输船无一损坏。
两天之后，最前线的紧急军情送到了林恩手中。
“拉斯洛与安娜这对母子还算是谨慎，没选择正面决战，而是寄希望于用城堡拖慢我们的推进速度。”
林恩坐在小马扎上烤着火，看完军情后，对拉斯洛的印象倒是有了一点改观。
这小子年纪轻轻却没有年轻气盛，假以时日，或许能有几分他爹洛泰尔的风采。
别看洛泰尔憋屈地死于叛乱，可他曾经离最后的成功只有一步之遥，差一点他就取代奥托成为了林恩最大的敌人。
对于这种一时枭雄，多少还是要给予一点尊重。
维克多一针见血地说道：“他们是想拖到奥托的军队进攻三河城，这策略相当明智，几乎是最优的答案。”
如果放在过去，这的确是最好的方案，但奈何林恩有炮。
他可不会像去年那样，还用堆人命的老办法攻打城堡。