咚！咚！咚！
指尖叩击紫檀扶手，闷响如重槌擂鼓。
罗功胜只觉心脏也跟着一抽一抽。
“弟子…弟子…”
他想要辩解，却忽觉颓然无力。
他多年前出师，敬上面的人如同神明。
这些年逐渐掌控“铁锚会”，且攀上了燕王府，在京城可谓呼风唤雨。
但如今才发现，什么权势名利，在这师尊面前，都如瓷器般不堪一击。
终于，霍胤缓缓开口，声音冷漠如同冰铁。
“燕王急躁，御下不严，迟早会引来祸事，今后离他远点。”
“王蛇的事，你难辞其咎，自己去玄祭司领罪。”
“走吧，自此以后别再上门。”
声音平和，但在罗功胜耳中却好似惊雷。
他知道，王蛇投靠妖人的事，算是彻底没了隐患，但也被逐出师门。
没了霍胤这面虎皮，将来的麻烦必接踵而至。
他想要求情，但望着霍胤冷漠的面庞，却说不出半句话，只得咬牙磕了几个响头，转身就走。
出门百米，他再次扭头看了看小院，心中也升起一丝怒火，喃喃道：
“既如此绝情，我就让你看看，没有你，我罗功胜一样能撑得住场！”
说罢，便带着手下扬长而去。
他这些低语，里面的霍胤听得一清二楚，却没有理会，只是平静看书。
很快，便有金吾卫士兵策马而来，叩门而入，双手递上令牌绢帛。
“霍大统领，陛下有令！”
霍胤接过后，淡淡瞥了几眼，“知道了。”
说罢，起身推门回屋。
出来时，已换上了贴身短打，且背着一把牛角大弓。
唰！
士兵眼前一花，人已没了踪影，唯有青砖地面留下个淡淡脚印。
士兵连忙抬头，顿时张大了嘴巴。
但见空中一个小黑点，已陡然跃上高耸的城墙……
………
同样在皇城西南，一座三进深宅大院。
这座宅子，既融合了北方宅子特点，庭院宽阔，百年的树木绿冠如荫，又融合了徽派和江南水乡调性，月拱门园林，处处是景，还有池塘和戏台水榭。
看上去低调，但细节处，却尽显奢华。
皇城西南这片区域的大宅，住的都是王公贵族，因为等级礼制的原因，建造奢华者各有不同，比这座宅子好的，随便就能找到。
但这宅子特殊的是，很多地方都摆放着海外奇珍。
来自南洋的乳香、安息香、龙脑等名贵香料研磨成粉，混入金箔或彩漆，镶嵌成《海上商路图》或《异域朝贡图》的大型屏风，摆放在各个正堂……
产自身毒等地的苏木，雕刻成海外异兽图腾柱，表面涂漆防腐，置于庭院两侧…
还有象牙、珊瑚，配着鎏金底座制作的“海上仙山”造景……
任何一件，放到市面上都是价值连城的宝贝。
原因无他，此地正是闽州商会，也是开海派的聚集地。
“这便是佛郎机学院的航海盘…”
一袭锦袍的商人小心介绍道：“佛郎机人多年前便已横行诸洋，他们经验丰富，占星术士也另有妙法，和他们学院的学士共同研究，弄出此宝，不仅能辨方向，还能躲避风暴与海上邪祟。”
在他身边，一名白发老者背手而行，面容清瘦，身着黑色对襟衫。
其满脸老人斑，看上去已是行将就木。
然而，周围豪商全都小心翼翼簇拥，不敢有丝毫怠慢。
这位老者，正是京城八卦门的董长兴。
神州十大宗师之一。
虽说已经年迈，但在江湖中却是泰山北斗般的存在。
“确实不错。”
董长兴指尖于星盘上微微划过，点头称赞。
“您放心。”
旁边为首的豪商连忙拍起了胸膛，“如今咱们的商路已经探明，八卦门弟子们上了船，定能一帆风顺！”
其他商人们，也是面带笑容，纷纷附和。
海外航行，风暴暗流等危险只是其一，如今更多的麻烦来自海盗。
海上诸国的船只，既是商船，也是海盗。
他们除去火器，最需要的便是高手。
而京城八卦门这些年，已发展到瓶颈。
眼见董长兴日渐衰老，将来无法庇护，必须找到更多的路子。
搭上开海派的大船，无疑是条路子。
于是，双方一拍即合。
就连隐居多年的董长兴，都亲自出来坐镇。
可见双方对于这次合作的重视。
就在这时，一名仆役匆匆赶来，“报会长…”
他话还没说完，便被身后送信的金吾卫士一把推开。
“董先生，陛下有令！”
众商人原本还不高兴，但见状立刻闭上了嘴。
董长兴接过黄绢，看了几眼后，浑浊瞳孔闪烁寒芒。
“妖人肆虐京中，陛下要我等出手，诸位，先行告辞。”
“大事要紧，董先生您忙。”
商人们哪敢阻拦，连忙将八卦门一行人送出府。
走了没多远，旁边董家家主闻言皱眉道：“父亲，您已多年没有进宫，为何…”
董长兴挥手打断了他的话，摇头道：
“董家这些年能在京城安稳，老夫这脸面就快用光了。”
“宗师超然，若做不到像霍胤那般忠心，陛下心中便会有根刺。”
“这次出手后，老夫就会彻底金盆洗手。”
“往后的路该怎么走，就看你们了…”
说罢，足踏离宫位，身影连闪九重，眨眼便消失在街道上…
…………
南城，万胜镖局。
演武场内，赤膊汉子们正摔打石锁，汗水蒸腾如烟。
在这里，同样有位宗师，万胜英。
其不仅是万胜拳创始者，还是南北十三省镖局总镖头。
无论漕帮，还是晋州商会，都与其关系莫逆。
南北水路上的绿林好汉和水匪，看到“万胜旗”，都要避而远之。
可以说，万胜镖局在江湖黑白两道，都是赫赫有名的存在。
同样，金吾卫士持令而来，被引入后院内。
很快，万胜镖局的总镖头万三山，便阔步走出，高呼道：
“停下，撒‘签子’锁廿四闸！”
“放出消息，告诉沿河绿林，谁放建木的人过境…老子掀他祖师堂！”
不同于其他两家，万胜镖局出手便是大批人马。
劫杀妖人，这种扬名立万的好事，他们可不会错过。
京城坐镇的三大宗师，同时代表着不同势力。
霍胤的神拳，从来就是皇城禁苑的防御铁闸…
董长兴的游龙步，恰似八卦门弟子，游走于权贵之间…
万胜英的镖旗，则插满了神州草莽盘踞地方…
三位宗师坐镇京师，年轻时打的够多，平日也不怎么来往。
而如今，在皇命下却如三把神兵齐出…
…………
临近正午，阳光将宫城琉璃瓦镀上耀眼的金边。
京城街巷间，却弥漫着与晴朗天色极不协调的肃杀寒意。
皇命既下，捕猎建木妖人的巨网骤然收紧。
所有城门临时关闭，京城各街道十字路口，也纷纷设卡盘查。
城隍庙内，檀香沉郁压过烟火气。
数位身着玄门法袍、鹤发童颜的道人盘坐于高坛之上，气度沉凝如山岳。
他们便是太玄正教派在京城辅佐的国师。
按理说，国师之位，通常由道门德高望重者担任。
比如陈抟老祖、丘处机、三丰真人…
但很多时候，这些人都另有要事。
如武当“玉蟾子”，朝廷几次请其前往京城，但诸事繁忙，只能一次次请辞。
即便如此，眼前这些“国师”也都是玄门各教佼佼者。
他们身前的阵坛上，放着类似星轨的铸件。
核心处，则有一方巨大“太乙式盘”嗡嗡转动。
每当道人们变换法诀，“式盘”上的“悬签”便无风自动。
这是太乙神数，相传为黄帝命风后所创，用于战蚩尤时排兵布阵，仿《易纬·乾凿度》九宫法而作。西汉《史记·日者列传》中，便将其列为七家占卜术之一。
到了唐宋，更是被列为国子监必修科目，与历算、天文并重。
但要想制作这种大型“太乙式盘”法器，也只有钦天监能用，且借助香火驱动。
为首的长眉国师，来自太玄正教“斗姆院”，道号元载。
“斗姆院”钻研星象，这次制定新历出了大力，术数也极为精通。
看着“太乙式盘”转动，他双目微凝，声音苍老却字字清晰。
“离宫火炽…兑位隐晦…戊戌方现血光微动！”
侍立坛下的玄祭司弟子，立刻运笔如飞，将方位和异常，标注在不远处的京城沙盘模型上。
几处朱砂勾勒的区域，正是裴宗悌看到的邪气深重之处。
这几位国师，不仅在测算赵清虚、孔晦行踪，更是在监测、锁定被邪气侵染的“煞炁节点”。
而在坛侧香炉升腾的烟气中，供奉九门城隍的神位也隐隐震颤。
这是无形的“社令”兵马，已经被启动，随时能进行支援…
…………
靠近京城外围的街道，则完全是另一番森然景象。
整齐的马蹄声踏碎街面宁静，御林军精锐披坚执锐。
裴宗悌一袭绯袍，策马冲在最前方。
在他带领下，御林军如钢铁铁流般，涌入第一个被圈定的区域：
朝阳门外一处货栈林立的坊区。
顷刻间，街口被重兵封锁，强弓劲弩森然上弦，凛冽的杀气冻结了空气。
黑衣饕餮纹的都尉司缇骑，如嗅到血腥的猎犬，在罗明子的指挥下分作数十股，敏捷地钻入货栈、民居之间的窄巷深弄。
他们不仅牵着守山灵犬，还取出特制罗盘指引。
汪汪汪！
经过特殊训练、对秽气极其敏感的“守山灵犬”狂躁低吠。
众人逐家逐户，在顶棚地窖、夹壁暗仓等处，进行地毯式搜索。
任何可疑的区域，都会引来最严密的排查与符箓封印。
执法堂的高手则紧随其后，随时准备动手。
李衍与十二元辰众人，也混杂在这支由罗明子亲自带领的执法堂精锐之中。
说是请活阴差压阵，但看此情形，根本无需他们出手。
反倒如同参观一场宏大的围猎演习。
“嘿，这场面！”
沙里飞抱着神火枪，看着队伍有条不紊，层层推进，忍不住咂咂嘴。
龙妍儿轻抚腰囊，安抚里面因浓烈煞气而躁动的蛊虫，摇头道：
“这才是大宣真正的力量…只是平时隐而不发，也不知播州杨家哪来的胆子。”
李衍点头道：“对龙脉动手脚，看来朝廷也是急眼了。”
说罢，将目光更投向远方。
他能隐约感觉到，有三股惊人的力量正迅速逼近。
很快，队伍便有了发现。
旧漕运码头废弃仓房内，劈开朽木梁柱，但见里面已爬满青黑色树瘤。
每颗瘤体裂开豁口，滴滴哒哒流着脓水。
地面堆积的麻袋早已化作粘稠脓浆，数十具尸体从梁柱中被拖出。
这些尸体，都被赭红树根贯穿天灵盖，眼窝里钻出细密菌丝，随风微微颤动。
“啧啧，这是打生桩的手法…”
跟来凑热闹的蒯大有嘬着牙花子，“看年头至少十年，此地应该死过不少人。”
旁边的罗明子闻言，立刻让人将此间仓库主人叫来。
这肥胖的商人还想撒谎，但被都尉司校尉几个耳光下去，立刻吐露实情。
这里却是死过不少人，都是半夜偷住的乞丐。
他怕仓库租不出去，便用钱贿赂衙门，将此事隐瞒下来。
“胆大妄为！”
随行的刑部官员气得浑身发抖。
显然，今日这事肯定有不少人要倒霉……
找到的地点不止一处。
甜水胡同枯井深处，掀开后隐约传来击缶之声。
下去一看，井壁渗出胶状黑血，沿砖缝勾勒出大片的血色符纹。
而在井底，更是有两具鼓胀肚皮的孕妇尸身。
镇邪黄符一帖，便肚皮爆裂，钻出许多黑色怪鱼…
“这是‘阴身井’！”
蒯大有的面色，也变得严肃，“附近的水都不能喝了，否则必生大疫，好毒辣的手段！”
接下来找到的，更是让人头皮发麻。
前朝尚书故居中庭，废弃的院子里，百年老槐树冠浓郁，叶片发黑。
众多树杈处，褪色绸缎吊着上百只野猫。
猫尸随枝条摇摆撞击树干，每撞一次，都发出猫叫声。
槐树周围，则冰冷的吓人，大中午的竟然凝了一层白霜，上面布满猫脚印。
王道玄摇头道：“这是江左邪修的‘猫鬼塚’。”
“烧了它！”
罗明子一声令下，执法堂的道人们，立刻取来大量桃木柴焚烧。
火光熊熊间，无数野猫嘶嚎声响起，叫得人心里发毛。
虽说成效明显，找到了不少被侵染的区域。
然而，李衍的心始终悬着。
就在这时，他怀中勾牒忽然一热。
虽说迅速失去感应，但李衍却毫不犹豫纵身而起，落在院墙之上。
左右一看，目光顿时锁定远处看热闹的人群。
里面，一名书生戴着斗笠，双目瞳孔微微发红。
“孔晦！”
李衍哈哈一笑，“既然来了，还躲什么！”