喻勇的陈述里，反复提到“他们”这个词。
每一次出口，他脸上都会不受控制地浮现恐惧，像是亲眼见过什么超出认知的恐怖存在，眼神里满是藏不住的战栗。
“那你的意思是，这个改造过程已经不可逆了？”程野顺着他的话头往下问。
喻勇说的这些，真假难辨，但这套理论倒能自圆其说。
巨物留下病毒改造星球，让它更适合外星生物殖民，等改造完成，外星大军便会降临？
可这里面有个明显的漏洞，如果巨物真有这么恐怖的能力，它留下的病毒怎么可能被人类引导、扭曲，反而催生出超凡盛世？
而且人类和巨物之间差距悬殊，巨物要是想改造星球，直接降临强行扭转不就行了，何必用这么迂回的方式？
不过这些疑问，程野没说出口，只是盯着面板上的配合度。
随着他问出口，喻勇的配合度又往上跳了跳，艰难的来到了4%。
“不可逆！完全不可逆！”喻勇猛地摇头，语气笃定又绝望，“当年的扭曲已经是亿万分之一的可能，但人类并没有抓住这个机会，导致星球的环境参数已经在朝着预设方向偏移了！我没有出去，我不知道外面发生了什么，但我可以告诉你.”
“接下来十年里，整个星球会出现你不敢想象的剧变！薪火早就解包出了部分剧变信息永夜、永昼、永寒、永暑、永水、永风、永雾.”
他每说出一个剧变名称，脸上的绝望就加重一分，整个人像沉进了无底深渊，眼神里看不到丝毫光亮。
“薪火以为源引技术能掌控一切，其实只是在帮‘他们’加速进程！这颗星球上大大小小的庇护城，每一个超凡者，都是帮凶，都在把星球推向改造的极端，推向真正的毁灭日到来！”
似乎是一条重磅消息。
程野心底一沉，花省永夜、凉省永昼的消息，一个多月前才首次传出，而那时喻勇已经被关押进来，按说根本不可能知晓外界变化。
但他既然说得如此清楚难道薪火真的解包出了未来的环境剧变预警？
“听起来，你似乎见过‘他们’？”程野抓住关键，继续追问。
喻勇身体猛地一僵，眼神躲闪，像是触及了不可触碰的禁忌，好半天才避开话题：“该说的我都告诉你了，这条消息你可以拿去验证，如果是真的，你该明白，和我合作的价值，远比困在这些腐朽的庇护城里高得多。”
“和你合作，当个丧家之犬？”程野挑眉，“恕我直言，你可能没见过真正的强者，以你这点实力，恐怕别人一根指头就能碾死你。”
“不！我们可以去海省！”喻勇急切反驳，下意识脱口而出，“那里也有掌控态强者，还有很多能庇护我们的组织”
可关键信息刚到嘴边，他就猛地停住，眼神瞬间恢复警惕，紧紧闭住了嘴。
是无意泄露，还是故意抛出的诱饵？
程野面色不动，目光落在面板上，配合度已经涨到了9%，差一步就能突破10%。
看来喻勇的话里，真藏着不少关键线索，而海省那边，恐怕也远比表面看起来复杂。
“永夜，永昼确实已经有苗头出现了。”
程野微微颔首，“你所说的永雾，难道指的是空雾？”
“不不不，空雾只是永雾的开胃菜，是最基础的表象。”
喻勇轻轻摇头，眼神里满是惊悚，“你知道‘他们’会怎么降临吗？根据我的猜测和研究，最可能的方式，就是当永雾彻底笼罩时，特殊的空间通道会被激活，继而带来一波又一波我们绝对无法抵抗的敌人，像潮水一样，永无止境，直到人类灭绝、文明毁灭。”
“可据我所知，已经有人掌握了主动诱导空雾的手段。”程野淡淡抛出诱饵。
“什么？”喻勇猛地愣住，脸上写满不可思议，随即用力摇头，“不可能！绝对不可能！就连薪火也只是接收信息、进行解包，没人能比薪火走得更快，掌握这种力量！”
“不，程野，你在骗我！”
他突然大喊，脸上的人性快速消退，又朝着歇斯底里的癫狂状态滑落，“如果你用假信息骗我，就永远别想从我这里得到更多！我会彻底放弃交流！”
不过就在感染源即将占据智商高地的瞬间，程野气沉丹田，一声爆喝：
“冷静点！”
扬声器放大的轰鸣在收容室内炸开，喻勇并未被喝止，身体依旧扭曲癫狂。
可当程野接着说出后半句时，他却像被克影光定住般，猛地僵在原地。
“如果我要骗你，根本不会来和你谈。掌握这门技术的组织，叫做星舟！”
星舟？
癫狂如潮水般褪去，人类的理智重新占据上风。
喻勇猛地后退两步，竟一屁股跌坐在地，眼神猛地涣散。
“怎么可能，怎么可能是.星舟？”
“不，不可能是星舟，不可能有人踏上它”
好家伙，这薪火叛逃的四级研究员果然知道更深的内幕！
程野心下一喜，连忙追问：“星舟是什么？”
可喻勇只是愣愣地坐在地上，翻来覆去只念着“星舟”两个字，像是被抽走了魂。
这家伙是被洗脑了？
程野眉头微蹙，好在下一秒，面板上的配合度终于跳过10%大关，径直跃升到17%！
终于不用在这里慢慢问询这些关键信息，可以直接去看想看的东西了。
程野松了口气，立刻在心底默念：
“搜索情报，检索方向：与星舟相关！”
开货车进内城前，他就把充能补到了100%。此刻25%充能值瞬间消耗，周遭光线猛地暗了下去。
熟悉的视角漂移出现，身边的一切破碎成原始像素点，开始重构。
随着场景逐渐形成，程野左顾右盼，映入眼帘的竟是一片荒野，脚下是碎石混着积雪，远处是连绵的茫茫雪山。
而且形成的场景中，喻勇并不是单独一个人，而是跟着一整支队伍。
程野下意识的定格画面数了下，没想到队伍竟然有足足二十八人。
所有人都穿着类似太空服的密闭装备，正一步步顺着雪山往上攀登，目标似乎是山顶的某个隐秘地点。
等等
随着远处场景彻底成型，尽管画质粗糙得像劣质游戏贴图，程野还是第一时间认出了地标，并且在记忆中将其与之对应。
这里竟然是.神山，珠穆朗玛峰？！
巍峨雪山矗立在眼前，那岂不是说，喻勇这支队伍是在攀登神山？
程野愕然着，拉动着视野扫来扫去，很快又发现了包含价值的信息。
在喻勇穿着的装备胸口，亮着一张显示屏。
上半部分应该是生命体征的各项信息，但下半部分的状态数据让他瞳孔骤缩。
【海拔11937米，氧气浓度3.1%，环境温度-89℃】
什么？
珠穆拉玛峰的高度突破一万两千米了？
不，这还没有到头。
顺着喻勇的视线往上望去，依旧看不到雪山尽头，难道上个时代的超凡者疯狂到不断增高这座山，甚至堆到了外太空？
从三行数据继续往下，是一行闪烁的黄色警告。
【畸变指数0.27，即将超出安全阈值】
“畸变？”
程野呆愣数秒，按下播放键，画面继续推进。
很快，他就明白了“畸变”的含义，登山队上行时，所有人都像游戏丢包般诡异，身体明明往前踏出一步，下一秒却又抽动着退回原地。
每一步都要重复三遍、五遍甚至十遍，才能艰难往前挪动，还会留下淡淡的残影，仿佛光线在极寒高空中失去了直线传播的特性。
更令人震惊的是，远处雪坡上，几座棱角分明的冰峰正在缓慢“流动”。
雪山的边缘像融化的蜡油般微微变形，又瞬间恢复原状，像是时空折叠引发的视觉错觉。
“这”
如此颠覆认知的景象，让程野一时失语。
他索性将视角锁定在喻勇身上，跟着队伍一同向山顶进发。
按照以往的情报检索规律，关键线索绝不会等到登顶才出现。
果然，两分钟后，当队伍迈过一万两千米界限时，显示屏上的畸变指数猛地跳到0.3！
下一秒，所有队员像是被按下暂停键，眼前的雪山瞬间消失得无影无踪。
极寒、风暴、时空错乱、光线残影，所有异常尽数褪去。
取而代之的，是一道通向天空尽头的青绿色阶梯，像刚抽出的嫩芽般透着温润微光。
阶梯宽约三米，每阶长五十厘米。
阶梯的尽头看不到是什么，但前方却是一处巨大平台，数百个大小不一的房间整齐排列，无数人影在其中忙碌穿梭，俨然是一座建立在高空的隐秘科研基地。
到了这里，之前的畸变影响被彻底隔绝，空气都变得平稳。
平台入口处，一队人早已等候，喻勇站在队伍后排，显然不是核心成员。
队伍最前方，是一名头发花白的中年人。
“张部长，辛苦了。”迎接者同样两鬓斑白，两人伸手紧紧相握。
“不辛苦，我们这点付出算什么。”张部长笑着摆手，语气急切，“老石，又一年过去了，对星舟的研究有什么新进展？”
“没有。”老石艰难摇头，语气沉重，“我们至今都没获得踏上阶梯的资格，更别说靠近星舟本身了。倒是制造阶梯的材料，我们做了些初步解析，或许能提供新的研究方向。”
肉眼可见的，张部长脸色变了变，闪过一抹晦暗，“畸变指数快要突破安全值，我们的时间不多了啊.”
话音刚落，空间瞬间破碎。
程野还没回过神，视野已拉回收容室，喻勇仍呆坐在地上，嘴里反复喃喃着“星舟”二字。
“难道那道翠绿阶梯的尽头，是星舟？”
程野愕然失神，忍不住回放了一遍情报。
这次他重点捕捉关键信息，目光锁定在画面角落，一处不起眼的建筑内，门口挂着的电子时钟上。
上面清晰显示着：【新纪17年6月1日】。
“那就是十八年前”
再看画面里的喻勇，脸庞比现在年轻太多，对应年龄刚好二十出头。
能在这个年纪参与如此核心的科研项目，足以说明他的天赋，从小便是脱颖而出的顶尖人才。
“太惊人了，薪火竟然还有这样的发现？”
喻勇还在愣神，程野的内心同样掀起惊涛骇浪。
和薪火的探索相比，幸福城显然走了一条完全不同的路，十几年前薪火就已经在研究星舟，而如今的幸福城，对此依旧一无所知。
“薪火没有把星舟的消息同步给幸福城，只有两种可能。”程野快速思索，“要么是研究过程中出了意外，项目被迫中断；要么就是研究仍在继续，需要严格保密，不能让外人知晓。”
这两种结果无论哪种，光是想想，就让他头皮发麻。
毕竟珠峰如今的位置，就在薪火所在的新省隔壁，恰好处于A1黑区中央。
黑区内游荡着大量守愿超凡，像农夫那样的恐怖存在不计其数。
要想进入黑区中央，还要登上珠峰开展研究，难度简直无法想象。
哪怕是超凡掌控态的强者，恐怕也难以活着走到山脚下。
唯有元老级别的存在才有可能抵达，可就算到了珠峰又能怎样？
薪火研究了这么多年，都没能拿出推动时代的成果。
元老们并非科研人员，去了也毫无用处，而且听张部长和老石的交谈，十八年前他们就已经在说“时间不多了”，到了今天，畸变指数持续提升，恐怕薪火也早已无法再抵达那处高空平台。
“这条消息，要不要同步给幸福城呢”
程野心思快速流转，很快做出决定，不可能将星舟的消息藏着掖着。
喻勇显然知道星舟的信息，既然要从他这里审问出重磅结果，必然会拿到与之相关的信息。
阶梯之上显然藏着惊天秘密，以他现在的实力，别说抵达那里，就连进入A1黑区都不知道要准备多少年。
更关键的是，情报里的星舟是一个有极高研究价值的“死物”，而带走周长海的星舟是一个邪恶组织。
两者性质完全不同，但从喻勇的反应来看，必然有着千丝万缕的联系。
只要稍加引导套话，就能串联起一条完整的情报链。
这绝对是比技术信息重要得多的重磅消息。
程野关闭面板，沉声问道：“怎么，你还在吃惊？还是觉得我说的都是假的？”
喻勇愣了愣，随后忽然平静下来，眼神里带着一丝嘲讽：“不，你什么都不知道。你只是在炸我，想从我这里套出它的消息。”
“喻勇，我得提醒你，薪火研究星舟多年毫无进展，不代表其他人不行。你以为去那里的路只有一条？”
“什么？”喻勇面色一怔，猛地起身趴到墙壁上，“你都知道些什么？”
“不，你绝对不可能知道！”
“还要我提醒你更多的信息吗？”程野冷笑一声，“星舟刚带走了我们检查站的五期检查官，带着他叛逃了。他们的手段远比你想象的恶劣，已经研究出很多我们无法理解的技术，操控空雾恐怕只是最基础的一项，你明白这意味着什么吗？”
喻勇怔在原地，梗着脖子不肯接腔。
直到程野顿了顿，转身就要离开，他才猛地大喊：“我告诉你星舟的信息，你能帮我逃出去吗？”
“我说过，哪怕天塌下来，你也别想离开这座收容室。”
“那我凭什么告诉你？”
“这是你的自由，想说就说，不想说拉倒。”
程野摊手，“我的工作是研究你，定期压制你身上的鬼影蜘蛛，让你暂时活得像个人。可你要是自己不想活，这世上没人拦得住你。”
他凑近一步，语气平淡却带着压迫感：“喻研究员，我得提醒你，你知道的东西，离开幸福城就一文不值。在这里，你或许还能和我谈些条件。”
自由？
喻勇沉默了，眼神迷茫又空洞，还透着几分未经世事的单纯。
说到底，他只是个被感染源放大欲望的研究员，恢复人性后，缺点和弱点都暴露无遗。
“你可以慢慢考虑，我不急，你也别急，对吧？”
程野说完，转身就往阶梯走去，一副毫不在意的模样。
直到他的身影彻底消失在拐角，喻勇才如梦初醒，嘶吼着大喊：“回来！我要谈新条件！”
声音穿透收容室，传到二楼。
拐角处，程野脚步微顿，嘴角勾起一抹了然的微笑。
等喻勇的喊声变得凄厉，他才顺着台阶走回去。
“说吧，这次想谈什么？”
“我要自由！我要自由！”喻勇跪倒在墙壁前，双手死死抓着墙面，“只要让我出去，我什么都告诉你们！”
“自由？”程野挑眉，“你知道的，这不可能，一旦让你出了这座收容室，我可不敢保证你能瞬间感染多少人，就算能再将你抓回来，我这个见习研究员也就到头了。”
“不，去找你们的元老！他知道！他知道怎么给我自由！”
喻勇眼神怔然，“程野，我只要在被薪火带走前，拥有最后一段自由时间！我什么都肯说，我只要自由！”
“好！”既然喻勇这么说了，程野也不继续问下去。
不管元老能不能帮他恢复自由，至少审问有了突破性的进展，将难题都甩给元老来解决就好。
只可惜虞尔岚刚刚已经离开了，要是她在，或许应该会很惊喜。
走出收容室，史旭还在门外等候，见他出来便挑眉问道：“有进展？”
“当然有。”
“哦？关于什么的？”
“所有。”程野莫名一笑，摸出防务通，“我要和元老直接联系”
史旭立刻识趣的走到一旁。
程野滑动屏幕，翻到通讯录最后一行，定格在“钱老”两个字上。
恐怕丁以山都想不到，他和元老沟通竟如此简单。
按下通话键，只响了两声，对面便接通，钱老和善的声音传来：“怎么了？”
“钱老，喻勇愿意全盘招供，但前提是，在薪火的人到来前，让他自由活动一段时间。”程野简明扼要，“他说，让我跟您联系，说元老们知道如何满足他的‘自由’。”
“哦？”钱老略感兴致地轻咦，“他可是毁了一座庇护城的反态母源宿主，我们怎会轻易放他出来。”
“他坚持这么说，还提到您和其他元老一定懂。”
“呵，这小家伙知道的倒不少。”钱老笑了声，“好，你等会儿，我去跟老曾说一声，他应该知道怎么做。”
“感谢钱老理解。”
电话挂断。
不过十多分钟，程野正和史旭有一搭没一搭闲聊时，母源收容室前方的光线突然微微扭曲，一道清瘦人影从扭曲中缓步走出。
是.曾老！
那位脾气很臭，而且架子摆的极高的曾老！
程野不敢怠慢，连忙和史旭上前两步，恭敬行礼：“元老好！”
曾老眼神淡淡扫过两人，没说话，背着手径直往收容室三楼走去。
他的步伐极轻，仿佛飘在空中，每一步都带着细微的扭曲感。
和喻勇情报里，攀登珠峰时的时空畸变，竟有还有几分相似！
“曾老难道也掌握了所谓的畸变？”程野心下惊愕，面色却依旧沉稳。
上到三楼，原本趴在地上的喻勇见到曾老，立刻直起身子，语气急切：
“老头，放我自由，我什么都告诉你们！”
“哦？”曾老淡笑一声，嘴角勾起一抹深意，“终于明白，薪火愿意和幸福城签盟约的真正原因了？”
“呵，呵呵。”喻勇干笑两声，眼神瞬间凝重：“你们这条路就算走到头，也是死路一条，现在放弃还来得及。”
“是不是死路，得走了才知道。”
曾老语气平淡，“这世上，普通人愿用自由换财富、地位、权力，但对你而言，该清楚自由的代价是什么吧？”
“我能活多久？”喻勇面色不变，轻声追问。
“最多半年，而且期间得定期回来，清除你体内的感染源残留。”
“够了！完全足够！”喻勇立刻点头，随即指向程野，补充道，“我要跟着他，全程跟他一起！”
被突然点名，程野有些纳闷，但显然这里没他插话的份。
曾老只是轻轻颔首，便替他应了下来：“程野，三天后，来这里接人。”
“是，曾老！”程野恭敬点头，心底却暗自腹诽。
和钱老比，这曾老简直是装逼贩子，以后实力强了，非得跟他掰掰手腕。
不过还没等他迈步离开，身后又传来曾老轻飘飘的话音：
“另外.小虞答应你的东西，三天后，一并来支取吧。”
诶？
曾老这挺大方啊？
程野顿时露出喜色，连忙应声：“是，曾老！”
“呵”
曾老没回头，却像是看穿了他的心思，发出一声无语的轻笑。
下一秒，一阵轻微的波动闪过。
眼前光影一晃，程野和史旭赫然发现，自己已经站在了母源收容室门外。
而原本的三层小楼，正在一点点变淡、透明，最终彻底消失不见。
程野愕然上前，本以为只是视野被隔绝，可当他一脚踏入大楼原本的地基位置时，所有神色瞬间凝固。
脚下空荡荡的，没有任何阻隔，只有平整的地面。
卧槽，这又是什么手段？
袖里乾坤？