竟然是这家伙…
李衍心中升起疑惑。
对方在《神仙传》等古代典籍上有记载，他并不好奇，毕竟已经见得太多，连二郎真君都有了交情。
让他奇怪的是，这家伙来金陵做什么？
按照之前那帮劫匪的口供，这名地仙明显是把柄被人拿捏，或畏惧建木组织，才将消息告知，匆匆离开。
照理说，应该立刻远遁，跑来金陵这危机四伏之地…
望着远处栖燕楼，李衍眼中闪过一丝精芒。
他有预感，事情或许另有转机。
反正已经接了任务，不急于一时，他阴司权限提高后，是否动手也不会遭到惩罚，先看看对方想做什么…
想到这儿，他阔步走向栖燕楼，同时伸出手掌做了个手势。
数百米开外，王道玄站在屋顶，手掐阳诀，正运转神通，借着超强眼力，将李衍的手势看得一清二楚。
“楼里有异常，但先别轻举妄动。”
他转身看向旁边，正架着火枪的沙里飞微微点头。
金陵城如今危机四伏，他们自然不放心让李衍孤身一人涉险，因此分了两支小队在外接应。
另一头，李衍已来到了大门前。
门外迎客的龟公看到，立刻点头哈腰跑了过来。
“这位公子，您…”
话未说完，从门中便走出一名女子，冷声打断道:
“你先下去！”
“是，王姑娘。”
龟公目露诧异，二话不说，避开二人。
李衍则打量着眼前女子。
其并非青楼打扮，而是一身黑衣劲装，上身套着竹甲背心，每根竹片都散发金属光泽，且刻满密密麻麻血符。
算不上漂亮，但一脸英气，个子不高却身形笔挺。
这种打扮，李衍很熟悉。
猎妖人！
不过相较于北方猎妖人的凶悍，此女更显精干，武器也换成了腰间一排排飞刀、火枪和各种药囊。
“在下王鹿，李少侠里面请。”
这女子面无表情，侧身抬手。
猎妖人怎么还干起了保镖？
李衍虽心中好奇，却也没多问，跟着进了楼。
刚踏入栖燕楼大门，喧嚣声与暖香味便扑面而来。
映入眼帘的，是一座极为宽敞的“跑马楼”式天井庭院，这在寸土寸金的秦淮河畔实属豪奢。
两层回廊环绕，朱漆雕栏精工细作，梁枋间施以繁复的“苏式彩画”，地面则铺设着打磨光滑的砖石，光可鉴人。
庭院中央，一座高出地面尺许的戏台正上演着。
台上伶人并未敷浓妆唱昆曲，而是一男一女两位艺人，男子敲击云板，女子则怀抱二胡，正用地道的金陵方言唱着一种抑扬顿挫、俚俗生动的曲调。
“云板叮咚琴弦拉，各位客官听我拉呱呱…”女艺人嗓音清亮，带着特有的市井韵味，“…倭寇作乱心胆颤，金陵城头布刀枪。莫慌来莫要怕，自有那英雄好汉…哎呦喂，保咱这六朝繁盛地，十里秦淮家！”
这是金陵本地独有的民间说唱“白局”。
“白局”唱词应景又带着几分调侃讽刺，台下围坐的宾客多是富商、文人、官吏模样，有的凝神细听，有的击节叫好，也有的眉头微皱，可能对这直白反映时局的唱段有些不适。
空气中混合着茶香、酒气、脂粉味，以及一种“雨花茶”的清雅气息。跑堂的伙计端着“秦淮八绝”精致茶食在人群中穿梭，动作麻利。
李衍的目光扫过这热闹景象，并未停留。
那位名叫王鹿的女猎妖人引着他，穿过喧闹的庭院，沿着回廊走向后进更为幽静的区域。
沿途经过几间垂着湘妃竹帘的雅室，隐约可见人影低语。
最终，二人在一扇不起眼的槅扇门前停下。
门是“鸡翅木”所制，纹理细密如羽。
她吱呀一声推开门，侧身示意李衍进入。
门内是一间清雅静谧的密室，与外间的喧嚣浮华截然不同，墙上挂着一幅“金陵胜景图”水墨，墙角青花瓷瓶中插着几支素雅的时令花枝。
一张红木八仙桌上，已摆好了丰盛的菜肴，热气腾腾，香气四溢，油润红亮的金陵盐水鸭，深红诱人的红烧狮子头，金黄酥脆的松鼠鳜鱼，皆是极具地方特色的名肴。
然而，李衍的目光只是在席面上一掠而过，随后便锁定了桌旁静候的两人。
右侧是一位约莫四十上下、气质雍容的中年美妇。
她面容姣好，保养得宜，身着一袭秋香色长褙子，锦面上织有精巧繁复的“凤穿牡丹”暗纹，乌发梳成“牡丹头”，发髻上斜插一支点翠镶红宝的“金燕钗”。
燕首衔珠，振翅欲飞，正是金燕门的标志。
而在左侧则是一名须发皆白、身形清癯的老道，身穿青色葛布道袍，朴素得近乎寒酸，与这华丽密室和满桌佳肴格格不入。
最引人注目的，是他腰间系着一个硕大的旧葫芦。
葫芦呈深褐色，油光水滑，显然年深日久，被摩挲得包浆浑厚，表面用刀刻着一个古朴的“煮”字，笔画苍劲有力。
看到李衍，眼中明显满是警惕。
见李衍入内，金陵金燕门统领慕容燕笑意盈盈起身，步履款款间尽显熟络热情：“李少侠少年英雄，名动京华！此番南下更是在扬州力挽狂澜，连斩妖邪，如今金陵城内谁人不知？妾身久仰，今日终得一见，实乃栖燕楼蓬荜生辉。”
“快请上座，尝尝这金陵风味，都是刚上的热菜……”
言语间，姿态恭谨又不失从容。
然而，李衍脚步却未动分毫，视线如刀，直接越过慕容燕，望向那腰悬旧葫芦的葛袍老道脸上。
“周隐遥？”
李衍面色冷漠道：“敢在我面前现身，什么意思？”
说话间，已伸手握住了勾牒。
瞧对方神色，必然知道自己身份，与其被动跟着对方节奏，不如直接询问，弄清原因。
突如其来的质问，瞬间刺破了慕容燕刻意营造的和谐氛围。
“放肆！”
那猎妖人女子王鹿已站在了老道身后，闻言柳眉倒竖，如同被触怒的雌豹，摁住了腰间柳叶飞刀。
“敢对我师尊无礼！”
小小的密室，空气骤然紧绷如拉满的弓弦。
慕容燕脸上露出一丝慌乱，急忙横身插入两人之间，双手虚按，声音拔高了几分，带着急切：
“李少侠息怒！王鹿，不得妄动！误会，都是误会！”
她转向李衍，语速极快，目光恳切：“李少侠，容妾身分说！周真人虽为地仙阴犯之身，却绝非为祸人间的歹人！”
“他在江南潜修数百年，与茅山、虎门令、闾山诸派皆有香火之情，往来密切。”
“更难得的是，他老人家心怀慈悲，暗中联络同道，在江南各地秘密组建了一支猎妖人队伍，专司剪除那些为祸乡野、玄门正教鞭长莫及的妖邪精怪，护佑一方黎民安宁！”
“王鹿便是真人亲传弟子，亦是江南猎妖人中翘楚！”
她深吸一口气，压下急促的心跳：“此番周真人不避风险亲临金陵，正是为了这席卷江南的浩劫。”
“他与妾身素有交情，深知少侠‘活阴差’之能，关乎此局成败。故而恳请妾身从中说合，只盼少侠在此时此刻，能以大局为重。”
听着慕容燕急促的解释，李衍脸上冰霜非但没有融化，反而凝结出一抹更深的冷笑。
他目光如炬，依旧牢牢锁住一直沉默不语、面色沉静的周隐遥，缓缓坐下，手指轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出沉闷而富有压迫感的叩击声。
“哦？心怀慈悲…护佑一方？”
李衍语调带着丝讥诮，“好一个德高望重的周真人！那我倒要请教，既是如此德高望重、心系苍生，当初为何又要将扬州鼎的所在，泄露给嫘阴那妖妇？！”
此言一出，如同惊雷炸响！
王鹿瞬间怒目圆睁，几乎又要发作，却被慕容燕死死按住。
周隐遥一直微阖的双目终于睁开，那双历经沧桑的眼中，没有慌乱，只有一丝沉重。
他放在膝上的枯瘦手指，轻轻摩挲着腰间那个刻着“煮”字的古朴葫芦。
“……唉。”
一声悠长的叹息，道人开口道：“李道友所责，句句在理，贫道无言可辩。泄露扬州鼎之秘，确乃贫道此生难赎之过。”
他微微一顿，眼神中流露出深沉的无奈，“那嫘阴……手段阴绝毒辣。她探知贫道在江南尚存数名弟子传人，暗中设伏，尽数掳去，以此相挟。”
“此事也怪贫道，心存侥幸，想着那九鼎镇压之地，禁制森严，即便告知其方位，也未必能成事，况且不到两日后，扬州鼎便会离开。”
“然而待贫道救出弟子，却发现那妖妇竟已得手，事态失控至此，贫道难辞其咎，百死莫赎其过。”
言罢，缓缓起身，对着李衍微微一揖，从容不迫道：“如今悔之晚矣。贫道此番前来金陵，不惜暴露行藏，正是为弥补此过。拼着这条残存的老命，亦要寻得破局之机。”
他姿态谦卑，目光却坦荡而坚定。
李衍眼睛微眯，虽不说话，但身上冷意却消散不少。
慕容燕见气氛稍缓，立刻堆起笑容招呼道：“来来来，李少侠，先尝尝金陵时鲜，淮白鱼最是肥美。”
说罢，又岔开话题道：“还有个好消息，妾身知道林少东家与你们的关系，放心，他现在暂无性命之忧。”
李衍心中一动，直截了当问道：“慕容前辈费心了。只是李某更想知道，究竟是谁在幕后搅动风云，欲置林家于死地？又是谁杀了田千户？”
慕容燕放下酒杯，叹了口气，正色道：“此事在江南已非密辛。金陵地面，如今真正掌舵的是江南另外两家巨擘——姑苏陆氏与钱塘谢氏。”
“这两家乃传承数百年的世家大族，门生故吏遍布朝野，更与江南诸多玄门法脉关系莫逆，不少法脉中的俊杰翘楚，本就是这两家的子弟门人。”
他顿了顿，继续解释道：“他们出手打压林家，原因有二：其一，林家出了林耀祖这等勾结倭寇的内贼，导致江南水师损失惨重，牵连甚广，陆、谢两家作为本地豪强亦损失不小，自然要林家付出代价；其二，便是趁机落井下石，彻底扳倒林家这个商路对手，吞并其产业，壮大自身。”
“如今金陵城内外的军政大权，陆、谢两家及其背后的法脉势力已实际掌控了七七八八。”
“不过…”
慕容燕话锋一转，强调道，“据妾身打听到的消息，田千户之死，却绝非陆、谢两家所为，他们只想‘按规矩’让林家服罪伏法。”
“杀人灭口、途中截杀钦差护卫这些蠢事，他们不会做，也不敢做。再者林少东家也说不出田千户被害的线索，只一味要保下林家无辜之人，才被扣上‘咆哮公堂、抗拒审查’的帽子，打入了死牢深处。”
此时，一直沉默的周隐遥接口道：“老道在这江南地界几百年，与那些法脉多少还有些香火情面。”
“若李小友信得过，老道可出面斡旋，借这些法脉之口向陆、谢两家施压。将林少东家尽快放出大牢，应非难事。”
看来这就是条件…
听到能救林胖子等人，李衍紧绷的神色松动几分，沉吟片刻，直视周隐遥道：“好，只要能保得林东家他们平安出狱，此事我可睁一只眼闭一只眼。”
“只是你方才说要‘弥补过错’，究竟有何良策？”
周隐遥见李衍应允，心中也松了口气，随即神情肃穆，压低声音道：“老道苦思冥想，欲行一非常之法——联合江南各大道门法脉，在金陵城举行一场‘投龙大典’！”
“投龙法？”
李衍一听来了兴趣。
这种玄门科仪他也听说过。
自秦汉发端，唐宋延续至，主要用于祭祀天地水三元神灵，需将刻有祈愿文字的简牍与金龙、玉璧等礼器封投于山洞、埋土或沉水，对应天官、地官、水官。
“没错。”
周隐遥沉声道：“此法由来已久，旧时有海龙肆虐，地埋震动，西湖倒灌，钱王几次投龙，才未酿成大祸。”
“我等只需以投龙之法祭祀天地，借山川龙脉之势，镇锁地气，便能稳住地脉，朝廷也无需顾忌，攻破太湖妖乱！”
“确实是个办法。”
李衍眼中精光一闪，“此法不容易吧。”
周隐遥如实回道：“确实，单纯投龙，即便在洞天福地，也有些勉强，但找来一镇国神器相助，大事可成。东西已经在来金陵的路上，不日即将抵达！”
原来如此…
李衍顿时了然，怪不得金陵官府并不着急，原来已经有了解决办法，看来其他法脉也已参与其中。
“是何神器？”他询问道。
周隐遥回道：“唐玄宗年间，由道门大宗师‘叶法善’真人亲手督造，用以镇压国运、禳灾祈福的——大历铜钟！”