哗。
滔滔江水反复拍打河堤，溅起的浪花落在冰冷的石面上，又顺着缝隙渗进潮湿的泥土里，留下一圈圈深色水痕。
罗库克举着手电筒，光柱沿着河岸往前射去，在一排排螃蟹人身上轻轻掠过。
青灰色的蟹钳微微晃动，像随波起伏的水浪，密密麻麻挤在一起，看得人头皮发麻。
更让人窒息的是，螃蟹人眼眶里伸出来的茎秆眼球，正齐刷刷转向小道旁的一行人。
无数道冰冷、空洞的视线缓缓移动，牢牢锁定在每个人的脸上，连呼吸都仿佛被这股寒意冻住。
某一个瞬间，程野甚至希望自己的视力能差一点，至少不用把这惊悚的画面看得如此真切。
可现实容不得他逃避，随着手电筒的光芒移动，他的目光还是不由自主跟着光柱，落在螃蟹人那张张覆盖着泥浆的脸上，连嘴角凝固的诡异弧度都清晰可见。
他看过去，螃蟹人看过来。
一双人类的眼睛，与无数双诡异的茎秆眼睛，在夜色里无声对峙。
“程检查官？”罗库克察觉到不对，讶异转头。
却发现程野的脸上此时全都是汗，顺着面罩边缘往下滴。
嘴唇也微微发颤，眼珠更是有些不正常地凸起，像是看到了远超认知的恐怖景象。
“嘘别出声。”程野压着呼吸，声音轻得几乎听不见，同时悄悄往后退了一步。
这一刻，他甚至连摸向腰间的武器都做不到。
一股无法言说的大恐怖笼罩在头顶，让他忍不住的想要逃跑，想要立刻离开这里。
只是。
出乎意料的，岸边的螃蟹人竟然没有出现任何激烈反应，反而有不少茎秆眼球缓缓收回，转而盯向其他人，不再聚焦在他身上。
“没发现我？”
程野心里一动，又试探着往后退了一步。
一瞬间，更多的眼球收了回去，仿佛他这个“闯入者”根本不存在，彻底被无视。
嗯？
程野忽然有了个猜测，深吸一口气后，猛地往前跨了一大步。
唰。
只一瞬间，刚刚收回的茎秆眼球全弹了出来，像被触发的机关，齐刷刷重新锁定他。
连更远处原本没动静的螃蟹人，也纷纷转动头部，朝他这边张望，密密麻麻的视线再次将他包裹。
“有触发距离？”
程野心头一震，不再犹豫，接连往后退了七八步，退到之前两倍远的位置。
这一次，所有螃蟹人都收回了茎秆眼球，没有任何一道视线再落在他身上，仿佛刚才那阵密集的注视只是一场错觉。
“什么情况？”程野有些发懵。
眼前的景象完全超出认知，他甚至没法理清两个关键问题：
这么多幽水穴蟹感染体是从哪来的？
它们站在岸边这么整齐，到底在干什么？
想了想，他皱着眉，伸手抽出腰间的感染源探测器，长按开关激活设备。
不出所料。
探测器屏幕瞬间亮起刺目的红光，映得他的面罩都泛着诡异的光晕。
白天探测时还只是黄红交织的河岸，此刻竟变成了一整条连绵的红色长廊，从他身前一直延伸到远处的黑暗里，探测范围内全是闪烁的红色小点，密密麻麻，根本数不清数量。
“我脸上是什么光芒？”他看向罗库克，指着面罩上反射的红光。
罗库克怔了怔，眼神骤然变得晦暗，像是蒙了一层灰，语气发沉：“是绿色！”
“你特么是不是红绿色盲啊？”
程野忍不住爆了句粗口。
这探测器他拿到手就只见过黄、红两种颜色，哪来的狗屁绿色？
“我”
罗库克的声音发颤，“我也没见过探测器出现过绿色”
这句话一出口，他像被重鼓砸中了心口，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白如纸。
脑子里的认知像被搅乱的浆糊，嗡嗡作响，腿一软，竟不受控制地单膝跪了下去，撑着地面才没倒。
直到几秒后，他才颤颤巍巍地转过身，把手电筒光柱重新对准河岸，声音抖得不成样子：“那里.那里是什么？”
“是你白天洒的循迹粉，完好无损。”程野语气平静。
“是吗？”罗库克忽的一阵恍惚，眼神里满是茫然。
“是，快过来，别再靠近河边了。”
程野招了招手，直到黄亮带着所有队员都走到他身边，这才悄悄松了口气。
罗库克的状态，明显是认知被扭曲了。
但不是他想的那种彻底篡改，更像是人体被触发了某种保护机制，会下意识规避掉对自己有威胁的信息，用虚假的画面掩盖危险。
可是，为什么看到无线电的绿色，会自动默认为红色呢？
难道向外界发送信息，是危险？
程野心下一怔，将放在无线电通讯按钮上的手指收了回来，强忍着立刻按下去通讯的冲动。
现在所发生的一切，明显已经超出了他这个见习检查官能够应对的范畴。
但好在有护心火的庇护，他暂时没受到扭曲认知的影响。
但一想到之前搜索到的特性，可是史无前例的金色。
哪怕有角海星在身，对上这样完全未知的存在，他心底也没有任何把握。
此时此刻，也只能死马当作活马医了。
要是检查站收不到他的求援信息，哪怕违规跑出大波镇，他也不想和数千螃蟹人再呆在一个地方！
“去找暗线，去联络检查站，快！”
程野转身，迅速往大波镇的中央政务大楼跑去。
很快，到了政务大楼。
暗线一部分在天台警戒，一部分待在三楼。看到二十多人匆匆跑来，天台上的手电筒先亮了起来，两方对完暗号，暗线队长立刻迎了下来。
“程检查官，出什么事了？”队长看出他神色不对，连忙问道。
程野顿了顿，没先解释，而是摸出腰间的无线电，指着中间闪烁的圆圈，“我手里这无线电，中间的灯是什么颜色？”
暗线队长愣了下，凑近看了眼，立刻回答：“是红色！”
“红色该干什么？”
噗通！
暗线队长的反应和刚才的罗库克几乎如出一辙，突然捂住脑袋，单膝跪地，浑身抖得像筛糠，牙齿咬得咯咯作响。
呼。
一道无形的波动突然扫过，程野只觉得眼前一黑，一股强烈的眩晕感直冲头顶，差点向后栽倒。
太窒息了。
这一刻，像是被人扔进了冰窖，他直感觉到浑身血液仿佛瞬间冻僵，鸡皮疙瘩从胳膊一直爬到后颈。
与此同时，视野里突然弹出面板，提示像刷屏一样疯狂跳动：
【检测到收集员正在受到范围精神污染影响.护心火增益触发，豁免该感染效果！】
【检测到收集员正在受到范围精神.护心火增益持续生效！】
【检测.】
无数尖锐的信息流像针一样扎进脑子里，程野疼得眼前发黑，几乎是本能地大喊：
“是绿色！我这无线电是绿色的！”
话音刚落，地上发抖的暗线队长猛地一哆嗦，竟瞬间站直了身体，眼神也恢复了几分清明：
“是、是绿色吗？那没事，如果您有什么需”
话音未落。
却见程野已经收起了无线电，弯腰掀开战甲面罩，大口大口喘着气。
啪嗒。
啪嗒。
滚珠般的汗液往地面滴落，砸在地上晕开一小片湿痕。
过了四五秒，一阵强烈的恶心感涌上喉咙.
呕！
程野单膝跪地，捂着胸口干呕起来，直到脑子里的眩晕感稍稍退去，才无力地抬头看向周围。
眼前的景象让他心头一沉，连带着所有暗线成员在内，全部人都僵在原地，眼神呆滞，像被抽走了魂魄，对他的动作毫无反应。
唯有罗库克还在挣扎，脸色扭曲，像是在和什么东西对抗。
在程野愕然的注视下，罗库克艰难地抬起手，摸出脖子上挂着的金属吊坠，猛地塞进嘴里。
刺啦。
一阵类似电线短路的电流声响起，罗库克原本微卷的金发瞬间根根炸起，像个浑身带电的卷毛，脸上肌肉不受控制地抽搐。
剧烈的痛苦让他眼神恢复了一丝清明，他死死盯了过来，声音断断续续：“帮帮我我腰间.我腰间.”
“什么？”程野三步并作两步冲过去，顺着他的目光看向腰间。
那里挂着一个拳头大的金属圆球。
“打打开，塞我，塞我嘴.嘴里。”
每一个字念出，罗库克眼神中过电带来的清明便会立刻消退一分，取而代之的是浓重的混沌。
按他说的，程野不敢耽误，一把拽下金属圆球，拧开顶部的卡扣。
看清里面的东西时，他脸色微微一僵：
圆球里根本不是什么工具，而是一块“锈铁”，但此刻那“锈铁”竟在微微蠕动，像一团活着的血肉。
这是感染源？
来不及细想，他猛地一伸手，掰开罗库克的嘴巴，将那块蠕动的“锈铁”狠狠塞了进去，同时合住下巴帮他粗暴地吞咽！
浓重的铁锈味瞬间弥漫开来，罗库克的眼神里突然闪过一抹诡异的锈红色。
他顿了顿，“噗通”一声坐在地上，双手疯狂抓挠自己的头发。
每抓一下，就有大团金发混着黑色的铁屑脱落，散落在地上。
四五秒后，他的金发被抓得一干二净，只剩下一颗锈迹斑斑的光头，头皮上还渗着淡淡的赤红。
呕.
他又转过身，猛地干呕起来。
但他呕出来的不是水，不是营养浆，更不是血液，而是一团团缠绕在一起的、带着锈迹的铁丝，落在地上发出“叮叮当当”的轻响。
“别，别害怕，是良性感染源，源心肉铁！”罗库克咳着，连忙解释，嘴角还挂着未擦干净的铁屑。
什么东西？
程野愣了下，立刻摸出腰间的薪火通，指尖飞快键入源心肉铁四个字。
词条弹出。
他一目十行扫完内容，悬着的心才微微放下。
虽然没听过这名字，但词条标注的威胁度只有F-，和他之前遇到的隐冰蛇类似，都是潜伏周期长、杀伤力和感染力极弱的类型。
只是这感染的后果，却比隐冰蛇残酷得多，被感染后会直接进入爆发态，人体会逐渐“铁化”，一步步走向死亡。
尽管过程中随时能祛除感染源，但代价异常沉重，需要连续口服吞咽足足五吨金属，才能满足源心肉铁的“需求”。
更要命的是，祛除后有概率某个部位永久保留铁化状态：
“别、别担心只要能活着出去，复苏科技能逆转铁化。”罗库克又呕出一团缠绕的铁丝，脸色虽依旧惨白，但状态明显好转，说话也利索了些。
“从现在起，我只有.最后72个小时，找出感染源的所在点。”
“不能先离开大波镇吗？出去再想办法？”程野愣了愣。
罗库克却没回答，只是拿起腰间的无线电，盯着屏幕看了好一会，缓缓摇头苦笑：
“我出不去了。”
依旧还在闪烁的绿光，像是嘲讽，在他眼球中倒映出刺目的红光。
程野忽然沉默下来。
直到这一刻，他仍然看到的是绿光，代表着完全没有受到污染。
更诡异的是场中的气氛，只有他和罗库克还能自由活动，其他队员全像被施了定身术，僵在原地一动不动。
“现在到底是什么情况？”
“属于荒野内较为罕见的范围型精神污染，其成因多与旧时代残留的恶性高危感染源直接关联。该类污染的风险等级最低为灾级，多数情况下可达到毁级，极端情况下可逼近灭级。但凡出现，必将对周边区域造成不可控的灾难性后果，因此必须以最快速度开展排查与收容工作，方能从根源上消除隐患。”
罗库克的声音带着沉重，像是在背诵资料，“据我推测，极有可能是感染源顺临江而下靠在了大波镇周边，现在唯有找到污染源头，将它收容，才能隔绝污染。若是没有收容前就擅自离开，只要踏出大波镇范围，便会立刻异化死亡。”
“你等等！”程野猛地转身，拔腿就往停车场跑。
一口气冲回三号单元，他强压着心慌放慢脚步，轻轻推开单元门喊了一声。
不过半分钟，王康揉着眼睛走出来，先看了眼黑漆漆的天色，又打了个哈欠：“程哥，是要换班吗？你快点进去补会觉，我来盯着吧。”
“小康。”程野的声音有些发紧。
“嗯？”
“你看我手里这个，是什么颜色？”程野举起无线电。
王康愣了下，凑近看了眼，下意识反问：“诶？怎么是红色？不是说绿色才安全吗？”
哗。
难以言喻的情绪瞬间砸了过来。
失落、怔然、恐惧、彷徨.像涨潮的海水般将他彻底淹没。
程野踉跄着后退两步，后背重重撞在超市的墙壁才勉强稳住身形。
原来，这就是荒野的威胁吗？
原来人类在感染源面前，竟弱小到这般地步？
先前遇到行者时，这种超视距精神污染的杀伤力还不直观。
甚至一度让人误以为行者是幸福城的转机，守愿超凡能给废土带来生机。
可现在，当这种力量带着恶意笼罩下来时，那种从骨髓里冒出来的无力感，远比替身海星的接触感染恐怖十倍、百倍！
“程哥.你没事吧？”王康看出他脸色不对，声音里却满是没搞懂发生什么的茫然。
“跟我走，快点！现在就走！”
程野猛地直起身，又往政务大楼跑。
等两人冲回来时，黄亮一行人、包括所有政务大楼内的暗线，还保持着刚才的姿势僵在原地，没半点动静。
见他带着王康回来，罗库克没有意外，轻轻叹了口气，“不用看了，他们已经牺牲了。”
“什么？”
程野捂着胸口，一股闷气猛地涌上喉咙，差点呛出声。
他再也撑不住，腿一软，“噗通”坐在政务大楼前的台阶上。
脑海里不受控制地闪回片段——
黄亮挠着头笑，“大人，李杰到现在还没醒，我就自作主张先替他带一轮班。”
他拍着胸口说：“我这人精力恢复得快，每天睡四个小时就够了.”
可是。
看向黄亮定格的脸庞，那双眼睛似乎还带着几分憨厚、精干的笑意，可再也不会眨一下，再也不会说话了。
可是！
凭什么？
只一瞬间，程野直感觉心底所有的情绪都拧成一团，最后只剩下一种。
那是烧得他喉咙发紧、攥得指节生疼的愤怒！
一股比勇气更烈、比贪婪更韧，能彻底碾碎害怕与恐惧的愤怒，在胸腔里疯狂翻涌！
忽的，他转过头，看向罗库克，“你不好奇我为什么没被污染吗？”
罗库克沉默了几秒，摇了摇头，“你现在离开，还来得及。”
“来得及吗？”
程野低头看向无线电，他沉默着起身，示意王康坐在自己刚才的位置，随后走到一旁，长按无线电上的绿色通讯键。
五秒过后。
却无人应答。
他怔了怔，深吸一口气，出声道，“我是大波镇考核检查官，程野，请求幸福城支援！”
下一秒。
无线电里突然传来嘈杂的电流声，像是有设备被打翻，滋滋声连成一片。
紧接着，一道熟悉又急促的声音穿透杂音传来：“程野！我是刘坤！能听到吗？！”
“刘署长”
“你没有被污染？”刘坤的语气里带着一丝急切的确认。
“暂时.还没有。”
“立刻去大波镇东入口！就是你们考核进来的那个位置，快点过来！”刘坤的声音不容置疑，说完还补了句，“路上别乱看，直奔目的地！”
急促的指令落下，程野转头看了眼坐在台阶上的王康和罗库克，脚步动了起来。
起初，他只是走，但越走越快，很快变成小跑，最后彻底撒开腿狂奔！
去到进入点只有短短两公里，可对此刻呆在镇子里的人却像是天堑一般。
夜幕依旧漆黑。
荒野空无一人，只有风吹过废墟的呜咽声。
他刚抬起无线电，却听到里面马上传来刘坤的声音，“往左走十二步，往前三步，要慢，一定要慢！”
按他说的，程野挪动步子，最后一步时，他顿了顿，随后一步踏出。
哗。
无数光亮传来。
像是瞬间从深夜穿越到白昼。
眼前不再是荒凉的废墟，而是一个占地极广的临时营地。
数十顶帐篷整齐排列，各类探测仪器堆在空地上，屏幕闪烁着数据。
穿着幸福军团军服的士兵来回巡逻，身披白色特制研究服的研究员正围着仪器讨论。
不远处，丁以山、哈林、刘坤、江川.二十多个人正站在一起，目光齐刷刷落在他身上。
程野晃了晃神，下意识抬手挡住强光。
眼前的一幕幕让他愣住，几乎有些不敢相信自己的眼睛。
“恭喜你，你活下来了。”
握着无线电的刘坤上前几步，语气听不出任何情绪，“里面的其他人呢？”
“加西亚失踪了，带着4个小队，32人.”
“监督考核的暗线，全都死了”
“我的人，也死了17个！”
“罗库克为了保持清醒，主动感染了源心肉铁，但他已经被污染了，出不来.”
“其他人”
程野深吸一口气，压下翻涌的情绪，一字一句道：
“除了我，所有人，全都被污染了！”
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