轰！
轰隆！
沉闷的雷声从远方滚来，一道道电光在天际线处不断闪烁，短暂照亮漆黑的夜空，又迅速隐入云层。
夜色笼罩下的大波镇，褪去了白日的忙碌，再度陷入一片平和的宁静。
只是这份宁静，对镇上不同的人来说，有着截然不同的意义。
对负责安保的巡逻队员，以及需要主动踏出镇子、筛查周边感染源、甚至要踏入白水河底去收容仙物的检查官而言。
荒野是无比危险、致命的。
每一步都可能踏入感染源的伏击圈，随时可能殒命在某个不起眼的角落，或是倒在认知之外的诡异污染中，连求救的机会都没有。
但对那些只需在固定范围内活动的居民来说。
荒野又是安全的。
所有的危险似乎与他们无关，日出而作，跟着清理废弃民居、搭建临时设施，日落而息，回到温暖的居住单元就能暂时放下心来。
无需直面狰狞的螃蟹人，也不用去想那些超出认知的风险。
只要天没塌下来，只要冲在前面的检查官没倒下，所有危险就都还在可控范围里。
哨塔顶部的小空间内。
明明已经累到了极致，程野却罕见地坠入了一场无比深沉的梦。
梦里的他，不再是要冲锋在前的幸福城检查官，没有了收集器，没有了超凡能力，只是一名生活在无尽冰原上的普通人。
刚蒙蒙亮，朝阳还没穿透厚重的云层，他就得跟着黑压压的人群往冻河走，要去开采一种叫“极寒矿”的白色石头。
那石头看着和普通的白化岩石没两样，可只要不慎触碰到皮肤，瞬间就会留下滚烫的灼烧痕迹，疼得人直抽气。
然而监工的枪口就架在不远处的高台上，没人敢偷懒。
程野攥着冰冷的铁镐，一下下砸向冻得坚硬的地面，连喝口水都得趁着监工转身的间隙，争分夺秒地灌两口冰碴子似的河水。
就这么从日出忙到傍晚，寒风刮得脸生疼，手指早就冻得失去了知觉，监工才终于挥了挥手，示意所有人停下活计，排队核算矿石重量。
可就在快要轮到程野的时候，头顶的天空突然闪过一抹刺目的炽烈白光。
那光太亮了，亮得让人睁不开眼，紧接着，像是核弹爆炸前的预兆，他眼睁睁看着前方排队的人影在白光里瞬间气化，连一点灰烬都没剩下。
而且明明是转瞬即逝的瞬间，在他眼里却慢得像凝固了一般，每一道身影消失的细节都清晰得可怕。
“啊，不要！”
眼看白光就要蔓延到自己身前，程野猛地惊呼出声，身体不受控制地坐直。
恰好这时，远处的天际闪过一道电光，惨白的光透过哨塔的缝隙照进来，让他下意识以为白光就在眼前，心脏骤然缩紧。
轰！
直到沉闷的雷声紧随其后，在耳边隆隆作响。
程野愣了愣，僵硬的身体才慢慢放松下来，紧绷的神经也跟着逐渐舒缓。
原来是梦啊.
他抬起手，下意识想摸一摸额头上的冷汗，却触到了一层厚重的头盔。
按下面罩的开关，“咔嗒”一声，面罩缓缓收起。
深深吸了几口带着水汽的空气，又缓缓吐出来，反复几次，才终于把梦里那股令人窒息的死寂感，一点点排出了脑海。
“是精神污染带来的影响吗？”
程野仔细回忆着，梦里的画面还在脑海里清晰回荡。
白色的冰原、泛着冷光的极寒矿、被白光气化的工友。
甚至连极寒矿触碰到皮肤时那种滚烫的灼烧感都无比逼真，一回想，手臂还隐隐有些发痒。
难道当年南极洲的超凡者，在死亡前变成了一颗“炸弹”，把周围的人都炸没了？
不好说。
人类历史封存以后，连他这个检查官，都没有权限去追溯那些被掩盖的过往。
想来只有继续往上爬，升到更高的职级，才有资格知晓超凡时代到底发生过什么。
程野闭了闭眼，把梦里的感受和细节在心里又过了几遍，确保没有遗漏，这才撑着木栏站起身。
孙大正带人修建的这座哨塔确实稳固，整体用硬木搭建，高十三米。
底部的木柱有碗口粗，深深扎进地下。
外层用三层厚木板交错咬合，往上塔身逐渐收窄，每隔三米就架着一道横木圈梁，既能分散重量，又方便上下攀爬。
顶部的瞭望台围着半人高的木栏，四角还斜撑着木柱加固，站在这里远眺，数里内的动静都能看得一清二楚。
哪怕没了护心火的精神警戒，身处这封闭又稳固的哨塔里，那种踏实感还是让他睡得格外沉。
“几点了？”
程野摸过放在一旁的防务通，屏幕亮起的瞬间，他有些意外。
才刚过十一点。
算下来，这一觉只睡了四个多小时，远不够补足连日奔波的心力消耗，但之前那种让人头晕的疲惫感，却已经消失了。
在危机还没解除的荒野里，能有这样的休息，绝对算得上奢侈。
他走到探照灯旁，按下开关，将光束缓缓转向河边。
河面平静得没有一丝涟漪，岸边的石子清晰可见，暂时没看到螃蟹人上岸的迹象。
又抬头望向天空，云层不算厚重，零星的云缝里甚至能瞥见几颗微弱的星星，应该不用担心会下暴雨。
意料之外的安宁，让他一时间有些拿捏不准夜里还会不会有风险。
“今晚螃蟹人没上岸，是因为魔眼海绵被我重创，丢了五分之四触手后缩了回去？还是最后释放的那些石化诅咒起了作用？”程野心头稍稍安定。
眼下倒不用担心没有装备护心火，看不到河边站成一排的螃蟹人。
根据检查站提供的情报，再加上白天的摸索，主动被精神污染，他已经能理清精神污染的核心逻辑：
这东西本质是仙物用来保护自己的手段，而非主动伤害领域内的人类、感染体或感染源。
它会像信号塔一样，粗暴地划分出多个“通讯频道”。
例如人类频道。
例如感染体频道。
不同频道在没打破认知障碍前，完全是“隔绝”状态，即人类看不到感染体，感染体也感知不到人类，更别说交流。
而打破认知障碍，目前看来只有两种方式：
第一种，是像罗库克、加西亚那样，先接入人类频道，再通过感染源寄生，强行切入感染体频道。这样就能同时掌握两个频道的认知，不再受看不见的阻碍影响。
罗库克昨晚能在污染潮里活下来，也是因为定向污染潮只针对人类频道爆发，他及时切换到感染体频道，才豁免了波动冲击。
第二种，是精神污染进入第二阶段，也就是频道彻底混乱。
可能上一秒还在人类频道，下一秒就自动切到感染体频道，再下一秒又切回去，完全没有规律。
而且这仙物的精神污染和守愿超凡不同，它的最终目的不是控制，而是摧毁所有生物的认知，把它们变成没有自我意识的原始附庸。
说白了，就是为仙物提供生命能量的“电池”。
理论上，只要法螺的领域展开后，不主动激怒魔眼海绵，螃蟹人并不会轻易上岸杀戮。
因为按仙物的“逻辑”，只要在领域里待够时间，大波镇的人类会自动失去认知，主动服用毒水结晶，变成新的感染体，根本不用螃蟹人动手。
而人类则需要赶在这个“认知崩溃”的节点前收容法螺，就能彻底消除精神污染的影响。
想到这，程野沉入灵体空间又看了眼。
不知道是不是受到火苗的影响，缩地巨虱也趴在空间内呼呼大睡。
成为感染体后，哪怕没有护心火的庇佑，他依旧能获得两个频道的认知。
既能看到人类，也能看到螃蟹人，并不会受到污染影响。
“没有怪物攻城，也算是不幸中的万幸了。”
程野又细细扫了几圈，这才长舒一口气，合上面罩下了哨塔。
根据之前的气象数据，雨带已经逐渐偏移出幸福城范围，往后不会再出现前段时间那种连下几天的暴雨、阴雨。
川市附近即将进入秋高气爽的季节，像现在这样的零星小雨，才是正常天气。
只是，之前的暴雨留下来的印象实在太深刻了。
以至于程野时时刻刻都有种莫名的预感，似乎还会有一场大灾难，伴随着极端天气到来。
下了哨塔，程野刚站稳，就见王康带着巡逻队从超市旁的巷道走了回来。
队员们手里握着制式刀具，脚步轻缓，显然是怕惊扰到休息的居民。
“程哥，刚刚塔上的探照灯动了，是你在用？”
“嗯。”程野点头，先冲巡逻队吩咐道，“你们分两个人上去换岗，盯着河边方向，有异常立刻鸣哨。”
等两人应声上了塔，他才和王康走到一旁的石阶上坐下。
“怎么不多睡会？看天气今晚应该不会下雨了，暂时能松口气。”王康看着他眼下淡淡的青色，忍不住说道。
“睡醒了，等后半夜确定没危险，再补觉也不迟。”
程野从背包里摸出几袋蓝色营养浆，递了一袋给王康，自己则拧开口子，咕噜咕噜往喉咙里灌。
在缓冲区时喝这东西只觉得没滋没味，可到了荒野，才显出它的方便。
不用埋锅做饭，不用浪费时间处理食材，饿了撕开就能补充体力，省了太多麻烦。
喝完营养浆，程野注意到王康眼神闪烁，像是有话想说，却又没开口。
他没追问，只轻声道：“先别急，今天大家忙了一天，我去看看居民的情况，顺便说两句。”
“行！”王康立刻点头。
程野起身扣上面甲，先走向最外侧的一号居住单元。
这里住的大多是夫妻，角落的床位则分给了青壮。
夜已经深了，站在门外，能隐约听到里面均匀的呼吸声，透着浓浓的睡意。
可等他轻轻推开房门，蹑手蹑脚走进去时，房间里立刻有三成的人醒了过来，警惕地朝门口望来，手还下意识摸向枕边的工具。
直到看清门口站的是穿防护装甲的程野，这些人才松了口气，一个个坐直身体，脸上露出善意的笑容。
随着他们起身，其他被惊动的人也陆续醒来，看到门口的程野，还有守在门外的王康，两尊略显庞大的身影让房间里的气氛瞬间安定下来。
野外拓荒，最怕的就是没有能扛事的主心骨，人心一乱，危险就会成倍增长，这也是很多小型聚集地说塌就塌的原因。
一旦初代领主意外身亡，继任者镇不住场，立刻就有人打包离开。
人一走，感染源就容易活跃，剩下的人就得承担更大的暴露风险。
虽然才来大波镇两天，但程野身上的“标签”早已征服了所有人。
不只是因为他的检查官身份、显赫的家世、超强的战斗力和判断力，更因为他每次都身先士卒，遇事沉稳不慌乱的样子，让众人下意识觉得“跟着他安全”。
“大家不用惊慌，继续躺着就好。”
程野抬手虚按，干脆打开面罩，露出脸来。
他能明显感觉到，所有人的精神都处于高度紧绷状态，否则不会忙碌一天刚睡着，还能保持这么强的警觉性。
既然如此，就得想办法帮他们松松弦，拖延精神污染爆发时间。
而且他现在也算半个感染体，没了之前的心理负担，倒也无所谓暴露在众人面前。
“今天大家的活都干得很扎实，我看在眼里，很欣慰。”
程野的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“我能感觉到，你们不是把这里当临时任务点，而是真的把大波镇当成自己的家在维护。”
他顿了顿，眼神扫过在场的每一个人，语气坚定：“作为负责这里的检查官，也是带你们来大波镇的人，我向大家保证，会尽我所能护着你们，不让感染源冲进来，不让感染体偷袭，一定让大家能平平安安的。”
“如果有危险，那危险一定会被我挡在门外！”
话落，房间里的人都用力点头，脸上的疲惫褪去几分，终于露出了真切的安定。
程野心里微微一松，看来稳定的秩序，真的能对冲仙物的精神污染。
要是人心先乱了，恐怕不用等明天，今晚就会有人扛不住压力，陷入认知混乱的爆发态。
“今晚我依旧会带队巡逻，保证大家能睡个安稳觉。”
“等这次考核结束，我向每个家庭保证，你们都能分到独立的房间，这是给初代拓荒者的福利，也是对你们这些天辛苦付出的奖励！”
哗！
话音落下。
原本只有细微呼吸声的房间，瞬间响起一阵压抑的骚动，有人激动得差点鼓掌，可看到程野比出“嘘”的手势，又连忙伸手按住同伴，乖乖收敛了动作。
只是所有人的呼吸都变得浓重起来，眼神里多了几分亮意，像是找到了明确的奔头。
“好了，大家快睡吧，明天一早还要接着干活呢。”
程野笑着道，“咱们和红区的进度还没分出胜负，等考核结束了，有的是时间庆祝。”
说完，他在百双目光的注视下，轻轻弯腰退出了一号单元。
微凉的夜风迎面吹来，程野重新合上面罩，转身走向不远处的二号、三号单元。
依旧是同样的流程，先悄悄进门观察居民反应，再用几句话安稳人心，最后给出独立房间的承诺。
比起一号单元的夫妻和青壮，二号、三号单元的家庭组织明显更稳定。
他进去时，只有不到一成的人被惊醒，给出承诺后，大人们大多只是露出欣慰的笑容，情绪平稳，没有太大起伏，只有孩子们按捺不住兴奋，被家长轻轻按住才安静下来。
“没想到当初选择家庭为主，竟然还有这样的好处”
走出三号单元时，程野忍不住感慨。
当初他选择优先接纳家庭住户，只是为了大波镇长远的稳定，没成想竟误打误撞，选中了最能抵抗仙物精神污染的群体。
有家庭羁绊、情感羁绊在，人类的心智会更坚定，不容易被外界干扰。
而且罗库克后来也学他的样子，选定了相似的人口画像，这无疑为两人收容仙物、解决魔眼海绵，争取了更多时间。
“检查站的情报里说，一般人进入认知爆发态，需要24到72小时。这么算下来，还有两个白天、两个晚上的时间”
视察完所有居住单元，程野示意王康跟上自己，两人快步走向停在空地上的卡车。
打开后箱门，看到里面的实验室，王康倒是没有多少惊奇。
只等门关好，却立刻露出几分紧张兮兮、又有些兴奋的神色，“程哥，咱们是不是已经被感染了？！”
“怎么，你很高兴？”程野愣了愣，刚到嘴边的解释又咽了回去。
其实卡车内现在还有良性感染源，虽然不是A-级别，只是最普通的D级，但也能帮助王康突破精神污染，认知障碍。
只是不到万不得已，他不想拉王康踏入仙物的旋涡。
两人虽都顶着见习检查官的身份，可他的实力早已超过不擅长实战的三期检查官罗库克，王康却是实打实的见习水平，遇到落单的螃蟹人都得小心翼翼。
“没有没有，我就是好奇，看你和罗库克一直紧张兮兮的。”
王康连忙摆手，也在旁边的合金凳上坐下，语气认真起来，“我知道自己帮不上太多大忙，只能尽量稳住镇里的居民，不给你添乱。但程哥，要是有需要我做的，你千万别跟我客气，一定开口。”
“你能稳住居民，就已经是帮了我最大的忙了。”
程野微微颔首，转身指向一旁的检测仪器，指尖在操作屏上点了几下。
很快，一块检验完毕的魔眼海绵触手从仪器中弹出，落在透明收容舱里。
“这就是我们要面对的感染源。”
“有东西？”王康凑过去，趴在收容舱上仔细打量，眼里满是疑惑。
“你想看到它很简单，但要承担一点风险，你愿意吗？”程野想了想，还是把选择权交给了王康。
“什么风险？”
“主动寄生感染源。”
“会死吗？”王康愣了一下，下意识追问。
“当然不会，就是可能要像我之前那样，去医院躺上一段时间，做个净化治疗。”
“那来吧。”王康几乎没犹豫，抬头看向程野，眼神坚定，“程哥，我也是检查官，总不能一直缩在后面躲着。”
“小康。”
“嗯？”
“你真的成长了！”程野微笑着摇头，起身按下仪器另一侧。
嗤。
冷气喷发的声音响起，一个巴掌大小的收容箱弹了出来，比收容缩地巨虱的箱子小得多。
透过箱身的玻璃仓，能看到里面一块正在缓慢蠕动的“铁块”。
和罗库克用的源心肉铁有些像，但能力不同，源心肉铁能让身体短暂铁化提升战力，这枚却没有攻击加成。
即便如此，王康还是看不到里面的铁块，只能在程野的指导下，将右手贴近收容箱的感应区。
箱体微微颤抖，里面的铁块瞬间贴到玻璃壁上，与王康的手掌完成融合。
紧接着。
一股无形的波动闪过，王康的腿突然开始剧烈颤抖，下一秒就跪倒在地，额头渗出冷汗。
直到两三分钟后，颤抖才渐渐停下。
他揭开面罩，大口喘着气，脸色却泛起一抹不正常的红晕，眼神里多了几分清明。
“这”
“D级良性感染源，万步铁，感染期间你将获得近乎于无限的体力，嗯，只要身体还没有完全崩溃，你就不会感觉到疲惫。”
程野出声介绍道，“当然，祛除它也很简单，回缓冲区后，医疗所就能人工排除，代价就是可能会有一段时间的虚弱，你用的额外体力越多，虚弱期就越长。”
这是他特意为王康选的感染源，主打一手打不过就跑。
没有攻击性加成，却能靠充沛体力保命，对上笨重的螃蟹人，就算打不过，也能撑到他支援赶来。
“无限体力？”
王康愣了愣，立刻从地上站起来，原地蹦蹦跳跳了几下，又用力挥了挥胳膊，眼睛瞬间亮了，“好像真的不累了！今天巡逻走了一天，腿酸的不行，现在一点感觉都没有了！”
说着，他忽然看向程野，眼神里满是期待，语气带着几分雀跃：“程哥，就不能一直保持这个感染状态吗？这种不用歇气、怎么动都不疲惫的感觉，也太爽了！”
好吧，常人避之不及的感染，他倒是想一直保留下来。
看着他这副全然不怕感染的样子，程野一时间有些哭笑不得。
或许是他一手带出来的“兵”，这小子对能保护自己、提升实力的力量，也透着一股执念。
“想什么呢，靠着感染源的力量，死路一条。”
程野轻呵一声，语气带着点训诫，“靠感染源获得的力量都是暂时的，而且会慢慢侵蚀身体，长期下去就是死路一条。”
“真想变强，就好好跟着苗馆长练基础，像他那样一步步修行，才能踏足真正的超凡，那才是自己的东西。”
“诶，程哥，你说的对！”
王康立刻点头，把那点不切实际的念头抛到脑后，目光转向旁边装着海绵触手的收容舱。
这一次，他的眼神不再茫然，而是清晰地看到了舱里的东西，忍不住皱起眉：“啊，我终于能看到了！这就是魔眼海绵的触手？靠，这顶部怎么还长着眼睛？也太恶心了！”
程野正琢磨着，要不要趁这个机会，把魔眼海绵的规模和风险跟王康再捋一遍，卡车的舱门突然传来轻轻的敲门声。
罗库克的声音从外面传来：“程检查官，是我。”
“怎么了？”程野伸手按下开舱键，舱门缓缓向上抬起。
“我让巡逻的人盯着你那边，看到你醒了就立刻叫我，今晚咱们还要.”
话说到一半，他看到站在旁边的王康，话头下意识顿住，眼神里多了几分迟疑。
“罗检查官，我也被感染了！”王康立刻上前一步，语气里带着点兴奋，“现在能看到感染源，也能听懂你们说的事，你不用避讳我！”
这股对“感染”然兴奋的情绪，倒是让罗库克一时间有些不会了。
他见过太多被感染后恐慌的人，像王康这样主动接纳、还觉得新奇的，还是头一个。
好吧，真要说起来，程野才算是头一个。
但他也没多纠结，很快回过神，看向程野：“那今晚我们还要下水吗？还是就在河边守着？”
“守着吧，只要他们不上岸，我们也不下去！”