“你不打算惩罚她？这是对机关的背叛！”王千锻强调背叛两字。
“如果是你跟红莲做出这样的事情，那自然是背叛，因为你们是为了维护世界稳定这个信念加入的机关。”肖卡农不以为然道，“但现在维限机关已经跟过去不一样了，它更像是一家公司，新招募的组员则是公司员工……你不能指望他们和你一样忠诚。蒋思琪小姐拿的工资和她所承担的工作比起来，已经算得上是一个不错的员工，何况她也并不知道她提供情报的那些人是维限机关的敌人，所以我认为惩罚没有必要。”
“你说了算。”王千锻放弃了争辩。
因为他知道，自己在说道理方面绝对比不过总队长。
蒋思琪离开后没多久，小鸠敲门走了进来，“肖队长，您要的文件，那边送过来了。”
“多谢。”肖卡农接过来后笑道，“对了，这是你的红包，新年快乐！”
“哇，谢谢队长！”小鸠顿时喜笑颜开。
肖卡农打开文件袋，里面放着的是厚厚一叠照片。
“这是什么照片？”王千锻问道。
“进入侵入点之前的一些现场记录。”
“警局拍的吗？”他挑了挑眉，“你要它们干什么？”
“嗯……有点事情比较在意。”肖卡农随手翻看几张后对两人说道，“行了，二位也去忙工作吧，暂时没你们的事了。”
王千锻和小鸠离开办公室后，他的神情一下沉了下来，笑容也完全消失。
他将所有照片倾倒在桌上，依次摆开，一张张查看里面的内容。
它属于江城警局的绝密资料，是他们封锁五环机械园和接待大楼后，在侵蚀区域现场拍摄的照片。
比如搭建在熔毁楼房顶端的脚手架……比如一个不慎接触侵蚀区域而惨死的工人。
还有那些成套成套运来的防护服、头盔和呼吸瓶。
太奇怪了。
他手指在照片上缓缓摩挲，心中产生了一个巨大的疑问。疑问的起因不过是后勤组发给他一张待审批的开销账单，其中一项“生化核防护设备”引起了他的注意。
对于这些东西……他都记得清清楚楚。
照片上的内容他同样没有忘记，比如中间这几张，正是他们穿戴防护服时拍下来的。
然而他发现自己并没有接下来的一部分记忆。
例如……执行小队是如何一步步探索新世界，了解它并无危害后再脱下防护服的？
他只记得自己过去后身处在一片金灿灿的油菜花田中，天空蔚蓝无比，空气清新怡人，是一个极其适合人类生存的好世界。
简单来说，它跟江城世界差不多。
空气、土壤、水体成分测定也能证明这一点——除开重金属和微塑料含量稍稍偏高以外。不过这点污染远不会导致什么灾难性的后果。
那么问题来了。
那个工人是怎么死的？
侵入点本身并不会杀人，不管是有能力的觉醒者，还是普通人，都可以自由通行。中途可能会发生精神紊乱、头晕、呕吐等不良反应，但这些症状都能在休息后自行痊愈。
从理论上来说，机关成员不会轻易进入另一个世界。
即使要进去，也会先用无人设备观察一番，最好能采集点空气和土壤标本回来。如果确认数据安全，则会先派出后勤组进入，接下来才是情报和执行小组。在已经得知安全的情况下，三防设备就显得多此一举了。
然而不可思议的是，紧急调集个人防护设备正是他下达的命令。
肖卡农调整了下照片顺序。
变异死亡的工人，被排到了第一序位。
一套新的逻辑逐渐在他脑海中建立起来——有人误入侵蚀区域，受到某种感染异变，被现场警卫击毙。确认这一信息后，他认为那边世界存在危险，所以才调来防护装备。之后他们成功进入另一边世界，确认防护有效，并陆陆续续送进去了一大批补给品，包括空气滤芯和气瓶等等，其余尚未有运过去的物资，则堆在楼房周围。
这一套逻辑无疑是通顺的。
但它偏偏跟记忆、事实都不相符。
从他们过去后的影像记录来看，压根就没有出现防护服，环境相当安全，大家的表情也十分轻松。离开油菜田后，他们在一座废弃的高架桥下建立临时据点，然后开始对周边区域进行探查，直到昨日才告一段落。
肖卡农感到背后冒出了冷汗。
他越看越觉得诡异。
自己的记忆是跟探索记录对得上的，但它不符合逻辑。
外面的照片能跟逻辑对上，但它和记忆、事实明显冲突。
两者之间仿佛出现了一个巨大的空白。
这要怎么解释？
肖卡农冥思苦想许久也得不出结论，他犹豫半晌后，决定将此事回报给总部。
没想到邮件发出去后不到半天，他便接到了总部打来的电话。
“肖先生，你好。”不一会儿，那边便传来了声音，“我是江易衡博士。”
“你好。”肖卡农有些意外，没想到这个问题居然会引来博士的关注。
“你提交的报告很有意思，正好佐证了我对多重世界侵入模型的猜想，所以值得我亲自给你打个电话。”
“对你的工作有帮助就好。”肖卡农诚恳的说道，“我还担心是自己的记忆出了问题。”
江易衡并不算他的直属上级。
但他对江博士的认可与耐心比对上级的还多……因为上级有可能是傻子，而博士绝对不是。维限机关最近十年的杰出成果，都跟江易衡离不开关系。
“确实，这点很难证明，不过我愿意相信你说的话。”博士回道，“长话短说吧，你遭遇的这种异象我称之为历史重置，一般比较容易出现在末枝世界中。”
“末枝……世界？”肖卡农还是第一次听到这个词语。
“对，就像枝丫的末梢，你能联想到什么？”对方没有等他回答便直接说道，“分叉、短小、以及彼此交错。它十分脆弱，所以有很强的可塑性，同时它又是树枝的末端，一旦枯萎总是由它先开始。”
有点难理解，但肖卡农勉强能跟上对方。
“博士的意思是，这样的世界已经快走到尽头了？”
“可以这么认为。”
“那重置呢？”
“通俗点来说，就是让枝丫换了个分叉。某个节点的改变会产生巨大的引力波动，使得这条枝丫被重塑，如果你身处其中，你个人也会被重塑——无论是身体还是记忆。”博士细心的解释道。
肖卡农皱起眉头，“听着像是改变了未来。”
“不不不，所以我才不想用改变一词，而是重置。听好了，未来和过去不是孤立存在的，过去能影响未来，未来也能塑造过去，两者是一条震荡波痕上的两端，任何一点发生变化，都会蔓延到波的前后。”
他一时哑然，不知道该说些什么好。
博士微微一笑，似乎早就猜到了他的反应，“这是我最近的研究结果，你听着陌生也很正常。虽然你的报告不能当做证据来用，但它却和我的研究不谋而合。你不必弄清楚它到底是什么意思，只需知道一点……在历史重置中，没有所谓的时间悖论，一根枝丫便可包含所有的因果，而且它们环环相扣，同时存在且相互影响。”
“那被重塑后的我……还是我吗？”肖卡农好奇问道。
“呵呵……你果然很聪明。”博士语气里多了一些欣赏，“这就跟传送门假说一样——将A点的旅行者分解后，在B点复刻出一个完全一样的旅行者，那么他们算同一个人吗？我的回答是，仁者见仁，智者见智。”
肖卡农想了想，发现在这事上内耗毫无意义，索性不再管它。“这也太让人难以置信了。历史重置到底是如何发生的？我们难道就没有任何抵抗的方法吗？”
他不喜欢这种完全脱离掌控的感觉。
“我认为，历史中存在许多节点，当撬动这些节点时，就会产生波动，一旦波动能量累计到足够大，便能创造出新的分叉。”江易衡兴致勃勃的说道，“可惜因为重塑，大部分人都意识不到改变的发生，因为他们本身就是历史的一部分。作为个体，你我现在当然没办法对抗这种力量，幸运的是，它只会影响本体世界，并不会通过侵入点蔓延到其他世界去。”
他顿了顿，“我知道你在想什么，找到撬动节点的人或事，将其消灭就能在源头遏制重置。理论上没错，但我们既然无法预知未来，自然也不可能在事件发生前就预判到它会发生。所以与其烦恼这个，倒不如想想怎么利用好重置后的世界。”
听到这里，肖卡农心里不由得豁然开阔——对啊，原先的世界不是充满危机么？虽然他完全不记得那是一个怎样的世界，但普通人进去转上一圈就会变成怪物，想想都觉得十分糟糕。
而现在的世界近似于未来，只要开发得当，维限机关便能受益良多。比如托电子技术的发展，情报组的信息收集与防护能力已经上升了好几个档次。
“我明白了，感谢你的解答。”
“不客气，你也给我提供了一次难得的重置经验。”对方笑道，“我必须得说，像你这样的例子非常罕见。”
确实很不容易，他心想。如果博士的研究结论是正确的话，意味着世界即使发生重置，绝大多数人也根本不会察觉。只有恰好卡在重置前后这个微妙的时间节点上，往返于多个世界，才有可能在事后察觉出异常来。
“我宁可不知道此事。”肖卡农无奈道，“有种命运并不掌握在自己手里的感觉……如果我们的世界发生重置，同时导向的分叉又是灾难性的毁灭，那岂不是全完了？”
“一点没错，而且我可以肯定，这样的事情一定会发生，因为历史总是在朝着终结迈进。”
这个结论肖卡农倒是知道。
根据维限机关的大量观察发现，侵蚀的世界中存在相当大比例的濒毁之地。
这说明在文明进化的路途上，毁灭才是常态。
维限机关成立的宗旨正是避免它过快到来。
“这个观察事实也跟我的理论相当吻合，越是接近毁灭的世界就越容易被撬动，反过来则可认为越容易撬动的世界也越像是枝丫末端。”
“想要避免这个结局……只有那一条路可走，对吧？”肖卡农低声道。
“不错，它也是机关追求的最终目标。”博士肯定的回道。
这条路存不存在，能否走通，目前无人知晓。
它仅仅只是一个概念性的方向，具体如何实现依旧是个问号。
正因为如此，它的秘级反而没那么高，还在总部时肖卡农便听闻过该计划的名号。
在机关内部，它被叫做“飞升计划”。