眼见追不上，李衍不再犹豫。
哗啦啦~
护臂千念上的铜钱齐刷刷作响。
周围阴炁黑雾汇聚，李衍速度猛然提升。
“喳！”
与此同时，空中鹰隼立冬也发出鸣叫，指示方位。
李衍立刻领会，左手掐诀，右手捏剑诀指向前方，“庆甲！上天度人，严摄北酆。神公受命，普扫不祥，八威吐毒，猛马四张…”
这是《北帝除殃术》，专破各种中邪附身。
猫妖掳走孕妇，必然用了类似法门，以他如今的道行，已经能够远程施咒，即便无法破解，也能进行干扰。
“疾！”
随着咒法完成，一道无形咒力顺着指尖射出，沿鹰隼指引的方向，融入黑暗夜色。
“喵呜——！”
一声凄厉如夜枭的猫叫声响起。
远处黑暗中，那两团诡异的“猫妖火”瞬间炸裂四散。
好机会！
李衍足下发力，丹劲运转，速度再次提升。
很快，他便看到了目标。
但见一座荒败的宅子后院，杂草丛生，枯井旁躺着一团黑影。
仔细打量，竟是一名四脚着地，如野兽般爬着的孕妇。
孕妇身着下人的粗布衣，早已晕厥。
真正诡异的，是其背上趴着一只黄斑老猫。
这老猫可没前世大橘那般可爱，而是身体颀长，骨节狰狞，皮毛凌乱，还夹杂着很多白毛，双目血红，两排獠牙凸出。
此刻，这猫妖身上正冒着黑烟。
似乎被李衍的《北帝除殃术》引发术法反噬，它摇着脑袋，有些晕晕乎乎，四肢发软，从孕妇背上滚落下来。
唰！
李衍从屋顶高高跃起，背后明月映照人影。
还未落地，他便估摸着距离，左手一挥。
“去！”
伴着噼里啪啦电光，两把断魂飞刀呼啸而出。
这些断魂飞刀，在乾坤书院时也已重新打造，太子萧景恒赠送的“雷陨玄金”还剩些边角料，便加入了其中。
最大的好处，便是能以雷法加持。
远远望去，好似两道电光飞射。
但就在这紧要关头，那“金华猫妖”一个激灵，忽然醒转，身子一抖，窜入旁边枯井中。
李衍此时刚好落地，心念一动，空中的两把断魂飞刀便急速盘旋，跟着射入枯井中。
嘭嘭！
两声闷响，尘烟四起。
李衍脚下发力，一个“缩地成寸”便来到枯井中，伸手一招，断魂飞刀盘旋而起，插入腰间皮囊。
但下方，早已不见那妖物踪影。
“土遁？”
李衍眉头一皱，没想到妖物还会这招。
他本要离开，但抽了抽鼻子，立刻看向旁边孕妇。
却是这孕妇受了惊，羊水已经破裂。
见死不救，并非他本性。
李衍无奈，只得弯下腰探了探孕妇鼻息，又从怀中取出一颗丹药，塞入其口中。
这是乾坤书院百草园炼制的上等丹药。
别说是羊水破裂，就是大出血，也能吊着一口气。
随后，他又看向空中，高声道：“回去通知三儿，叫人来救！”
空中一声鹰啼，向着余府而去。
做完这些，李衍又看向周围，掐诀深深一闻。
救下孕妇只是顺手，斩杀猫妖才能完成任务。
他如今的嗅神通已十分高明，发挥到极限，可闻到方圆数里内气息，对方即便用了土遁，也会留下味道。
然而，神通施展后，李衍却是眉头一皱。
无数微弱、或正常、或带着一丝不祥气息的猫咪“生气”，如同一锅沸腾到顶点的混汤，在整片街巷、屋舍、墙头、屋顶爆发开来。
就像是闯入了味道的死胡同，根本分辨不出猫妖位置。
与此同时，他也听到周围巷子内，成百上千的猫叫声此起彼伏，有慵懒的哈欠，有警惕的低鸣，有幼崽的奶哼，但更多的是一种莫名的、带着集体意志的躁动和迷惑感。
夜风中，都仿佛充满了猫毛的气味。
李衍眼睛微眯，骤然停下脚步。
那猫妖残留的最后一丝明确气息，如同水滴入海，瞬间被淹没在这汪洋大海般、成千上万的猫咪气息之中。
他试图分辨，但那气息彼此交融、干扰、遮掩，形成了一片令人头晕目眩的混乱旋涡，精准追踪已经不可能。
“原来如此……”
李衍跃上围墙，看着周围无处不在的猫影，回想起撑船老翁提及的“仙姑灵猫灭鼠患”以及城中猫越来越多的事。
“哼！好狡诈的孽畜！”
李衍一声冷哼，却并未着急。
他可是记得那撑船老翁说过，这什么仙姑，是被城中大盐商王员外请来做供奉。
如今扬州盐商都聚在一起，商量如何对付倭寇。
对方此时必然藏在其中。
没有丝毫犹豫，李衍纵身而起跃上房梁，消失在夜色中…
………………
扬州盐商之富，冠绝天下。
运河两岸的亭台楼阁，皆盐商所筑，引漕河之水入园，叠奇石为万仞山，凿白玉为九曲池，甚是奢华。
其中，尤以积玉园为甚。
此园原为前朝盐商所建，叠石技艺巧夺天工，引活水自运河而入，回廊曲折藏烟雨，画舫凌波映霓虹。
盐商宴客，一席耗费千金，桌上罗列淮扬八珍、四海奇鲜，所用皆是官窑青花瓷盏，酒斟江南名酿云液酒，笙歌彻夜不休。
昔日有文豪曾题“水殿风来暗香满”于园中画壁，远近闻名。
此时，积玉园内已是灯火如昼。
临水轩敞的主厅叫“濯锦堂”，此刻四面槅扇尽开。
运河水波映着檐下琉璃宫灯，将整座建筑托成水晶宫殿。
堂前汉白玉阶直入荷池，池中锦鲤衔光戏影，池畔太湖石垒成仙人峰峦，暗藏活水，落石叮咚如佩鸣。
如今园子的主人，正是扬州最大盐商王茂德。
今晚设宴，正是召集城中所有豪商，共商抗倭大计。
百张紫檀八仙桌铺陈蜀绣，每桌设景泰蓝暖锅沸煮江鲜，官窑粉彩碟盛着蟹粉狮子头、三套鸭、文思豆腐等淮扬细点，侍者皆着杭绸青衣，手捧银壶斟酒无声。
但此番盛宴，却无半分风雅闲情。
满堂高坐者，非富即贵。
漕帮扬州舵主柳通海指扣金镶玉烟杆，低头不语。
几名衣着奢华的盐商互相打着眼色。
城隍庙执法堂长老，苟容茅山道人“霹雳手”徐震山，则把玩着玉如意，两眼微闭，白眉长垂。
“哈哈哈~”
王茂德举杯朗笑，看向众人开口道：“倭寇犯境，乃扬州城百年未有之劫！今夜请诸位齐聚，定下个章程。”
其中一名商人开口道：“不知王员外，说的是什么章程？”
“简单。”
王茂德放下酒杯，面色也变得凝重，“倭寇这事，不仅阻拦航道，坏了咱们生意，朝廷那边也得有个交代。”
“凭什么让咱们给交代？”当即有人不服气道。
“唉~”
王茂德叹了口气，“那些倭寇神出鬼没，能潜入扬州腹地，设伏偷袭，还能躲得找不到人，谁都知道，必有内奸！”
“我知诸位不想掺和此事，毕竟有些风险，但咱们若不找到那些倭寇，这屎盆子会扣到谁头上，诸位能想想。”
“当然，若是办成此事，咱们也少不了朝廷嘉奖。干咱们这行，多一个名头护身，总是好的…”
此话一出，众人顿时陷入沉默。
有人偷眼打量“霹雳手”徐震山，见其依旧闭目不言，知道此事多半八九不离十。
但该派出多少人，出钱还是出力，可要好好说道说道……
就在这时，“霹雳手”徐震山猛然睁眼，起身后对着夜空说道：“哪路道友深夜窥探，不如下来喝杯水酒！”
“有人！”
徐震山一声断喝，如平地惊雷。
本就紧绷的厅堂瞬间炸开了锅。
丝竹之声戛然而止，杯盏碰撞叮当作响，那些富态可掬的盐商们脸上血色褪尽，惊慌失措。
他们身边重金聘来的护卫、门客几乎同时做出了反应，噌啷啷兵器出鞘之声不绝于耳，身影闪动，迅速将各自的主子护在身后，形成一个个小型防御圈，目光锐利地扫视着四周昏暗的角落，气氛剑拔弩张。
屋顶斗拱阴暗处，李衍心中微感诧异。
他敛息藏形之术虽算不上顶尖，却带着龙蛇牌异宝。
别说寻常武林高手，就是玄门中人也绝难察觉。
这位茅山出身、城隍庙执法堂的徐长老，感知竟是如此敏锐？
看其道行和他差不多，应该是特殊神通……
心思电转间，李衍已知躲藏无用，便从斗拱阴影处跃出，一个鹞子翻身，挺直地站在了厅堂明亮的灯火之下。
“何人擅闯私邸？报上名来！”
一个护卫头领厉声喝道，长刀前指。
李衍环视一周，目光在众人或惊疑、或愤怒、或探究的脸上扫过，最终落在主位的王茂德身上，抱拳朗声道：“在下李衍，无意搅扰各位清谈。途径此地，循踪追捕一为害妖物，机缘巧合至此，非存窥探之心。”
他声音清朗，不卑不亢，自有一股镇定人心的力量。
“李衍？”厅中立刻响起一片低声议论。
大部分盐商及其护卫都面露困惑，显然对这个名字颇为陌生，纷纷向身边见多识广者打听。
而那些原本只是听说过“十二元辰”名头的江湖客、以及真正知晓内情的人物，脸色瞬间剧变，看向李衍的目光充满了震惊与难以置信。
“竟是他？！”
“十二元辰之首？！”
“‘活阎王’李衍，他竟然真的到扬州了！”
“嘶……年纪竟如此之轻？看着倒不像传言里那般……”
惊疑不定的话语，清晰地飘入李衍耳中。
主位上的王茂德，脸上的惊怒之色飞快收敛，瞬间换上一副热情洋溢的笑容，猛地站起身，抚掌笑道：“哈哈哈！原来是名满天下的李少侠！失敬，失敬啊！”
“王某早就收到风声，道是十二元辰诸位英豪南下，已至扬州地界。本想稍待两日，备齐帖子，亲自登船拜访，一睹诸位风采，又恐太过唐突，打扰诸位休整。”
“不想竟是如此有缘，李少侠竟不请自来，这可真是意外之喜！来得正好，来得正好啊！”
他几步走到堂前，对着李衍再次拱手，语气恳切：“当前倭寇肆虐，犯我家园，烧杀抢掠，直逼我扬州城下！洪千户忠烈殉国，城中人心惶惶，正是需要李少侠这般本领通天、侠肝义胆的高人出手相助！”
“有你在此，何愁倭寇不灭？王某代扬州父老乡亲，恳请少侠伸以援手，共抗外侮，届时少侠之名，必传颂江南！”
这番话说得冠冕堂皇，情真意切，仿佛李衍就是他们苦盼的救星。
然而，李衍的眉头却几不可查地皱了一下。
王茂德这份热情来得太快太刻意，甚至有些堵他口的意味，明显是早知道他来此地，却不想招惹。
他可没工夫听这些场面话，开门见山，沉声抱拳道：“王员外抬举了。李衍此来，不为倭寇，只为追索一害人妖孽！”
“此妖名为‘金华猫’，幻化人形，以‘仙姑’之名隐匿府上，豢养妖猫，吸食活人精气，余海林员外之子已危在旦夕。”
“李某追踪其气息至此，方才隐伏探查。此妖不除，恐祸及满城！王某若真想保扬州安宁，速将那假称‘仙姑’的猫妖交出才是！”
此言一出，犹如冷水滴入沸腾的油锅！
满堂哗然！
“什么？妖孽？猫妖？”
“仙姑……是妖怪？”
“不可能！王员外请来的仙姑去年才降伏鼠妖，保了咱们平安……这是找茬的吧？”
方才“共抗倭寇”的悲壮氛围，瞬间被李衍的话冲得七零八落。质疑、恐惧、不信的目光在王茂德和李衍之间来回扫射。
王茂德的脸色则猛然一沉，眼神变得阴鸷，指向李衍，厉声喝道：“住口！你休要血口喷人，颠倒黑白！”
“以为仗着‘十二元辰’的名头，就能在扬州为所欲为，诬陷忠良？王某请仙姑是为解民倒悬，降服鼠妖，万家生佛！你却在此妖言惑众，污蔑仙姑！”
“你们跟江浙林家走的近吧，他们有人里通外贼，勾结倭寇，别以为没人知晓，还想陷害于我……”
“哼！其心可诛！其行可鄙！”
这王茂德也是气昏了头。
他这次举办宴会，着急众人对付倭寇，就是想弄个朝廷嘉奖匾额，好找人进行运作，成为扬州商会会长。
李衍这些话，简直是掀他的饭桌。
江浙林家勾结倭寇？！
众人听罢，更是倒吸一口凉气。
江浙林家可谓无人不知，没想到还有这种事。
李衍眼睛微眯，不耐烦道：“扯这么多作甚，猫妖就在你这儿，别浪费时间，我自己去抓！”
话音未落，已脚下发力，纵身而起，跃上屋顶。
“放肆！”
只听一声暴喝，徐震山浑身罡气鼓荡，宽松的茅山道袍无风自动，同样脚踩廊柱，腾空而起，半空中以更快的速度侧身迎上。
左手掐诀，右手凝爪，带着滋滋电光，抓向李衍腰肋。
这“霹雳手”徐震山，竟也精通雷法武道。
李衍瞳孔微缩，徐震山这一抓快、狠、猛，劲风扑面已刮得脸颊生疼，更蕴含着一股破邪诛魔、震慑神魂的道门雷罡！
若被其抓实，筋骨立碎！
但他岂会与其纠缠，只是淡淡一瞥，两枚断魂飞刀便呼啸而出，带着电光，直扑徐震山面庞。
“飞剑！”
徐震山吓了一跳，脚下发力，踩碎屋檐，硬生生翻身落入地下，满眼惊疑不定，望着李衍。
李衍也懒得搭理，扭头看向后院，面色凝重。
后院的猫味，更加浓郁。
这是欲盖弥彰，对方必定躲在后院！
就在这时，异变陡生。
“啊——！”
“救命啊——！”
一声声凄厉惨叫，猛地从后院深处传来。
紧随其后的，是几声短促的惊叫和物体撞翻的碎裂声，密密麻麻的猫叫声响起，被惊的四处逃散，猫妖气息也再难隐藏。
“妖气！好浓的妖气！”当即有执法堂弟子失声惊呼。
“主人，后……后院出事了！”
王茂德身边心腹管家脸色煞白，失态地喊了出来。
王茂德本人更是浑身一震，眼中瞬间掠过一丝难以掩饰的惊惶！
李衍二话不说，冲向后院。
而“霹雳手”徐震山，则满脸狐疑看向王茂德……