“笑话！”
沙里飞气乐了，缓缓蹲下，用刀尖挑着周校尉下巴，“你这厮可真会倒打一耙，勾结妖邪害人，还说我们是鹰犬，忘了自己什么身份了吗？”
“都尉司的人，还说我们是鹰犬…”
他心中很是不爽。
被称作朝廷鹰犬，对江湖中人是种侮辱。
李衍则上前，沉声问道：“说！田千户是怎么死的？还有你们村子，什么时候信奉了茧衣教？”
“哼！”
周大勇一声冷哼，闭上了眼睛。
对于这种人，李衍也懒得费事，扭头看了龙妍儿一眼，蛊女立刻挥舞衣袖，飞出几只细小的芝麻蛊。
这小东西不会要命，却能钻入神经，让疼痛瘙痒达到极限。
“啊——！”
周大勇立刻发出凄厉惨叫，且发力一头撞向地面。
他虽非暗劲，却也是明劲巅峰好手。
这一下，足以将脑子砸破。
但还没落地，沙里飞便上前一托，用巧劲化掉。
但即便这样，周大勇还是不肯招供，只是死死盯着前方。
李衍眉头微皱，顺着其视线望去。
但见周大勇的老婆，正拉着两个孩子站在远处。奇怪的是，看着丈夫和父亲受苦，三人皆是一脸冷漠。
“先停下！”
李衍让龙妍儿停手，随后蹲下低声道：“你可是怕，一旦说出去，老婆和孩子都会丢了性命？”
“放心，我们有解救之法…”
“哈哈哈~”
话未说完，便被周大勇惨笑着打断，满脸绝望道：“解决？她们早就身患重病，有娘娘的秘法，才得以存活…你们动手吧，反正这世道，我也待够了！”
李衍若有所思，心中泛起了嘀咕。
就在这时，蒯大有三人也折身返回。
“走快点！”
他们抓住了那跛脚老头，正呵斥着对方前行。
这老头白发苍苍，虽已年迈，却不见半点慈祥，满眼透着奸诈与惊慌，走路跌跌撞撞，不时暗中看向周围。
和周大勇一样，他也没中咒。
“各位大侠！”
来到众人面前，他噗通一声跪在地上，磕头如捣蒜，抹着鼻涕眼泪道：“冤枉啊，小老儿就是个泥腿子，什么都不知道，求各位大侠饶我一命。”
“装什么装？！”
沙里飞一脚将其踹翻，冷声道：“刚才你干了什么，我们都瞧在眼里，说！这村子到底怎么回事？”
这跛脚老汉原本还想狡辩，但龙妍儿放出一只芝麻蛊后，他便疼的哭爹喊娘，上气不接下气，讲述起了经过：
“开海之后，官府加重了丝织税银，百姓怨声载道，这时候又恰好闹起了瘟疫，大家伙连看病买药的钱都掏不出…”
“老弱妇孺最先扛不住，死了十几人，就在这时，有人告诉小老儿个法子，供奉蚕神娘娘，还有人捎来符纸，烧灰化作符水便能治病，真的治好了很多人…”
“自此之后，大家伙便开始暗中供奉…”
“官府查的严，我们就不让外面村子的人来，最后就来了几位上仙，教我们养神蚕之法，神蚕吐出的丝茧，一斤可卖十两银子，所有人都开始养…”
“养蚕的人都得了病，但那些上仙说，这是蚕神娘娘的庇护，果然后来就百病不生，有些人的肺痨都不咳血了…”
听着其诉说，众人皆是眉头紧皱。
龙妍儿微微摇头，冷声道：“中了这‘蚕僵咒’，五脏六腑皆被侵染，并非百病不生，而是已感受不到。”
李衍眼睛一眯：“你为何没事？”
跛脚老汉连忙回道：“小老儿要时常外出，一是拿银子买粮，二是联络那些上仙，没工夫养蚕。还有这周大郎，也是常年在金陵当差，才没事。”
“小老二腿脚不便，原本也想被蚕神娘娘祈福，但瞧着这些人有点不对，才弃了这个念头。”
李衍继续问道：“那些‘上仙’都在什么地方？”
“这…”
跛脚老汉满头冷汗，连忙回道：“小老儿也不知道，上仙们要见我时，便会派喜鹊前来报信。他们都蒙着脸，小老儿也不清楚他们长什么模样。”
李衍等人自然不信，但再三逼问下，发现这跛脚老汉就是个贪财的无赖懒汉，只想着捞钱，什么都不敢过问。
“杀害田千户的就是那些上仙？”
李衍又扭头看向周大勇，冷声道：“这些村夫愚妇不懂，但你出自都尉司，应该知道这些妖人手段，怎会助纣为虐？亏田千户还信任提拔你！”
“妖人？哈哈哈~”
周大勇满脸悲愤，“我在外给朝廷出生入死，但家中妻儿却被逼得没了活路，父母更是染病而死。”
“那些个老爷豪绅贪得无厌，比起妖人，他们才是妖魔！”
“这朝廷，这天下，亡了也罢！”
轰隆隆！
阴沉的天空一声雷鸣，秋雨下得更大。
李衍等人面面相觑，不知该说什么。
“无量寿福~”
王道玄拂尘一甩，施了个道礼，正色道：“居士错了，权贵欲壑难填，妖人残害生灵，皆是大恶，又岂分高下？况且…”
说着，扭头看向那拉着两孩子的妇人，于心不忍道：“她们只是不会说，并非不痛苦。世间万事皆有代价，任何邪术续命，留在这红尘中都是一种痛苦。”
“贫道问你，她们晚上可睡得安稳？”
“你怎么知道？！”
周大勇两眼发红，厉声询问。
他的妻子和两个孩子，虽因“蚕僵咒”挺过了瘟疫，但平日里神情冷漠如死人，夜晚更是惨叫连连，状若疯癫。
日子一长，这种症状就越强烈。
周大勇知道，自己的妻子和孩子，迟早有天会和方才那些百姓一样，彻底沦为被蚕丝操控的傀儡，但他只能装糊涂逃避。
如今被王道玄戳破，更是愤怒至极。
忽然，他身子一僵，停止了挣扎。
但见龙妍儿不知何时，已来到了那对母子身旁，叹了口气，从袖子中放出几条蚂蟥蛊。
随着蚂蟥蛊身子扭曲，很多白丝被吸出。
啪嗒！
蚂蟥蛊身子膨胀成透明状，掉落在地没了动静。
这对母子中咒太深，即便蚂蟥蛊也难以治愈。
但随着蚕丝被抽出，这对母子的脸色也好转许多，表情不再木然，而是望着周大勇满脸流泪。
“府君，放我们走吧，太累了…”
“爹爹，我疼，每晚都疼…”
她们尽力说话，但声音却越来越虚弱。
“啊——！”
周大勇满脸泪痕，发出凄厉绝望的嘶吼。
深呼吸几下，他挣扎着起身，跌跌撞撞来到跟前，紧紧抱着妻子孩子，呜呜哭泣，身子不断抽搐。
随后，才木然扭头看向龙妍儿，“可有法子，让她们走的舒服些?”
龙妍儿神色微暗，从怀中取出一个瓷瓶：
“天香散，可让人忘却疼痛，安心离去。”
周大勇木然接过瓶子，搂着妻子孩子回到房中。
王道玄叹了口气，取出铃铛，一边摇，一边念咒：
“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。有头者超，无头者升……富贵贫穷，由汝自招。敕救等众，急急超生，敕救等众，急急超生。”
秋雨之中，往生咒伴着铃声回荡。
李衍面色凝重，望向阴沉天空。
他们的队伍号称游仙，表面上看着在追求力量财富，实则真正的目的是历练修行。
他始终在想，修行是为了什么？
为了长生升仙？
大罗法界并没传说中那么美好…
为了力量？
力量重要，但和财富一样永无尽头。
一山还有一山高，天下间有太多人为追求力量不择手段，没人能到达彼岸，只有死在路上的修罗。
这一刻，他忽然想起了蜀中剑仙程剑心。
护佑一方，可称红尘仙。
或许，修行就是为超脱，摆脱人间苦难。
助他人超脱，何尝不是在帮自己…
……
许久，周大勇才从房中出来。
他脸色木然，对着众人开口道：
“随我来吧。”
说吧，就在前方带路，往祠堂方向而去。
“大郎，你干什么？！”
那跛脚老汉一看急了，“不要命了，你会害死我们！”
“老东西，嘴真多！”
沙里飞一巴掌将那老汉扇飞在地。
很快，众人便来到了村中祠堂。
里面供奉着一尊古老石像，也不知什么年代，竟能少许隔绝气息，加上腐败的祠堂一股隐晦臭味，让众人没有注意。
“这东西，也是他们送来…”
周大勇解释了一下，便上前发力，将神像轰隆隆挪开。
下方露出粗糙的地道洞口。
周大勇点起火把在前，李衍打了个眼色，让体型庞大的武巴和擅长火器的沙里飞留在外接应，随后才带其他人进入。
刚钻入洞中，隐晦潮湿的空气，便夹杂着浓烈的腐败腥甜气息扑面而来，令人作呕。
周大勇沉默地举着火把弯腰在前带路，火光摇曳，勉强照亮了祠堂地下延伸出的巨大天然洞窟。
很快，众人便到达了目的地。
眼前的景象，即便是见惯了妖邪的李衍等人，也感到一阵头皮发麻。
但见洞窟深处漆黑一片，周大勇将一个个火盆点燃后，洞穴中央堆积如山的众多“蚕茧”映入眼帘。
这些茧并非丝绸的柔白，而是带着一种病态的、半透明的粘腻感，隐约可见内部蜷缩着人形的轮廓。
他们被包裹在茧中，如同被蛛网捕获的昆虫，双目紧闭，面色灰败，身体随着某种节奏微微颤动——仿佛在被无形的口器缓缓吸吮着生机。
而在洞穴的四周、岩壁的缝隙间，爬行、蠕动着的，正是周大勇口中的“神蚕”。
它们大如野猪，通体呈现出一种油亮的、令人不适的灰白色，头部口器开合，不断喷吐出粘稠坚韧的白色丝线。
这些巨蛆般的怪物迟缓笨拙，但配合那不断吞吐、缠绕、包裹的动作，以及口器中滴落的粘液，无不令人胸中泛恶。
洞窟内，回荡着它们啃噬桑叶的沙沙声、吐丝的嘶嘶声。
“那些都是最早一批村民…”
周大勇脸色木然，“中‘蚕僵咒’时间长了，就会变成傀儡，能动的会看守祠堂，彻底不能动的，就会在这里结茧。”
“结成的茧会被神蚕吸食，等里面空了，再用热水缫丝，便是所谓的神蚕丝…”
“简直…丧尽天良？！”孔尚昭声音发颤。
跟着李衍等人，他见过许多，从京城用孩童种植的“蟠桃”，到这里用人命喂养的神蚕，都彻底颠覆了他的三观。
周大勇眼神黯然，“村民被逼的没活路了，交不上税银，朝廷会来催缴，这里秘密必然暴露，况且中了蚕僵咒，只能按时祭祀，喂养神蚕，其他人才能活的更久。”
“咦…”
旁边的林胖子察觉不对，强忍着胃里的翻腾，下意识掐诀，双目隐有金芒闪烁，待扫过那些收好的蚕丝，瞳孔骤然收缩。
“衍小哥！”
他声音带着一丝颤抖和难以置信，“这些丝……这些丝线不对头！它们……它们有宝光！”
林胖子的神通是能看到宝气。
听他一说，众人也起了好奇心。
李衍上前拿起一把，几次实验后点头道：“确实是宝贝，水火难侵，还异常坚韧，用来做法器差点，但制作凡人甲胄，却是好材料。”
“我知道了！”
孔尚昭点头道：“茧衣教，估计便是由此而来，他们暗中拉这些百姓下水，不仅要密谋控制，还好收集蚕丝，一举两得。”
“应该是。”
李衍点头，看向洞窟最深处的一尊石像。
那是一个身披华丽锦衣，头戴凤冠的女仙形象，面容模糊不清，一手拈指作捻丝状，另一手则托着蚕茧。
李衍眼睛微眯，“这便是嫘阴？”
周大勇望着那神像，眼神复杂，有刻骨的恨意，也有一丝恐惧，音嘶哑道：“没错，就是她，我们说是蚕神娘娘，听村中老人说，当年就有人供奉，但却是正神，百姓才轻易相信。”
李衍沉声道：“蚕神娘娘另有其人，是马头娘，这嫘阴不过是假借正神之名，欺瞒世人。”
王道玄也点头道：“贫道想来，当初你们村子的瘟疫也来的蹊跷，更像是江湖败类术士的手段，先放疫病，再上门治疗敛财。”
“原来如此…”
周大勇对这些不懂，继续说道：“除了我们村被坑得最惨……附近几个村子，像张家洼、柳树屯，也都有人偷偷摸摸养着这玩意儿，量没这么大，也没这么明目张胆……”
“他们以为捡了便宜，殊不知是在给自己挖坟！”
他深吸一口气，转向李衍，眼中闪过一丝痛苦，“至于田大哥……我也是受人欺瞒，并非主谋。”
“我只知道，动手之人名叫‘林中翁’，干瘦得不像人，穿一身绿袍。他给了我个小铃铛，让我在戌时三刻，走到营地东北角的大槐树下摇响。”
“他保证说，这铃铛只会让田千户昏睡，他说田大哥是京城来的，有其相助，便能让那些丝织局的人不乱来…”
“我也是鬼迷心窍，又怕妻儿被害死。”
说着，他深深吸了口气，“那‘林中翁’便是嫘阴娘娘在金陵这边的总头目，跟一伙鬼戏班的混在一起。”
“我猜测，等太湖妖军一到，金陵城里城外，所有信了茧衣教的村子，都会是他们的内应！”
“我所知，便是这些了，告辞。”
说罢，转身就走。
李衍眉头一皱，“你干什么去？”
周大勇停下了身子，声音冷漠如冰，“杀人！”
说罢，便头也不回离开了洞窟。
众人见状，也没有阻拦。
他们知道，这汉子如今只是靠着仇恨支撑，至于会不会杀了几个官员豪绅，就不关他们鸟事。
“走吧！”
李衍看了看周围，眼中满是火气，“真凶已经找到，咱们也会金陵城，救出林家其他人，再让他们看看，都干了什么好事！”
这一刻，什么世家，什么法脉，他都懒得顾忌。
正如周大勇所言，嫘阴是妖魔。
这些人又何尝不是……