夜色，比预估的时间要来得更早。
刚过七点二十分，天边最后一丝亮色就被彻底吞没，浓稠的黑暗瞬间笼罩下来。
周围的一切都陷入沉寂，只有风吹过断墙的呜咽声，像是有头无形的巨兽趴在荒野里，静静盯着营地方向。
尽管火苗并没有预警有眼神盯过来，但程野却清晰地感觉到，有一股股冰冷的恶意不断落在自己身上。
而上一次出城探查大波镇的时候，他从未有过这种毛骨悚然的直觉。
“这就是荒野里的威胁吗？”
程野一边走，一边不断耸肩甩手，调动上半身肌肉保持轻微热身状态。
君子不立于危墙之下，习武以后，武人对危险的感知也会提升。
他绝不相信这些恶意是错觉，这个连超凡都存在的世界，必然有人类无法理解的东西在荒野里游荡。
或许这些恶意不针对他个人，而是均匀笼罩着每个身处荒野的人，但这种被“盯上”的感觉，就像穿了件湿漉漉的衣服，怎么都不自在。
举着手电，程野先绕着营地附近的街区巡逻了一圈，确认外围没异常后，脚步一顿，还是转向了通往河边的街道。
几乎是踏上这条路的瞬间，那股若有似无的恶意骤然尖锐起来，像是有无数双眼睛藏在黑暗的断墙后，死死盯着他的后背，连汗毛都忍不住竖了起来。
“哗”
“哗啦.”
白水河的水流声在夜里格外清晰，流速明显比白天快了不少。
河水拍打着堤坝的声音断断续续，偶尔夹杂着穿堂而过的风声，听起来竟像是女子低低的呜咽，又像是老妪在暗处幽幽唱戏，绵长又诡异，让人心里发毛。
程野强压下心头的忐忑，快步走到堤岸上，借着月光往远处眺望。
没有了现代社会的光污染，废土的月色格外清亮，哪怕有几缕阴云遮挡，依旧能将江面照得泛着银辉。
肉眼可见的，白水河和黄水河的流量比白天猛增了三成，河水奔腾的势头也更急了。
“幸福城的天气预报说明天傍晚才会有小雨，难道是上游先下了暴雨？”
作为临江的支流，两条河突然涨水，主干流的水量恐怕会更加狂暴。
这说明临江上游大概率遭遇了强降雨，才让下游支流的水量骤增。
程野一边思索，一边抬起右手，手电的光柱沿着堤坝边缘缓缓扫过。
光束所及之处，只有湿润的泥土和丛生的杂草，看不到任何异常的影子。
若是忽略罗库克白天的提醒，此刻的场景竟和第一次出城时的夜晚有些相似。
平静、宁静，甚至带着几分原始的自然之美。
废弃的小镇，无人问津的堤坝，远离了人类活动的痕迹后，这里的一切都在慢慢退回无序的原始状态。
呼。
程野盯着水面看了片刻，始终没察觉出异常，这才长舒一口气转身往营地走。
罗库克和加西亚可没他这般大胆，入夜后还敢单独来河边探查，但亲眼确认过情况，他心里的忐忑确实少了些。
咚。
咚。
咯吱。
战甲靴子踩在路面上，偶尔会碾到风化的混凝土块，发出“咯吱”的碎裂声。
远处，红区的巡逻队正列队走过，八人一组，共两组，人人手里都举着手电。
隔着几十米远，双方都很有默契地没将手电直射对方，只在脚下晃了晃，按照废土里标准的一长一短信号，算是打过了招呼。
目送着队伍离开，程野继续往回走，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
咚。
咚。
咔嚓
突然，他抬起的脚步顿在半空，几乎是本能地拧身往旁边一靠，战甲“哐当”一声撞在街区旁的废弃砖石堆上。
腰间的赤刀顺势出鞘落在左手，右手立刻将手电光柱转向身后。
没人？
程野的目光瞬间凝聚，他刚才踩过的地方，只有两块早已风化开裂的混凝土，底下露出湿润的泥土。
但他刚刚却听到了一声明显的咔嚓声，就像是在模仿先前的脚步声？
“什么鬼东西？”
程野心里暗骂，谨慎地打量着四周，不动声色地将赤刀换到右手。
人教人，百言无一用。
事教人，一次入心。
冷兵器确实有自身的局限性，在对付感染体时远不如一把手枪好用。
但在离开缓冲区，离开检疫区，来到真正的荒野以后。
此刻，一把手枪，甚至一把霹雳1带来的安全感，都远不如手上握着的赤刀更能让人安心。
一秒、两秒、五秒过去，那道“咔嚓”声没再响起。
就像是错觉一般，或许是风吹动了哪一块碎砖，发出来的声音。
只是。
程野突然调整气息，身体像蓄势的猎豹般猛地扑出，他没往营地方向逃，反而大踏步重新往河岸边跑。
整个大波镇，只有河边最为空旷，一旦钻进镇子，到处都是建筑废墟，藏个感染体、感染源简直易如反掌。
等他重新冲回岸边，红区的巡逻队还没走远。
听到身后急促的脚步声，队员们下意识回头，十几道手电光柱瞬间打了过来。看清是穿着战甲的程野，巡逻队长莫名松了口气。
可这份安心很快就变成了刺骨的恐惧。
程野没有停下脚步，反而快步冲到他们面前，在五米外站定，语气冰冷：“你们巡逻队一共多少人？”
“两个编组小队，16人啊”巡逻队长愣了愣，不明白程野为什么突然问这个。
“那你现在数数，还有多少人。”程野的目光扫过巡逻队的队列，眼神凝重。
“现在？”巡逻队长心里一紧，赶紧拿手电依次照过队员的脸，嘴里一边数：“1、2、3101114？？？”
越往后数，他的声音越是发颤，腿脚一软差点跪倒在地。
两个小队16人，现在竟然只剩下14人！
有两个人在巡逻过程中消失了。
更恐怖的是，他们所有人都没发现这两人是何时不见的，连一丝挣扎或呼喊的动静都没有！
“刚才在河边碰面时，你们还是16人。”程野攥紧赤刀，强行让声音保持平静，可心底的恐惧像潮水般翻涌，甚至忍不住冒出“撂挑子跑路”的念头。
这活，简直不是人干的。
挑战人心中最原始的恐惧，确实是一重难关。
此刻，哪怕面前冒出来一堆感染体冲过来，他都不想在面对如此诡异的情况。
搭配刚刚身后的脚步声联想，难道那消失的两人已经盯上他了不成？
“立刻联系罗库克！快！”程野想了想，再也压不住语气里的急促，一声爆喝让红区巡逻队员浑身一震。
警卫队长这才回过神，慌忙摸出腰间的无线电按下通讯键。
“罗检查官！出事了！我们队伍.莫名少了两个人！”
“什么？”无线电那头的罗库克瞬间没了白天的冷静，声音陡然发冷，“你们现在在哪？”
“在河岸边，程检查官也在我们旁边”
“把通讯器给他！”
程野接过无线电，只听罗库克的声音传来：“程检查官，带着所有人立刻退回红蓝交界处，算我欠你一个人情。”
“行。”
程野简短应下，把无线电抛回去，转身对巡逻队沉声道：“你们走前面，我断后，直接往交界处撤，所有人都不准回头，不准落单，不准.说话！”
“是！”
都已经消失了两个同伴，还执勤个锤子啊！
此刻的恐惧，远比黑暗更让人窒息。
队员们完全彻底慌乱起来，都不用程野再催促，一个个攥紧手电和枪，脚步匆匆地往回冲。
程野跟在队伍最后，目光死死盯着14人的背影，掌心难免沁出一丝冷汗。
只是带人回到交界处，哪里值得一个人情。
罗库克显然已经知道了些什么，而这些，可能就是他白天探查到的东西。
果然，才往前走了十多步，落在队伍最后的那名队员突然浑身抽动，脚步踉跄着往一旁歪斜，像是喝醉了酒似的。
而且明明早就叮嘱过不准回头，他的脑袋却像被无形的手拧动，竟然硬生生转了180度。
一张脸只是瞬间就翻转了过来，那张原本老实的中年人脸庞上，竟扯出一抹无法形容的诡异笑容，僵硬又扭曲，像是在无声地说着
“恭喜你，发现我了!”
嗡。
瞬间，荒野里的恶意如潮水般涌来，裹得人喘不过气。
一切都在电光火石间发生，往前奔逃的队友们压根没察觉，身后的同伴已在无声中进入感染源爆发期，开始诡异异化。
程野的脚步顿住了。
两人同时定在原地，不过眨眼间，就与前冲的队伍拉开三四步距离。
中年男人咧开嘴角，黑绿色的涎水顺着嘴角往下淌，眼神混沌却带着疯狂。
盯着程野的脸，他的脑子里只剩下一个念头。
净化。
净化！
净化这些.垃圾！！！
只是。
让中年男人意外的是，眼前的“垃圾”似乎并没有被他的变化吓到。
头盔下的那张脸顿了顿，嘴角竟然也挤出一丝笑容。
只是瞬间，一缕火红色的纹路爬上了那张年轻脸庞的双眼两侧，带着一股炽烈霸道的压迫。
而在眉心处，一道让他几乎无法直视的金色火苗状印记也跟着骤然亮起。
这是什么东西？
中年男人愣住，他用仅存的意识，强行控制眼皮眯了起来，想要细细打量。
然而。
咚，咚。
眼前庞大的人影却像是脱离了物理规则，前冲两步后，双脚竟似踩在空气上，无视重力般拔高半米之多。
下一秒，绷直的右腿如钢鞭甩出，带着恐怖巨力踢了过来。
“笑，你，妈！！！”
刹那间，巨力彻底爆发，竟带起了一丝尖锐的呼啸破空声，混合装备了铁躯，加持了超凡共生态的全部爆发力，轰然砸在男人的太阳穴上。
这一腿的力量到底有多么恐怖？
轰！！！
中年男人猝不及防，都没来得及抬起右手格挡，整个脑袋在接触瞬间，连同脖子全部炸开。
一股浓稠到如同沥青般的黑绿色液体从断开的脖颈中喷出，液体还在空中没有落地，身体却仍被惯性带着，重重撞向五六米外的矮墙，发出震耳的闷响。
发生了什么？
雷鸣般的巨响让奔逃的队员们猛地停步，下意识回头，十几道手电光柱齐刷刷打向声源处。
踢出一脚的程野已经落地，灰尘在他脚边四散。
而矮墙下的场景。
却让巡逻队伍里三个队员当场腿软，一屁股坐在地上。
刚才还好好的同伴，此刻浑身竟冒出密密麻麻的红色锥形小点，像是从皮肤里钻出来的尖刺。
没了脑袋的脖颈上方，竟伸出两根筷子粗的茎秆，顶端是两颗突出的红色眼球，像螃蟹复眼般滚来滚去。
更恐怖的是，他的后背竟撕裂开两道口子，两根幽绿色蟹钳“咔嚓”着开合，泛着金属冷光。
哪怕没了头颅，这感染体的异化还在.继续！！
“开枪，都愣着干什么？”
程野落地后如灵猴般暴退，瞬间拉开四五步距离，一声大喝终于唤醒吓傻的队员。
枪声骤然在夜里炸响，子弹密密麻麻射向地上的“无头螃蟹人”。
哪怕只是最普通的护卫手枪，如此近距离的射击，威力已经足够。
还没等它完成异化，身体就被打成了筛子。
也不知道哪个人一枪打爆了螃蟹人的眼珠，竟然流淌出来幽蓝色的液体，滴在地面上“滋滋”作响，冒出股股刺鼻白烟。
“这是，没见过的感染源.”
解除共生态，程野盯着地上的尸体，心里咯噔一下。
他飞快搜索记忆里有关螃蟹的感染源，却没能找到对应条目。
显然，这要么是从未被记录的未知感染源，要么就是稀缺到极致的特殊种类感染源。
“都让开，别乱碰这些液体，继续往交界处返回！”
程野再度爆喝，声音里带着不容置疑的冷静。
跌坐在地的三个队员连滚带爬起身，所有人脸色惨白如纸，哪怕心乱如麻，也只能继续蒙着头往白日里清扫出来的安全区逃。
趁众人撤退的间隙，程野快步上前，用赤刀刀尖轻轻碰了下地上的“螃蟹人”残骸。
等到面板提示闪烁亮起的瞬间，看到三个“？？？”弹出，程野心下一顿，同样没有丝毫停留，转身就往交界地奔逃。
显示问号，代表着这种感染源不仅超出了他的认知，也不在之前通过替身海星，所收集到的文明信息里。
要知道，就连涡流龟这样罕见的超凡生物，都能开启对应的图鉴。
而这感染源却没有信息，足以证明他的罕见程度，还要超过涡流龟！
另外，鬼知道消失的那两个人现在还藏在哪里。
在没摸清这感染源的寄生方式前，任何多余动作都可能中招。
哪怕他现在生命层次提升，也不用来在这种情况下赌命的。
短短两分钟的路程，此刻却像走了半个世纪。
等队伍冲回红蓝交界处时，罗库克果然带着二十多人举枪警戒，手电筒灯光连成一道防线。
“停下！接受检查！”看到有人冲出来，罗库克一声令下，二十多支枪同时对准过来。
劫后余生的巡逻队员瞬间停步，脸上先闪过庆幸，随即连忙举起双手，乖乖站到一旁。
检查？
程野从阴影中快步走出来，两人目光撞在一起。
罗库克立刻抬腿走了过来，刻意保持着三米距离，“什么情况？”
“没见过的感染源。”
程野喘了口气，立刻把中年队员诡异转头、咧嘴笑，以及异化后长蟹钳、凸眼球的样子，一字不差地描述出来。
罗库克的脸色瞬间变了，立刻摸出腰间的薪火通，手指飞快地在屏幕上敲击。
十多秒后，他举起手机转过身，屏幕上是一张清晰的图片。
图里的生物和他见到的“螃蟹人”有七分像，唯一不同的是，图片里的生物脑袋还在，只有眼球突出，不像刚刚被他踢爆脑袋的男人，只剩两根孤零零的茎秆连接。
“是这个？”看出程野眼神中的情绪，罗库克语气里带着一丝急切。
“对！”程野点头。
“看来我白天的探查没错.该死，这条河果然藏着巨大威胁！”
得到确认，罗库克罕见地失态，嘴里胡言乱语起来，“考核应该结束，这已经超出我们能够应对的范围了！”
“什么？”
程野心下一怔，什么叫已经超出应对范围了？
没等他追问，却见罗库克已经退回薪火通主页面，手指往上一划，一行醒目的词条跳了出来：
【代号：幽水穴蟹（特殊感染源）】
【分类：淡水属、生物型、环境范围型】
【威胁度：B-】
【最新出没记录：新纪13年，巴特莱特州出没】
【衍生超凡生物：幽水穴蟹】
【寄生方式：被感染个体经过的水域（仅限其活动半径50米内）会缓慢生成“毒水晶体”，晶体呈半透明的菱形，直径约1-3毫米，表面裹有一层极薄的病毒蛋白膜，入水后会悬浮在水面下10-20厘米处，呈微型冰棱状。
若与毒水晶体产生直接皮肤接触，人类会立刻被病毒感染并引发寄生，且在短时间内进入感染源爆发期。
若未发生相关触碰，晶体会在72小时后自行溶解，溶解后释放的病毒因缺乏宿主会迅速失活，被污染水域将在24小时内恢复原有水质。若在此期间，该污水被人类直接摄入，残留的晶体外壳会在胃液中溶解，进而引发感染。】
目光快速扫视至最下方，等到程野看清楚所有信息之后。
刚刚只是记录了生物信息的图鉴也再次闪烁，面板自动弹出。
【检测到收集员已经收录相关生物信息，正在补全信息】
【补全完成，收录新生物图鉴：幽水穴蟹】