砰！
一股巨力从背后传来。
像被人狠狠推了一把，程野径直穿过光门。
因为没有穿戴绵服的缘故，下一秒就撞在魔眼海绵的绵室屏障上，力道之重，让他胸口一阵发闷。
随后，身体像贴在湿滑的墙壁上似的，缓缓滑落在地。
故意的！
这谭铭绝对是故意的！
程野心中暗骂，站起身拍了拍背部，忽的一股前所未有的空虚感就涌了上来。
好弱啊！
没有了血色枯萎战甲裹身，哪怕还穿着灭级防护的黑曜石战甲，那种“弱小”的感觉依旧一波波冲击着神经。
像是突然从钢筋铁骨回到了血肉之躯，远比卸载体魄天赋还要更明显，再仔细感受连魔眼海绵的威胁都能透过来，一丝安全感都没有！
只是。
程野下意识抬起手，目光落在手背上。
右手背的淡绿色生机符文，随着他的注视微微闪烁，像是在回应。
而左手背，竟赫然多了一道暗红色的枯萎符文！
两道符文一绿一红，在皮肤上交相辉映，非但没有半分冲突，反而透着一股生灭相依、枯荣轮转的和谐波动。
生机和枯萎，竟然能共存？
程野瞬间精神一振，涣散的眼神重新聚焦，嘴角忍不住上扬。
太爽了！
老谭，咱果然没看错你啊！
没想到谭铭最后竟真的答应了，把两道符文都赐给了他！
左手能召唤血影军团，右手能掌控生机之力.
等等，要是召唤血影军团出来帮忙开垦、播种、收割，又何尝不是一种理念融合呢？
程野心下暗喜，指尖轻轻摩挲着手背的符文。
哪怕隔着战甲，他也能清晰感觉到，两道符文还没到完全激活的状态，收集器也只拆解出大概作用，具体的操控方法和任务细节，恐怕要等谭铭和万令地法螺的战斗结束后才能解锁。
想到这里，程野忽然一怔，脑海里闪过穿过光门前的最后一瞥。
当时湖面上的万令地法螺，似乎也化形了？
同样化作一个高约百米的白色雾气巨人，周身萦绕着浓郁的生机，威势竟一点不比谭铭的血色人形弱。
“怪不得谭铭非要攒够能量才肯展开最终对决.”
程野眉头皱起，心头突然涌上一阵惊悚。
万令地法螺的能量水平不是已经被他削弱到极低的程度了吗，可看那化形的威势，显然不是表面那么简单！
这仙物到底在白水河下藏了多久？
又或者在其他地方流窜时积攒了多少力量？
外部的能量，螃蟹人、密林生机确实被消耗殆尽，可它内部竟还藏着海量能量，恐怕不比十万螃蟹人蕴含的能量少多少！
这样的东西，要是没有谭铭帮助，他和罗库克真的能完成收容吗？
问题在脑海浮现，程野忍不住摇了摇头，答案几乎是肯定的。
这几乎是一个不可能完成的挑战。
就算忽视精神污染的爆发时间，靠着护心火拼尽全力，缓慢的耗时间来不断消耗它的能量。
只要万令地法螺感应到降下一道单体污染，他也会死在里面。
而就算他最终能够成功耗完法螺能量，没有被注意到，除了他还能活着出去外，其他人肯定都要死在大波镇。
“收容感染源果然不能一味蛮干，得想办法拉拢队友、借力打力才行。”
程野暗自总结，“更重要的是情报，要是不清楚谭铭的存在，不了解溶洞内的真实情况，不知道万令地法螺的真实形态和能量储备，这次收容根本不可能成功。”
一提到情报，难免就有些恨得牙痒痒，下意识想到了跃野庇护城。
若不是跃野故意隐瞒溶洞的关键信息，也不会一开始就陷入被动。
若是情报共享及时，只要沿路搜寻那些失踪者的踪迹，不难定位到残留的毒水结晶、螃蟹人活动痕迹，甚至有可能提前发现白水河下的魔眼海绵。
可跃野偏偏藏了这条情报，使得参加考核的上千人成了试探危险的小白鼠。
连四位检查官都差点死在距离幸福城不到百公里的“自家地盘”里。
幸好他及时发现了万令地法螺的存在，否则这仙物要是彻底爆发，形成灾级甚至毁级感染潮，波及的可就不止大波镇。
整个幸福城、乃至石省南部都会遭殃，到时候就算把跃野庇护城的城主拉出来杀一百遍，也解不了心头之恨。
当然，这次的消息只要传出去，跃野庇护城就算不死，也要脱层皮！
程野穿好放在一旁的绵服，手指摩挲着手背的符文，顿了顿，朝着光门方向轻声道：
“谭大人，我先走了。您要是看不上万令地法螺的碎片，到时候给我发个消息，我进来收容啊！”
他也不管谭铭能不能听到，说完便转身往后走。
穿过绵室的大小隧道，身体随着空间缩放，渐渐恢复到进入前的五米高度。
程野轻轻一抖，将体型又缩回原来的身高，很快抵达了绵室一层。
正当他准备从豁口离开时，目光无意间扫过角落里的魔眼海绵，顿时愣住。
消失了！
之前魔眼海绵体内明明嵌着三个符文，一大两小。
可此刻，那道散发着幽蓝光晕的大型符文已经不见踪影，只剩下两个黯淡的小符文嵌在海绵躯体里。
是万令地法螺主动收走了符文？
还是魔眼海绵的能量已经不足以维持大型符文的运转，被迫收回了？
“还是得提升职级啊，要是我的职级再升一级，没准就能收录。”
程野有些遗憾地叹了口气。
不过好在魔眼海绵的全部特性已经集齐，包括水行和土行绵纹。
后续只要能量充裕，完全可以通过兑换情报，具现这道大型符文进行收录，倒也不算完全可惜。
至于职级。
程野立刻唤出面板，切到个人页面：
【收集员：程野】
【当前职级：lv.2新锐（91.3/100）】
【生命层次：2】
【技能：…】
【能力】：…
【暂未解锁】
【评价：生命层次】
距离Lv.3，只差最后8.7的信息度就能完成突破！
而且这还没算上手背两枚谭铭符文的加成，以及后续收容万令地法螺碎片能提供的进度。
等溶洞里的事情结束，他大概率能直接晋升Lv.3，解锁更多面板权限。
压下心头的期待，程野最后看了一眼魔眼海绵，将铁躯换成拟鱼态，转身走出了绵室豁口。
仅剩的百根触手已经全部垂落在地，病恹恹的，看着没什么活力。
程野思索片刻，最终没再对魔眼海绵动手，而是往水面浮去。
眼下谭铭和万令地法螺在溶洞里打得正激烈，魔眼海绵是封锁溶洞的关键载体，万一动了它导致载体崩裂，两个超凡怪物交手的波动传到地上。
那可真就是一场无法想象的灾难，还是不要节外生枝为好。
就这样，等打完了，等把万令地法螺的碎片收容了。
到时候魔眼海绵没了仙物支撑，想跑也跑不了，只能留在水下任他收割，犯不着现在冒风险。
嗡嗡的加速能量使出，身体如离弦之箭前冲。
直到口鼻探出水面，新鲜空气涌入肺腑，才彻底摆脱了那股压抑的战斗气息。
程野抬头望去，只见远处的天际线边，夕阳正缓缓落下，橘红色的霞光铺满水面，连泛起的涟漪都染上了一层金光。
数十条有些调皮的黑白条鱼形成鱼群，在他身边惬意的游动着，水里骤然多了几分生机。
他愣了愣，原本紧绷而僵硬的眼神，渐渐柔和下来。
“又活了一天啊！”
这该死的废土，危险从来都是毫无征兆地降临，根本不给人半分准备时间。
前一秒还在规划大波镇的建设计划，下一秒就可能直面毁级感染源的威胁。
如此对比，之前在幸福城的日子，哪怕是在检查站执勤、应对零星感染体，都像度假般轻松。
对着夕阳，程野连续深呼吸几次，神经彻底放松下来，身体瞬间被一股慵懒感包裹。
无尽的疲倦与困顿从脑海中一波波涌来，眼皮沉重得几乎睁不开。
从昨晚到现在，连轴转了大半天，精神和体力都已透支到极致。
他漂浮在水面上，任由橘红色的霞光落在脸上，享受着这难得的宁静。
此刻不用想感染源的威胁，不用想收容仙物的难题，也不用琢磨实力提升的捷径。
只需要安安静静地待着，感受“活着”本身的踏实，就有种前所未有的幸福感。
直到夕阳彻底沉入地平线，天色被熟悉的黑暗包裹，水面泛起微凉的晚风，他才慢悠悠地朝着入水口游去。
爬上岸后，刚往上走了两步，就看到靠在码头墙壁上呼呼大睡的罗库克。
罗库克似乎在做噩梦，眉头紧蹙，嘴唇微微哆嗦，像是看到了什么恐怖的景象。
程野故意加重脚步，鞋底踩在石板路上发出“啪嗒、啪嗒”的声响。
罗库克这才猛地惊醒，手瞬间摸向身边的短刀，眼神警惕地扫向四周，直到看清来人是程野，才长长松了口气，撑着墙壁踉跄起身。
“程检查官，水下的仙物怎么样了？”他声音带着刚睡醒的沙哑，眼神却紧紧盯着程野的脸，试图从表情里捕捉答案。
“放心，一切安好。”程野笑了笑，先伸手褪去身上的黑曜石战甲。
附着的一层黑膜从体表剥离，周围的世界瞬间变得“真实”起来。
空气里的水汽味、脚下石板路的冰凉触感、远处河水的流动声、居民们敲敲打打的工具声，全都清晰地涌入感知，不再像被战甲包裹时那样模糊。
他有些贪婪地享受着这般鲜活，先是摸了摸身边的青石墙壁，随后指尖触到自己之前踩出的裂纹，才继续说道，“谭铭已经和仙物打起来了，打完了，我们下去收容就是。”
“谭铭，仙物？”罗库克怔怔地重复了一遍，眼神里瞬间闪过难以置信的惊喜，“那意思是说，我们的收容任务快要完成了？”
“算是吧。”程野点点头，顿了顿又补充道，“除非谭铭输了。”
“谭铭不可能输！”
罗库克下意识道，说完才悻悻尬笑补充，“谭铭可不能输啊！”
“你倒是担心上它了。”程野有些愕然，随后失笑摇头，“走吧，我们先回镇里休息，这俩怪物打架，没那么快分出胜负。”
这种级别的战斗，不是你发一道能量波、我回一记大招就能结束的。
从储备能量的这个过程来看，谭铭和万令地法螺大概率要打到其中一方彻底耗尽能量，才能分出最终胜负。
毕竟信念之争，关乎根本，两方都不可能直接向对方的信念投降。
也不知道这个过程要持续多久，但无论如何，都比他和罗库克硬闯下去要稳妥得多。
回到镇子里，或许是“大局已定”的念头彻底卸下了心理负担，程野连视察红蓝区一整个白天的变化、以及安抚居民情绪的心思都没了。
此刻他满脑子只有一个想法，躲进自己的小空间，享受独处的时光，细细品味劫后余生的踏实。
而建在停车场的那座哨塔，无疑是最好的选择。
远离地面的喧嚣，空间狭小却能带来十足的安全感，不用被任何人打扰。
先回到卡车给收集器充上电。
“你上去休息吧，剩下的我来接手。”罗库克亲自把他送到哨塔底部，语气郑重地保证。
到了这，程野连说话的力气都快没了，只是摆了摆手，抓着爬梯慢吞吞地爬上哨塔，刚站稳就一阵头晕，顺势坐在了木质地板上。
身体，在之前吸收的生机力量滋养下，半点饥饿感都没有。
灵体空间里缩地巨虱和护心火苗的状态，他也没心思去查看，此刻唯一的愿望就是倒头睡一觉。
他抬头望着夜空，零星的繁星正逐渐浮现，像是撒在黑丝绒上的碎钻。
“晚安，废土！”
话音落下。
便靠在哨塔的木质栏杆上，眼睛一闭，彻底陷入沉睡。
这是他从未有过的深度睡眠，胸口的野草图腾突然泛起淡淡的绿色光芒，柔和的光晕慢慢扩散，几乎要将半边身体笼罩。
呼。
吸。
绿色光芒也跟随着呼吸一明一暗。
从肩膀蔓延到腰腹，又从四肢缩回胸口，这般循环往复，竟持续了整整一夜。
直到天边泛起鱼肚白，绿色光芒才缓缓隐去，彻底融入图腾之中。
清晨的微光透过哨塔缝隙抚在脸上，程野无意识地换了个姿势，平躺在地板上，继续沉睡着。
只是从深度睡眠过渡到浅眠后，难免的，梦境悄然而至。
梦里。
不再是废土里挣扎求生的人类，而是变成了能与谭铭比肩的恐怖存在。
他抬手一招，麾下万千血影军团便应声而动，悍不畏死地朝着感染源冲锋。
他手掌一压，无论是凶戾的仙物，还是难缠的毁级感染源，都在他掌心化为飞灰。
他能在天空自由翱翔，想去哪里便去哪里，哪怕是薪火居民徽章上的神山‘珠穆朗玛峰’，也只需一个意念就能快速登顶。
“还有什么能拦着我？”
程野站在雪山之巅，眺望着脚下的大好河山，忍不住叉腰大笑。
这一刻，他觉得自己是世间的最强者，没有任何东西能威胁到他。
可就在这个念头浮现的瞬间，一抹淡黑色的流光突然划过天际。
S5病毒爆发了！
这是一种专门针对他这样不受控制的超凡者，所演化的恐怖病毒。
短短几秒钟，他体内那股毁天灭地的力量便如潮水般退去，身体重新变得孱弱，跌回了普通人的状态。
更让他心惊的是，抬头望向夜空时。
百年前给人类带来灭顶之灾、引发世界剧变的“巨物”，竟再次悬浮在天幕之上，遮天蔽日，带来窒息的压迫感。
“什么？巨物！”
程野惊得双手乱挥，试图驱散眼前的恐怖景象，右手却重重砸在了哨塔的木墙上，发出“砰”的一声闷响。
响声将他从噩梦中拽回现实，程野猛地睁开眼，瞳孔下意识收缩、聚焦，看向哨塔外。
天，依旧是浓得化不开的黑。
恍惚间，他竟有种错觉，仿佛自己根本没睡多久，刚躺下就被噩梦惊醒。
可身体传来的感受却骗不了人，之前那股深入骨髓的疲惫已褪去大半，只剩下一丝淡淡的惫懒，连思维都清晰了许多。
程野没有着急起身，而是静静躺在木质地板上，任由残留的梦境碎片在脑海中消散。
几分钟后，他才伸手摸过放在身边的防务通，按亮屏幕瞥了一眼时间。
果然，他已经睡了整整一天，现在是考核开始后的第四天晚上。
按照检查站最初公布的规则，考核本该在今天中午十二点公布胜负。
可万令地法螺横插一脚，不仅打乱了所有计划，连考核期限都变得模糊起来，再也没有明确的结束时间。
“过了七十二个小时，法螺的精神污染不会要爆发了吧”
程野心头突然一紧。
他再也躺不住，立刻翻身爬起，抓着爬梯快步下了哨塔。
可才走了没几步，程野的脚步就缓缓顿住，紧绷的脸色不自觉地柔和下来。
没有预想中的混乱，没有恐慌，更没有精神污染爆发的迹象。
停车场的居住单元外虽只有零星巡逻人影闪烁，但从超市旁的巷道走到主干道后，一眼就能看到聚集在镇子中央的近千居民。
中央空地上，藤蔓被点燃。
熊熊燃烧的火焰像一场临时的篝火晚会，炽烈的火光裹着滚滚浓烟冲天而起，近千人围拢在火光旁，脸上竟没有多少愁绪。
不知是谁接过了话筒，正站在火堆旁，激情澎湃地讲着过去闯荡废土的趣事，时而穿插着惊险的遭遇，时而抖出幽默的包袱。
整个场面异常和谐，不时有鼓掌声、叫好声顺着夜风飘过来，驱散了夜晚的沉闷。
程野站在原地定定看了片刻，目光扫过人群，却没看到罗库克和加西亚的身影。
反倒见王康带着巡逻队从街角走回来，对方看到他站在超市前，立刻迈开步子快步冲了过来。
“程哥！你可算醒了！”王康跑到他面前，语气里满是急切，眼神不住的打量着他上下，最终才松了口气，“你没事吧？”
“没事，就是太累了。”程野说着，忍不住又打了个哈欠，目光转向不远处的篝火，“这是在干什么？”
“打发晚上的时间，活跃活跃气氛，免得大家待在屋里胡思乱想，越想越慌。”王康先是挥手让巡逻队继续去周边警戒，等队员走远后，才苦笑着压低声音，神色比刚才凝重了许多。
看到这抹苦笑，程野心里咯噔一下，追问：“罗库克呢？加西亚呢？他们怎么没在这儿？”
“他们.状态越来越差了。”王康叹了口气，脸上罕见地露出复杂神色，“加西亚把自己‘种’在了镇西的空地里，说是能缓解痛苦。罗库克他.程哥，你还是过去看一眼就明白了。”
程野心头不由一沉。
第四天了，罗库克使用源心肉铁，眼看就要到72小时的爆发期了。
他没有立刻去看罗库克，而是先转身往河边走：“我先去水下看看情况，你等我几分钟。”
来到河边，他迅速穿上黑曜石战甲，纵身一跃跳入水中。
令人意外的情况出现了！
魔眼海绵之前封锁溶洞的紫色屏障虽然消失，但溶洞入口处，却有一抹血色能量代替了屏障，像一层薄膜般将洞口封得严严实实，连一丝气息都无法溢出。
一天一夜过去，谭铭和万令地法螺竟然还没分出胜负？
程野咬了咬牙，暂时压下心头的疑虑，又浮上水面，脱掉战甲后，才急匆匆跟着王康往镇东头走。
从建筑废墟里拆出来的钢筋、锈铁，还有一些散乱的回收物，堆在卡车不远处的荒地。
还没走近，程野的神色就有些怔然。
黑暗夜色中，罗库克正趴在那堆钢筋前，姿态怪异，他一手抓着根手腕粗的锈钢筋，一口一口地往嘴里送，先用舌头缓慢地舔舐着铁锈，再用牙齿一点点啃咬。
“咯吱——”
让人牙酸的咯吱声在安静的夜里格外刺耳，让人牙酸，可他竟然真的能将坚硬的钢筋咬断，嚼成小块。
只是吞咽时异常艰难，每咽一口，他的皮肤下就会爆发一阵微弱的锈铁色光芒，光芒闪过，他的身体就会控制不住地颤抖一下，像是在承受极大的痛苦。
听到脚步声传来，罗库克艰难地转过了头。
四目相对的瞬间，程野只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前骤然模糊。
这.这还是罗库克吗？
这.还是人吗？
昨天的他，虽然浑身锈红，散发着浓重铁味，但勉强还能保持着人形。
可一天一夜过后，他的脸部却只剩下了一丝人形轮廓。
原本该是皮肤的地方，爬满了暗褐色的铁锈，像干涸的血痂层层堆叠，连眼睑都被厚重的铁壳黏住，只在缝隙里透出一点浑浊的灰光，连聚焦都变得困难。
他想开口说话，下颌却发出“咔嗒咔嗒”的金属摩擦声，像是生了锈的零件在勉强转动。
嘴角裂开的缝隙里，没有半滴鲜血渗出，只有细小的铁屑簌簌往下掉，落在地上发出细碎的声响。
脖颈处的铁锈已蔓延到锁骨，原本凸起的喉结变成了一块棱角分明的铁疙瘩，随着微弱的呼吸上下滑动，每动一下都带着刺耳的刮擦声，仿佛下一秒就会卡死。
他垂在身侧的双手，指甲也早已化作尖锐的铁刺，指关节处的皮肤彻底被铁壳包裹，两臂就像是即将锈蚀殆尽的铁管，直愣愣的。
这源心肉铁的寄生，竟在以肉眼可见的速度，将一个鲜活的生命彻底同化为冰冷的金属！
“程程.”罗库克艰难地挤出两个字，话音未落，眼角忽然渗出暗红色的“泪滴”。
那不是泪水，而是铁水凝结成的液珠，顺着铁锈滑落，在脸颊上留下两道深色的痕迹。
他没有死在收容感染源的战场上，没有死在与仙物对峙的危机里。
却要在这等待的间隙，眼睁睁看着自己的生命一步步走向毁灭。
“你还能撑住吗？”程野用力晃了晃脑袋，压下心头的震撼与酸涩，咬着牙走过去，伸手扶起罗库克。
入手处全是冰冷的铁意，像是扶着一块沉重的大铁坨。
罗库克的身体早已失去了正常人的重量，每一寸都灌满了金属，沉重得让他手臂发麻。
“我”罗库克张了张嘴，却再也说不出完整的话，只是看着程野的眼睛里，那点浑浊的灰光正一点点黯淡下去，像是即将熄灭的烛火。
他勉力挣扎着，最终却挤出几个字，“我做好准备”
“王康，快点来，扶着他！”程野忍不住怒吼一声。
等到王康快步跑过来，和他一起扶住罗库克，程野立刻甩开步子，朝着不远处的卡车冲去。
冲进卡车驾驶室，他抓起一个空杯子，手忙脚乱地从吊坠里取出一份活水精华。
这该死的感染源！
该死的！
什么叫良性感染源，这就是毒药，是比烈性感染源更恐怖的毒药！
明明已经看到了胜利的曙光，难道要在黑夜结束前的最后一刻倒下吗？
明明只要坚持到谭铭打完仙物，收容法螺的碎片，就能结束这场噩梦。
可.可为什么？
程野再一次感觉到了无力，这种无力，远比面对万令地法螺时更甚！
那是生命在绝境前的渺小，是被无形巨手扼住喉咙时，连挣扎都显得可笑的绝望。
捧着杯子，程野迈开大步往回冲，连脚步都有些踉跄。
可刚跑过半路，他的脚步突然顿住，瞳孔骤然收缩，几乎不敢相信自己看到的景象。
罗库克在见了他一面后，像是失去了坚持下去的希望，像是在说完那句话后，就彻底没有了活下去的信心。
他直直倒在地上，身体失去所有支撑，像一块真正的铁坨般沉重砸在地面，僵硬的无法用言语形容，彻底没了声息。
王康还维持着扶他的姿势，僵坐在旁边，眼神里满是怔然与茫然，连呼吸都忘了。
罗库克.死了？
程野愣在原地，眼眶不受控制地发酸。
没有正式的道别，没有来得及再畅聊一次关乎未来的理想，甚至没有一句完整的话，这位三期检查官，和他并肩作战收容仙物的同伴，就这么安静地倒在了镇东头的垃圾堆旁。
他的身体还在缓慢异化，最后一点人形都快要被厚重的铁锈吞噬，只剩下冰冷的金属轮廓。
夜色里的风忽然变大，卷起地上细碎的铁屑。
落在程野的脸上、手背上，发出“沙沙”的轻响。
那声音很轻，像是在低声哀悼。
又像是.罗库克在用这种特殊的方式，和他做最后的告别。